Делать этого ей не хотелось, но выбора не было – своего персонажа она запорола необратимо. И зачем только она залезла в тот старый подвал!? Ничего ценного в нём не нашла, кроме запертого сундука. Взламывать замки она не умела, но уходить ни с чем было просто обидно. Поэтому, провозившись два часа, она всё-таки сумела сбить замок. К сожалению, внутри не было ничего, кроме старой пыльной книги с нарисованной непонятной фигурой на обложке, которая на вид не была особо ценной. Но когда она открыла её, то книга заговорила человеческим голосом и предложила оторопевшей Ксениаде выполнить ЛЮБОЕ её желание.
Ксениада немного поколебалась, но потом всё же решилась. Она всегда хотела быть хорошим хилом, но, как показала практика, в Вальдире это очень непросто и довольно дорого. Девушка всю игру балансировала на тонкой ниточке над пропастью нищеты. Она вступила в клан, показавшийся адекватным, но кардинально ничего не поменялось, только требований стало больше, а свободного времени – меньше. Её постоянно ругали за плохую экипировку, но клановую давать отказывались. Мол, только для основного состава, рекрутам не выдаём. Информацией об умениях тоже никто с ней не делился.
Девушка психанула и ливнула оттуда. Но финансовый вопрос никуда не исчез, а встал в полный рост. В данжи её не брали – экипировка слишком плоха, даже на вид. Что правда, то правда. Хуже всего было то, что на ней сейчас надет последний из имеющихся набор одежды. Не сет, просто предметы одежды для её класса на сто пятидесятый уровень. В целях пополнения тощего кошелька она обшаривала старый заброшенный особняк, куда заскочила, спасаясь от острых глаз разведчиков серых орков. И там нашла эту проклятую книгу!
- Я хочу стать самой лучшей жрицей-целительницей во всей Вальдире! – выпалила она своё желание.
- Да будет так! – произнесла книга и исчезла.
А перед глазами изумлённой Ксениады возникла следующая надпись:
Все ваши базовые характеристики повышены на 1 единицу сроком на 3 дня!
Но это было только начало! Перед ней возникла полупрозрачная голова мужика с широкой улыбкой и прилизанными волосами.
- Я – Сатирикус Петросянус! – громогласно возвестила голова. – Я даю мало и на краткий срок, а забираю много и навсегда! Ха-ха-ха-ха! Через три дня я заберу у тебя в триста раз больше, чем дал! Ты хотела быть лучшей? Ха-ха-ха-ха! Ты станешь худшей!
- За что!? – возопила возмущённая такой несправедливостью Ксениада.
- Ха-ха-ха-ха! – рассмеялся в ответ Петросянус. – Смешная шутка, правда?
- Неправда! – крикнула она, но собеседник уже растаял в воздухе.
Шокированная девушка спешно добралась до своей лк и вышла на форум, прося помощи. Анонимно, конечно же, рисковать она не хотела. Как оказалось, мера была нелишней, некоторые откликнувшиеся прямо требовали от неё сообщить свой ник в игре, чтобы не попасть с ней случайно в один данж. Большинство же просто насмехались, издевались и советовали удалить персонажа. Свою персу девушке было жалко. Она терпеливо шерстила форум, но всё тщетно – нужной информации не было. В созданной ей теме тоже ничего полезного не написали. Самые серьёзные комментаторы удивлялись, что это за Петросянус такой?
Итог первого дня поисков способа был неутешителен – игроки даже о самом Сатирикусе впервые слышали, какой уж там способ избавиться от него!
И тут ей пришло сообщение в приват:
Привет. Это проклятие создано мной около года назад. Применялось один раз, потом я потерял книгу с ним, которую ты нашла. Сразу огорчу – снять его нельзя! Оно специально таким задумано, для мести некоторым мудакам. Но есть один хитровывернутый способ уклониться от его воздействия, даже в итоге остаться на светлой стороне и при этом ещё заработать нехило золотишка. Сразу предупреждаю: придётся ненадолго с головой нырнуть на тёмную сторону Вальдиры. Интересует?
Дрожащими руками Ксениада набила ответное «да, очень интересует». Таинственный доброжелатель предложил встретиться в игре для обсуждения подробностей. Суть работы оказалась такова – стать камикадзе и уничтожить город Кригесхольм. После этого её точно проклянут все светлые боги, хоть и не так сильно, как после проклятия из книги. Зато проклятие Петросянуса не сможет пасть на неё – такова его особенность. Но это только начало. Дальше – больше. После уничтожения Кригесхольма и захвата его армией нежити с соседнего кладбища, Ксениаде предстояло втереться в доверие к их предводителю Немёртвому Королю. Просто сказать, что это она убила всех защитников и убедительно наврать о мотивах. Если получится, главарь нежити возьмёт её на службу и даже задания выдаст. При этом вероятна смена класса, тут уж пусть сама решает и выбирает, если что – потом помогут сменить.
Сказано это было таким будничным тоном, словно таинственный наниматель, который так и не раскрыл своего инкогнито, укрываясь длинным объёмным плащом, по десять раз на дню меняет свой класс. А Ксениада даже не знала о такой возможности!
Если же ей не поверят и прибьют на месте, то тоже ничего страшного – оговоренную плату и возможность покаяться и вернуться на светлую сторону она получит в любом случае. Да, ей пообещали целых пятьдесят тысяч золотых монет! Частями, пять тысяч авансом, остальные – после падения Кригесхольма. Бедная Ксениада чуть в обморок не упала – такой суммы она раньше даже издали не видела!
- Если сделаешь всё от начала и до конца, как тебе скажут, то будешь зарабатывать гораздо больше. – со смешком пообещал таинственный благодетель.
Дальше, если удастся втереться в доверие к Королю нежити, Ксениада должна будет ему всячески помогать удерживать город от попыток его отбить всякими светлыми армиями. С этого момента у неё сменится куратор. Означенный куратор был представлен сразу же. Им оказалась девушка-игрок первого уровня, сопровождаемая огромным монстром угольно-чёрного цвета с двумя или тремя головами – Ксениада не разобрала с первой попытки. Ник её был Аннелотта фон Танкен.
- На её примере ты можешь наглядно видеть, чего порой стоит остаться на светлой стороне. – голосом экскурсовода из музея динозавров прокомментировал аноним. – Ещё вчера Аннелотта была на двести пятьдесят уровней выше, но ей пришлось ими пожертвовать, чтобы продолжить служить Свету.
Аннелотта злобно зыркнула на анонима, но промолчала.
После знакомства, они перешли к финальной части плана. Кригесхольм во владениях нежити оставлять никто не собирался, через некоторое время его всё собирались очистить. Но сделать это должен был не абы кто, а строго определённые служители конкретного светлого культа. Кто именно – ей знать пока не надо. Ксениаде надлежало сыграть в этом важную роль, что позволит богиням принять её раскаяние и простить её. Большую часть потерянной репутации она себе уже не вернёт, но хотя бы нейтральное отношение светлых богов и фракций к ней будет.
Способ доставки опасного предмета был выбран незамысловатый – через личную комнату. Положить его туда в одном городе, забрать уже в Кригесхольме. Никакого риска быть пойманной стражей, на ней ведь только ничтожный бафф, никаких отрицательных эффектов и тёмных артефактов.
* * *
Началось всё с того, что Ама отозвала Блэйзи в сторону и показала пост Ксениады на вальдирском форуме с просьбой о помощи. Блэйзи, надо признаться, затупила и не сразу поняла, о чём речь. Но пару минут спустя вспомнила. Вспомнила, что сама некогда придумала и с помощью Ималы смастрячила эту книгу. Никакие характеристики, тем более навсегда, она не забирала, только бафала на три дня. Расчёт был на психологический эффект – тогда удалось с помощью этой книжки заставить отправиться на перерождение одного очень крутого игрока из вражеского клана. После этого книжка с Петросянусом отправилась в кланхран, откуда в итоге и исчезла в неизвестном направлении после распада клана. И вот, на тебе, всплыла неожиданно.
Ситуацию было решено использовать с выгодой для себя. Ну, и Ксениаде помочь немножко. План составили прямо на месте. А поскольку книжку создала Блэйзи, то её и отправили на вербовку. Ассасинка надела самый просторный плащ, замотала грудь куском ткани, чтоб не выпирала, получила от Тэнны сферу с чёрным дыханием Уль-Кара-Фан и убыла на задание. Кстати, в сундуке, откуда богиня извлекла опасный предмет, было ещё две таких сферы. Когда только Тэнна успела выдоить столько из Ули? А Мадара куда смотрел?
- Ама, я не поняла.
- Чего?
- На совещании пришли к итогу, что ничего не придумали, а пять минут спустя Тэнна мне этот ядрён-батон дала. Как так?
- Всё просто. Я к ней сбегала после совещания и спросила.
Блэйзи списалась с Ксениадой на форуме через левый аккаунт, договорилась о личной встрече в игре. Склонить девушку к сотрудничеству оказалось довольно легко, хоть та и выбрала своей покровительницей Иваву, но дела у неё шли откровенно плохо. Причина банальна – она совершила типичную ошибку большинства новичков, слишком быстро прокачав уровни, позабыв про умения. В итоге имеем в наличии хила 161-го уровня, у которого даже обычное «Исцеление» не достигло максимального ранга! Потому что ходила в пати с такими же нубасами, как она сама, не вступая в кланы! Но сейчас, если выполнит порученное задание, её игровая судьба круто поменяется. А если не выполнит и побежит сдаваться Молотам… В данном ей шаре налиты самые обычные чернила, а пять тысяч золотых монет для Ленивого отряда небольшая потеря.
Сейчас Блэйзи и Аннелотта сидели на высоком дереве в паре километров от Кригесхольма и терпеливо ждали вестей от Ксениады. Все предварительные телодвижения уже проделаны, Молоты вежливо послали Ленивку с её предложения мира без всяких условий, она их в ответ предупредила о месте и времени наступления последствий – сегодня вечером в Кригесхольме.
Более того, суд в Храдальроуме уже состоялся. Бретольд вернулся оттуда в такой ярости, что минут пятнадцать не мог внятно выражаться, только ругался и мебель ломал. А Блэйзи с Бронявкой бегали вокруг него и спасали от взбешённого паладина самые ценные предметы интерьера. Через некоторое время он успокоился и смог внятно общаться. Суд они проиграли с треском. Их обязали не только выплатить компенсацию в миллион с лишним золотых монет, но и запретили впредь заниматься любой деятельностью на территории королевства гномов. Даже просто ступать на его земли! Что хуже всего, под запрет попал весь культ Тэнны и Рэи, поклоняться им отныне на территории государства было запрещено!