- Фигня. А если вылезешь на сушу и отлетишь? Как эти заросли в одиночку пройдёшь? И назад ты тоже не доплывёшь сама. Короче: если сдохнешь, реснешься на суше, а я принесу твои вещи.
- Почему это обязательно я сдохну!? – возмутилась Блэйзи. – А если ты сдохнешь?
- Если я сдохну здесь, то ты тем более. – ответила Куга, копаясь в своей сумке. – О, нашла. Не отвлекай, буду проход расчищать.
Охотница достала из инвентаря пучок стрел с невероятно широкими наконечниками. Блэйзи знала, что стрелы такого типа называются «срезень» и наносят не колющий, а рубяще-режущий урон. Конкретно эти были полукруглые и напоминали бердыши стрельцов Ивана Грозного, насаженные на древки лезвиями вперёд. Хотя лезвия бердышей были, пожалуй, немного меньше. Да и срезни реального мира вряд ли когда-то были сравнимы с бердышами по размеру.
- Дай сначала я попробую. – сказала Блэйзи, беря в руку Железный Вихрь. – Проверю, как он под водой работает.
Оружие, полученное от Иссея Кимона, как оказалось, в воде летает почти также хорошо, как и в воздухе. Только скорости полёта и вращения были явно меньше, даже невооружённым глазом было видно. Значит и убойная сила тоже ниже.
Но зарослям водорослей и их обитателям эти факты не помогли. Вихрь врезался в заросли, пробивая широкий и длинный проход. Водоросли падали пачками, их обитателям тоже доставалось, судя по получаемым ассасинкой очкам опытам. Изнутри доносились завывания, рычания, визг и прочие весьма разнообразные звуки, но высунуться наружу и высказать своё возмущение в лицо никто не рискнул. Несколько раз Вихрь втыкался в дно и приходилось его отзывать. При этом тратилось очень много стамины и ощущения были такие, будто из застывшего цемента его вытаскивает.
- Монстры пытаются его себе забрать. – прокомментировала Куга в один из таких моментов. – Ты им не отдавай, а то тогда мне придётся стрелами дорогу пробивать. А тебе же их потом собирать.
- Ну да, если не я, то кто? – проворчала Блэйзи, отхлёбывая зелья выносливости.
Вскоре проход достиг длины почти ста метров, в ширину около двадцати и ассасинка прекратила расчистку. При этом заросли не были пробиты насквозь.
- Вход в пещеру, про которую Рэя говорила, где-то в расчищенном пространстве. – сказала она. – Но там рельеф неровный, водоросли остались.
- Нормально, поплыли. Держись высоко, метрах в двадцати от дна. Тут много хищных растений в песок зарылось, вон их отростки ловчие торчат, тёмно-зелёные, видишь?
- Вижу. – кивнула ассасинка. – Если поймают, что делать?
- У них обычно паралич или ослабляющий яд, в зависимости от подвида. У тебя же вроде к контролю высокий резист?
- Ага.
- Тогда просто мечом перерубай им отростки. Или дистанционно своей жужжалкой попробуй. Хорошо, что стрелы мои тебе не надо собирать, экономия времени и меньше риска.
- А хищники в зарослях? Просто игнорим?
- Нет. Будем «гранаты» и «зажигалки» кидать при необходимости. Под водой физика по-другому работает, учитывай при бросках.
- Знаю. Приходилось иногда в гости к ахилотам заплывать. Кстати, может пойдём по дну? Так вроде быстрее, физика-то под удобство игроков подогнана.
- Нет. Мы, наземники, плаваем лучше и быстрее, это ахилоты долго этому учатся. Стереотипы сухопутных трудно преодолеть. Зато потом, когда игроки привыкают жить под водой, тогда буквально летают, как подводные ракеты.
- Я когда-то разругалась со всеми неписями в Приглубье, когда сказала, что наземники лучше плавают, пришлось после этого персонажа удалять. Но я тогда была нубкой, а от тебя такое слышать удивительно.
- Почему ты удивлена? Ты же сказала, что сражалась с ахилотами в их стихии?
- Ага, но там они больше по дну бегали, чем плавали.
- Я же говорю: стереотип мышления сухопутный и прочее, повторять не буду. Поплыли дальше.
- Всё равно не понимаю…
- Ты, когда только в Вальдире появилась, плавала в пруду у мельницы?
- Да, а что?
- И ты же не шла камнем ко дну, а держалась на плаву?
- Ну, да. – кивнула недоумевающая Блэйзи. – Ахилотам потом так и сказала, а они на меня с кулаками кинулись.
- А вот ахилоты изначально плавать не умеют и падают на дно. Сделано так специально, чтобы люди легче адаптировались к жизни под водой. Поэтому им надо учиться плавать. Высокоуровневые, конечно же, плавают быстрее нас. Кстати, умения на ускорение бега и прочие, тоже под водой работают хуже.
- Я знаю, тестила раньше. Ты скажи, мы всё-таки сейчас плывём быстрее, чем можем идти по дну или как?
- Да.
- Что «да»?
- Плывём быстрее.
- Так бы сразу и сказала! Поплыли?
- Ага. Про электричество тоже не забывай, но некоторые монстры могут оказаться невосприимчивы к нему, помни об этом.
- Я уже сменила часть экипа на резист к нему, ещё до нырка.
- Это хорошо. Ещё опасайся тех, кто может шар воздуха содрать.
- Раньше не встречала таких. Как отличить?
- Если похож на мага и целится в тебя, возможно, это такой. Но этой абилкой может обладать враг с любым обликом.
Блэйзи внимательно посмотрела на Кугу. Перед её лицом виднелось что-то наподобие силового поля, не пропускающего воду, когда она говорит.
- А с тебя самой не сдёрнет?
- Нет, у меня в одежду встроено и принцип другой немного. Ты готова?
- Всегда готова, ведь вариантов нет! – бодро изрекла Блэйзи, доставая из сумки глайдер для подводного плавания.
Данный предмет представлял собой трубу длиной около метра. Внутри него находился артефакт, усиленно засасывающий воду спереди и выталкивающий сзади. В передней части цилиндра находился жёстко закреплённый «руль», выглядящий как обычный железный штырь. На нём находилась кнопка управления, защищённая металлической дужкой. Её нажатие активировало артефакт, позволяя двигаться вперёд. Режима у кнопки было три: по нажатию, постоянно включено и турбо.
Первый режим позволял двигаться с обычной скоростью и оставлял одну руку свободной. Второй позволял пристегнуться к глайдеру ремнём и обеими руками отбиваться от вражин. Третий был нужен для того, чтобы быстро удрать, потратив всё «топливо» за полминуты.
Никаких маневровых рулей или чего-то подобного в наличии не имелось, глайдер мог двигаться только по прямой. Повороты всё же были возможны, но осуществлялись они с помощью грубой физической силы пассажира или путём рикошета об препятствие. В задней части имелись ещё два горизонтальных штыря, служащие упорами для ног.
Создано было сиё чудо техники Эфентидой в кооперации с ахилотами-механиками, обитающими на острове Цветочного Древа, уже довольно давно, никаких модернизаций с тех пор не претерпело. И это плохо!
Механо-магическое устройство выпустило струю воды и ассасинка набрала оговорённые двадцать метров от дна и двинулась вперёд. Скорость приличная, про манёвренность промолчим. Куга со своей рысью держались чуть сзади-сверху. Блэйзи с удивлением отметила, что глайдером охотница не воспользовалась, но при этом не отставала. Радиус обзора снизился метров до двадцати и больше не снижался.
- Куга, а ты на сколько далеко сейчас видишь?
- Метров двадцать, слышу метров на сто, но не очень разборчиво, поэтому на меня не слишком надейся – могу не заметить врага.
- Поняла. – кивнула Блэйзи, про себя радуясь тому, что даже Куга видит в этой мути примерно так же, как и она.
Что касается звуков… Блэйзи тоже много чего слышала и слышимое ей не нравилось. Точнее, неслышимое. Тишина была вокруг. Мёртвая. Хотя она убедилась, что водные обитатели Бездны вполне себе живые, хоть и принадлежат к категории «порождения тьмы». И во время боя возле выхода из колодца они звуки издавали. А сейчас молчат. Будто кто-то приказал им молчать. И ослушаться этого «кого-то» они не смеют. Босс? Куга сказала, что он им обзор уменьшает и приказал мобам не нападать на них. Видимо, он же и приказал им заткнуться. С целью, так сказать, оказания психологического давления на одну отдельно взятую ассасинку. Потому что Куге явно пофиг. А может, она просто умело скрывает, что нервничает.
Они довольно быстро продвигались сквозь пробитый коридор в водорослях. По расчётам Блэйзи они уже почти достигли пещеры, уходящей в глубь. На них никто до сих пор не напал.
- Стой! – внезапно сказала Куга. – К нам гости. Двое, антропоморфные.
Блэйзи отпустила кнопку, но движение по инерции продолжилось, хоть и замедляясь. В придачу она начала опускаться ко дну.
- Совершенно дебильное устройство. – прокомментировала Куга. – В нынешнем виде. Сделали бы хоть реверс для торможения – дырка спереди же есть.
- Скажи это Эфенти, это она его делала вместе с нашими ахилотами. – проворчала Блэйзи, борясь с непослушным устройством.
- В рюкзак убери. – посоветовала Куга.
- О, спасибо. – поблагодарила Блэйзи, последовав совету.
Заросли водорослей внезапно раздвинулись и из них осторожно выглянули два женских личика. Несколько секунд они смотрели друг на друга.
- Вы кто? – спросила Куга таким тоном, что сразу было понятно – ответ ей безразличен.
Незнакомки переглянулись и выплыли из зарослей. Перед ними предстали две красивые ахилотки, очень похожие друг на друга. Одеты они были в набедренные повязки. Груди у обеих прикрывали лишь ожерелья из жемчуга и ракушек. Оружия или чего-то иного у них не было, по крайней мере, на виду. Спрятать вроде бы тоже им его негде.
- Берегитесь, отважные путешественницы! – громким шёпотом сказала одна из них. – Он рядом!
- Кто? – флегмантично спросила Куга.
- Он! Страшный! Злой! Не надо про него говорить!
- Ладно. – согласилась охотница, оглядывая окрестности.
- Скажите, вы же пришли с поверхности, из-под жаркого солнца, да?
Вопрос прозвучал немного жалобно и с лёгкой тревогой в голосе, словно ответ был очень важен для них.
- Ага. – кивнула Куга. – Сами кто такие?
- Я – Нарика, а это моя младшая сестра – Марика, мы родом из Сэнд Сэнда, городка возле Акальроума. – ответила та, что выглядела постарше. – Вот уже бессчётное число лет томимся здесь в плену у страшного чудовища. Добрые чужеземки, можете ли вы выполнить нашу просьбу?