Кстати, в ходе учения был и огненный коридор – это когда колонна самоходок шла мимо дзотов с противотанковыми орудиями, которые вели обстрел машин бронебойными снарядами, правда только в лобовую проекцию. Таким образом экипажи приучались к нахождению под огнем противника. Угрозы самоходке не было никакой, ее лобовая толстенная бронеплита была совсем не по зубам малокалиберным противотанковым орудиям. Зато экипаж самоходок ясно чувствовал удары снарядов по броне и тем самым ломал свой страх перед вражеским обстрелом.
Две недели непрерывных учений с утра до вечера сделали свое дело: экипажи самоходок уже вполне неплохо их освоили, а мехводы, которые и до этого имели опыт в основном вождения Т-28, уже вполне уверенно водили свои боевые машины. За это время ходовые и двигатели самоходок были основательно выработаны, а потому все машины встали на капиталку по полной замене двигателей и ходовой части. Мехводы и тут не остались в стороне, а стали помощниками заводских рабочих, которые и проводили все работы по замене.
Пока техника полка ремонтировалась, экипажи по очереди, используя специально выделенные Кировским заводом шесть самоходок, продолжили свое обучение, а мехводы присоединялись к ним по мере ремонта своих машин. Конечно, три недели, даже и при очень интенсивном обучении, – это очень мало. Но экипажи все же имели опыт общения с гаубицами и танками, а потому им было легче осваивать новую технику.
Пока я был занят своими делами, колесо истории двигалось дальше, и 1 сентября, как и было предназначено, Германия напала на Польшу. Все шло без изменений: и возвращение нам Западной Украины и Белоруссии, и даже совместный парад в Бресте. А вот дальше все пошло не так, как раньше.
Аарно Юрье-Коскинен, посол Финляндии в СССР, рано утром был внезапно вызван в Кремль к 10 часам утра, где нарком иностранных дел СССР Вячеслав Молотов заявил ему, что в связи с безрезультатностью всех предложений, которые СССР предлагал Финляндии, у него остается только один выход по решению этой проблемы. А потому СССР официально объявляет Финляндии войну, которая начнется в 1 ночи 30 сентября 1939 года. Обескураженный посол отбыл назад в посольство, откуда в Хельсинки срочно было отправлено сообщение об объявлении войны.
Спустя час после того, как Молотов сообщил послу Финляндии об объявлении войны, эта новость была сообщена Карлу Маннергейму, который в данный момент возглавлял совет обороны Финляндии. Получив это сообщение, он немедленно связался с президентом Финляндии Ристо Рюти и главой шюцкора, генерал-лейтенантом Лаури Мальмбергом.
– Поздравляю вас, господа, – с явно выраженным сарказмом в голосе произнес Маннергейм, когда президент страны и глава шюцкора собрались у него. – Терпение Советов лопнуло. Если вы еще не в курсе, то министр иностранных дел СССР, Молотов, три часа назад официально вручил нашему послу в Москве заявление об объявлении нам войны. Она начнется в час ночи завтра.
Я неоднократно предупреждал вас, что Сталин не будет мириться с тем, что граница проходит в каких-то 20–30 километрах от Петербурга. Рано или поздно он решил бы эту проблему. И, похоже, сейчас он как раз и собрался ее кардинально решить. Не знаю, о чем думаете вы, а по моему мнению, у нас теперь только два варианта. Плохой и очень плохой, в самом лучшем случае для нас – теперь Сталин получит желаемые территории бесплатно, за исключением расходов на войну. В худшем для нас варианте возможных событий Сталин просто вернет Финляндию в состав России.
– Но позвольте! – воскликнул президент страны Рюти. – А как же мировое сообщество?! Неужели вы думаете, что этому диктатору сойдет с рук нападение на нас?
– А кто ему помешает? Немцы заключили с ним пакт о ненападении, а потому вмешиваться в войну не станут. Я более чем уверен, что Гитлер добился невмешательства Сталина в его нападение на Польшу в том числе и за счет своего невмешательства в наш конфликт. Про очередной раздел Польши я уже не говорю. А кто еще сможет остановить Сталина? Кто, я вас спрашиваю? Англия или Франция? Вы думаете, они начнут из-за нас войну с Советами? Мне достаточно того, как они помогли Польше, с которой, в отличие от нас, у них был союзный договор. Ну, объявили они войну Германии, и что? Начали они с ней воевать?
– А политическая изоляция СССР? – не унимался Рюти.
– А что изоляция? И так многие страны не признают СССР, Сталин уже привык к этому. А что касается торговых контрактов, то для вида их, может, и разорвут, вот только торговлю через третьи страны никто не отменял. Как говорят англосаксы: «Ничего личного, просто бизнес». Откроют они свои конторы в Аргентине, Чили или Бразилии под новыми именами и будут под их видом и дальше торговать со Сталиным.
К тому же, если вы опять не знаете, то за последний год американцы построили в СССР множество заводов и продали им массу лицензий на право выпуска разнообразной продукции. Не знаю, что им дал Сталин, но они в течение этого года построили не менее полусотни больших заводов, от автомобильных до станкостроительных и химических. Минимум десяток наименований различных направлений с предоставлением специалистов по обучению рабочих и технического персонала. А кроме того, Германия в следующем году начнет строить в Киеве и Харькове крупные автомобильные, авиационные и станкостроительные заводы.
Поэтому я вам еще раз говорю: Сталин чихать хотел на возможную изоляцию. Реально, кто сможет нам помочь, так это только Швеция и Норвегия, и только добровольцами и поставкой нам вооружения. И это все, что мы сможем получить в помощь. Возможно, еще прибудет некоторое количество добровольцев из других стран, но существенной роли они не сыграют. До официального начала войны еще почти полсуток. Если мы сейчас вызовем к себе господина Деревянского и заявим ему, что согласны пойти на переговоры по обмену территорий, то возможно – повторюсь, возможно – Сталин все же согласится решить этот вопрос мирным путем.
– А вы не думали, что это обыкновенный шантаж? Что таким образом Сталин, не добившись желаемого, решил напугать нас, чтобы мы пошли у него на поводу?
– Не думаю, не тот он человек.
– Даже если он решится на войну, неужели мы не сможем отбиться? Вспомните хотя бы, как русские с позором проиграли 35 лет назад японцам.
– Ну вы, господин президент, и вспомнили. Если вы еще не забыли, то я в старой России являлся генералом Русской Императорской армии, и не каким-то заштатным, а приближенным ко двору. Я прекрасно знал всю внутреннюю кухню отношений великих князей и других высокопоставленных сановников. С полной ответственностью я могу вам сказать, что причинами поражения России в той войне были: во-первых, длинное плечо снабжения, когда все необходимое для армии и флота очень долго доставлялось к фронту; а во-вторых, явное желание многих влиятельных лиц империи поражения в этой войне. Они пытались любым способом скинуть Николая с трона. Именно по этим двум причинам императорская Россия и проиграла войну с японцами.
Сейчас обстановка совсем другая: низы и элита практически едины, поэтому повторения сценария русско-японской войны не будет. Да хотя бы посмотрите, как СССР разгромила японцев в конфликте в Монголии. Говорю вам в последний раз – война со сталинским СССР будет нашей самой большой ошибкой. Сейчас не двадцатые годы, когда СССР был очень слаб, он окреп и теперь готов силой добиваться желаемого.
Гости ушли, так и не изменив своего решения.
«Всевышний свидетель, что я сделал все, что мог, чтобы только не допустить этой войны. Господи, спаси Финляндию». – И Карл Густав Маннергейм устало опустился в кресло. Дай бог, чтобы его Финляндия вообще уцелела в надвигающейся войне.
Этой ночью Маннергейм так и не смог заснуть. Когда наступил час ночи, он со страхом ожидал известий, что советские войска перешли границу, но ничего не было. Час тянулся за часом, но было тихо, и он уже подумал, что Рюти был прав и Сталин просто решил их пошантажировать угрозой войны, чтобы добиться желаемого. Но в 6 часов утра пришло сообщение, что русские бомбардировщики бомбят места стоянок военного флота, а артиллерия обстреливает приграничные укрепления и места сосредоточения финских войск.
В час ночи наступило время официального начала войны с Финляндией, но Сталин медлил. Начать войну не такое легкое дело. Он еще надеялся, что финны образумятся и все же согласятся сесть за стол переговоров, но никакой реакции с их стороны так и не случилось. Наконец в 5 утра Сталин дал отмашку на начало боевых действий.
Завелись моторы многочисленных самолетов, и сотни бомбардировщиков под прикрытием истребителей поднялись в воздух. Их целями были военно-морские базы, флот, места дислокаций войск, склады боеприпасов и вооружения, а также известные места расквартирования войск. Одновременно с этим, в 6 часов утра, открыла огонь тяжелая артиллерия, которая была подтянута к границе.
Советские войска перешли в наступление на Карельском перешейке, задачей-минимум для них было захватить город Выборг, нынешний финский Виипури, и отодвинуть от него границу минимум на десяток километров. А там как получится; в идеале, конечно, было бы неплохо полностью вернуть Финляндию в состав теперь уже СССР.
После артобстрела, в 7 часов утра, советские войска перешли границу Финляндии на Карельском перешейке и с боями стали продвигаться вперед. В ходе первого дня войны удалось продвинуться вперед на расстояние от 5 до 10 километров, и это не оказалось легкой прогулкой, как хвастливо заявляли многие командиры и высшие военачальники. Финны отчаянно и умело защищались, с мастерством используя свое знание местности и особенности рельефа. Обилие лесов и водных преград значительно затрудняло использование бронетехники, делая многие участки фронта просто непроходимыми для нее.