- Какую? – с прежней меланхоличностью спросила Куга.
- Освободите нас отсюда! Помогите нам вернуться к жаркому солнцу! – хором выпалили ахилотки.
Внимание! Доступно задание: «Наверх, к жаркому солнцу!»
Помогите Нарике и Марике покинуть Смрадную Бездну и вернуться в Сэнд Сэнд, их родной дом.
Награда: вариативно.
Принять/отказаться?
Блэйзи вопросительно посмотрела на Кугу. Та кивнула и ассасинка нажала «принять». Ей самой ахилотки показались подозрительными, да и задание слишком быстро выдали, прям с ходу в лицо швырнули, но она доверилась напарнице – у той опыта подводного приключенствования гораздо больше. И надводного тоже, чего одно только плавание на одноместной лодке к острову Тэнны стоит.
С другой стороны, если данж двухстихийный, то логично наличие квестов для ахилотов, в том числе и таких, которые может получить и игрок-сухопутчик, решивший заняться экстремальным дайвингом.
- Как именно вас освободить? – спросила Куга. – Вас держит какая-то магия или нужно убить монстра, который вас пленил?
- На не держит никакая магия, просто мы не знаем, как уйти отсюда. И боимся! Он же кинется в погоню! Он быстро плавает! Он далеко видит! Он чует добычу за много лиг! Мы не сможем сами убежать! Он найдёт нас сразу же!
- А как зовут это чудище? – поинтересовалась Блэйзи, глядя на то, как Куга, держась за накладные лисьи уши, вращает головой в разные стороны, будто локатором.
- Он приходит, когда его зовут по имени! Не надо его называть! – запаниковали ахилотки, сжимаясь от страха.
Подозрительные они всё-таки. Рядом босс плавает, причём знает о незваных гостьях, а тут эти вылезли о помощи просить. Может, поэтому и вылезли, чтобы предупредить? Или их босс послал, чтобы заманить в засаду. Хм, а какой может быть босс, что ему требуется подманивать добычу?
Куга Охотница: Босс – Удильщик, скорее всего. А это приманки. Приготовься, я сейчас сделаю «провода» видимыми, а ты обрубишь.
Блэйзи Дарк: О! Поняла.
Теперь понятно, что за зверь и с чем его есть. Прячущийся во тьме монстр принадлежит к тому редкому типу, прообразом которого стала хищная глубоководная рыба-удильщик из глубин океанов реального мира, что приманивает добычу светом своего природного фонаря на длинном отростке, сама при этом оставаясь во тьме. Разумеется, разработчики дали волю фантазии: в Вальдире существуют монстры с такой способностью, обитающие не только в воде, но и на суше, и в небесах. Выглядят они по-разному, но тактика охоты у них похожая. Ещё одно общее у них – приманка, составляющее единое целое с монстром. «Ниточку», соединяющую «марионетку» с «кукловодом», обычно не видно, как и в этот раз. И, скорее всего, их нельзя оборвать, не сделав предварительно видимыми.
Куга Охотница: После этого сразу в мелкую пещерку рядом с большой быстро плывём. Через неё в большую попадём.
Блэйзи Дарк: Где эти пещеры? Я-то их не вижу.
Куга Охотница: Я её с помощью ушей нашла. Плыви за мной, короче.
Блэйзи Дарк: Сдохну из-за тебя – должна будешь!
Куга Охотница: Хорошо.
- Нам нужно попасть в большую пещеру, проплыть по ней вниз и выйти в нижней части подземелья. У меня есть свитки с заклинаниями, что позволят вам передвигаться по суше. Мы соединимся с остальными нашими друзьями и выведем вас отсюда. Устраивает? – обратилась Куга к ахилоткам.
- Да-да, мы согласны! – закивали те. – Мы знаем, где эта пещера, это совсем рядом. Следуйте за нами, мы покажем!
Ахилотки развернулись и двинулись в сторону водорослевых зарослей. Обе «ленивицы» поплыли за ними.
Куга Охотница: От них направо, метров сорок, возле края полосы – маленькая пещерка.
Блэйзи Дарк: Ага, поняла.
Куга будто случайно приблизилась к ахилоткам. Те не проявили беспокойства. Блэйзи скорректировала свой курс так, чтобы удобно было перерезать «ниточки». Куга незаметно извлекла из подсумка свиток – вроде «Проявление невидимого», Блэйзи не разглядела – и активировала его. Свиток рассыпался пеплом, сверкнула мягкая вспышка и над головами ахилоток проявились тонкие нити, уходящие вперёд. Прямо в пасть монстру заманивали, паразитки!
Блэйзи среагировала моментально, запустив Железный Вихрь в «ниточки». С тихим звяканьем они лопнули одна за другой. Ахилотки-приманки протяжно завизжали, упали на дно и стали лутом, исчезнув в серых посмертных вспышках.
Дальше всё оказалось на удивление так просто, что даже скучно. Босс мгновенно разъярился и атаковал, но они успели спрятаться в указанной Кугой пещерке. Только Блэйзи врезалась в стенку из-за дурацкой системы управления глайдером. Проход был узкий, монстр за ними не полез. Покинув маленькую пещерку, они очутились в огромной пещере, круто уходящей вниз. А умение босса, ограничивающее обзор, перестало работать и поэтому он нашёлся сразу. Видимо, причина в том, что н в ярость впал и ослабил контроль за ситуацией.
Этот Удильщик внешне больше походил на смесь жабы и ящерицы, чем на рыбу. Огромная – слон поместится – пасть, занимающая почти треть его туловища, шкура почему-то снежно-белого цвета. Уровень трёхсотый ровно, имя его – Белый Удильщик Бездны. Название как бы намекает, что здесь могут найтись его сородичи других цветов. Длинные лапы с перепонками и мощными когтями, короткий хвост с треугольным плавником, как у кистепёрой рыбы. Сам босс относительно небольшой, но широкий в фас и профиль. На двух отростках, растущих изо лба, только что были приманки, сейчас это больше напоминает чрезмерно длинные брови.
Блэйзи почему-то ожидала, что демаскированный монстр испугается и попытается скрыться, но ничего подобного! Вместо этого Белый Удильщик устремился прямо на них, пылая яростью. Но, видимо, потеря приманок ослабила его мозговые функции, потому что никаких умений или магии он не пытался использовать. Просто тупая лобовая атака с разинутой во всю ширь пастью. Куга выстрелила двумя стрелами за раз, целя в глаза монстра, обе попали, нанеся критический урон. Монстр ослеп, но не остановился, продолжая атаковать вслепую, причём нацеливался довольно точно. И врезался со всей дури в дно пещеры. Чётко в то место, где пару секунда назад была ассасинка. Удар ошеломил его ненадолго.
- Колебания воды ощущает, осторожно! – крикнула Куга.
- Поняла уже! – крикнула в ответ Блэйзи, вгоняя монстру в брюхо «шприц», наполненный огненным зельем, благословлённым Рэей. Эффект превзошёл все ожидания. Внутри монстра растёкся пламень настоящего пожара, он заорал дурным голосом, забился в воде. Куга времени не теряла, продолжая стрелять.
- Замри! – снова крикнула Куга. – Пусть он на меня сагрится! Быстрее убью его!
Блэйзи выполнила команду, начав потихоньку опускаться ко дну. Тяжело раненый Удильщик развернулся в сторону охотницы и рванул в её сторону, опять широко разевая пасть. Может, он таким способом огонь внутри хотел погасить? Этого Блэйзи не узнала, поскольку очередная длинная и толстая стрела Куги оборвала жизнь монстра.
- Э-э-э! Это как вообще? У него же половина здоровья ещё оставалась!
- В сердце ему попала разрывной стрелой. – с прежней флегмантичностью ответила Куга.
Внимание! Задание «Наверх, к жаркому солнцу!» отменено!
Причина: фальшивое задание.
- Фальшивое? Разве такое может быть? – поразилась Блэйзи.
- Ну надо же боссу мозги доверчивым приключенцам пудрить как-то. – отозвалась охотница, собирая трофеи.
- Сколько ж мне открытий чудных увидеть предстоит… Часто такое бывает?
- Мне всего третий раз такое попадается и снова от водного чудовища. Может, это фишка подводных монстров, чтобы за ахилотов было интереснее играть? Я не знаю.
Глава 15. Выплыв.
После сбора трофеев, девушки поплыли вниз по пещере и скоро им пришлось нырнуть в небольшой лабиринтик узеньких пещерок, подсвеченный, как область местонахождения костей утащенного водными тварями солдата акальроумской экспедиции.
Блэйзи всё предыдущее время заплыва волновал один вопрос: где вся та нежить, которую они скинули сюда? Где все эти некрокрысы всех мастей и размеров, крысосолдаты и скелеты из ниш на лестнице? Вскоре ответ она получила.
- Возле трупа квестового ждут. – будничным тоном сообщила Куга. – Время терять не будем, ты заплывёшь, схватишь останки и быстро уплывёшь. Проход им заморозим. И так много время потеряли на сражения, а Рэя просила всё сделать быстро.
Блэйзи с сомнением посмотрела вниз. Там, на полу, зияло отверстие около метра диаметром. До дна пещерки метров десять, ещё десятка три в сторону до квестовых останков. В доступной обзору части пещеры не было видно никаких признаков опасности. За потолок зацепились, что ли? Даже дохлые крысоносороги?
- Допустим, я ворвусь и схвачу труп, но другие трупы меня могут отрезать от выхода.
- Не отрежут. Держи. – охотница протянула ассасинке магический свиток.
- Что это? «Ледяной тоннель, создаёт вокруг применившего тоннель изо льда по мере движения. Применять только в воде, соблюдать осторожность, чтобы не запереть себя в ледяном шаре…» Магия ахилотов?
- Не совсем, но типа того. Вруби его перед дырой. Давай, быстрее. У меня плохое предчувствие.
- Э-э-э, а меня в ледяной шар не закатает, если я на месте развернусь на сто восемьдесят градусов?
- Нет, это улучшенная версия.
- Даже боюсь представить, как работала не улучшенная...
- Закатывала игрока в ледяной шар при повороте на месте на сто восемьдесят градусов.
- А, точно, как я не догадалась? Ладно, я врываюсь.
Прошло всё как маслу. Блэйзи как следует прицелилась глайдером и двинулась вперёд. На обычной скорости, турборежим врубать не стала. Свиток активировала за секунду до прохождения дыры в полу, как и советовала Куга. Вот она уже внутри, быстро глянула по сторонам. Точно, сидят на потолке и возле дальних стен, дохлые устроители засад! Некрокрысоносороги тоже!
Мгновение спустя её отделила от них толстая стена льда. А вот и квестовые останки. Убрала глайдер в рюкзак, чтобы остановиться. Быстро собрала останки, дождалась системного уведомления об успешном сборе, потом ещё бегло пошарила вокруг, нашла остатки доспехов, погрызенную алебарду без черенка, пару колец, что-то ещё. Стенка тоннеля вздрогнула от удара и пошла трещинами.