…и вот тут идеи кончались. Сам я парнем всегда был смелым и решительным, но думал, что Саяку нужно будет вызволять из сказочной деревни сказочных существ, а не из логова, управляемого бездушными стервами, у которых даже мимика не позволяла убедительно врать. На меня смотрели, как на нефтяного магната, угодившего на региональный сбор одиноких феминисток… нет, не так. На такого бы смотрели с надеждой, верой и любовью, а также с готовностью к лубриканту везде, куда падет глаз или палец. А на меня смотрели хоть и жадно, но предельно уверенно. Из-за этого чебурек в глотку не лез совершенно.
А теперь он полез обратно! Разумеется, не просто так, а при виде отчаянно конопатой и огненно-рыжей девушки, с упорством слонопотама пытающейся пробиться к столу, за которым мы сидели. Препятствовали движению Аюму две её подруги, мягко толкающие подругу в плечи и наперебой что-то говорящие в её конопатые уши. Но та всё равно рвалась вперед, как Ленин к броневику, буксуя ногами на месте. Кашлянув и содрогнувшись, я всё-таки запустил сердце назад, наблюдая за происходящим — рыжая с неостановимой силой боролась с непреодолимым препятствием, но, к счастью, вскоре восторжествовала ничья, все участницы схватки были пьяны как студентки нахаляву.
— Фууу… — выдохнул я, ловя сбоку проницательный взгляд верховного демона местного пантеона. Пришлось импровизировать, — У вас всё такое вкусное! А это что, заливная рыба?
— Древесный прыгучий карась, Крайм-сан, — по-змеиному улыбнулась тетка, — попробуйте. Мы запускаем их в виноградное вино еще живыми. Говорят, что так они умирают… счастливыми. Вы бы хотели умереть счастливым?
— Очень хотел бы, — я улыбнулся одними губами, — Знаете, что мне не хватает для полного счастья?
— Чего же? — кокетливо хлопнула ресничками карга в теле секс-бомбы.
— Саяки.
— Мы же договорились, что о делах — завтра? — тут же похолодела голосом Кокоро.
— Полностью с вами согласен, — улыбнулся в ответ я, — Просто смерть — это то еще дело…
— Кстати, юноша! — влезла юркая тетка-колобок с милой улыбкой и хитро прищуренными глазками, — Утолите наше любопытство, поведайте, а чем вам так понравилась Саяка?! Мы от нее так наплакались…
— А зачем тогда похищали?! — тут же пошёл я на обострение и наезд. Деваться было некуда, потому что придумать, чем мне понравилась Саяка, я был не в состоянии. Шебутная, жадная, выпить не дура, а вот в остальном — она и есть, легко контролировать.
— Так! Хватит, Моморика-сан! — хлопнула в ладоши Ямиуме, — Давайте дадим гостю спокойно покушать и выпить! Как там… Суп?
Огромный котёл с бурлящим в нём варевом как будто дожидался именно этих слов. Только Кокоро их произнесла, как он тут же пыхнул кругом фиолетового дыма с ярко-зелеными блестками, а затем начал истекать тягучим и вязким паром, медленно сползающим на угли, которые тут же зашипели. Наблюдавшие это ведьмы оживленно загомонили.
— Надо же! — покачала головой верховная, поворачиваясь ко мне, — Впервые вижу, чтобы Суп набрал столько магической силы. Сегодня у нас поистине удачный день!
— Воистину так! — сухо каркнула сидящая с краю дама, — Крепкий вышел! Молодым не дадим!
— Им сегодня и вина хватит! — позволила себе рассмеяться Кокоро, а я выдохнул с облегчением.
Хорошо же, когда детям вино, а женщинам супу?
— Вот, попробуйте эти канапе, Крайм-сан.
— …и эти фаршированные траламайны.
— …и вот это вино, его к нам доставляют с южных предгорий Трамы…
Я послушно пробовал, ел и улыбался. Не столько потому, что проникся верой, надеждой и любовью к тому, что всё кончится хорошо, сколько принимал меры предосторожности. Нужно было иметь все основания и даже больше, чтобы отказаться от тарелки супа, который уже, можно сказать, доходил. Под Котлом потушили огонь, а большинство пирующих ведьм продолжало болтать и веселиться, но резко завязали с спиртным. Видимо, в сопли будут напиваться после того, как усвоится их ритуальное блюдо, а что будут — это прямо железно! Смеркается, загораются факелы, несколько наиболее крепких суккубочек из оставленных ведьмами, пыхтя, катят новые бочки к Дубу… лепота.
Вот почему я за столом с сушеными мымрами вместо того, чтобы быть с суккубочками и бочкой вина? Настроение внезапно изменилось, я преисполнился жалости к себе, погрузившись в самокопание и самокритику. Вот за что мне сидеть за этим столом? Сразу вспомнились из молодости тоскливые взгляды завхоза Непоренко, вынужденного сидеть с главной бухгалтершей и кадровичками. Бросал мужик взгляды на нас, молодых и веселых электриков, слесарей и сисадминов, обсуждавших предстоящий визит в женское общежития железнодорожного техникума. Как я теперь тебя понимал, Борис Анатольевич!
— Крайм-сан, а вы вот это пробовали? — вновь проявила неловкое дружелюбие верховная.
— Да, уже покушал, — расслабленно кивнул я, скосив взгляд на тарелку, полную чего-то, напоминающего салат из грибов, рубленых стручков фасоли и маленьких зеленых крабиков целиком.
— Посмотри сюда! — меня пихнула локтем в бок сухая старушенция сбоку.
— А? — обернулся я к ней, тотчас чувствуя, как мне на голову опустились ладони Кокоро.
— Высокое ведьминское исскуство: Великое очарование! — торжественным голосом провозгласила верховная ведьма.
— На вас наложен поддерживаемый эффект «Великое очарование»!
«А ладошки-то у нее тёёёплые…»
Вслед за этой несуразной мыслью расслабленный и подвыпивший я рухнул в темноту.
Но… не упал. Я также сидел за столом, слегка покачиваясь и тупо глядя перед собой, но совершенно ничем не мог управлять. Грудь вздымалась в дыхании, глаза моргали, волосы в носу шевелились, но всё это происходило на автомате. На душе был покой. Никаких волнений, никаких желаний, ни страха, ни упрека. Мне стало хорошо и привольно.
— Крайм-сан, — сахарным тоном проворковала Кокоро Ямиуме, — Используйте на мне свой Выбор Дамы!
— Хорошо… — произнесли губы без всякого моего участия, начав растягиваться в улыбку.
«Выбор дамы»
Сидевшие за столом восхищенно охнули. Их начальница коротко вспыхнула светом, преображаясь. Теперь на месте красивой, со вкусом одетой и накрашенной, но немолодой женщины, сидела водородная секс-бомба без малейшего намека на морщинки и трещинки! Судить, правда, можно было лишь по лицу и бюсту, но, когда Кокоро, встав, с довольным видом провела ладонями по своему телу, демонстрируя осиную талия, ахи вокруг стали еще громче.
Моё состояние обалдения довольно быстро улетучивалось, уступая место комфортному и спокойному состоянию полного бессилия. Ничего не могу, вообще. Ни моргнуть, ни пёрнуть. Тело само о себе заботится, поддерживает равновесие, сидит, но… им управляю уже не я. Паники, шока, досады и злобы не было. Да, меня заманили, обдурили, подчинили… был бы в себе, то рвал бы волосы на голове. Как вообще можно садиться за один стол с прожжёнными ведьмами? Причем, именно мне?
А вот можно. Я им еще не отомстил за паскудное похищение Саяки, а это едва ли не важнее, чем сама Саяка. Когда человек пьет, его даже змея не кусается, а когда трахается, то не ждет только инфаркт, но эти-то… Живые, разумные, но бездушные!
Тем временем, счастливая верховная ведьма закончила хвастаться, нагавкав на окружающих её соратниц, вздумавших начать спор по поводу какой-то там очередности, вновь повторив, что все дела — завтра. А пока можно пить и гулять!
Чем все и занялись, но… Кокоро определенно хотела выплеснуть из себя излишки эйфории.
— Милый мой Крайм-сан, — обняв меня рукой за шею, Ямиуме провела свободной конечностью по моей щеке, — ты даже не представляешь, как мы тебя ждали! Как долго мы ждали подобного тебе! О… Извини за то, что пришлось наложить на тебя такое заклинание, поверь, оно нам очень дорого стоило, но иначе было никак нельзя… Хочешь спросить, почему? Спроси!
— Почему? — мой голос был мертвенным и совершенно равнодушным.
— У нас, ведьм… — улыбаясь, верховная сделала большой глоток из своего бокала, — У нас, дорогой Крайм-сан… хотя нет, ты уже просто Мач!.. так вот, у нас мало сил. Здесь, в центре нашего селения, мы сильны и могущественны, но стоит отойти от наших заповедных и заклятых мест, как мы превращаемся в слабых женщин, способных лишь насылать проклятия и варить зелья! Что из этого следует? Спроси, что!
— Что?
— Мы не можем нормально поднимать уровень, Маччи, — меня вновь заботливо потрепали по щеке, — Не можем увидеть мир, не можем найти и привести сюда мужчин, которые нам понравятся. Мы, слабые женщины, вынуждены почти все делать сами, своими руками! Выживать, зачаровывая оружие и другие предметы приходящих к нам авантюристов. Учить их наших тайным ремесленным навыкам. Понимаешь, что это значит? Мы живем, оказывая услуги, мы, целое селение магических классов! Мы эксплуатируемая раса, Маччи! Вот скажи, ты расист?
— Я не расист, — размеренно ответило моё тело, — Мне все нравятся. Кроме мертвых.
— Ну что тебе все нравятся, это мы уже поняли! — сидящие за столом ведьмы заржали самым противным образом. Я про себя лишь вяло подумал, что они не правы. Ну да, Саяка тощая и плоская, зато с темпераментом и энтузиазмом проблем никаких, даже переизбыток. Так что зря эти две похожие друг на друга тетки, старейшины Загатта и Комутацу, так изгаляются, в попытках оценить стати моей украденной партнерши.
— Мы вообще не настолько плохие, как можно подумать, Маччи! — ускоренно «догоняющаяся» до кондиций окружающих Кокоро буквально висела у меня на шее, — Мы бы даже предпочли с тобой договориться по-хорошему! Но… нам всем нужно поднимать уровень! Нас много… а ты один. Ты бы наверняка захотел, чтобы получаемый ведьмой опыт делился на вас обоих, а нам этого… ик! …не надо.
Разумеется, я бы захотел получать опыт в отряде, что и говорить. А иначе мои бы услуги встали деревне слишком дорого. А так было бы вообще классно — разбивают где-нибудь лагерь, ведьма бьет опыт, а я лежу султаном и жду, пока мне пара полуголых суккубов виноградинки в пасть кладёт. Идеально. Ямиуме была права как боженька, но мне-то что с того? Из эксплуатирующего я стал эксплуатируемым…