— Верно, — грустно вздохнул Клюквенный Кисель, — хоть бы кто-нибудь меня помешал! Ну, вот ты, Вареник, помешай меня, а?
— Кто, я? — удивился Вареник. — Что ты! Мне лень! А впрочем… я, пожалуй, попробую, но при одном условии. Ты мне скажешь, где сейчас ленивая девочка Маша, которая тебя варила!
— Скажу, скажу! — обрадовался Клюквенный Кисель. — Мешай меня скорее!
Ох, как Варенику не хотелось мешать Кисель! Но все-таки он взял ложку и принялся за дело. Кисель от удовольствия только причмокивал.
А Вареник наш так старался, что чуть не угодил в Кисель. Молодец, вовремя ухватился за ручку кастрюли. Иначе долго бы ему пришлось выбираться оттуда.
— Ну, спасибо, дружище! — обрадовался Кисель. — Вот теперь я расскажу тебе, где сейчас находится девочка Маша. Лежит она в комнате на диване и сосет большую Мятную Конфету.
— Спасибо тебе, Кисель! — сказал Вареник и стал соображать, как же ему попасть в комнату? Хоть и лентяй он был, да быстренько сообразил: при его темпах добираться ему туда — целую вечность.
Спасибо, знакомая Кастрюля помогла. Она как раз в это время уходила с кухни. Наш Вареник не растерялся, мигом приклеился к краешку Кастрюли и пропутешествовал с ней в комнату прямо на стол. Осмотрелся он и видит: лежит на диване девочка Маша и сосет большую Мятную Конфету. А такая она ленивая, эта Маша, такая ленивая, что сосет Конфету прямо с бумажкой. Лень развернуть ее! Сосет и удивляется: почему конфета такая невкусная?!
— Здравствуй, Маша, — сказал Вареник и громко вздохнул.
А девочка так удивилась, что даже конфету сосать перестала.
— Ты откуда тут взялся? — спросила Маша. — Что ж мне теперь, вставать с дивана и нести тебя обратно на кухню?
— Я и сам дойду! — обиделся Вареник. — Ты вот мне лучше скажи, почему ты меня сделала таким ленивым, что надо мной все смеются!
— Подумаешь, смеются, — промямлила Маша. — И надо мной все смеются, и пускай смеются! Мне все равно!
— А мне не все равно! — рассердился Вареник. — Не хочу я быть таким ленивым! Что я, хуже других вареников, что ли?
— Да, — вмешалась Мятная Конфета, — что он, хуже других вареников?
— Бедняга, — сказал Вареник Конфете, — как Маша над тобой издевается! Ей лень даже снять с тебя бумажку!
— Ой, правда, как я это терплю? — удивилась Конфета и ловко спрыгнула на пол, под диван.
— Убежала, — ворчливо сказала Маша, — ну и ладно. Вот ты, Вареник, иди сюда. Так уж и быть, я тебя съем!
— Еще чего! — усмехнулся Вареник. — Ты меня сначала сделай как следует! Да пойди на кухню и помешай Кисель, а то он сказал, если ты этого не сделаешь, он сбежит!
— Никуда он не сбежит, — сказала Маша. — Иди сюда, я тебя съем.
— А мне лень идти, — ответил Вареник. — Иди сама сюда.
— И мне лень! — зевнула девочка.
В это время в комнату вошла Бабушка.
— Какой смешной! — удивилась она и положила Вареник на поднос с посудой.
Хотел было наш герой куда-нибудь удрать, но… поленился. Вокруг него толкались тарелки и чашки и хором кричали:
— На кухню! На кухню!
— Как бы не так! — ворчал Вареник.
Но тут Бабушка взяла поднос и понесла из комнаты. Увидев, что его действительно несут на кухню, Вареник под шумок улизнул с подноса в коридоре. Больно не хотелось ему возвращаться на кухню, где над ним все смеялись и подтрунивали!
Из коридора Вареник прошмыгнул на лестницу, скатился по ступенькам и очутился… на улице.
И пошел наш Вареник странствовать. Заглянул он в одну квартиру, а там как раз маленькая девочка приготовилась лепить вареники. Замесила она тесто, приготовила творог на тарелке и тут увидела нашего увальня. И даже руками всплеснула:
— Ах, какой толстый и симпатичный!
— Это я-то симпатичный? — усмехнулся Вареник.
— А почему бы и нет? — говорит маленькая хозяйка. — Некогда мне красивые вареники делать. Наделаю-ка я лучше таких лентяев, как ты.
Смешала она тесто и творог вместе и давай лепить не то шарики, не то квадратики — не поймешь что. Напрасно наш Вареник уговаривал ее не лениться и приготовить нормальные красивые, с каемочками вареники. Девочка только отмахивалась:
— Вот еще! И так сойдет!
Вздохнул Вареник и пошел себе странствовать дальше. Много потом с ним было приключений. И много появилось на свете его сестер и братцев, точь-в-точь таких как он. Их так и зовут теперь — ленивые вареники. Хотя они ужасно обижаются и считают, что ленивые-то не они, а те, кто их такими делает.
Скромный Цыплёнок
Курица задумчиво сидела на яйцах, распушив перья и уткнув свой клювик в пушистую грудку. Она даже полузакрыла глаза, и, казалось, ничто на свете ее не интересовало… Но стоило дворовому псу или кошке подойти к ней чуть ближе, чем полагалось, как она мгновенно преображалась, — широко раскрывала крылья, энергично клевала воздух и воинственно кудахтала, защищая своих будущих птенцов. А те никак не хотели вылупляться.
— Ох, хоть бы поскорее они вывелись! — вздыхала Курица. Конечно, из своего многолетнего опыта она отлично знала, что птенцы выводятся только на двадцать первый день, но от долгого сидения сбилась со счета, а календаря у нее под рукой не было.
Яички были тепленькие, беленькие, гладенькие, и во многих из них уже определенно что-то постукивало… Крак! И из самого маленького яйца вылез малюсенький желтенький Цыпленок. Он сразу встал на ножки, почистил клювик и сказал, что ему надоело питаться одним яичным белком, не найдется ли чего-нибудь повкуснее?
Мама-наседка посоветовала Цыпленку поискать в земле вкусных зернышек, и он тут же занялся этим делом, весело попискивая.
Между тем другие Цыплята совсем не желали отставать от первого Цыпленка.
Крак! Крак! Крак! Скорлупки с треском разваливались, и из них один за другим вылезали все новые и новые цыплята. Они весело пищали и радовались, что наконец-то выбрались из тесных скорлупок.
Только одно яйцо было не такое, как другие. Вы, может быть, думаете, что из него вывелся гадкий утенок? Ничего подобного. Из него никто не вывелся.
— Ну, что же ты? Уже пора, все цыплята вывелись! — сказала Курица и легонько подтолкнула Яйцо.
Тогда это самое Яйцо недовольно покачалось и вдруг заявило, что это совершенно не обязательно, чтобы кто-то там из него выводился. А затем Яйцо, разумеется, стало учить Курицу. Во-первых, она не так кудахтала, во-вторых, совершенно не умела нести яйца, а в-третьих, она копала червячков совсем не так, как полагается.
Курица только вздыхала.
— Уж лучше бы из этого яйца вывелся гадкий утенок, по крайней мере он потом стал бы лебедем.
Но Яйцо сказало:
— Ха-ха! Гадкий утенок! Никто из меня не выведется! Я так и останусь Яйцом! А вот Курица совершенно не умеет искать червячков!
— Яйца Курицу не учат, — наставительно сказал самый Маленький Цыпленок, но Яйцо не обратило на это никакого внимания и продолжало болтать.
— Да это же болтун! — заявил другой Цыпленок.
— Болтун! Болтун! — подхватили остальные Цыплята, а самый Большой Цыпленок сказал:
— Может быть, его клюнуть как следует, тогда из него что-нибудь выведется?
Но самый Маленький Цыпленок заметил, что если Яйцо клюнуть, то уж наверняка из него никто не вылупится.
Между тем Курица сидела, сидела и встала:
— Довольно! Хватит с ним нянчиться! Пусть посидит тут в одиночестве и подумает о своем поведении.
Курица распушила перья, закудахтала и направилась к выходу из сарая, и все Цыплята с писком побежали вслед за ней.
А самодовольное Яйцо вдруг почувствовало, что ему стало холодно и неуютно. Откуда-то подул ветерок… Хорошо было в тепле под крылышком у мамы рассуждать, философствовать и всех поучать.
— Стойте! Куда? — завопило Яйцо.
— Мы идем искать червячков и жучков, — ответил самый Маленький Цыпленок. — Потом мы будем учиться строить гнездо из соломинок, а потом будем купаться в луже. До свидания!
— Стойте! — кричало Яйцо. — Я тоже хочу купаться в луже!
— Ну что ж, идем с нами, — сказал самый Маленький Цыпленок.
Яйцо выкатилось из гнезда, покатилось вслед за выводком. Крак! — и лопнуло. А из него выбрался Цыпленок. Самый обыкновенный, желтенький, симпатичный Цыпленок. Он хотел было по старой памяти тут же раскритиковать в пух и прах все, что было вокруг, а заодно и поучить Курицу, как надо жить, но сразу же прикусил язычок. Потому что увидел вокруг огромный прекрасный мир, небо и солнце, а себя вдруг почувствовал совсем маленьким и беззащитным. И он со всех ног побежал к своей маме и братьям.
Сначала другие Цыплята смотрели на него с явным недоверием и даже не хотели разговаривать, поскольку он вывелся из этого малосимпатичного Яйца. Но довольно скоро все увидели, что это очень скромный, чудесный Цыпленок! И его вполне можно принять в свою компанию.
Может быть, вас интересует, что стало с яичной скорлупой? О, наш Цыпленок забросил ее куда-то очень далеко, чтобы никто никогда не вспоминал о том самодовольном Яйце, из которого он вывелся.
Шахматный король
В одной шахматной коробке жил-был шахматный Король. Весь день он проспал на одном боку и даже похрапывал во сне. А под вечер вышел из коробки. На нем была желтая деревянная мантия и желтая деревянная корона, надетая набекрень. Король посмотрел на часы и ахнул. Бросился к радиоприемнику и повернул ручку. Приемник ожил, весело подмигнул зеленым глазом и сообщил:
— Мы передавали шахматный выпуск последних известий.
Тут из шахматной коробки вылез Второй шахматный король в черной деревянной мантии и в черной деревянной короне набекрень. Он недовольно заворчал:
— Ну вот! Опять проспали шахматный выпуск!
— А все из-за кого? — прищурился Первый король. — Опять играли вчера до восьми часов утра!
— Не надо было играть, — проворчал Король в черной мантии.
— А кто просил — ну еще партийку, ну последнюю? — поинтересовался Король с желтой короной.