— Ну, был бы у тебя навык торговли, я бы скидку сделал, — ухмыльнулся совершенно бандитским образом рыжий, — На значение навыка, конечно же. Вот такие у нас тут порядки! Экономика стабильна как механизм!
— А где бы приобрести такой навык? — тут же сменил лыжи я, почуяв прибыль, скидки и прочие хорошие вещи.
— Так у меня и купи, — улыбке продавана позавидовала бы акула. Или минога. Сияя хлеборезкой, этот упырь в человеческом обличии назвал цену, — Всего десять тысяч! Будущие прибыли скажут тебе спасибо!
Кажется, я сплюнул кровью. Ценник ударил меня под дых, выморозив все мысли. Постояв так с минуту, неотрывно пялясь на рыжую миногу, я потом молча всучил ему деньги за топор, забрал покупку и ушел вдаль, роняя по пути слезинки.
Нет, я, конечно, очень зажравшийся парень. Поработав один день, отдал долг страже порядка, хорошо покушал, поспал, теперь вот не просто какой-нибудь там, а самый настоящий человек с топором, да и в кармане не пусто. Но хочется то ведь всего и сразу! Ну положено так Героям — чтобы лута ценного вагоны, денег чемоданы, да прекрасные дамы толпами… А так, есть только дамы, хоть и толпами — правда, разбегаются, а не сбегаются.
Беда-беда, огорчение.
Оставшиеся деньги мне жгли карман, поэтому я решил избавиться от них наиболее мудрым способом — купив себе запасную смену одежды на всякий пожарный, а заодно приобретя несколько мелочей вроде магической зажигалки с местным колоритом, остатки я потратил на умения. Гнусно ухмыляющийся из подворотни косой пацан научил меня навыку «Скрытность» за полторы тысячи монет, а мужик с рюкзаком, продающий какие-то невнятные поделки, обменял на деньги ремесло «Путешественника», позволяющее кучу разных полезных вещей — от разбивки невидимого со стороны лагеря, то получения интересных отметок на мини-карту.
Грустно побренчав оставшейся в кармане тысячей с копейками, я стал строить гнусные планы на будущее, от чего меня отвлекла негромкая старческая ругань. Развернувшись в нужную сторону, я узрел старика Куджо, вовсю распекающего молодого помощника, виновато чешущего затылок. Прислушавшись, понял, что старче в неприятностях — местному умельцу нужно было поднять леса на крышу муниципалитета, а из выданных двух штук молодцов в наличии был лишь один. Второй отсутствовал по причине совсем не благородного характера. Ладно бы, выпил лишнего или чего такого, так нет же, у него рожала жена!
Ну, что же. Старик мне сильно помог, так что я вполне себя чувствую должным. Легонько коснувшись мимопроходящей бабули, я назначил её «дамой», а сам, после соответствующих трансформаций, пошёл к Куджо предлагать свою безвозмездную помощь. Бабуся же, натурально окрыленная сбросом половины прожитых лет, во все свои оставшиеся девяносто восемь полетела дальше по дороге, охая и щупая себя в разных местах. Гм, значит зачтем акт альтруизма в двойном размере. Помощь пенсионерам и всё такое.
Дед высоко оценил мою великодушную безвозмездность, сделав меня гордым обладателем знаний о «продвинутой» живности в соседних лесах, на которую охотятся мощные и высокоуровневые ребята вроде вчерашнего баронета. В дополнение к этому он хотел подкинуть собственный навык «столяра», от чего я, скрипя сердцем, отказался. Очков свободных было еще много, но кто сказал, что их таки бесконечность? А мы, Герои, гвозди не забиваем, максимум меч сковать мифрильный, закалив его в жопе дракона или какой еще эпической фигне. В общем, расстались с дедом почти друзьями — он облаял меня придурком за отказ учиться такому полезному мастерству, я его тоже поматерил ласково, добавляя тонуса в мышцы и огня в глаза, на чем и разошлись к всеобщему удовольствию.
А потом меня, как настоящего Героя, призвали.
— Тебя хочет видеть старшая жрица Хао храма верховной богини Датарис, Герой-сама! — выдала мне очевидно нестаршая жрица с строгим миловидным лицом и скорбно поджатыми губами. Посмотрев на меня взыскующе и просветленно, эта сорокалетняя дама добавила, — Немедленно, пожалуйста. Я провожу.
Никогда не мог устоять перед «пожалуйста». Шутка.
Разумеется, меня обманули.
В приземистом небольшом храме с полукруглой крышей надругались не только над моей доверчивостью, но еще и над законами природы, физики, химии и здравого смысла — внутри он был раз эдак в двадцать больше, чем снаружи. Там же, около алтаря в виде снежно белого параллепипеда, в окружении полусотни девушек и женщин в белом стояла высоченная сухопарая мадама, у которой на всем лице было написано, что я — последнее, что она хотела бы видеть в этой жизни. А вот за её спиной чуть покачивался в воздухе большой овал мягкого солнечного света.
Я насторожился. Сюрпризы… они как внезапное анальное зондирование — строго на любителя. К таким не отношусь!
— Вы звали, и я пришёл… — аккуратно уведомил я присутствующих, не особо стремясь отойти от дверей храма.
— Подойди, Герой! — властно каркнула высокая старушенция на весь храм, — Верховная богиня Датарис будет говорить с тобой!
Почти все в моей голове в данный момент кричало: «Не суйся, дурак! Она тебе нехорошо сделает!», но робкая надежда на эпический квест или забытую случайно великосисьной плюшку слишком уж сильно подстегивалась досадой за безблагодатно потраченные деньги. Я сделал несколько шагов вперед, заискивающе улыбнулся, а затем крикнул с расстояния в пару десятков метров в портал:
— Да, прекрасная Датарис?!
…за что и был облит ненавистью со всех сторон. Так-то на лицах присутствующих жриц прекрасного пола вовсю была написана торжественность, благолепие и восторженность, но как только они бросали взгляд на меня, их лица чудесным образом искажались в отвращении и презрении. Да что ж я им такое сделал?!
— Подойди, мой доблестный Герой, рекомый Мач Крайм, — прозвучал глубокий и чистый голос великосистой Датарис, полный неги, ласки и любви. Вот как будто я её прописать пообещал, вот прямо один в один. Такое не могло не насторожить еще сильнее, тем более что мне стали заметны некие почти прозрачные аберрации, крутящиеся как над самим порталом, так и над местным жречеством. На дрожание воздуха от высоких температур они не были похожи от слова «совсем».
Пришлось сделать еще несколько шагов, медленно и не спеша, но в утешение окружающих скорчив рожу восхищенную и придурковатую. Рожу жрицы оценили, а вот мою медлительность — не особо. Старшая жрица, бросив на меня быстрый косой взгляд, внезапно сделала жест левой рукой, опущенной у бедра. Мол, «шнеля, шнеля, маскулинен швайн!». Ага, щас, разбежался.
— Я не достоин подходить ближе! — взвыл я дурниной, делая испуганное лицо.
— Иди в портал, Герой! — в голосе Датарис зазвучали почти приказные нотки, — Ты вознесешься ко мне, в райские чертоги! Я хочу возложить на твои плечи великую миссию, лишь ты её достоин!
— Я не буду достоин подобного и через миллион лет! — все-таки вякнул я свою отмазку, становящуюся фирменной, а затем оперативно жопой вперед зашагал на выход. Прозрачное шевеление, постепенно приближающееся ко мне, вовсю намекало, что у грудастой богини ко мне разговор вовсе не великих миссиях. Ой зря я сюда сунулся…
— КУДА?! — рявкнуло из портала, после чего в меня сразу же вцепилось множество почти прозрачных рук. Жрицы дружно завопили и заохали.
— Князя тьмы воевать! — взвыл я, вертясь как бешеная юла. Вцепившиеся в меня конечности особой силой не обладали, но тянули по полу к порталу исправно, а еще на них был маникюр!
— Сначала поговорим, — прошипело из портала натуральной змеей, — Про назначение «дамой» мыши поговорим. А потом про пьянчужку поговорим… и про бабушку… А НУ, ИДИ СЮДА, РРРЫЦАРЬ!
Вот тут я понял, что дело труба, табак и кобзон — надо драпать изо всех сил. Сил определенно не хватало, но тут, к счастью для меня, под мою горячую и мужественную руку попала очень неплохая, упругая и теплая попа низенькой и молоденькой монашки, которую я тут же назначил своей дамой сердца. Девчушка восторженно взвизгнула, её вторичные половые признаки налились невиданными габаритами, а я, так и не отпустивший нежное полупопие, повлек за удерживаемый орган девочку вниз, роняя ее прямиком на прозрачные грабки одной несознательной богини.
Пучок конечностей, от которого вовсю шарахались в разные стороны визжащие нечто нехорошее в мой адрес жрицы, от монашки растерялся, отпуская меня на волю. Пока богиня разбиралась со своей последовательницей, я с пробуксовкой рванул на выход. Что-то мне подсказывало, что будь Датарис всемогущей, то уж точно не стала бы меня заманивать в свой храм, где меня были рады видеть не больше, чем питерского баристу в байкер-клубе.
Почти… еще чуть-чуть… Вцепившись в ручки на дверях храма, я их торопливо потянул на себя, чтобы в следующую секунду взвыть как грешная душа с болящим зубом, увидевшая очереди в муниципальной стоматологии. Около трех десятков почти невидимых рук вцепилось в меня сзади, втыкая свой божественный маникюр четко в мои кожу и мясо!!
— КУДА СОБРАЛСЯ?! — по-сержантски рявкнул голос Датарис.
Руки начали утаскивать меня назад, но я, вцепившись в дверные ручки, держался со всей мощью 68-ми единиц силы, скрипя зубами и связками.
— АХ ТАК?! — теперь уже совсем взъярилась богиня, вызывая испуганное блеяние своей паствы, — НУ ДЕРЖИСЬ!
Оставив всего десяток рук фиксировать меня, она остальные пустила на…
— ААА!!! — заорал я, исцарапываемый вусмерть злобной божественной блондинкой. Буквально за две секунды она исполосовала меня вдоль и поперек, я, едва не теряя сознание от острейшей боли, едва успел мотнуть тазом, сгибаясь, чтобы одна, особенно злокозненная рука, проехала мимо паха. Сразу и отовсюду хлынула кровища, показывая, что на законы с очками здоровья Датарис клала… ну то, что только что чуть не оторвала.
Прозрачные руки подняли меня за ноги, вовсю таща в сторону портала, но тут-то наконец мне хоть чуть-чуть повезло — многочисленные конечности, подчиняющиеся богине, вполне соответствовали материальным объектам, а значит, по мокрому должны были скользить. А я был очень мокрым — в собственной крови и поту!