Ну что ж, теперь оставалось осуществить задуманное.
К счастью, полнолуния долго ждать не пришлось. Уже через неделю луна вошла в ту фазу, когда вершатся самые темные дела. И вот удивительно – до этого постоянно шли дожди, небо было затянуто серыми тучами и днем, и после быстрого раннего заката. Но, выйдя на улицу в час икс, Лена подняла голову и увидела огромный красный лунный диск на чистом черном небосводе.
Она поежилась, догадываясь, что будет непросто, и пошла к перекрестку, который указала ведьма Тетерина.
К счастью, подходящих для колдовства мест в деревне Клюквино было немного: фундамент недостроенной церкви, кладбище и недалеко от него перекресток пяти дорог.
Тетерина указала именно на перекресток, так как ее опыт подсказывал, что ворожить на зеркале лучше всего там. Она советовала Ленке вырвать магический предмет из рук молодой колдуньи и разбить, прошептав особый заговор, – такой ритуал помог бы запертым душам освободиться.
Ленка спряталась за оставленным на дороге автомобилем и прождала Настю почти час. Но та так и не появилась. Что ж, гарантий успеха никто не давал. Но если не освободить покойников сегодня, придется еще почти месяц ждать до следующего полнолуния. А кто знает, что случится за это время? Интуиция подсказывала Ленке – тянуть нельзя, надо постараться осуществить все задуманное сегодня.
Но Насти не было. А это означало, что Тетерина ошиблась. И Лена решила дойти до деревенского кладбища. У погоста было тихо, словно могилы поглощали звуки. Ни шороха листьев старых берез и осин, растущих между захоронений, ни даже собственных шагов Лена не слышала. Но в лунном свете заметила, как мелькнула вдалеке, за одним из крестов, черная тень. «Она здесь!» – пронеслось в голове.
Прячась за надгробиями, Лена стала пробираться к месту, где видела движение.
Странное дело: войдя на кладбище, она почувствовала какой-то небывалый прилив сил, перестала ощущать холод осенней ночи, усталость после прожитого дня, и даже страх, что у нее что-то может не получиться, пропал. Ладони стали горячими, словно она долго держала в них кружку кофе.
На одном из памятников Лена обнаружила на фотографии знакомое лицо и остановилась. Она пригляделась к выцветшему за много лет портрету старой, некрасивой женщины – это же Тамара похоронена, кровная родственница Насти, которая теперь оберегает свою правнучку. Как это раньше Лена не видела здесь ее могилу? Почему она открылась ей только этой ночью? Может, она заговорена на отвод глаз? Ведьмы могут таким образом прятать какие-то важные для них вещи и даже места.
Интересно, Тамара сегодня здесь, с Настей?
Лена подошла еще ближе и увидела: молодая ведьма сидела на могиле Наташи Кошкиной, одноклассницы, которая умерла из-за Настиной ворожбы. Видимо, решила сделать приворот с помощью покойницы. Настя поставила у памятника бывшей подруги высокую толстую черную свечу. В ее свете лицо ведьмы казалось еще более уродливым, чем оно стало за последние недели. Настя читала над лежащим у свечи зеркалом какое-то заклинание. Призрак покойной Тамары висел над ней, укрывая правнучку своей тенью, словно черным покрывалом.
«Если не одолею бабку, зеркала мне не видать», – поняла Ленка. Но что делать? Как прогнать зловредного духа?
Лена пряталась за надгробием какого-то мужика, скончавшегося еще три десятилетия назад. Судя по виду, от пьянства. Пока она раздумывала, как избавиться от Тамары, мертвец-алкоголик подошел к Лене и утробно замычал, привлекая внимание.
Кто знает, что он хотел от нее?
Только сейчас заметив этот неприкаянный дух, Ленка испугалась, что он выдаст ее местоположение, и взмахнула руками, словно прогоняла надоедливую птицу.
– Кыш! Пошел отсюда! – зашипела Ленка на покойника и тут с удивлением увидела, как призрак взлетел в воздух, словно это она подняла его над землей.
Ленка снова махнула руками, и дух подлетел еще выше.
Начиная о чем-то догадываться, она опустила руки, и покойник оказался возле нее.
– А ну-ка давай в могилу! – Лена показала мертвому мужику на его последнюю постель, и он послушался. Медленно, но верно погрузился в землю и исчез, не издав ни звука.
«Ох ничего себе, как я могу! – подумала Ленка. – Интересно, все дело в полнолунии или еще в чем? Так, может, я и мертвую Настину бабку смогу в могилу отправить?»
Лена снова переключилась на Тамару. Настя-то все равно не видит покойницу, значит, есть шанс, что не обнаружит ее исчезновения.
Лена развела руки, а потом соединила, словно на расстоянии брала опасную мертвячку в замо́к. Призрак ведьмы с удивлением поднял голову и стал осматриваться.
«Чувствует! Работает!» – поняла Ленка и усилила хватку.
Лицо Тамары исказила гримаса непонимания и страха. Лена начала медленно тащить призрак сначала ближе к себе, а потом в сторону могилы, где лежали останки покойницы. Та почуяла, что происходит, начала извиваться в попытках вырваться из Ленкиной хватки. Но поделать ничего не могла. Неведомая сила, проснувшаяся в Лене, была выше той, которой обладала мертвая ведьма. За считаные минуты Лена в невидимых тисках вернула Тамару в промозглую кладбищенскую землю. И странное дело – та уже не могла вырваться наружу.
«Я не знаю, что со мной и надолго ли это, но такая сверхспособность сегодня очень кстати!» – решила Лена. И совсем уже без страха вышла к Насте.
Ведьма услышала шаги и прервала свою работу.
– Привет, подружка! Помогать мне пришла? Да я уже почти закончила, – улыбнулась Настя.
Лену обдало запахом гнили.
– Не подружки мы.
Живот скрутило – так противно оказалось стоять рядом с бывшей одноклассницей. Но Лена не подала виду.
– Это не новость. Только все равно зря ты пришла. Ничего не изменишь. – Настя потянулась за своим зеркалом, чтобы закончить ритуал.
– Я заберу его! – Ленка попыталась вырвать артефакт у ведьмы, но промахнулась: схватила не ручку зеркала, а руку Насти. От этого прикосновения внутри возникла резкая боль.
– А-а-а! – От неожиданности Лена упала на землю. Было такое чувство, будто ее ударили в пах. Она прижала руки к промежности и тут почувствовала, что джинсы слегка влажные. Испачкалась в чем-то?
Ленка попыталась рассмотреть, что за жидкость у нее на кончиках пальцев, и с ужасом поняла, что это… Но и Настя поняла это в ту же секунду.
– Кровь? У тебя кровь? Ты что, приперлась на кладбище в полнолуние беременная?
– Я… нет… я не беременная… Не может быть…
Лена попыталась встать, но к боли в животе добавилось головокружение.
– Вот же ты дурочка! Смотри, как бы покойники ребенка не забрали! – засмеялась Настя. Она убрала свое магическое зеркало в складки длинной черной юбки, задула свечу и направилась к выходу с кладбища. – Не советую тебе здесь оставаться! – крикнула она через плечо. – Но и помогать тебе, подружка, не буду!
Ночь ожила. Зашелестел опавшими листьями ветер, где-то вдалеке закричала птица.
Спустя минуту Ленка смогла подняться с земли и присесть на деревянную скамейку у могилы Наташи Кошкиной. Она смотрела на растворяющуюся в ночи фигуру Насти и думала о том, что случилось. Слова ведьмы ее шокировали.
«Беременна?» – В этом слове для Ленки было сокрыто так много смыслов, что охватить их все в одно мгновение казалось невозможным.
Надо было скорее выбираться с кладбища и вызывать скорую.
Из больницы Володя добрался в Клюквино на такси.
Правая нога пока еще ужасно ныла, и приходилось пить обезболивающие, но это было последнее, что его волновало. Он довольно ловко научился передвигаться на костылях и потому первым делом поковылял к Ленкиному дому. Вот уже больше недели она не отвечала на его звонки и эсэмэс. Это пугало и расстраивало Володю. Главное, чтобы она не успела натворить бед или снова попасть в какой-нибудь капкан.
Он нажал на звонок, висевший на калитке, и тут же услышал, как в доме скрипнула дверь. Значит, сейчас отопрут.
На порог вышла Ленкина мама. Глядя на нее, было несложно представить Лену в будущем: те же черты лица, те же линии фигуры, те же добрые, светящиеся любовью глаза. Возраст выдавали только морщинки и седые волосы.
– Здравствуйте! Вы Ленина мама?
– Мама. Ксения Валентиновна. А ты никак тот самый Володя? – Ксения Валентиновна посмотрела на него с грустью и как будто даже с жалостью. – Иди-ка ты домой, Володь. Нет Ленки. Не хочет она тебя видеть.
– Так ее нет или не хочет видеть?
– А ты думай, как тебе больше нравится. Только уходи.
– Странный разговор. Не ожидал. Я вас или ее обидел чем-то?
– Это не мое дело, Володь. – И, чтобы не продолжать бессмысленный спор, Ксения Валентиновна скрылась за дверью.
Володя еще раз набрал Ленкин номер, но кроме протяжных гудков ничего в трубке не услышал. Пришлось несолоно хлебавши ковылять к своему дому.
По дороге решил заглянуть к участковому.
Николай Степанович, конечно, был поражен Володиному виду. Тут же усадил его в машину и настоял, что оставшиеся сто метров довезет его до дома.
– Ты чего вообще по деревне ходишь, терминатор недобитый? Врачи небось лежать велели?
– Велели. Но тут такое дело… Ленка пропала. Прячется от меня. Я вот думаю, не обидел ли я ее чем-то?
– Бабы народ обидчивый, но отходчивый. Что ты, малахольный, что ли? Прыщи на огурце зажили? Всему учить тебя… Цветов ей принеси, шоколадку!
– Николай Степанович, это же Ленка! Да и… – Володя хотел сказать, что между ними снова только дружба, но участковый его перебил:
– А что, Ленка не баба, что ли? Обычная баба, хоть и с тараканами в котелке.
– Да она мне при последней встрече что-то про проклятие говорила. У меня уже мысли дурные: может, опять во что-то вляпалась, а признаться боится? Или не хочет. Не знаю я. Надо что-то делать.
– Опять к ведьме-шмедьме в город поедем? Не понравилась она мне…
– Не нужно. Я хочу попросить – на тебя ведь у нее точно никаких обид, – может, ты сходишь к ней, узнаешь, что и как? У меня сердце не на месте.