Шпионы услышали такой вопрос и сразу же попытались как-то выкрутиться из столь неприятного положения. Они заулыбались, а клетчатый даже легонько свистнул, как будто чему-то очень удивился и обрадовался.
- Так разве ж мы похожи на шпионов? Шпионы совсем не такие. Может, вам документы нужны, так пожалуйста…
При слове «документы» ребята переглянулись, а некоторые даже поколебались. «Кто знает, что там Ленька придумал? Еще влипнешь с ним в какую-нибудь историю. Он, Ленька, всегда…»
И тут надо сказать, что только один Ленька не попался на хитро заброшенную удочку.
- Документами нас нечего сбивать с толку,-! сказал он.-Знаем ваши документы!
Эти веские слова Леньки решили исход дела. Помощник шпиона снова помрачнел, плюнул со злости под ноги и сказал:
- Ладно, ведите! Только рук я все равно не подыму, хоть убейте на месте.
По дороге в милицию присоединилось несколько взрослых. Шпионы поняли, что дело их конченое. Они шли молча, покусывая губы, и с ненавистью поглядывали на ребят.
Обмениваясь оживленными замечаниями, ребята дошли до третьего отделения милиции. В милицию всех не пустили. Вошел только Ленька да еще двое самых храбрых и самых отчаянных мальчишек. Остальные, не выпуская на всякий случай камней и палок из рук, остались дежурить возле окон и дверей.
В милиции шпионов сразу же взяли в оборот. Дежурный строго потребовал документы, а потом, как это и нужно в таких случаях, начал куда-то звонить и дуть в телефонную трубку.
В то время как дежурный проводил тщательное расследование, клетчатый пытался сбить его с толку и запутать.
- Мы не шпионы, а художники, - возмущенно говорил он,- Нам поручили первомайское оформление. Мы смотрим, какие картины на какой дом вешать.
Ленька и его приятели страшно переживали. В атом, конечно, не было ничего странного. Уж очень шпионы запирались и волынили.
Шпионов допрашивали очень долго. Леньке и его товарищам было ясно, что шпионы окончательно запутались и заврались. И конечно же, дежурный сейчас подымется из-за стола и грозно скажет:
- Берите их и ведите куда следует!
Но вот, наконец, дежурный закончил тщательное расследование. Он вздохнул, как будто бы сбросил с плеч тяжелую ношу, и вытер платком вспотевший лоб.
- Теперь мне все ясно,-сказал он и подмигнул Леньке: «Молодец, мол, Ленька, действуй так и дальше».
Ленька даже покраснел от волнения и тут же пожалел, что не все ребята видели, как дежурный подмигнул ему сначала правым, а затем левым глазом.
А дальше случилось совсем неожиданное. Милиционер подошел к Леньке, похлопал его по плечу и совсем другим тоном сказал:
- Ошиблись вы, ребята. Это не шпионы, а самые настоящие советские люди.
У Леньки что-то оборвалось в груди. И он весь съежился и сидел ни жив ни мертв.
Милиционер понял, что у Леньки что-то оборвалось в груди.
Он сдвинул брови в одну полоску и твердым голосом сказал:
- Но вы поступили по-пионерски и наказывать вас я не буду. Смотрите всегда зорко вокруг, как часовые, тогда враг к нам ни за что не проберется.
А потом милиционер повернулся к задержанным.
- Можете идти, товарищи,-сказал он,-Извините за ошибку.
Когда ребята, дежурившие возле окон и дверей, увидели, что шпионов отпустили на все четыре стороны и они, как ни в чем не бывало, зашагали по улице,-все бросились врассыпную. Только Наташа не оставила товарища. Она побрела вслед за Ленькой и, когда уже отошли на приличное расстояние от милиции, ласково сказала ему:
- Я же тебе говорила, что это не шпионы…
Ленька не отвечал. Он угрюмо шагал по тротуару, не обращая никакого внимания на Наташу и толкавших его со всех сторон пешеходов. Наташа не переносила, когда кто-нибудь молчал. Впрочем, в эту минуту она и сердилась на Леньку и немного жалела его. (Это не важно, что он чуть-чуть задавака и все время обещает «дать по затылку».) Наташа решила отвлечь товарища от неприятных мыслей и между прочим завести с ним очень интересный и важный разговор. Она зашла несколько вперед и, заглядывал Леньке в лицо светлыми безоблачными глазами, спросила:
- Леня, а ты не знаешь, в каком городе бывает север?
Ленька остановился, тупо посмотрел на Наташу, затем отвернулся от нее и быстро зашагал в другую сторону.
Конечно, хорошо, что все так хорошо закончилось. И все же Леньке было очень досадно и обидно - один-единственный раз поймал шпионов и то неудачно…
ПРО ВОРОТА И ПРО СОБАКУ ПАШКУ
Валя уехала с Андрейкой в деревню, а меня оставила дома.
Перед отъездом Валя говорила на кухне тете Фросе:
- Вы же тут смотрите… Чтобы у вас тут все было в порядке.
А мне, хотя я и взрослый человек, Валя ничего не сказала. И я так понял, что она на меня не надеется и поручать мне ничего не хочет.
Мне было немножко обидно, но я решил, что все равно буду вести себя хорошо и у нас все будет в порядке.
Проводили мы Валю и Андрейку и стали хозяйничать сами. И все было бы у нас, конечно, хорошо, если бы не эти железные ворота в нашем дворе.
Тут вот как все получилось.
Рабочие пришли к нам чинить наш старый забор.
Сняли ворота, положили на землю и стали колотить молотками по забору, забивать в доски длинные блестящие гвозди - стук да стук, стук да стук.
До самого вечера стучали.
Приколотили где что надо, а потом вымыли руки под краном и сказали:
- Ну, до свидания. Ворота завтра прицепим.
И вот прошло и завтра, и послезавтра, и после-послезавтра, а рабочих все нет и нет.
И тут я стал замечать, что тетя Фрося как-то очень сердито посматривает на меня.
В чем дело, провинился я, что ли?
Думал я, думал, а потом не выдержал и спросил:
- Тетя Фрося, что это вы на меня так смотрите?.
- А ничего,- отвечает, - Есть глаза, я и смотрю. Чем просто так ходить, взяли бы и сами ворота прицепили. Валя приедет, по головке не погладит.
Ну что ж, думаю, прицепить, так прицепить. Позову знакомых мальчишек и девчонок - у меня вон сколько их - помогут.
Но это я только так подумал, что надо прицепить. Подумал и, конечно же, ничего не сделал.
Не знаю, почему так получилось - или времени не было, или просто-напросто поленился…
Короче говоря, ворота так и остались лежать на земле беспризорными.
Лежат себе и лежат. Краска на них поблекла, облупилась. Сквозь щелочку, в которую раньше вставляли ключ, пробился белый тоненький цветочек.
Пускай себе растет, думаю, хоть и не ахти какой, а все-таки цветок. Все-таки наш цветок, не чей-нибудь…
Но на этом, как вы и сами понимаете, история с воротами не закончилась.
Иду как-то я по городу и вдруг вижу - мальчишки и девчонки тянут навстречу мне что-то большое, нескладное.
Что же это они там такое подцепили?
Присмотрелся я, да так и ахнул - батюшки, да ведь это они наши собственные ворота тянут!
Ну, конечно, наши. Ржавые, облупившиеся, с дырочкой, откуда совсем недавно выглядывал белый хорошенький цветочек!
Пошел я рядом с мальчишками и девчонками.
Иду и думаю - отнять мне эти ворота или не отнять?
Ну, хорошо, а вдруг это не наши ворота, вдруг я перепутал. Людей иногда и то путают, а тут - ворота…
Таких ворот по нашей Садовой сколько хочешь - у дяди Толи, у Владимира Ивановича, у которого живет во дворе нахальный сибирский кот Фомка, у тети Кати…
Конечно же, это не наши ворота…
Станут ребята брать наши ворота, если они мне самому нужны!
Отстал я от ребят и пошел своей дорогой.
И снова у меня на душе стало легко и весело. Нет, это не наши ворота. Это совсем другие ворота. Наши лежат на месте.
Вот сейчас приду и сейчас их прицеплю.
И пусть тогда Валя и Андрейка приедут и скажут: «Видите, товарищи, какой он у нас? Он у нас вот какой!»
Но что это?
Подошел я к своему дому, а там - ничего, никаких ворот. Только сырое четырехугольное пятно да какой-то розовый противный червяк.
И цветка тоже нет. Это его девчонка сорвала, которая шла впереди всех и всеми командовала.
Ну да, я сам видел у нее в косичках мой цветок.
Только тогда я еще не догадывался, что это мой цветок.
Вот это номер так номер!
Что же теперь делать? Идти разыскивать свои ворота?
Но хорошенькое дело - разыскивать! В городе вон сколько школ - одна там, другая там, а третья вообще возле самого вокзала.
Пока все школы обойдешь, ворота сто раз в домне переплавят.
Нет, лучше не ходить. Лучше не буду их разыскивать. Что с воза упало, то пропало.
Пришел я домой и сразу шмыгнул в свою комнату.
Интересно, знает уже тетя Фрося про ворота или еще ничего не знает?
Сел я к столу, подпер щеку кулаком и стал смотреть в открытое окошко.
Как-то очень неуютно стало в нашем дворе без ворот.
Пройдет прохожий - посмотрит, пройдет второй - остановится.
Вот, пожалуйста, и сейчас стоят возле бывших ворот каких-то двое мальчишек и смотрят в наш двор.
Наверно, это из той самой компании… Сначала ворота унесли, а теперь к железным граблям и старому ведру, которым мы золу выносим, прицеливаются.
Совсем они меня разорить хотят, что ли?
Ну, нет уж, дудки! Ведра я им не отдам. Ни за что!
Мальчишки, видимо, поняли, какой решительный и отчаянный человек живет в этом доме.
Они постояли еще немножко и ушли.
Только мальчишки отчалили - новое дело: во двор приплелась какая-то рыжая вислоухая собака.
Раньше, когда у нас еще были ворота, никакие рыжие собаки к нам не заходили.
Стала возле крыльца, смотрит на дверь своими рыжими глазами и чего-то ждет.
Тут уж я не утерпел.
Вышел на крыльцо и спрашиваю:
- Кто ты такая и чего тебе надо?
Собака молчит. Вертит пушистым хвостом и улыбается губами с черной зубчатой бахромой.
Похоже, что она ни капельки меня и не боится.
Пожал я плечами и пошел на кухню к тете Фросе.
- Тетя Фрося, к нам пришла какая-то рыжая собака. Она возле крыльца стоит.