Процесс формирования характера личности схематически можно представить как результат постоянно происходящего взаимодействия трех сфер: психологических особенностей социальной микросреды; культурно-исторических особенностей, присущих данной нации; врожденных нейродинамических свойств индивида.
Конечно, характер не есть что-то застывшее и неизменное. Одни его черты могут быть более стойкими, другие — более изменчивыми, пластичными. Психологами установлено, что новая черта характера формируется в реальной ситуации, которая сначала должна быть пережита, а затем закреплена. Поэтому недаром в народе сложилась поговорка, что поступок вырабатывает привычку, привычка характер, а характер создает судьбу.
В жизни встречаются люди с самыми разными характерами, что имеет большое значение как для самой личности, так и для тех, кто ее окружает. Для членов любого малой группы (учебной, трудовой, спортивной и т.д.) далеко не безразлично, кто рядом с ними. Наиболее жизнеспособным является такой характер, в котором устойчивость сочетается с гибкостью в межличностных отношениях. Оставаясь всегда самим собой, человек с таким характером проявляет в то же время хорошую приспособляемость к сложным жизненным ситуациям, может преодолеть любые трудности и препятствия, добиться осуществления своих наиболее значимых целей. И наоборот, человек с плохим, так называемым тяжелым характером, постоянно недоволен другими людьми, а они , недовольны им. Так возникает порочный круг конфликтных отношений между людьми, из-за чего обстановка в любой группе становится ненормальной.
В структуре характера обычно выделяют форму и содержание. Форма — это внешнее проявление отношений личности в виде поступков, действий, привычек, мимики, позы, походки, речи и т. д. Взять, например, речь. Громкая она или тихая, быстрая или медленная, многословная или краткая, уверенная или заискивающая — все эти особенности отчетливо выражают определенные свойства характера.
Что касается содержания, то оно проявляется в отношениях личности к различным сферам жизни, в первую очередь к своей деятельности, к другим людям, к самому себе, к вещам и всякого рода материальным благам. Соответственно, выделяют четыре группы наиболее важных свойств характера.
Важнейшим среди них является отношение к своей деятельности, особенно к труду. Еще в прошлом веке русский литератор Д.И. Писарев отмечал, что «характер закаляется трудом и кто никогда не добывал себе собственным трудом насущного пропитания, тот в большей части случаев остается навсегда слабым, вялым и бесхарактерным человеком». К числу свойств характера, выражающих отношение к предметно-практической деятельности, относятся такие как трудолюбие и лень, добросовестность и безответственность, дисциплинированность и разболтанность и т. п.
Об особенностях этой группы свойств характера конкретного человека можно судить по тому, способен ли он строго придерживаться принятого решения, стремиться к поставленной цели? Всегда ли проявляет усердие в работе или только тогда, когда есть личный интерес? Доводит ли всякое начатое дело до конца, или, энергично его начав, затем быстро охладевает? Как обычно работает — самостоятельно или с помощью других? Работает равномерно или скачкообразно? Любит порядок в работе или небрежен? Сам берется за выполнение полученного задания, намеченного плана, или нуждается в напоминании, в толчке извне? Стремится предусмотреть заранее возможные трудности или беспечен?
Отношение к другим людям выступает в таких чертах характера как вежливость и грубость, доброжелательность и завистливость, общительность и замкнутость, отзывчивость и черствость, чуткость и бестактность, искренность и скрытность, правдивость и лживость, справедливость и мстительность, злопамятность и т.д. Обычно, когда говорят о человеке с хорошим характером, то имеют в виду человека тактичного, деликатного, уживчивого, готового придти на помощь друзьям, сердечного в отношениях с близкими.
Об отношении к другим людям можно судить по тому, как быстро данный человек сходится с людьми, много ли у него друзей, на какой основе происходит подобное сближение? Может ли он быть принципиальным по отношению к своим друзьям. Насколько разборчив в выборе круга общения, насколько искренен? Любит ли делиться с окружающими своими мыслями и впечатлениями? Развито ли у нею «чувство локтя» или же он махровый эгоист?
Отношение к самому себе очень ярко характеризует человека. Есть люди скромные и тщеславные, гордые и склонные к самоуничижению, чистоплотные и неопрятные, уверенные и застенчивые, самокритичные и самодовольные и т.д. Люди скромные, но вместе с тем обладающие несомненным внутренним достоинством, ценятся всеми, тогда как хвастуны вызывают ироническое отношение к себе, а заносчивых презирают.
Об этих чертах характера человека можно судить по тому, достаточно ли он самокритичен, замечает ли свои недостатки, пытается ли их исправлять? Насколько он самолюбив и обидчив? Как он держится с окружающими: просто, естественно, или же натянуто, напряженно? Насколько он в себе уверен?
И, наконец, свойства характера, выражающие отношение к вещам, ко всякого рода материальным благам. Для характеристики человека это тоже очень важно, т.к. человек, в отличие от животных, живет в искусственной среде обитания, его жизнь невозможна без различных вещей: одежды, продуктов, транспорта, предметов быта, жилищ и т.п. В данную группу входят такие черты как аккуратность и неряшливость, бережливость и мотовство, практичность и бесхозяйственность, запасливость и алчность и т.д.
Для того, чтобы разобраться в характере конкретного человека, важно понимать, что одно и то же по своему результату действие может осуществляться по разным мотивам, иметь разную психологическую подоплеку. Например, тактичное, уважительное отношение к кому-то может быть следствием волевого самоконтроля личности, следствием интеллектуальной расчетливости в отношениях с окружающими людьми, или же проявлением положительного эмоционального отношения к данному человеку. Не случайно поэтому то, что черты характера делят на интеллектуальные, эмоциональные и волевые.
Например, есть люди, отличающиеся гибкостью ума, благодаря которой они быстро ориентируются в изменяющихся условиях и есть такие, для которых характерна косность, инертность мышления. Что касается эмоциональной сферы, то встречаются люди горячие и холодные, порывистые и спокойные, добродушные и злопамятные, веселые и мрачные, нежные и грубые, ранимые и стойкие. Все эмоциональные проявления такого рода у каждого человека сочетаются по-своему, обеспечивая бесконечное разнообразие характеров.
Слабоволие обычно отождествляют с бесхарактерностью. А решительность, твердость, настойчивость считают отличительными признаками сильного характера.
Из этого краткого перечня свойств характера отчетливо видно, что каждый из блоков психологических элементов личности привносит в него что-то свое. Блок социальных качеств определяет различные типы отношений к миру людей и предметов; блок биосоциальных качеств обусловливает интеллектуальные, эмоциональные и волевые аспекты проявления характера; блок нейродинамических качеств влияет на различия в характере мужчин и женщин, людей разного возраста и разного темперамента.
Знание свойств и черт характера людей позволяет с высокой степенью вероятности предвидеть, как каждый из них поступит в той или иной ситуации, чего можно от него ожидать.
В обыденной речи слово «способности» нередко употребляется в самых неожиданных значениях. Например, выражение «он способен на все» означает, что отданного человека можно ожидать любых, в том числе негативных поступков. Однако в психологической науке термин «способности» имеет строго определенное значение. Так, если двое людей выполняют одинаковую деятельность в одинаковых условиях, имея одинаковую подготовку, но один из них быстрее справляется с ней, или же за одинаковый промежуток времени достигает более качественных результатов по сравнению с другим, то это означает наличие у него больших способностей к данному виду деятельности.
Способности — это такие особенности личности (такой синтез психологических элементов всех трех блоков), которые обеспечивают успешность выполнения одной или нескольких видов деятельности. Они обеспечивают преимущественную возможность приобретения знаний, умений и навыков в какой-либо конкретной деятельности, более быстрое и качественное выполнение ее.
«Количественно одинаковые» (т. е. одинаковые по уровню развития) способности у разных людей могут состоять из «качественно разнородных» компонентов. То. что это действительно так, подтверждает явление так называемой компенсации способностей. Если недостаточно развиты менее существенные для данной деятельности компоненты, то их могут восполнить другие компоненты. Например, волевые компоненты могут компенсироваться эмоциональными. А недостаточность одного из существенных компонентов может быть возмещена повышенной активностью (более высоким уровнем развития) других, тесно с ним связанных. Поэтому практически не бывает одинаковых «наборов» компонентов, составляющих какую-либо способность. У каждого человека этот набор специфичен именно для него, не тождественен набору элементов, характерного для другого человека, столь же способного к данной деятельности. Это подтверждает, что «одинаковость способностей» — понятие системное, качественное, а не количественное.
Весьма живучи предрассудки об унаследовании детьми способностей своих родителей. Например, дети интеллигентов часто считаются более способными, чем родителей неинтеллигентных профессий. Особенно эти предрассудки распространяются на детей творческих работников — ученых, конструкторов, артистов, художников и т.д. Однако изучение многочисленных случаев наследования потомками талантов своих родителей и предков показало, что в подавляющем большинстве этих случаев можно говорить лишь о преемственности занятий, об исключительных социальных и личностных возможностях для занятий определенной деятельностью. С позиций математической статистики истинное наследование способностей от родителей скорее исключение, чем правило.