– Вильбур все делает как надо, – ответила девушка.
Они снова подошли к отелю.
– До свидания.
– Одну минуту. А если бы не было никакого Вильбура?
– Но он есть. Боюсь, что луна, похожая на спелую дыню, на вас излишне сильно подействовала…
– Не луна, а вы.
– Боже мой, мисс Вендел, я чуть было не запер дверь, – раздался мужской голос.
– Иду, – сказала девушка. – Завтра увидимся на ранчо Маддена.
– Прекрасно.
Иден кивнул ей.
По дороге на ранчо он обдумывал, что сказать Маддену, когда приедет туда. Теперь-то уж миллионер, наверное, вернулся из Пасадены, где надеялся встретиться с Дрейкоттом. А тот сидит себе в Сан-Франциско. П. Д. наверняка будет сердиться.
Но ничего не произошло. Ранчо погружено в темноту, и только молчаливый А Ким на своем месте.
– Мадден и другие уже спят, – объяснил китаец. – Он приехал домой усталый и злой и сразу же отправился в свою комнату.
– Ну и отлично. Утро вечера мудренее, а там видно будет.
Когда на следующее утро Боб явился к завтраку, за столом уже сидели трое мужчин.
– Как ваша поездка в Пасадену? – спокойно спросил Боб. – Удачно съездили?
Торн и Гембл изумленно посмотрели на него, а Мадден нахмурился.
– Да-да, конечно, – ответил он и взглядом дал понять, что не стоит говорить на эту тему.
После завтрака Мадден отвел юношу во двор.
– Займитесь сами этим Дрейкоттом, – приказал он.
– Почему? Разве вы не поладили с ним? – спросил Боб.
– Я его вообще не видел.
– Что?! Но это же очень плохо. Хотя люди, не знающие друг друга в лицо…
– Не было никого, кто бы посмотрел в мою сторону. Знаете, я начинаю думать, что вы…
– Но, мистер Мадден, я приказал ему, чтобы он был там.
– Правда, у меня было мало времени, и мы могли разминуться с ним. Теперь я считаю, что лучше ему приехать в Эльдорадо. Свяжитесь с ним и прикажите ему поскорее приехать. Он звонил вам?
– Возможно. Но я вчера был в городе. Во всяком случае, он может позвонить еще раз.
– Не лучше ли вам поехать в Пасадену и…
Грузовик с киноактерами и оборудованием для съемок остановился у ворот. Сзади шли еще две машины.
– Что это значит?! – воскликнул Мадден.
– Четверг, – ответил Иден. – Вы забыли…
– Совершенно забыл, – сказал Мадден. – Торн! Где Торн?
Из дома выбежал секретарь.
– Это из кино, шеф, – сказал он. – Сегодня…
– Проклятье! – рявкнул Мадден. – Придется потерпеть. Мартин, присмотрите за ними.
И Мадден ушел домой.
Актеры были серьезны и сосредоточенны, От вчерашнего веселья не осталось и следа. В противоположных углах патио установили камеры. Актеры в испанских костюмах были готовы к съемкам. Иден подошел к Пауле Вендел.
– Доброе утро, – сказала она. – Вот мы приехали и посмотрим, как Мадден выполняет свои обещания. Теперь я знаю о нем столько…
– Все в порядке, – перебил девушку директор. – Приступаем к работе.
Действие фильма происходило в старой Калифорнии, и патио вполне подходило для этой цели.
– Что с тобой, Ренни?! – кричал режиссер. – Как ты прощаешься с девушкой! Ты же любишь ее. Любишь! Возможно, ты ее никогда больше не увидишь.
– Ну и черт с ней, она надоела мне, – ответил актер.
– Ты отлично знаешь, что я имею в виду. Ты должен думать, что расстаешься с ней навсегда. Ее отец только что вышвырнул тебя из дома. Но ты решил проститься с ней. Твое сердце разбито, мой мальчик.
– Иди сюда, Диана, – сказал актер. – Я никогда больше не увижу тебя и должен сожалеть об этом. Какой идиот придумал этот сценарий? Ладно, давай, однако, начнем.
Иден стоял в стороне и смотрел на седовласого патриарха, сидевшего рядом с Эдди Бостоном на досках возле сарая. Рядом с ним стоял А Ким и с интересом наблюдал за происходящим. Бостон закурил трубку и обратился к старику:
– Кстати, увидев Маддена, я вспомнил Джерри Делани. Вы знаете Делани, Пол?
– Кого? – Старик приложив руку к уху.
– Делани! – рявкнул Бостон.
Боб чуть не упал от удивления, а Чан, забыв о съемках, подвинулся поближе к разговаривающим.
– Джерри Делани, – продолжал Бостон. – В свое время он работал на Маддена. Надо при случае узнать у Маддена, помнит ли он…
Кто-то громко позвал Бостона, и, наскоро выбив трубку, он помчался на зов. Чан и Иден переглянулись.
Съемка продолжалась до ленча. Потом все расселись кто где мог и принялись закусывать сэндвичами, захваченными из «Оазиса», запивая их кофе из термосов. Вдруг в дверях показался Мадден. Он был в хорошем настроении.
– Разрешите пригласить вас в дом, – сказал он, пожимая руку режиссеру. Затем обменялся рукопожатиями с каждым членом группы, задержав руку Дианы дольше принятого. Последним к нему подошел Бостон.
– Мое имя Бостон, – улыбаясь, сказал актер.
Иден подошел к ним поближе.
– Я надеялся увидеть вас, мистер Мадден. Хотел спросить вас, не помните ли вы моего старого друга Делани из Нью-Йорка? Вы были с ним в деловых отношениях.
– Делани? – спросил Мадден. Лицо его было спокойно, но глаза сузились.
– Да, Джерри Делани. Он бывал у Мак-Гайра на Сорок четвертой в Нью-Йорке, – настаивал Бостон. – Вы знаете, он…
– Я не помню его, – ответил Мадден и повернулся, собираясь войти в дом. – Я встречался со множеством людей.
– Может быть, вы просто не хотите его вспомнить, – продолжал Бостон, и странная нотка прозвучала в его голосе. – Я не могу приказать вам, сэр. Но не поверю, что вы забыли о том преступлении, которое он совершил для вас…
Мадден беспокойно огляделся по. сторонам.
– Что вы знаете о Делани? – тихо спросил он.
– Я многое знаю, – ответил Бостон. Он подошел к Маддену совсем близко, и Боб едва разбирал его слова, – Я знаю о нем все, мистер Мадден.
Некоторое время они пристально смотрели друг другу в глаза.
– Пойдемте в комнату, мистер Бостон, – сказал Мадден и увлек актера в гостиную. Иден с разочарованием смотрел, как они уходили.
В патио вошел А Ким с подносом, на котором лежали сигары и сигареты, присланные хозяином для гостей. Он остановился перед режиссером, и тот осмотрел китайца с ног до головы.
– Эй, парень, ты хочешь играть в наших фильмах?
– Вы с ума сошли, босс.
– Нет, не сошел. Мы могли бы использовать тебя в Голливуде.
– Вы большой шутник, босс.
– Ничего подобного. Подумай над этим.
Он написал что-то на карточке и протянул ее Чану.
– Подумай и дай мне знать. Идет?
– Возможно, босс. Буду очень счастлив, босс.
Чан двинулся дальше. Боб сидел возле Паулы. Внешне он был спокоен, но в душе сильно волновался.
– Послушайте, Паула, – начал он. – Произошло нечто неожиданное, и вы должны помочь нам.
Он все объяснил и передал девушке разговор Бостона с Мадденом. Глаза Паулы открылись от удивления.
– Что за парень этот Бостон?
– Довольно неприятная личность, – ответила девушка. – Он мне никогда не нравился.
– Задайте ему несколько вопросов при удобном случае. Но, наверное, это не удастся до вашего возвращения в город. Хорошо бы узнать все, что ему известно о Джерри Делани, но осторожно, стараясь не возбуждать его подозрений.
– Обязательно попробую, – ответила девушка. – Но я не настолько умна…
– Кто вам это сказал? Вы очень умная и добрая к тому же. Позвоните мне, как только узнаете, и я тотчас примчусь в город.
Режиссер объявил о продолжении съемки.
– Все готово? Где Эдди? Эдди! Эдди!
Эдди вышел из гостиной. Лицо его было спокойно и ничего не выражало.
Через час съемочная группа уехала. Боб поспешил на кухню к Чану и рассказал ему о своем открытии. Глаза китайца блеснули.
– Мы снова продвинулись вперед. Теперь надо поговорить с Эдди Бостоном. Но как это сделать?
– За это взялась Паула, – ответил Иден.
– Прекрасная идея, – кивнул Чан. – Разве сможет мужчина молчать в присутствии красивой женщины? А пока будем ждать.
Глава 17По следам Маддена
Час спустя раздался телефонный звонок. К счастью, в гостиной никого не было. Звонила Паула.
– Повезло? – тихо спросил Боб.
– Нет, – ответила девушка. – По дороге в город Эдди был очень молчалив. Затем он упаковал свои вещи и заплатил по счету. Когда я нашла: его, он уже собирался уезжать. «Послушайте, Эдди, я хочу задать вам один вопрос», – сказала я, но он торопился, и из этого ничего не вышло. «Сейчас мне некогда, Паула, я спешу на поезд в Лос-Анджелес», – ответил он. Вот и все.
– Странно, – задумчиво проговорил Боб. – Ведь он должен был вернуться вместе со всеми на машине?
– Конечно. Он приехал вместе со всеми. Очень жаль, шеф. Видно, я не способна к новой профессии. Придется мне возвращаться к прежней работе.
– Ничего страшного. Не огорчайтесь, все уладится. Вы же сделали все, что могли.
– Но сделала плохо. Через час я хочу уехать на машине в Голливуд. Вы будете еще здесь, когда я вернусь?
Иден вздохнул.
– Я? Мне кажется, я вообще не уеду отсюда.
– Как ужасно!
– Что вы имеете в виду?
– Вас.
– А! Тогда спасибо. Надеюсь, что еще увижу вас.
Он положил трубку и вышел во двор. Возле кухни стоял А Ким. Оба зашли за сарай.
– Мы топчемся на одном месте, – сказал Иден и рассказал Чану о неудаче Паулы.
Чан кивнул.
– Итак, ясно, что Эдди Бостон знает Делани. Он сообщил об этом Маддену. Стоит ли пытаться увидеть Бостона, ведь первым с ним говорил Мадден?
Иден опустил голову.
– Мы уперлись в каменную стену, – сказал он.
– Много раз в жизни я попадал в такое положение, – сказал Чан. – Что происходило? Я бился головой об стену, пока боль не приводила меня в чувство, а потом мне в голову приходили великолепные идеи.
– Что же вы предлагаете?
– Здесь мы исчерпали все возможности. Нам надо побывать в других местах. Мне в голову пришли названия трех городов: Пасадена, Лос-Анджелес и Голливуд.
– Все это хорошо, но как нам туда попасть? Впрочем, утром Мадден сказал, чтобы я поехал в Пасадену и разыскал там Дрейкотта. По какой-то странной причине они вчера не встретились.