Как бы то ни было, каменные врата встали на своё место, после чего каменное лицо открыло наглое хлебало и заикнулось о какой-то загадке, которую надо отгадать, чтобы пройти дальше.
- Ответ на твою загадку – это мой огненный кулак, что разобьёт тебя вдребезги! И это правильный ответ! Так ведь? Отвечай! – заявила в ответ Рэя.
- Э, да, о Огнедышащая! Это, конечно же, правильный ответ, но я ещё не сказал загадку… – начали бормотать ворота.
- Если ответ правильный, то что ты должен сделать, ничтожество?
- Я должен открыть проход, о Светлейшая! Только…
- И долго я должна ждать, пока ты соизволишь открыться, грязный кусок камня!?
- Э, нет, ни в коем случае, то есть, это правила такие, понимаете, о Прекраснейшая…
- Открывайся, пока я тебя не расплавила! – свирепея на глазах, рявкнула Рэя.
Ворота прекратили спорить и поспешно распахнулись на всю ширину. Крайне поспешно и совсем несолидно, будто калитка какая-то, а не древние каменные врата. Видимо, уже имели горький опыт тесного общения с богиней. Рэя подошла к ним, придирчиво осмотрела их и повернулась к «ленивцам».
- Они не закроются, пока прошедшие через них не выйдут обратно, но, может быть, вам они будут нужнее постоянно открытыми? – спросила она.
- Может так случится, что покровитель прикажет им закрыться и уйти, госпожа Рэя, поэтому гарантии открытости лишними бы не были. – ответил Бретольд.
- Действительно, гарантии не помешают. – согласилась Рэя.
Слова с делом у неё не разошлись и мгновение спустя подземелье огласил рёв плавящегося заживо голема-носителя врат. Хотя, можно ли употреблять слово «заживо» по отношению к камню? Короче, ворота поорали, поорали и прекратили. Потому что Рэя сломала им орало и расплавила каменные петли, превратив всё в монолитную оплывшую конструкцию.
После этого быстро свернули лагерь, мобильную плиту вновь водрузили на недовольно скривившуюся богиню и двинулись дальше. Прошли полста метров и они оказались в ещё одном колодце. Точно таком же, как виденный ранее, по крайней мере, на первый взгляд. И точно так же, в верху его, прямо перед ними, находилась точка отдыха с неактивной плитой возрождения.
В этот раз к бою они подготовились получше и обошлось без «смертей». В остальном же действие развивалось по тому же сценарию, что и на предыдущем респавне. Как только Рэя установила здесь свой походный алтарь, Демон Чёрного Смрада, сидящий в неведомой глубине, вновь разгневанно заревел, натравливая на них ближайших мобов. В этот раз обитателей Лабиринта.
Но поскольку они не шли всей толпой за «ленивцами», то прежнего эффекта волны чудовищ достичь не удалось. Монстры прибегали небольшими группами или даже поодиночке и уничтожались прямо на выходе в колодец. Босса «комнаты» не среди них не оказалось, видимо, им считался голем с вратами. Под конец боя мобы сумели собраться в большую кучу и устроили-таки «чудовищный прилив», но хватило их ненадолго.
После этого случился сюрприз. Оказалось, что бродящая дверь-голем не есть босс Лабиринта. А вот огромный минотавр по имени Арновестр Сталлонегер, в стиле героя боевика сваливший сквозь пробитый потолок, и есть настоящий босс «комнаты». Но Хозяину Лабиринта – так звали монстра – не повезло, ибо свалиться он умудрился прямо на богиню-дочь, которая едва успела отскочить. Но грязью и пылью он её испачкал, изрядно тем самым разозлив. В ответ Рэя ударом щита оглушила Арновестра, сбив с ног, и отрубила ему голову своим мечом.
- Давно мне не доводилось добывать головы врагов в бою. Он, конечно, слабоват против меня, но уж больно морда свирепая была. А внизу ещё один сидит, ревёт, рычит, да стены трясёт, недовольный, что я алтари свои здесь ставлю. Ему тоже башку отрежу, он сильный – не стыдно будет трофей на стену повесить. – сказала она, убирая голову минотавра в сумку. – Бретольд, что ты там бормочешь?
- Говорю – странно, что в записях Джазуппе Фонка нет упоминаний про минотавра и его манеру сваливаться на голову сквозь потолок, Огнедышащая. Вообще никаких.
- Хм, а те двое погибших вроде же были унесены течением реки, в которую свалились? – спросила Рэя и, дождавшись утвердительного кивка, резюмировала. – Так значит, он их выловил и сожрал! А потом спать улёгся и потому не тронул остальную экспедицию.
- Или минотавр сам заблудился в Лабиринте. – хихикнула Блэйзи.
Рэя с сомнением глянула на ассасинку, потом вытащила обратно голову минотавра и внимательно на неё посмотрела. Может он и выглядел при жизни свирепо, но сейчас морда чудовища приобрела придурковатый вид: глаза смотрели в разные стороны, нижнюю челюсть повело в сторону, язык свисал из пасти.
- Мда, так устрашающе смотрелся, а теперь стал похож на скомороха. – разочарованно протянула она. – Такой вполне мог заблудиться даже в собственном доме.
- Никогда нельзя недооценивать глупость врага. – согласился Бретольд, сворачивая виртуальный интерфейс.
- Истинно так! Блэйзи, в благодарность за то, что избавила меня от башки этого идиота, я дарую её тебе. – сказала богиня, протягивая ассасинке свой теперь уже ненужный ей трофей. – Держи!
- О! Благодарю, Огнедышащая! – забрала Блэйзи подарок.
У ассасинки не было привычки украшать личную комнату трофеями побеждённых чудищ, но отказываться она не стала. Придумает, куда его девать.
- Кстати, вы далеко пройти успели, пока мы плавали? – полюбопытствовала Блэйзи у стоящей рядом Джины, убрав голову минотавра в инвентарь.
- Мы успели пройти полностью одну «комнату» и прикончить босса. Там был мост в конце, широкий, под ним гидра двадцатичетырёхглавая сидела, хитровыдуманная – половина голов с одной стороны моста торчала, другая половина – с другой. И написано было над ними, как будто два разных монстра. Но Рэя это всё сразу увидела и нам сказала. Бетонка головы огненным мечом быстро срубила обеим половинам, а Бретольд за шею одну ухватил и вытянул босса на берег. Одной левой! – с готовностью поведала обо всём жрица-целительница.
- Одной рукой? Не двумя? – уточнила Блэйзи.
- Одной, одной, левой! В правой он дубинку свою держал – она буст на силу даёт, только если её в руках держать!
- А, точно. Что потом было?
- Вытянул, значит, босса на берег. Тот типа трансформироваться попытался в осьминога или что-то типа того. Ну, шеи, как щупальца стали, морда на туловище появилась. Но тут наш вытягиватель врезал ему своей дубиной со дури. – рассказала Джина и замолчала.
- Дальше-то что?
- Что – «дальше»? Какое «дальше» может быть после этого? Монстр и так чуть не сдох с одного удара! Ну, потрепыхался ещё немного, но мы быстро его добили. Почти сразу Рэя сказала, что вы выплыли в Лабиринт и телепортировала нас к вам. Останки этих, квестовые которые, мы ещё раньше нашли.
- Сколько всего собрали, кстати? У меня в задании почему-то знаки вопроса в этой строчке…
- Девять мы нашли в «комнате» с этой гидрой – это были те, кого настиг Поро-Кусо, потом вы одного нашли под водой, ещё шесть Рэя нашла в Лабиринте. – начала перечислять Джина. – В пропущенных «комнатах» никого не было…
- Ага, поэтому Рэя и придумала этот план со сквозным проплывом и телепортацией сюда – для экономии времени. – согласно кивнула Блэйзи.
- Да-да. Блин, перебила меня и я забыла! Всего мы нашли, получается, шестнадцать. Так, вроде? В задании почему-то не отображается…
- Считать потому что надо. – сказала Бронявка, до этого молча стоявшая рядом. – Хотя бы мысленно. Тогда отобразится. Это же хард лока для хаев, здесь некоторые моменты надо контролировать вручную, забыли, что ли? Но сейчас этого не происходит. Кого-то не посчитали?
- Конечно! Самого первого пропустили, самого Джазуппе! – вспомнила Блэйзи.
- Точно! Вот, и в задании отобразилось. – кивнула Джина.
Блэйзи открыла свой журнал и посмотрела на задание.
Задание «Из Бездны к Свету»!
Минимальные условия выполнения: найти останки всех членов экспедиции архимага Бартоломеуса Таримальди и перезахоронить их на поверхности.
Награда: опыт, неизвестно.
Найдено: 17 из 51.
- Ага, теперь порядок.
* * *
Времени на отдых тратить не стали, потому что необходимости в этом не было. Собрались, построились и двинулись вперёд. Вниз. По винтовой лестнице, ведущей вдоль стен колодца. Во тьму и глубину.
Спуск прошёл как и в предыдущем колодце. Ловушки, выпрыгивающие из засад скелеты и другая нежить, затаившаяся в укромных уголках, пара полностью разрушенных пролётов. Снова впереди шла Блэйзи, снова вниз один за другим летели скелеты-засадуны, не сумевшие схватить своими когтями вёрткую ассасинку.
Пожалуй, самым главным отличием от предыдущего колодца было его твёрдое дно, судя по приходящему опыту за сброшенных вниз мертвяков. Предположение оказалось верным, внизу «ленивцев» ждала маленькая горка трофеев с разбившейся нежити.
Недлинный тоннель-переход в следующую комнату оказался не простым, а с обрушивающимся полом, под которым затаился сильный отряд немёртвых. Ловушка приводилась в действие рычагом, расположенным на другой стороне прохода. В записках Джазуппе, разумеется, никакого упоминания об этой западне не было. Ещё один новодел, созданный после похода сюда экспедиции из Акальроума.
Решить возникшую проблему было поручено Блэйзи, что и было ею блестяще проделано. Пробежав по стене до рычага, обнаружила там пятерых скелетов-воинов. Драться с ними не стала, вместо этого сама нажала на рычаг и скинула всех в открывшийся провал. Ей показалось, что на рожах летящих вниз противников отразилось изумление. После этого вновь нажала рычаг. Тот рассыпался прахом, не изменив своего положения.
Какая коварная ловушка оказалась! И что теперь делать? Блэйзи заглянула вниз. Не слишком глубоко, с десяток метров, группа без проблем может спрыгнуть и пройти по низу. Главное, не надо приземляться на копья и мечи стоящих внизу скелетов-воинов. Отписала своим, обрисовав ситуацию. Её обругали, велели ждать на месте и ничего не трогать. И в рот не совать. Не забыли ведь, постоянно теперь припоминать будут, гады этакие!