Единственный способ оставаться на плаву – это вступить в ряды ОБЗ. Сейчас там уже многие из его уволившихся знакомых. Вернее, те из них, кто выжил, сохранив целыми голову и конечности. Сейчас набирают всех, кто может двигаться и выполнять приказы. С его богатым опытом проблем с принятием на работу точно не будет. Оплата там не такая, как в армии, но все же лучше мизерной пенсии.
На соседнем берегу снова рвануло. Еще и еще раз. Позиции полевой артиллерии накрыла вторая волна авиационного удара. Две пятерки «Рафалей», поочередно отработав ракетами класса «воздух – земля», синхронно выполнили разворот, возвращаясь на базу.
Биньяма даже представить побоялся, что происходит сейчас на слабо укрепленных позициях артиллеристов, не подготовленных для ударов одной из самых сильных армий африканского континента.
И где эти чертовы союзники? Где Южный Судан, Эфиопия, Танзания, Кения и Бурунди? Где сухопутные и воздушные силы армий Южной коалиции?
По сути, разгоревшаяся сегодня бойня могла случиться в любой момент на протяжении последних лет тридцати. Все это время зыбкий мир держался только потому, что строительство колоссального, по меркам континента, сооружения постоянно затягивалось. Проблема здесь была самая банальная: фантастическая стоимость объекта высотой в сто семьдесят метров и длиной почти в две тысячи. Запланированные на начало постройки пять миллиардов долларов пришлось, в конечном счете, умножить в полтора раза. И вся сумма была потрачена из бюджета родины Биньямы, постоянно воющей с соседями. Никто из союзников не помог на протяжении этих бесконечно долгих трех десятков лет. Они только и делали, что сидели сложа руки и смотрели на то, как Эфиопия пытается выжить. Зато радостно сообщали в своих газетенках о том, что скоро смогут покупать дешевую электроэнергию и в их бассейнах увеличится количество пресной воды. На месте президента, Тамене бы им не дал ничего! Но большие деньги и большая политика – вещи весьма далекие от простых и честных мыслей рядовых граждан.
Было еще одно обстоятельство, мешавшее все эти годы Египту напасть на его страну: отсутствие общей границы и постоянно возникающие политические терки египтян и Судана, который, разделившись на Север и Юг, постоянно был занят своими внутренними разборками.
Но меняющаяся ситуация в мире заставила давних неприятелей пересмотреть свои внешнеполитические взгляды. Для этого много ума было не надо: даже неразумные твари в период засухи, как говорят, заключают водное перемирие, не убивая друг друга возле единственного источника воды. Вот и сейчас, когда плотина, получившая задолго до своего открытия название «Великое возрождение Эфиопии», наконец, заработала, наполняя водохранилище в восемьдесят кубических километров, северным соседям стало не до грызни. Лишившиеся привычного объема природных поставок воды Судан и Египет наконец-то забыли о своих разногласиях. Сперва, еще на этапе строительства ГЭС, египетские власти неоднократно взывали к различным международным сообществам, заявляя о нарушении прав и действующего законодательства. С чисто юридической точки зрения, это было абсолютной правдой. Когда-то весь этот африканский регион был колониальным владением Британской короны. Одним из законов, изданных монархией на далеком, туманном острове, было разрешение Египту накладывать запреты на любые работы в верховьях Нила. Что делало страну пирамид и его соседа – Судан единоличными властителями практически девяноста процентов вод реки. После получения Африкой независимости бывшие дела колоний теперь никого не волновали и на все изданные ранее законы Великобритания и весь остальной цивилизованный мир махнули рукой. Рабам дали свободу, теперь пусть они сами ею и распоряжаются. По прошествии времени, измотанные постоянной нехваткой воды южные соседи Судана и Египта планировали подписать договор об урегулировании вопроса по распределению жизненно необходимых водных ресурсов, но, по понятным причинам, заключение договора не состоялось. И тогда Эфиопия приняла решение о начале своего грандиозного строительства.
Воздух снова наполнился ревом легшей на боевой курс авиации. Впереди из-за линии фронта показалась новая группа вражеских самолетов, быстро приближающихся к оборонительным рубежам обоих берегов Нила. Небо прорезало множество ярких вспышек. Рядом с лейтенантом раздался оглушительный взрыв, отшвырнувший его вместе с потоком раскаленного воздуха в сторону.
Что-то едва уловимое пронеслось в небе наперерез идущему впереди «Рафалю». Египтянин бросил свою машину вниз, стараясь уйти от столкновения, но его бок окрасился расцветающим бутоном вспышки. В сторону, беспорядочно кружа, полетели части обшивки и разорванного крыла. Подбитый самолет вошел в штопор. Оставшиеся боевые машины, повинуясь приказу командира звена, мгновенно разошлись в стороны. Наперерез им стремительно приближались истребители Эфиопии и Кении.
Но всего этого умирающий старший лейтенант Тамене уже не видел.
– Двести восемьдесят второму тактическому истребительному крылу приказ возвращаться домой! – Бригадный генерал Адли Садат с остервенением швырнул трубку на аппарат. – Частям западного и южного военных округов прекратить наступление! – Он бросил злой взгляд на первого лейтенанта связи. Тот, сжавшись от испепеляющего взора командира, начал с утроенной скоростью отдавать соответствующие распоряжения, подключаясь к линиям связи необходимых войсковых соединений.
– Что происходит, господин бригадный генерал? – Военный переводчик, прикрепленный к представителю Объединенного штаба Северного Судана, перевел вопрос своего генерала.
– Передайте господину Халифе, что я получил приказ министерства обороны прекратить атаку.
Тот начал торопливо переводить стоявшей рядом с ним группе высших военных чинов республики. Садат, сохраняя на лице невозмутимое выражение, отвернулся к развернутой на столе карте местности. Будь они прокляты, эти союзники, эти эфиопы с их плотиной и весь генералитет его страны! Без него они все сидели бы до сих пор с этими никчемными мямлями из Судана, кружа вокруг да около, предлагая все новые и новые варианты, так и не приходя к единственному мнению. И, видит Аллах, сидели бы так и дальше, пока эфиопы не повернули бы рубильники на своей ГЭС. Свора выживших из ума стариков, способных лишь преподавать историю в высших военных заведениях! Ему пришлось в этот раз все сделать за них!
Это он, Садат, лично разработал план прорыва границы Эфиопии и молниеносного броска до Хидасэ. Это с его помощью политики предъявили Судану ультимативные требования, с которыми этим хитрецам пришлось считаться и принять, наконец, более активную позицию в их сотрудничестве. И не просто предоставить проход войскам Египта по их территории, но и выдвинуть в тот же район собственный внушительный военный контингент. Именно благодаря ему, бригадному генералу Адли Садату, армия за каких-то пару часов могла решить проблему, к которой оказались не готовы раскормленные на казенных хлебах бюрократы и мягкотелые политиканы.
Садат мысленно вздохнул. Могла бы решить – если бы не поступивший только что приказ от министра о прекращении наступательной операции. Интересно, кто отдал приказ, помешавший ему стать национальным героем? Хотя…
Ему, как будущему великому политику, стоит научиться искать выгоду в любой ситуации. И в этом приказе тоже есть свои плюсы. Если эфиопы включат свою плотину, а войска Северной коалиции прекратят попытки захватить ее, это станет великолепным козырем в его рукаве.
Через пару лет, если все будет хорошо и Аллах, всемилостивый и милосердный, сохранит его страну, начнутся очередные президентские выборы. И у Садата появятся все основания предъявить действующему президенту, который, естественно, будет самовыдвигаться в очередной раз, целый ряд обоснованных претензий. По вине действующего президента сегодняшняя атака была прекращена, когда до победы оставалось всего ничего. По его вине Египет лишится жизненно необходимой воды. На континенте почти триста сорок миллионов человек уже умерли или испускают последний дух из-за обезвоживания и инфекций. А действующий президент поставил под страшный удар еще восемьдесят миллионов своих соотечественников. По вине действующего президента Египет лишился возможности захватить Хидасэ и обеспечить себя отличным местом для переноса Каира или Александрии. АЭС Эль-Дабаа уже никто достраивать не будет, и все жизненно важные центры скоро переместят.
И, наконец, по вине действующего президента Египет потеряет единственную возможность начать заново диктовать свои условия странам дельты Нила. Всего этого можно было бы избежать, если бы не звонок из министерства.
Теперь нужно только выяснить причины, побудившие прекратить наступление, и в удобное время напомнить всем, кто тут настоящий патриот и герой своей страны.
Садат повернулся к первому лейтенанту связи:
– Связь с Асуаном.
Германия. Нижняя Саксония. Коммуна Эммерталь. Атомная станция Гронде
– С вами в прямом эфире Томас Белл! Я нахожусь возле города Ларедо, штат Техас. И поверьте, ощущения от присутствия в этом месте складываются самые невероятные! С одной стороны границы – огромное людское море, всеми силами стремящееся оказаться по другую сторону моста и кордонов. С другой – пустота и забвение. Из ста пятидесяти тысяч человек, живших тут, остались единицы, не пожелавшие добровольно покинуть свои дома. В основном, это смертельно больные люди и старики. Теперь тут только опустевшие улицы и дома, брошенные магазины, офисы, рестораны. На всем протяжении главной улицы вам может встретиться только одинокий, медленно передвигающийся житель. Или же сотрудники пограничного патруля Соединенных Штатов, которых в прилегающей к границе местности с каждым часом становится все больше и больше.
На экране маленького телевизора замелькали кадры шоссе с растущими вдоль дорожного полотна пальмами, зелеными щитами указателей дорог и вывесками местных забегаловок, единственными посетителями которых теперь были пустота и ветер, играющий колокольчиками взломанных мародерами дверей.