«А ну, зовите его ко мне в кабинет!»
Глеб уже был однажды у директора.
Глеб пристраивал к лыжам новые крепления и поэтому опоздал в школу на пятнадцать минут.
Из-за этих пятнадцати минут Юрий Иванович пилил Глеба целых полчаса.
Походит по кабинету, посмотрит на Глеба из-под своих круглых роговых очков и снова начнет:
«Твоя главная обязанность - учиться. Ты забываешь о своей главной обязанности…»
Глеб вспомнил «баню», которую задал ему директор, и наотрез отказался идти к нему.
- Ищи другого дурака, - сказал он.
Обошел Варю сторонкой и снова покатил вниз, к темневшим на изволоке избам села.
Но разве от Вари так просто отвяжешься?
Варя снова обогнала его и снова загородила дорогу:
- Ты, Глеб, трус. Я думала, ты не трус, а ты, оказывается, трус.
Тут Варя замахнулась на Глеба палками и наговорила таких вещей, после которых любая дружба треснет и рассыплется, как коробка с зубным порошком.
Но бывают же на свете такие штуки - Глеб простил Варе и палки и труса и помирился с ней.
Трудно сказать, почему все так произошло.
Скорее всего, у Глеба был такой сговорчивый характер. А к тому же Глеб подумал-подумал и решил, что он и в самом деле неправ. Не съест же их в конце концов директор!
Глеб и Варя вышагивали на лыжах и обсуждали, как все это у них получится.
Сначала в кабинет директора войдет Глеб, а за ним - Варя. Глеб поздоровается и начнет рассказывать грустным голосом про ЧП.
Директор выслушает, посмотрит на Глеба, на Варю и спросит:
«А вы не выдумываете, это в самом деле так?»
И тогда к столу директора подойдет Варя.
«Не, Юрий Иванович, мы не выдумываем, - скажет она. - Зачем нам выдумывать? Мы правду говорим…»
В общем, директор поверит, что они не врут, и дело будет в шляпе. А как же иначе? Иначе не может и быть!
С этими мыслями, чуть-чуть робея от предстоящей встречи с директором, и подошли Глеб и Варя к школе.
Но странное дело - вокруг не слышалось шума и гама, который стоит обычно перед началом занятий.
Глеб заглянул в первое попавшееся окно класса и увидел там учителя.
- Опоздали, - упавшим голосом сказал Глеб. - Это из-за тебя опоздали.
Но Варю это ничуть и не смутило.
- Он все равно в кабинете, - сказала Варя. - Раз у нас чепе, он ругать не будет. Я его знаю…
У забора стоял длинный ряд лыж - и охотничьих, и обыкновенных, покупных.
Глеб и Варя поставили свои лыжи и взошли на крыльцо.
Тут-то и случилась с ними совсем непредвиденная история.
Они открыли коридорную дверь и увидели уборщицу тетю Катю.
- Опоздали, голубчики? - спросила тетя Катя. - А ну, пошли, пошли… Нечего тут…
Тетя Катя подвела их к кабинету, открыла дверь:
- Юрий Иванович, прогульщиков привела!
Давно приготовленные слова застряли в Глебовом горле. Он стоял в кабинете директора и хлопал глазами.
- Я, мы… У нас чепе… У нас кругом снег, - выдавил кое-как из себя Глеб.
Директор отложил в сторону классные журналы, поправил пальцами дужку роговых очков.
- Бабкин Глеб, ты опаздываешь не первый раз. Снег выпал везде, но все вовремя пришли на уроки. Я буду говорить с твоим братом…
Директор хотел сказать еще что-то такое, но за спиной у Глеба вдруг послышались какие-то подозрительные иканья и всхлипывания.
- Варя, в чем дело? - недовольно спросил директор.- Почему ты икаешь? Пойди выпей воды.
- Не, я не икаю, - пробормотала Варя, не отнимая рук от лица, - это я так плачу…
Глеб не предполагал, что все закончится так скверно.
Директор назвал их лицемерами, выставил за дверь и сказал, что снова будет говорить с ними на перемене.
Глеб и Варя вышли из кабинета как палками побитые.
Нечего сказать, хорошенькую кашу заварили!
На уроке Глеб ничего не слушал.
Сидел и уныло смотрел в окно.
За окном светило зимнее солнце. На крыше сарая, оставляя на снегу цепочку следов, прыгала сорока. Прыгнет, клюнет что-то невидимое своим острым клювом и снова прыгнет- прыг-прыг, прыг-прыг…
На душе у Глеба было тяжело.
«Ну и пусть, - безрадостно думал он. - Ну и пусть…»
На перемену Глеб не пошел.
Сидел, как и прежде, не отрывая глаз от окна, и ждал каждую минуту беды.
И все случилось точно так, как Глеб предполагал.
Дверь класса распахнулась, и дежурный по школе отчетливо и как-то зловеще сказал:
- Глеб Бабкин, тебя вызывает директор!
Глава восемнадцатая
В кабинете директора полно людей.
Тут и учителя, и секретарь комсомольской организации Толя Шустиков, и старшая пионервожатая Света Молчанова, и даже школьный плотник дядя Саша.
Все шумят, суетятся и совсем не слушают друг друга.
Глеб сразу понял, что никакой «бани с паром» тут не будет.
И в самом деле, чего бояться? Он не сделал ничего плохого. Он не виноват, что Варе вздумалось вдруг икать и всхлипывать в кабинете директора.
Он хотел помочь строителям, а его ни с того ни с сего назвали лицемером и прогнали из кабинета.
Разве это справедливо?
Глеб стоял посреди кабинета и никак не мог понять, что же тут происходит и зачем его сюда позвали.
Директор тоже казался каким-то странным. Вместо черного шевиотового костюма на нем были простые матерчатые брюки, свитер, а на ногах рыжие собачьи унты.
На Крайний Север собрался, что ли?
И вдруг в Глебовой голове, как молния, сверкнула мысль: это же они на стройку собрались.
Ну конечно, какое может быть сомнение!
Да, все было точно так, как подумал Глеб. Они пойдут на стройку.
Тут Глебу и Варе просто-таки повезло.
Выпроводив Глеба и Варю за дверь, директор начал звонить на стройку Луке.
Ни Луки, ни Георгия Лукича директор, конечно, не нашел.
В «конторе» была только Варина мать. Она рассказала Юрию Ивановичу про ЧП и попросила его не особенно наказывать Глеба и Варю.
Зачем наказывать? Если бы они и в самом деле были лицемеры, тогда дело другое…
Радовался Глеб и по другой причине.
Несколько минут назад Глеб Бабкин был никто. Просто Глеб Бабкин, и все. А сейчас нет. Сейчас Глеб стал самым настоящим проводником.
Ну да, Юрий Иванович так ему и сказал:
- Глеб Бабкин, ты поведешь всех на стройку. Надеюсь, ты хорошо знаешь дорогу?
Хо-хо, и еще как знает!
Лучше Глеба тут никто ничего не знает.
Глебу хотелось повести школьников сразу во все места.
Сначала они пойдут к красным вагонам, потом к тоннелю, потом туда, где строится высокий-превысокий железнодорожный мост.
Можно будет залезть на самую верхотуру и посмотреть оттуда, что делается вокруг - и возле Трех Монахов, и возле нового паровозного депо, и даже в Ушканьей пади.
Но директору такой план не понравился.
Он сказал, что на мост они полезут как-нибудь потом, а сейчас надо торопиться в Ушканью падь.
Ну что ж, директор пожалуй, прав. Пока влезешь на мост, пока то да се…
Пускай уж как-нибудь потом. А сейчас надо бежать на помощь лесорубам.
От радости Глебу хотелось выскочить из кабинета на одной ножке или покатиться колесом, как акробат в Иркутском цирке. Но он не стал делать этого.
Раз ты проводник - значит, проводник!
Возле школы все разобрали лыжи и начали строиться в отряды. Сначала десятый класс, потом девятый, потом восьмой, потом седьмой, потом шестой класс - Глебов.
Но Глеб шел не со своим классом.
Проводник Глеб шел впереди всех. Впереди секретаря комсомольской организации Толи Шустикова, впереди старшей пионервожатой Светы Молчановой и даже впереди самого директора школы.
Многим было завидно, но никто Глебу не сказал ни одного слова.
Все прекрасно понимали, что это за фигура - проводник.
И только Варя чуть-чуть испортила Глебу отличное настроение. Варе, видите ли, не понравилось, что Глеб идет впереди всех и показывает всем дорогу. Отчаянная девчонка, никого не спросясь, оставила свое место, обогнала всех, кто шел впереди, и пошла махать по целине вдогонку Глебу.
Глеб услышал скрип лыж за спиной, обернулся и сердито крикнул:
- Назад! Куда лезешь!
Но Варя даже и не подумала выполнять приказание. Она догнала Глеба и пошла рядом - ухо в ухо.
- Ты, Глеб, чего кричишь? - хриплым шепотом спросила она. - Кричать не надо.
- А ты чего? - вскипел от злости Глеб. - Ты разве не понимаешь?..
- Я, Глеб, все понимаю. Я сама все устроила, а ты сам… Я сама в сто раз лучше дорогу знаю…
Ну что ты с ней сделаешь!
Глеб только плюнул в сторону и снова налег на палки.
Но Варя не отставала от Глеба ни на шаг. Глеб сделает шаг, и Варя сделает шаг.
Кто проводник, а кто просто так - не поймешь…
Солнце уже давно выкатилось из-за горы и теперь светило прямо в глаза. Яркое, чистое, искристое.
Лыжники въехали вслед за Глебом на косогор.
Задержались на секунду и, забыв о своем проводнике, понеслись вниз, к Ушканьей пади.
Варя, казалось, только этого и ждала. Толкнула шапку на затылок и пошла петлять меж кустов. Если б Варя не кувыркнулась на повороте, Глеб так бы ее и не догнал.
И это хорошо, что Варя пропахала носом сугроб.
Пока она подымалась, пока надевала отлетевшую прочь лыжу, Глеб уже стоял внизу, рядом с Юрием Ивановичем, и смотрел, как спускаются с горы остальные. А потом все снова построились и снова пошли гусем, класс за классом, по широкой Ушканьей пади.
Справа и слева уходили в вышину крутые, поросшие редким лесом холмы. Будто в трубе, гудел сквозной ветер, сыпал в лицо пригоршни мелкого, колючего снега.
Варя по-прежнему шла рядом с Глебом. Сквозь белые, запушенные инеем ресницы вызывающе поблескивали черные зрачки: «Вот я какая, видишь? А что!»
Но Глеб ничего ей больше не говорил. Раз не понимает, пусть идет. Не колотить же ее палкой…
Справа за холмом послышался гул моторов и тяжелый, шлепающий лязг бульдозеров. Остро запахло бензином и перегоревшим машинным маслом.