Гнетущее место без всякой попытки скрасить окружение. Неровные серые стены, промышленный кафельный пол и белый перфорированный потолок с люминесцентной лампой, ярко светящей из-за клетки, создавали мрачный фон. Пробуждалось желание пустить кровь, ради того, чтобы здесь был хоть какой-то цвет.
Толстая металлическая дверь звякнула и щёлкнула, прежде чем открылась. В комнату ввалилась его мать, лодыжки которой были скованны цепью, длины которой хватало лишь для шарканья. Ещё одна цепь тянулась от лодыжек к связанным запястьям. Это могло показаться излишеством, однако охрана знала, что лучше связывать ей руки. Милая мамуля умела бить и калечить. Она была одета в оранжевый комбинезон, который закрывал её от шеи до лодыжек, мешковато облегая хрупкое тело. Её точно мало кормили. Её светлые волосы поседели и свободно свисали вокруг лица. Черты лица казались измождёнными, но радость в выцветших голубых глазах ярко сияла.
— Господин, какая честь. — С восемнадцати лет его мать подчинялась ему, настаивая на том, чтобы называть Криса «господином».
Он скучал по тем дням, когда она с гордостью называла его сыном, обнимала и шептала обо всех великих свершениях, которые ему предстоят, когда будет править миром.
— Мам, тебе не нужно так меня называть
— Мне только в радость, господин. Посмотри на себя. Совсем взрослый и такой красивый. — От похвалы он едва не покраснел.
— Ой, мам. — Его захлестнула волна нежности к сумасшедшей женщине. Ах, значит, она убила несколько человек. Она делала это в основном ради него. Когда Крис будет править миром, предоставит ей хорошее место и много коз, чтобы она не приносила в жертву людей.
Он жестом пригласил её сесть.
— Садись. Я выторговал час. Захотелось поболтать
Но мама не захотела сидеть в его возвышенном присутствии и предпочла опуститься на колени, склонив голову.
Раньше ему казалось забавным, что мать кланяется ему, но сегодня, когда нужна настоящая мать, это почему-то раздражало. Он пришёл за помощью, а не за поцелуями в задницу и жеманством.
— Чем могу служить, господин? — Спрашивая, она не смотрела на него.
— Можешь начать с того, что усадишь свою задницу на этот стул. — Он мог вложить в слова больше силы, чем нужно, но это сработало. Словно подёргиваемая невидимой нитью, его мать рывком поднялась с пола и плюхнулась на стул. После чего прищурила голубые глаза на него, но не с гневом. Она никогда не сердилась на него. В её взгляде светилась гордость.
— Господин начал использовать силу.
— Прекрати эту ерунду с господином. — Потому что единственное, над чем он господствовал — кладбище, и даже оно ему не принадлежало. Ему принадлежала лишь одежда. — Я пришёл поговорить, потому что лишь тебе доверяю.
Мать воспитывала его в убеждении, что люди, если узнают, кто он такой, попытаются убить. Те, кто хочет попасть на небеса и выслужиться перед Богом, сделают всё возможное, чтобы убить Антихриста, по крайней мере, так она утверждала.
«Изобель не пыталась меня убить. Они с сестрой рассмеялись».
Мать опустила глаза.
— Конечно же, господину не нужно руководство старой женщины.
— Мне нужен совет матери.
— Тогда ты пришёл не в то место. Я ничем не могу помочь.
Он вздохнул. С каждым годом его мама становилась всё сумасшедшее, что заставляло его гадать, чего же он хотел добиться в разговоре с ней. Но больше не к кому обратиться. Члены культа давно разошлись, и он знал только их имена. Этого не хватит, чтобы выследить их и заставить говорить. Была ещё мадам Соваж, но её поведение во время последнего визита очень разозлило Криса. Возможно, пришло время найти новую гадалку. А пока, учитывая, что сегодня у мамы один из плохих дней, он просто начал.
— Кто мой отец?
— Тёмный властелин. Повелитель греха. Король лжи.
— Имя, мама, настоящее имя.
— Обычно в мире смертных его зовут Люцифером. Но у него много имён.
Пока всё идёт хорошо. Всё это он уже слышал.
— Где ты с ним познакомилась? — Как и в прошлом, она отказалась говорить, а плотно поджала губы и уставилась на стол. — Бар? Ресторан? Клуб? — Он называл самые распространённые места, и с каждым вопросом она оставалась неподвижной. Он продолжал говорить. — Продуктовый магазин? Церковь? — Крис хлопнул ладонями по столу. — Чёрт возьми! Наверняка где-то в одном из этих мест, а ты слишком обдолбана, чтобы вспомнить.
— Я всё помню.
— Тогда где вы с ним познакомились? — Когда она так и не ответила, гнев Криса усилился, он обжигал от полуправды. — Где ты познакомилась с моим… отцом? — Эти слова вылетели из него, и он почти видел, как они проникли в мать. Она запрокинула голову, жилы на шее натянулись.
— Нет. — Она покачала головой. — Не могу сказать. Я поклялась хранить тайну.
— К чёрту тайны, — он прокричал эти слова, и она вздрогнула. Ему стало больно.
Вероятно, несварение желудка от хот-дога, которым он перекусил по дороге, купив тот у продавца с тележкой на автобусной остановке, где пришлось сменить маршрут.
Рот матери то открывался, то закрывался, и в итоге она ответила:
— Я не знаю, где познакомились твои родители. Мне не говорили.
Крис замер.
— Мои родители? Ты говоришь так, будто не ты моя мать.
— Конечно, я твоя мать, — быстро ответила она, отводя взгляд. Она лжёт. Он не мог с уверенностью сказать, откуда ему это известно, просто знал… чувствовал.
— Ты моя биологическая мать? — спросил он прямо и решительно.
Она заёрзала на стуле, а судорога растянула черты её лица.
— Я… Я…
— Скажи мне правду.
— Нет, — вырвалось у неё.
— Ты меня усыновила?
— Мне тебя подарили.
Это признание ошеломило.
— Кто-то подарил меня тебе? Кто? — На краткий миг, она посмотрела ему в глаза, так не похожие на её, а он всегда оправдывал это тем, что похож на отца. — Кто моя мать? — Он не говорил, а уже рычал. Его жизнь, детство… всё, что он знал, внезапно рухнуло после её слов. — Кто, чёрт бы тебя побрал, моя мать?! — крикнул он, и сила требования обрушилась на женщину. На мгновение она напряглась, а голова завертелась из стороны в сторону, но она не могла сопротивляться принуждению. Все мышцы её лица напряглись, и она сказала:
— Твоя мать…
Из лампы над головой вырвался электрический разряд — зазубренная молния, разбившая лампочку и осыпавшая стекло дождём.
Крис поднял руку, чтобы прикрыть лицо, но успел заметить, как электрическая линия ударила в его мать, остановив на полуслове и поджарив на стуле. Комната погрузилась в темноту. Запах палёных волос наполнил комнату — и Крису захотелось жареного цыплёнка.
В темноте раздался шёпот:
— Беги. Пока она не пришла.
— Кто? Кто здесь? Покажись. — Но ответа не последовало, только дымящаяся собачья куча вопросов.
Завыла сигнализация, что в тюрьме всегда плохой знак. Вероятно, это намёк на то, что пора уходить.
Крис встал и пару секунд смотрел на чёрное пятно, которое, когда-то было его матерью. Нет, не мать, а просто человек, который заботился о нём, потому что настоящие родители бросили его.
И всё же ему было грустно. Несмотря на сумасшествие, Кларисса… нет, всё ещё мама, и она заслужила этого, учитывая, как сильно любила.
«Я буду скучать по ней».
В темноте послышался шорох.
— Мама? — Часть его знала, что возможно это не она. Во всяком случае, не живая, учитывая исходящий запах, и всё же, он внезапно почувствовал, что здесь ещё кто-то есть.
«Конечно, я в запертой комнате с мёртвым телом».
Не хватает только зловещей музыки, как в фильме.
Раздался скрип металла об металл и звон цепей. Хреновый знак. Крис захотел иметь при себе лопату, а у него только кулаки. Он подошёл к двери и повернул ручку, но та не поддалась. Закрыто.
Послышалось ещё больше звона цепей, и что-то зашевелилось у Криса за спиной.
«Подумать только, я мечтал о зомби из-за скуки».
Теперь же он желал, чтобы мёртвые оставались мёртвыми.
Какая-то перемена в воздухе заставила развернуться и вытянуть вперёд руки. Он ударил тело, отправив в полет с такой силой, что оно разбилось.
Кто-то застонал:
— Сы-ы-ы-ы-ын
Может, он ошибся, и его мама не умерла?
Прежде чем он успел проверить, тот же самый голос произнёс:
— О, малыш, иди к маме.
Он повернулся и застучал в дверь.
— Выпустите меня на хрен! — Потому что он действительно не хотел оставаться с тем, чем стала его мама.
Бум. Бум.
Он толкнул дверь плечом, не ожидая, что она откроется. К его удивлению, так и произошло, и он, спотыкаясь, вывалился в коридор, минуя охранника, который открыл ему дверь. Аварийное освещение в холле освещало слабо, но было что-то видно. Охранник закричал:
— Какого чёрта?
Кошки может и любопытны, но Крис не хотел брать с них пример. Он даже не обернулся, а протиснулся мимо охранника и вошёл в холл, где вой сирены заглушал большинство звуков, но не последние слова охранника.
— Что ты… А! — В его крике послышалась резкая нота, от которой может треснуть стекло. Крис не обратил на это внимания. Охранник, скорее всего, заслужил. Он входил в число ублюдков, которым нравилось издеваться над его матерью.
«Только она мне не мать. Кто я такой?»
Стук. Грохот.
Крис зашагал по коридору, стараясь не оглядываться.
— С-с-с-с-сын. — Его преследовал свистящий шёпот.
Дверь в конце коридора открылась как раз в момент, когда Крис подошёл к ней. Вошли два охранника.
— Эй, ты, — начал бородатый. — Да что ты… твою мать. Она на свободе.
Под «ней» они могли подразумевать только одного человека. Крис так и не обернулся. Он вышел за дверь, оставив охранников разбираться с ней. Толстые двери — даже закрытые — не заглушали крики.
Очередные двери и ещё охранники. Крис отходил всё дальше, смотря лишь вперёд. То, что назвало его сыном, точно не его мать.
Когда он проходил через последние двери, и мимо охранников, которых подкупил — и те определённо хотели, чтобы он скорее убрался, а их не поймали с ним — в отдалении послышался звук выстрела. Потом ещё. И ещё.