– Все равно я не ошибся. – Подмигнул он. – А что за парень?
– Я не отвечу, пока ты не скажешь, откуда знаешь, что у меня есть молодой человек.
Он снова улыбнулся.
– Я ожидал, что ты более догадлива, но, видимо, ошибся. Ты полностью погрузилась в свое агентство… – он вздохнул. – Я вообще-то работаю главным шеф-поваром в ресторане «Baltimore». И когда я увидел в окошке, как ты выходишь из своей крутой тачки в обворожительном голубом платье… Я сразу тебя узнал. Позвал своего друга-официанта Стэна, чтобы он вас обслужил. Так, ты там и съела мои фирменные спаггети и выпила чай с имбирем. Ты думаешь, я совсем тебя не помню? Жутко ошибаешься.
Он помедлил, а потом лукаво сказал:
– Стэну пришлось заплатить, потому что твой парнишка был уж очень агрессивным!
Я глупышка. Стоило чуть-чуть напрячь мозги, и возможно я бы пришла к правильному выводу.
– Нет, Хайден, я не догадалась… Черт, я такая глупая!!! – я создала маленькую паузу – Ты лучший шеф-повар. Поверь, твоя еда – нечто гениальное и очень вкусное… А Крис – он просто слегка понервничал.
– Понервничал?! Ага, не пытайся меня рассмешить. Он орал так, что вокруг все оборачивались.
– Просто ему не понравилось, что несут то, чего мы не заказывали.
– Ладно. Я промолчу. – Он поднял руки в знак того, что эта тема закрыта. – Как вы с ним познакомились?
– Сразу же после того, как ты уехал. Он был новенький в школе.
– И вы с тех пор вместе? – он порядком удивился.
– Да, мы практически год были вместе, а потом снова встретились, когда закончили колледж. Живем вместе уже 5 лет.
– Ты его любишь? – резко спросил он.
Странно, но на этот вопрос мне не хотелось ему отвечать.
– Конечно. Жить столько лет вместе, это уже чувства.
– Прости, если тебя задену, но можно жить хоть с рождения до самой старости вместе, но при этом не чувствовать ничего.
– Я к этому числу не отношусь! – обиженно сказала я.
– Заметь, я такого не говорил. – Он улыбнулся. – В любом случае я рад, что ты поверила в любовь. И ты знаешь, я счастлив, потому что счастлива ты.
От этих слов как будто внутри включилась батарея. Мне стало теплее.
– Спасибо, Хайден… А как ты?
– Ну, моя история не настолько интересна. Я окончил кулинарный колледж, переехал в Нью-Йорк в 24 года, а в том году приехал сюда и открыл собственный ресторан.
– Ты был в Нью-Йорке?
– Да, я проходил мимо твоего дома и заходил к твоим родителям.
– Что?! Но… но почему они мне ничего не сказали?…
– Потому что я их попросил.
– Зачем, Хайден? Зачем?
– А смысл, Гризл? Какой смысл говорить им? Чтобы ты лишний раз расстраивалась? Они бы сказали тебе, что я в Нью-Йорке, и ты бы переехала туда?
– Нет, но я хотя бы знала, что ты там!
– Это ничего не меняет. Сейчас мы сидим вместе, разговариваем и улыбаемся друг другу. Разве этого мало?
– Да, ты прав… А как дядя Саймон?
– Отлично. Он остался в Нью-Йорке. Все еще создает мягкие игрушки.
– Я очень рада, правда. Соскучилась по нему … Мне бы хотелось его встретить.
Возникла тишина, и я решила ее нарушить.
– Как насчет личной жизни? Ты говорил, у тебя была невеста…
– Да, именно потому, что она была, а это подразумевает прошедшее время, мы не будем это обсуждать, хорошо?
– Похоже она не на шутку разбила тебе сердце… – почти шепотом произнесла я.
– Скорее это я разбил ей сердце.
Я оторопела и, не успев, ничего сказать, Хайден резко спросил меня:
– А где Крис сейчас?
– Он в командировке. Приедет в следующее воскресение.
– Окей, значит, вставай. Пойдем гулять по ночному городу.
– Что? Но…
– И слышать ничего не хочу. – Он заткнул уши, вставая.
Потом подошел ко мне, взял тихонько за руку и прошептал:
– Гризли Браун, окажите честь, провести со своим лучшим другом вечер.
Ну как я могла отказаться? Я так соскучилась, что мне хотелось говорить, говорить, говорить с ним. Как же мне его не хватало все это время…
20 марта. Четверг.
Появление Хайдена перевернуло мою жизнь. Опять! Я не знаю, как, но я снова превратилась в девочку подростка, которой так нужен был лучший друг.
Проходили секунды, минуты, часы, дни,… а я думала только о нем и ни о ком больше. Я не могла поверить своему чуду. Неужели Гризли Браун заслуживает столько счастья?
Мне хочется больше проводить с ним времени, но мысль о работе сразу убивает во мне все желания. Я настолько дорожу ей, что порой задумываюсь: она стала мне важнее всего в жизни.
В офис я пришла, вся цветущая от радости, сегодня настрой был, как никогда, лучший. Заходя в здание, я тут же увидела трёх лиц, которые были мне очень дороги. Бриджит, Шэрон и…Хайден.
Что делает Хайден в агентстве, да еще в будний день, я не могла понять. Бриджит смотрела на него с каким-то загадочным взглядом, видимо изучая его характер, одновременно она улыбалась и порой заливалась от смеха. А вот Шэрон… она смотрела на Хайдена совершенно непонятным для меня взглядом. То ли это было грусть, то ли непонимание… Сложно ответить. Еще она еле-еле пыталась вытянуть из себя улыбку.
А что же Хайден? Он смотрел на всех обычно, весело и открыто, никого не обделяя особым вниманием. Когда он увидел меня в дверях, сразу крикнул:
– Привет, Гризл! – и помахал рукой.
Я улыбнулась от такой любезности и подошла ближе ко всем остальным.
– Привет всем! – поздоровалась я.
Бридж и Шэрон ответили взаимностью.
– А что тут, собственно говоря, происходит?… – спросила я.
Шэрон ответила.
– Сегодня я даю тебе выходной. Бридж сделает за тебя один заказ.
Я была в недоумении, удивлении и чуть разозлилась.
– Зачем? Я что, не справляюсь?
– Нет, ты наоборот справляешься так хорошо, что я решила поощрить тебя выходным. – Шэрон улыбнулась.
Не понимаю, что это значит, но Шэрон изменилась. Она уже не та жизнерадостная женщина, которую я видела каждый день. В ее глазах потушился огонек… Не понимаю.
– Ладно, хорошо. Спасибо. – Я решила не устраивать скандалы или тому подобное, потому что глупо себя так вести.
– Гризл, это только на один день. Я попробую себя в таком направлении, – сказала Бридж.
– Нет, что ты! Я только «за», – улыбаясь, сказала я. В один миг я поняла, что все это время рядом со мной стоял Хайден.
Бридж и Шэрон увидели мой взгляд и быстрыми словами обе сказали:
– Ой, нам уже пора работать. Пока.
Я стояла в недоумении.
– Гризл, не злись. Да, это я попросил взять для тебя выходной. Да, ты сегодня отдыхаешь. Да, мы проведем день вместе. Пора бы уже расслабиться!
– Я не устала, Хайден!
– Я знаю, что ты не устала! Но то, как ты окунаешься с головой в свое дело… Это же что-то невообразимое! Так ты пропустишь свою жизнь, не успев ею насладиться.
Я вздохнула.
– Что мы будем делать? – спросила я безнадежно.
– За это ты не волнуйся. Я все продумал.
Мы поехали на его машине, я всю дорогу гадала, куда мы держим путь. Оказалось, это его ресторан.
– А что мы будем делать в твоем ресторане? – спросила я, не понимая.
– Увидишь.
Бартлет! Вечные загадки!
Мы зашли в здание, и я поплелась за Хайденом, который шел по направлению к кухне.
– Только не говори, что ты ведешь меня на кухню! – сказала я, повышая голос.
– Я говорю, что веду тебя на кухню, – как ни в чем не бывало произнес он.
– Но… я не готова там находиться. Моя одежда…она не самая подходящая!
– Ты думаешь, что я такой идиот и не продумал столь важную деталь? – Он остановился и повернулся ко мне.
Я поняла, что сказала глупость. В это же время, Хайден направился к какому-то шкафчику и достал оттуда белый костюм.
– Держи. Надень это. – Он просунул мне в руки вещи. – Вот, комната для переодевания, дверь справа.
– Спасибо, – смущенно ответила я.
Не знаю, как я выглядела, но этот милый костюмчик был удобный до невозможности. Выходя из комнаты, я увидела Хайдена практически в таком же наряде, только у него он был с красивыми узорами и фартучком. Он протянул мне колпак:
– Это, чтобы выглядеть настоящим поваром! – он улыбнулся и сам надел на голову этот головной убор. Смотрелось на нем – великолепно…
– Тебе так идет этот наряд… – я посмотрела на него оценивающим взглядом.
– Не льсти мне, Гризл. – Он улыбнулся и взял меня за руку, направляясь в саму кухню. И у меня снова от его прикосновения внутри что-то затрепетало.
– Я когда-то упомянул, что научу тебя готовить. Так что… обещание я свое сдержу, как бы ты не отпиралась.
– Это не поможет. Я уже на кухне, уже одета в костюм, у меня уже на голове колпак повара. Поздно. – Я язвительно улыбнулась.
– Вот и славно,– засмеялся он.
Я никогда не думала, что на кухне можно так хорошо и весело проводить время. Когда ты один, то стоишь с кулинарной книгой в руках и постоянно о чем-то думаешь, чтобы «убить» время. А сейчас… сейчас все было иначе. Рядом стоит мой лучший друг и шепчет, как надо готовить вкусное блюдо. Показывает, как надо правильно резать, дает разные советы… Это интересно, это так завораживает! Порой доходило до того, что мы начинали кидаться едой, как маленькие дети, которые повздорили. Но быстро приходили в себя, иначе кухня превратилась бы в помойку. Помимо нас, здесь были еще повара, они смотрели на нас с умилением… И иногда даже сами подстраивались.
Я чувствовала, что мое тело наполняется гормонами радости.
– Тебе понравилось? – спросил Хайден, когда мы уже вышли из кухни.
– Еще бы! Конечно!
– Я рад! А теперь переодевайся, и мы пойдем, подкрепимся.
– Это очень кстати! Я как раз проголодалась.
Сидя за столом, мы болтали, смеялись. Было ощущение, что я забыла, где нахожусь.
– Гризл, у меня есть сюрприз для тебя, – как всегда внезапно сказал Хайден.
– Боже… что мне надо сделать? – сказала я со страхом в глазах.