То, что это был именно Бернард Безносый, я знал наверняка. Благодаря своему чудесному зрению мне удалось его рассмотреть в мельчайших подробностях еще с крепостной стены. Нос у него, кстати, был самым обычным – не большим и не маленьким, не горбатым и не картошкой. А еще рыжие, огнем горящие на солнце космы и длинная, достигающая груди, такого же цвета борода. Вот что он собой представлял, и спутать его с кем-нибудь другим было невозможно. И потому Бернарда я заранее ненавидел.
– Леннарт, – после стука в дверь послышался голос Андерса, – ты проснулся?
– Чего хотел?
– Посоветоваться нужно.
– Сейчас приду.
Не в спальне же совещаться, тем более Рейчел, расчесывая волосы, даже накинуть на себя ничего не надумала.
– Тогда приходи на стену, откуда мы вчера за ними и наблюдали. Там заодно и позавтракаем.
Завтракать на холодном ветру, а он обязательно будет, не хотелось, но Андерс – хозяин.
– Рейчел, тебе сюда его подадут, – выходя из комнаты, пообещал я. Ей-то чего делать на совещании?
По дороге мне попался Блез. В полных доспехах и с двуручным мечом, как будто нам через несколько минут предстоял бой.
– Теодора не видел?
– Он посреди ночи сбежал, – охотно сообщил тот. – Думаю, слинял бы и раньше, но пока ему подготовили все по списку, ровно полночи и прошло.
– По какому списку?
– Длиннющему! Лошадь под седло, заводную, фураж для них, палатка, запас продуктов, одеяла, дрова для очага, котел, чайник… – долго перечислял он, и потому пришлось прервать:
– Верю, что длиннющему. И в какую сторону он направился?
– Ничего не сказал. Вернее, сказал, что не скажет, чтобы погоню за ним не выслали. – Блез осклабился.
– На словах ничего не передавал? – Письма от Головешки не дождешься, ибо он грамоте не обучен.
– Передавал, – кивнул Блез. – «Удачи вам всем, герои!»
– И ему попутного ветра в спину.
– Ты чего такой смурый? Сон, что ли, дурной приснился? – угадал Блез.
– Именно.
Но рассказывать его содержание я не стал.
Завтрак, как и положено ему было быть в этих суровых краях, полностью состоял из мяса и выпивки. Мясо было разным и много, а выпивка крепкой и целая бочка. Начинать с нее день – не самая хорошая затея, но сейчас был особый случай.
– Ну, за нашу будущую победу! – сказал Андерс.
Всего-то один тост, и воспоминания о ночных кошмарах ушли, ветер не казался таким пронизывающим, а ситуация безнадежной. К тому же выглянуло солнце, растворив остатки тумана, и перед нами открылась на редкость живописная картина окрестностей. Где и белоснежные горы, и спокойная гладь реки, и безмятежное синее небо, и корабли, от которых, казалось, пахнуло ветром странствий.
– Лео, ты чего?! – встревоженно спросил Блез. – Лицо у тебя вдруг стремительно переменилось.
– Да, Леннарт, что с тобой? – присоединился к нему Андерс.
Ну и как я должен был отреагировать, когда увидел в компании Бернарда Безносого и Стейна Рысий Хвост нашего Головешку? Причем Теодор отнюдь не выглядел несчастным пленником. Мало того, указывая на крепость, он что-то говорил им обоим и улыбался.
– Не может быть! – ужаснулся Блез. – Он что, всех нас предал?!
– Трусость и предательство всегда идут рука об руку, – пожал плечами виконт Антуан. – Учитывая изменившийся характер Теодора, ничего удивительного.
– А еще Головешка всегда отказывался маршировать вместе со всеми, – поделился своим Казимир. – Уже тогда можно было сделать выводы.
– Я тоже не люблю маршировать. Но предателем ведь не стал? – возразил ему Блез. – Лео, ты не ошибся? В голове не укладывается: столько лет вместе с нами, и вдруг это.
– Нет.
В моей голове не укладывалось тоже, но глаза не обманывали.
– Если разобраться, сами мы и виноваты: нечего было его в женскую одежду наряжать. Явно это и стало причиной, – печально вздохнул Блез. – Ну да ладно, что теперь уже изменить? За верность идеалам? – Блез приглашающе поднял кубок, и все его дружно поддержали. За исключением меня: вообще-то я пришел сюда на совещание.
– Андерс, дела обсуждать будем?
– Не без того, Леннарт. Но не раньше, чем Бернард пришлет парламентеров с требованиями, а это случится в обед.
– И в чем они будут заключаться?
– Все как обычно, Леннарт. «Сдавайся, теперь твоя земля – моя земля, и ровно сутки тебе с нее убраться с тем, что унесете на руках ты и те идиоты, которые за тобой последуют». Сам всегда так говорю.
Андерс и остальные, звеня кубками после каждого произнесенного тоста, продолжили завтракать, ну а я внимательно рассматривал вражеский стан в надежде увидеть тробора. Утверждают, что он куда больше нашего Гаспара, а значит, если следовать логике, и возможности у него намного шире.
И своего добился. Выглядел враждебный механизм крупнее нашего раза в полтора. Я готов был увидеть его каким угодно – от похожим на человека до восьмилапой черепахи – такие однажды попались нам в руинах Прежних. Этот же был таким, как будто соединили двух наших Гаспаров, утопив одну часть корпуса в другую. Количество конечностей соответствовало тоже – ровно шесть штук. Он, под острым углом к земле, стоял на единственной лапке, взметнув остальные пять к небу. Что, собственно, не удивило – наш частенько так застывает, непонятно только, для какой именно цели. Меня мучила мысль – что с ними будет, когда они встретятся, Гаспар и чужак? Начнут биться, не обратят друг на друга никакого внимания, что-то еще?
– Лео, ты все Головешкой любуешься? – съехидничал уже изрядно во хмелю Блез. – Ну, за удачный обхват с фланга!
– С правого, – уточнил Андерс. – С левого удачно не получится: там заболоченная низина. Безусловно, она еще полностью не оттаяла, но рисковать не стоит.
– Учтем, – кивнул Блез, выливая содержимое кубка в рот.
– Ладно, вы тут без меня завтракайте. Понадоблюсь, позовете.
– Явился наконец-то!
У Рейчел лицо было заплаканным, а у Мэри, если прибегнуть к тавтологии, оно олицетворяло крайнюю степень осуждения.
– Что-то случилось? Тебя кто-то обидел?
Единственное, что приходило в голову, – в крепость сумел прокрасться вражеский лазутчик и он успел побывать в наших с Рейчел покоях.
– Ты меня обидел, ты!
– И когда бы это я успел? Мы с утра и виделись всего несколько минут, и убей, не помню, чтобы поссорились.
– Ты не сейчас меня обидел – в Торетто.
Именно в нем мы с Рейчел и познакомились несколько лет назад. Во всем этом что-то было не так. И тогда я обратил внимание на стол. Вернее, на кувшин явно не с молоком. Как выяснилось – с брагой на меду.
– Рейчел, понимаю, вы с Мэри успели позавтракать?
Когда уходил со стены, Блез с Андерсом после подобного завтрака затянули какую-то песню. И еще Блез пожалел, что Головешка нас предал, иначе бы он точно их поддержал.
– Из кувшина так вкусно пахло! Ну я и глотнула разок.
– Точно разок?
– Точно. А потом глотнула еще.
– И на каком по счету ты вспомнила, что несколько лет назад я обидел тебя в Торетто?
– Лео, не задавай глупых вопросов! Я всегда помнила. Просто сейчас вспомнила совсем. Выпьешь с нами?
– Господин Леонард, выпейте с нами! – присоединилась к ней Мэри.
По ее виду точно можно было понять – Рейчел завтракала не в одиночестве.
– Лео, ну как же я тебя люблю! – прижалась к моей груди Рейчел. – Ты у меня самый-самый!
– И уже не обижаешься?
– А я и раньше не обижалась. Вернее, обижалась, пока тебя не было. Но потом ты пришел, и я перестала.
– Все, девушки, на сегодня хватит! – заявил я, подхватывая кувшин с медом со стола, подходя с ним к окну, открывая его и выливая содержимое за борт.
Обе почему-то захихикали.
– Вы чего это?
– Ты в угол посмотри.
Там стояла десятиведерная бочка.
– Что в ней?
– Лео, а как ты сам думаешь? Мед конечно же. Те, кто принес нам завтрак, заодно прикатили и ее. А еще они передали слова Андерса.
– Какие именно?
– Для дорогих гостей ничего не жалко! И что мед обязательно тебе понадобится.
– Для каких целей?
– Поддерживать форму берсеркера.
Будь я пьянчугой Головешкой и действительно берсеркером, возможно, действия Андерса имели бы смысл. При вспоминании о предательстве Теда я, не сдержавшись, скрипнул зубами.
– Лео, ты чего?! Честное-пречестное слово – никогда больше пить не буду! Только ты не делай такое страшное лицо! – И тут же засмеялась на пару с Мэри.
Явно завтрак у них задался.
– Теодор нас предал.
– Да ты что?! – ужаснулась Рейчел, а Мэри широко открыла от удивления рот. – Быть того не может!
– Точно тебе говорю! Своими собственными глазами в стане врага его наблюдал.
– Может, они его в плен взяли? И теперь пытают? Лео, мы должны его спасти!
От чего его спасать? От того, что он полностью судьбой довольный? Улыбается и на ногах не совсем твердо держится – точно за завтраком перебрал.
– Рейчел, как ты себе это представляешь?
– Прокрадемся ночью и освободим.
– Ну разве для того, чтобы за ноги его подвесить. А еще лучше за шею…
Со стены вдруг стали слышны громкие встревоженные голоса.
– Так, девушки, придется мне вас оставить.
– Ну и что тут у нас новенького?
– Сам взгляни, Леннарт. – Андерс выглядел мрачным.
Видел уже. Делегацию во главе с Бернардом. Он шел в сопровождении Стейна Рысий Хвост, обоих их берсеркеров и тробора.
– И что тебя так озаботило? Сам же говорил, скоро пожалуют.
– Вам, берсеркерам, чувство страха вообще неведомо, – вздохнул Андерс. – Нет, мы тоже его не чувствуем, – торопливо поправился он, чтобы соблюсти лицо в глазах окружающих, – и все-таки вам проще.
– Ублюдок, давай сразу о деле.
– Они должны были прийти после обеда.
– И что?
– Но они идут уже сейчас, а значит, чувствуют за собой силу.
Я бы тоже на месте Бернарда ее почувствовал, ведь их тробор вдвое больше моего Гаспара. А уже кому, как не мне, знать, на что способен даже он. Вначале вражеский тробор расправится с Гаспаром, затем займется нами, и нет такой силы, которая может ему противостоять.