— На этом? — Он ткнул в метлу и покачал головой. — С какого хрена я должен доверить тебе, пилотировать меня на этой палке смерти?
— Тогда, полагаю, ты не так уж сильно хочешь найти Изобель. Или просто боишься? — Она начала кудахтать, как курица.
Если вкратце, через мгновение, Крис обнимал Эванджелину за талию, пока ветер свистел в ушах, развевая волосы, а сумасшедшая сучка делала петлю за петлёй. Он не кричал, как девчонка. И не описался. Однако сделал мысленную пометку уничтожить мётлы, как только придёт к власти. Пусть люди в будущем пользуются пылесосами.
Слезая с метлы, надеясь, что никто не сфотографировал его, он потёр задницу. Свою бедную измученную задницу.
— Тебе не приходило в голову добавить подушку? — пробубнил он.
Усмехнувшись, Эванджелина ответила:
— Ни за что. Мне нравится чувствовать между ног что-то крепкое и длинное. — После чего подмигнула.
В любое другое время он, возможно, подмигнул бы в ответ, но к этой женщине ничего не испытывал. Не совсем верно. Он чувствовал раздражение.
Но ведьма пришла за ним, приведя туда, где он мог найти Изобель.
В охренительно здоровый особняк.
— И где мы, чёрт бы всё побрал? — спросил он.
— Дома. Хотя уже не для меня. Я переехала. А вот Изобель всё ещё живёт здесь с матерью и дедушкой.
Этот громадный особняк — дом Изобель? Дьявол.
— Насколько вы богаты? — пробормотал он, глядя на дом, который кричал о богатстве, которого он никогда не знал.
«Но однажды я заполучу все деньги мира, стоит лишь исполнить своё предназначение. Тогда-то у меня будет дом даже больше этого. Намного. Может даже замок. С башенками, потому что ничто так не кричало о правителе мира, как куча дерьмовых башенок».
Он пытался позволить своей фантазии о будущем подавить страх, который хотел внушить дом. Крис чувствовал, как на него давит тяжесть особняка. Будто неуловимая сила прошептала: «Склонись и повинуйся».
Сын Погибели ни перед кем не кланялся.
— Ты весь день собрался стоять и пялиться, как деревенщина с отвисшей челюстью, или постучишь? Я думала, ты хотел увидеть Изобель, — нахально заметила Эванджелина.
— Постучу. Но… — Осознание того, что собственная семья похитила Изобель, заставило призадуматься. К тому же он не ожидал, что Изобель будет неприлично богата…
Хотя всё это не важно.
Расправив плечи, и гордо вскинув голову, он подошёл к входной двери — огромной, вырезанной из самого тёмного дерева, почти чистого чёрного дерева, такого глубокого, что зернистость было трудно разглядеть. Она слегка блестела, тонкое покрытие из шпона защищало замысловатые узоры на панели, завитки и закорючки, которые напоминали письмена. Чем больше он вглядывался, тем больше мог прочитать слова.
«Остерегайся».
«Не входи».
«Смерть нарушителям границы».
«Торгашам тут не место».
Крис тряхнул головой, чтобы избавиться от шёпота. В последние дни его воображение безудержно разыгралось.
— Я жду, — съязвила Эванджелина. — Не могу сидеть тут целый день.
— Хватит меня торопить. Я постучу, когда буду готов.
— Я видела, как улитки двигаются быстрее.
Хотя он и не признавал, что она права, ему действительно нужно двигаться.
В центре громадных панелей с квадратной металлической пластины свисало кольцо из тяжёлой латуни. Он поднял его и постучал… Шесть раз. Ему всегда нравилось число шесть.
Отступив, он начал ждать.
— И какой из тебя Антихрист? — пробормотала Эванджелина, подходя к нему. Затем протиснулась мимо и схватилась за ручку, чтобы распахнуть дверь. — Настоящий Царь Вавилона, тот, кого называют Стоящим над законами, просто вошёл бы.
С отвисшей челюстью, он уставился на неё, в основном потому, что ненавидел это признавать. Она точно подметила. С каких это пор у него появились манеры или уважение к чужой собственности?
В конце концов, все это будет принадлежать ему. Но…
— Что бы сказала Изобель, если бы я ворвался и стал выдвигать требования?
— Скорее всего, возбудилась бы и кинулась на тебя.
— Я бы так не сделала! — Это восклицание, произнесённое с жаром, потянуло Криса в особняк, где он увидел Изобель. Она в безопасности и невредима. Потому что её похитила её же семья. При помощи призраков. Свидетельство того, что пропасть, разделяющая их, расширилась. В отличие от него, она знала свои корни, происходила из влиятельной и богатой семьи. Доказательства этого были повсюду. Мраморные полы, сводчатые потолки, замысловатая лепнина, куда ни кинь взгляд. Но ничто из этого не было таким захватывающим, как женщина, спускающаяся по лестнице. Женщина, о которой он беспокоился. И сильно. Женщина, которую он бросился спасать. Но она не нуждалась в спасении. Девушка из смехотворно богатой семьи.
«Почему она не говорила об этом?»
Его разочарование, облегчение и радость выплеснулись наружу.
— Ты бы умерла, позвони и сообщи мне, что с тобой всё в порядке? — По какой-то причине он закричал. Прежняя паника улеглась, и её заменил гнев. Злость из-за того, что на самом деле он ей не нужен. У неё было всё, о чём она только могла мечтать. Зачем он ей?
Ничейный сын.
Неправда. Его демоническая мать хотела его, но он не думал, что это из-за того, чтобы по-матерински обнять его. Скорее, хотела его тело. Что звучало тревожно.
Изобель скрестила руки на груди, и он заметил, что она приняла душ и переоделась после экскурсии в библиотеку, в отличие от него.
— Как именно я должна была позвонить? Ты так и не дал мне свой номер.
Верно, подмечено. Просто он отказывался признавать её правоту. Мужчина никогда не признавал такое.
— Ты знаешь, где я живу и работаю.
— Я не стану отчитываться перед тобой.
— О, задай ему, сестрёнка. — Эванджелина наблюдала, переводя взгляд между ними, как будто была на теннисном матче.
— Заткнись, Эва. Это касается только меня и Капитана Пещерного Человека.
— Я не просто капитан. Я Сын Погибели, будущий Король Имиджа Свирепости.
— Ты ещё не такой, и даже будь таким, это всё равно не дало бы тебе права диктовать мне.
— Я думал, что между нами нечто большее. — Тихое признание вырвалось из него.
На мгновение выражение её лица смягчилось. Самое время. Она не должна злиться на него. Он беспокоился о ней. Она должна возместить ему ущерб.
Крис умел быстро придумать способ заслужить прощение. Он задумался, можно ли найти что-то мягкое для её коленей, а не мраморный пол.
— Ты всё неправильно понял. Мы друзья. И ничего более.
То, что она его оттолкнула, пробудило что-то внутри. Боль. Отчаяние. Необходимость того, чтобы она признала — между ними что-то больше, чем дружба.
— Я бы сказал, что мы больше, чем друзья.
Она покачала головой.
— Между нами не может быть что-то большее.
— Почему? — Мольба для него в новинку, и на вкус она так же горька, как и на слух.
— Я потомок семьи Распутиных.
— И? — Он продолжал мучить себя, пытаясь понять, почему она продолжала отталкивать его.
— Тебе не знакомо это имя? — спросила Изобель.
— Распутин это из песни?
— Какой ещё песни? — спросила Изобель.
Эванджелина хихикнула.
— Срань господня, он говорит о песне Boney M. Как забавно. Продолжай закапывать себя, придурок.
Он нахмурился.
Изобель вздохнула.
— Хватит дразнить его, Эва. Он, очевидно, не знает, кто мы. — Она повернулась к нему. — Мой дедушка — Распутин, известный русский колдун.
Он покачал головой.
— Никогда о нём не слышал.
Эванджелина взорвалась.
— Да иди ты! Как ты мог о нём не слышать? Он годами негласно правил Россией. Царь ничего не делал без совета нашего дедушки.
Он пожал плечами.
— Многие люди оказывали влияние на лидеров. Но не все они знамениты.
— Ему почти сто пятьдесят лет.
— С твоих слов.
— Это зафиксировано в свидетельстве о рождении.
— И? Нет ничего особенного в том, что люди живут дольше ста лет. Но если он твой дедушка, то, сколько ему было лет, когда у него родилась твоя мать? Или твоя мать — старая летучая мышь? — Многие женщины в наше время поздно рожали детей.
— Старая летучая мышь?! — Эванджелина прыснула со смеха и схватилась за стену, чтобы устоят на ногах. — Ох, не могу дождаться, когда мама с ним познакомиться. Не думаю, что мы найдём такой маленький контейнер, в который соберём всё, что от него останется.
— Мама не станет его убивать, — начала Изобель, но всё же прикусила нижнюю губу.
— Меня не так-то просто убить, — вставил он. Иначе противники Антихриста давно бы нашли и убили его.
— Может, она и не убьёт его, но, вероятно, оставит шрамы или покалечит за то, что он назвал её старой. — Эва продолжала хихикать. — Отсылки на её возраст плохо воспринимаются.
— Да и плевать. Может, не храни ты так много секретов, мы бы не оказались в таком затруднительном положении. — Он свирепо посмотрел на Изобель.
Она даже не моргнула.
— Не вини меня. Когда нам было обмениваться историями из жизни?
— Я рассказал тебе о матери и культе. Может, в какой-то момент тебе стоило сказать: «Эй, я до смешного богатая цыпочка с очень старыми членами семьи, которые ходят на ходунках, думая, что они самые важные».
— Может, тебе строит вести себя, как дрессированный пудель? — Изобель шагнула к нему.
— А может тебе стоит заткнуться и отсосать мне, как и следовало.
— Извини? — Она моргнула, и даже Эванджелина шокировано замерла. — Что он только что сказал?
Крис всплеснул руками и, наконец, поддался бурлящей внутри ярости.
— Ты испортила этот день. Ты должна была отблагодарить, когда я появился, чтобы спасти тебя. Броситься в мои объятия, назвать героем — с прекрасными волосами, — а затем умолять позволить отблагодарить оральными ласками.
— Это самый невероятный бред из всего, что мне доводилось слышать, — пробормотала Изобель.
— Правда? — Он упёр руки в бока. — Я смотрел много фильмов и знаю, как всё устроено.