- Они могли оставить знак на месте преступления, понятный лишь ему или дочери.
- Но он ничего об этом не сказал. Алиэлла тоже. Как искать? К тому же, будь это «чёрная метка», он бы понял, от кого и не стал бы затевать расследование.
- М-да, пожалуй, ты права. – согласился Ингвар. – Эту версию отбрасываем, как несостоятельную.
- Восьмая версия – грабителей нанял сам Седри, чтобы избавиться от Алого Креста, обвинив клан в недееспособности и слабости. Дочку не предупредил и она случайно на них наткнулась. Воры, увидев её, решили её похитить и потребовать выкуп. Это разозлило Седри и поэтому он нанял нас, чтобы мы нашли их. – высказалась Шизука.
- Интересный вариант. – кивнул Ингвар. – История с получением этих земель хоть и выглядит красиво, даже картины в гостиницах удостоилась, но всё лишь в первом приближении. У меня был один знакомый, бывший разбойник-«местный». Он когда-то состоял в той банде, которая терроризировала земли Седри, но ушёл из неё незадолго до этих событий вместе с несколькими дружками. Они прекратили разбойничать и начали новую мирную жизнь. Про Алого Крестоносца и возможную связь банды с ним он ничего не знал, но тем не менее однажды его зарезали. И примерно в это же время были убиты его дружки. Совпадение? Или кто-то перестраховывался, убирая тех «местных», кто хоть теоретически мог что-то знать?
- Но опять-таки Седри не дал никаких намёков в эту сторону. К тому же он должен знать имена тех, кого нанимал. И тогда бы он просто послал доверенных лиц или нанял сторонних «специалистов» для их устранения. – возразила Артурка.
- Ох, сколько версий! И как мы их все будем отрабатывать? – вздохнула Блэйзи.
- Мя чую своими ушами, что это Росгард. Остальные версии так и останутся версиями.
- Ты просто зациклилась на нём, потому что он забрал твоё навигаторство! – раздражённо сказала Блэйзи.
- Ради встречи с Седри Росгард вкачал уровень репы до плюс десяти в одной из окрестных деревень! Думаешь, он просто так пахал? – ответила Ленивка. – Поэтому у мяня нет сомняний, что этот воришка вновь явил миру свою гнилую сущность и забрался в дом почтенного наместника, когда тот его послал за проклятым Гравиталом предметом! И ведь даже банду под это дело сколотил!
- Это скучно! Везде Росгард! Не хочу! – с горестным завыванием проныла Блэйзи.
- Нядо, Блэйзи, нядо хотеть Росгарда!
* * *
После часа обсуждений «товарищи следователи» так же полностью отбросили восьмую, шестую и вторую версии, посчитав их слишком слабыми. За ними последовала третья. Остались первая, четвёртая и пятая. Заказ от Брумбоса, мутки Алого Крестоносца с Алиэллой и обидка Росгарда. Версию с Росгардом попытались тоже отбросить, как бредовую, но Ленивка упёрлась. Поэтому «отбросили» саму Ленивку, которая уже основательно достала весь «следственный комимет» своей «Росгардоманией». Точнее говоря, они просто сбежали, оставив её наедине с горой лута со всей Вальдиры.
Посовещавшись в «облегчённом» составе, решили начать с тщательного осмотра окрестных земель возле поместья и всё-таки до конца не отбрасывать версию с Росгардом. Он ведь нуб, мог попытаться сделать невозможное, а когда ему объяснили, что невозможное всё-таки невозможно, пошёл на принцип и устроил ограбление из чувства мести.
Ингвар и Артурка переоделись в низкоуровневый шмот, нацепили арты, позволяющие изменять видимые уровень и ник, после чего отправились к Карстовым пещерам, ко входу в Гнездилище, местный данж.
Блэйзи и Шизука врубили маск-режим и начали шерстить окрестности, подслушивая разговоры Крестов и допрашивая с помощью Блэйзиного гипноза неписей. Подслушивания для дела не дали ничего, допросы местных тоже мало дали, за исключением сведений о зарабатывании репы в деревне и некоем компаньоне, которому староста выдал задание на уничтожение кобольдов-заклинателей заодно с самим Росгардом. Причём, как поведал староста под гипнозом, несчастного компаньона Росгарда гады-бюрократы не взяли в рекрутские войска, как и его самого когда-то, поэтому староста его пожалел и выдал задание на истребление клятых кобольдов, хоть и не знал его совсем, чтобы малой доказал свою храбрость. Тут, видимо, имело место случайное или намеренное попадание в «слабое место» этого непися. Опять этот Росгард, чтоб его. Звали того игрока Орбит, но это имя ни о чём «товарищам следователям» не говорило.
Не говорило до тех пор, пока Блэйзи не увидела его в подзорную трубу неподалёку от поместья, разбрасывающего какие-то предметы. Ассасинка врубила ускорение и рванула к нему на всех парах, по пути сбив с ног пару Крестов, изображающих патрулирование окрестностей. К сожалению, она не успела, игрок ушёл свитком телепортации.
Блэйзи подняла один из брошенных им предметов. Это оказалась мягкая игрушка, плюшевый белый кролик с милой улыбающейся мордочкой, длинными ушками, помпоном хвоста и красными труселями, держащий в руках табличку со странным текстом, гласящим: «Не забывай – молчание дороже золота». Самая обычная игрушка, никаких секретов или магии. Проверила пару других – те были точно такие же. И что бы это значило? Неужели Ленивка всё-таки права и это Росгард грабанул поместье?
- Это точно предупреждение. – уверенно заявила Шизука, издалека наблюдая за двумя раззявами, что сейчас усиленно пытались понять, кто или что их сбило с ног. – Только непонятно, кому именно.
- Давай мыслить логически. Алый Крестоносец или Алиэлла, кому-то из них, ведь только они видели грабителей вживую. И воры смогли убежать от Крестоносца. Если бы они были крутые как мы с тобой, то вопросов бы не было. Но на скинутых им скриншотах никто из воров не использует инвиз, вместо этого они одеты ни пойми во что. Громила-полуорк, гном, этот «Док», девушка, ещё трое. Я бы сказала, что это рандомная пати, которая прямиком из данжа рванула грабить особняк. Как они сумели уйти невредимыми? Этот плюшевый зайчик даёт однозначный ответ – компромат!
- На Крестоносца?
- Скорее всего, но что именно, хотела бы я знать? Как ты думаешь, Шизу?
- Что угодно. Например, самое простое, Крестоносец и Алиэлла того-сего и есть видеозапись, где они как кролики. Или это привет из прошлого Крестоносца и заяц символизирует что-то, понятное только узкому кругу людей. Предлагаю спросить кого-нибудь из них и посмотреть на реакцию.
- Ага. Подкатим к Крестоносцу в инвизе, спросим и посмотрим, что он выхватит: меч или член. Меч – значит не хочет сознаваться. Член – значит верна версия про шуры-муры с Алиэллой, можно прекращать расследование и бежать докладывать Седри. Так?
- Да. Лучше не скажешь. А что за «шуры-муры»?
- От Ингвара услышала, старое выражение, обозначающее активное и продолжительное «того-сего».
- Надо запомнить, прикольно звучит.
Прекратив бегать вокруг поместья, они вдвоём расположились на вершине довольно высокого холма, заросшего густой и невероятно зеленой травой, в ветвях невысокого, но крайне раскидистого дубка. С холма открывался отличный вид на окрестности, включая поместье досточтимого господина Седри. Что ещё немаловажно, искомые грабители тоже недавно располагались здесь же, о чём свидетельствовали очевидцы налёта и следы на самом холме. Правда, большая их часть принадлежала членам клана Алый Крест, рыскавшим здесь в поисках улик.
Сейчас они тоже патрулировали округу многочисленными отрядами под прикрытием с воздуха. А на дубке устроили скрытый наблюдательный пункт пара тихушников из Крестов. Но были они слишком заняты игрой в карты на деньги, поэтому двух незваных соседок не заметили. Их поведение в чём-то даже было логично. Зачем изображать бдительность, когда ограбление уже свершилось? Вряд ли воры сунутся сюда повторно сразу после того, как их застукали с поличным. А вся эта суета есть пускание пыли в глаза и показуха.
Хотя… Говорят, преступников тянет на место их преступлений. Но даже если и так, то придут они сюда под видом обычных игроков, коих в окрестностях полным-полно. Локация оживлённая, многолюдная.
Блэйзи надеялась услышать что-нибудь интересное или даже полезное, но тихари переговаривались только по игре и никаких других тем не затрагивали. Ассасинка посмотрела на поместье. С этого холма грабителей забросили внутрь посредством выстрела из осадного орудия, катапульты или требушета. Охрана поместья, надо сказать, долбится в глаза. Ладно, непосредственно перед акцией были отвлекающие спецэффекты у ворот, но до этого-то что мешало рассмотреть пристроившихся здесь игроков? Приняли их за обычных искателей приключений, присевших отдохнуть в тенёчке?
- Наблюдатели на сторожевых башнях там вообще есть? – спросила Блэйзи.
- Должны быть. – отозвалась Шизу. – Но странно, что они ничего не заметили. В сговоре с бандитами были?
- Или им приказали.
- Думаешь, дочка?
- Ага. Ну, может, начальник стражи или жена наместника. Но их изначально в подозреваемых нет, поэтому предлагаю опустить.
- Кого именно и куда? – развеселилась Шизу.
- Обоих! Чтоб не мешали нашему честному и непредвзятому расследованию.
- Какая версия тебе кажется самой вероятной?
- Любая, где непричастен Росгард. – отрезала Блэйзи.
- Тогда давай топить за мою версию. Грабителей нанял сам Седри, чтобы избавиться от Алого Креста, потому что узнал про их сговор с бандой, терроризировавшей эти земли. – сказала Шизука с горячностью, обычно ей несвойственной.
- О, да у тебя острый зуб на Крестов, как я погляжу! Мы же эту версию забраковали, чем тебе не нравится добрый светлый клан Алый Крест?
- Я когда-то была в их клане, ещё когда только начинала играть. Крестоносец за мной ухаживал, только тайно, говорил: не надо, чтобы остальные видели, иначе начнутся интриги и сплетни. – поведала Шизука. – Я ему верила, как дура. А в один «прекрасный» день он принял в клан девушку-игрока и на общем собрании в клан-холле представил её: «Знакомьтесь, это моя жена». Надо было скандал устроить прямо там, а я вместо этого промолчала. Потом попыталась с ним наедине поговорить, а он знаешь, что предложил?