Сегодня моей дорогой подруге Бриджит исполнилось 28 лет. Она не могла определиться, где ей все-таки отметить свой день Рождение, но я предложила идею, которая совершенно не блистала оригинальностью: посидеть в ресторане у Хайдена. Тем более, у моего друга с такими вещами просто блистательная фантазия, и он обязательно что-нибудь придумает.
Бриджит я подарила духи, которые она давно хотела. Дело в том, что моя любимая подруга всегда чего-то хочет, но сама пойти и приобрести вещь мечты ни за что не соберется. Уж такой у нее характер, который отличается от многих моих знакомых.
Как я и предполагала, праздник прошел на «ура». Хайден специально занял для нас отдельную зону для таких торжеств. Было не так много народа: сама именинница, я, Крис, Шэрон и молодой человек Бриджит на сегодняшний день – Тейлор (но это как всегда несерьезно). Хайден принял роль обслуживающего, поэтому изредка присоединялся к нам.
Мало того, что еда шеф-повара Бартлета была до невозможности вкусная, так он еще умудрился сделать праздничный торт для Бриджит. Не просто набор начинок и прочей сладости, а ее портрет из всего этого! Я была сама шокирована от такого, а представьте удивление других людей. Бриджит даже завизжала от радости. Забыла напомнить: моя подруга – жуткая сладкоежка. Она может питаться целый день только шоколадками, и при этом чувствовать себя полноценно комфортно и счастливо. И не набирает при этом лишний вес, что очень важно для девушки! Я знаю, что шоколад прибавляет радость, но целый день есть лишь сладкое? Это под силу только такой, как Бриджит.
Хайден высказался так, что торт – это презент за счет заведения. А вот настоящий подарок… Он подарил Бриджит мягкую игрушку в форме Овна. Потом признался всем, что его папа, дядя Саймон, делает игрушки. Все были так поражены, что Хайден оказался виновником бурного разговора, который разгорелся в самый пик дня Рождения Бридж. Я заметила, Крису в такой обстановке было неудобно находиться. Он сегодня ради меня освободился раньше обычного, и еще поэтому чувствовал себя немного раздраженно. Крис пытался тщательно скрывать своих эмоций, но за долгие годы совместной жизни я научилась читать его, как раскрытую книжку. Я старалась его подбадривать, чтобы он совсем не ушел в себя.
В конце вечера Хайден включил музыку, и мы все принялись танцевать. Мой друг, как настоящий джентльмен, пригласил Шэрон на танец, потому что она из всех осталась без пары. Когда я увидела, что он направляется к ней, Шэрон сразу так засмущалась, и по ее лицу было заметно, что она готова сбежать куда угодно, но только не танцевать с ним сейчас. Но деваться было некуда, и ей пришлось дать согласие на медленный танец с Хайденом Бартлетом.
15 апреля. Вторник.
Сегодня я договорилась с Крисом по поводу того, что мы пойдем на игровой фестиваль, где в свое время Дилан познакомился с Хлоей.Там необязательно выбирать себе пару, можно участвовать и с уже выбранным партнером или партнершей. Фестиваль будет проходить 27 апреля, так что я решила поговорить заранее насчет мероприятия, чтобы Крис ничего не планировал.
Я не знала, сообщить ли об этой новости Хайдену… Но все же не сдержалась и сказала. Он улыбнулся и ответил:
– И правильно, Гризл. Молодцы, что договорились.
Человек, который всегда может поддержать и помочь словами. Я не знаю, как отблагодарить тебя за все, что ты для меня сделал и делаешь, Хайден…
27 апреля. Воскресение.
Я ждала с нетерпением воскресения. Целый день рядом с любимым человеком… Ведь мы так давно не были вместе по-настоящему. Интуиция всю жизнь меня подводит, но почему-то именно сегодня я чувствовала, что день пройдет великолепно.
С утра стояла замечательная погода: знойное солнышко, легкий ветерок и синее небо, которое придавало уверенности в предстоящем дне.
Мы уже приготовились, оделись (одежда была абсолютно свободная: джинсы, футболка, кроссовки) и сели в машину. У Криса было хорошее настроение, он даже болтал без умолку, что случалось нечасто. А я была рада такому начавшемуся дню.
Когда мы подъехали к месту, где проводился фестиваль, Крису кто-то позвонил, и он отошел недалеко, чтобы поговорить. Я стояла и смотрела на людей, которые идут записываться на конкурс… «Влюбленные, счастливые…» – подумала я. «Наверное, я тоже так выгляжу рядом с Крисом. Ведь мы любим друг друга». Только я вошла во вкус своих сладких мечтаний, как ко мне подошел Крис с встревоженным лицом:
– Гризли, я должен срочно появиться на работе! – выпалил он.
– Но… но как же…
– Исключается. Я должен ехать. Прости. Мы еще сходим на этот конкурс! – Он поцеловал меня в щеку и быстрее побежал к машине.
…Он не учел, что этот фестиваль проводится раз в год. Я осталась одна. Было ощущение, что меня бросили посередине дороги, где вот-вот на огромной скорости промчится машина. Я была… раздавлена.
Я так долго ждала этого дня. Я так надеялась на него! С утра у меня было такое хорошее предчувствие, а тут… все – разрушилось, сломалось, обвалилось. Почему мой внутренний голос постоянно делает неправильные выводы? Почему в жизни так много несправедливости…? Пока мой мозг окунулся в печальные размышления о неправильной жизни, ко мне подошла девушка и протянула коробку с какими-то бумажками. Я не поняла, что она хочет и сделала недоумевающий вид. Девушка увидела мое лицо и сразу спросила:
– Вы с парой пришли?
– Да… то есть – нет. Он ушел, – еле выговорила я.
– Ну… Терять нечего! В таком случае, возьмите отсюда бумажку. Откроете ее, когда прозвенит звонок.
– А зачем? Какой звонок? – Я все равно ничего не понимала.
– Таков конкурс. Все скажут. Вы только возьмите.
– Хорошо… – Я вытащила из коробки бумажку.
Пока я стояла и ничего не понимала, раздался звонок, и через громкоговоритель послышался хрипловатый голос мужчины: «Здравствуйте, молодые люди! Мы начинаем великий игровой фестиваль! Кто-то из вас стоит один с пустыми руками, кто-то стоит один, но с бумажкой в руках! На счет три вы должны открыть листок и найти человека, который там написан. Я знаю, это нелегкая работа – отыскать себе пару. Вы можете разговаривать, подавать какие-то знаки. Ваша цель – найти своего партнера. Даем вам ровно час. Кто найдется, тот проходит в следующий тур! Итак, раз, два, три! Поехали».
Я стояла в каком-то мимолетном ступоре. Я что? Участвую в конкурсе? Если мне не удалось провести день с Крисом, значит, я проведу его с кем-то другим. Я не намерена ехать домой.
В руках сжимался листок бумаги. Вокруг меня уже во всю началась суматоха, все стали бегать и искать свою пару, а я еще даже не открыла то, что лежит у меня в руке! Голова сработала рефлекторно, я помотала ею, чтобы, как говорится, прийти в себя. Руку я расслабила, бумажку развернула и увидела: «Хайден Бартлет.»
ЧТО? Это невозможно… Может быть, есть еще один человек с таким же именем и фамилией, как у моего друга? Даже если это он, как его сюда занесло? Во всяком случае, он бы предупредил, что пойдет…
Мне кажется, что я стояла в непонимающем состоянии не меньше пятнадцати минут. И только спустя столько времени, пошла на поиски. Я обошла всю ярмарку, но нигде его не нашла.
Время шло, а Хайдена нигде не было. У меня опустились руки его искать, поэтому я пошла в кафе, которое находилось рядом. Заходя внутрь, я села за столик и глубоко выдохнула скопившийся внутри воздух, мои глаза были направлены строго перед собой. Когда я собралась с мыслями и подняла голову, то мои очи увидели затылок до боли родной и знакомый. А волосы такие светло-коричневые и взлохмаченные… Это же Хайден! Я быстрее встала из-за стола и побежала к его столику. И так разогналась, что затормозить не успела и проехалась чуть вперед. Он смотрел на меня ошарашенными глазами.
– Что ты тут… – попытался он спросить, но я не дала.
– Черт возьми! Я тебя ищу повсюду, а ты сидишь тут, кофе распиваешь! – запыхавшись, произнесла я. – Ну, не наглость, а? Идем, скорее, а то иначе мы опоздаем и не пройдем в следующий тур. – Я схватила его за руку и побежала быстрее к выходу, направляясь быстрее к месту назначения.
Хайден бежал со мной, явно ничего не понимая, но все же улыбался.
Когда мы подошли к столику, где шла регистрация прохождения во второй тур, Хайден все так же смотрел на меня с удивлением на лице. В итоге, мы записались, и я направилась к скамейке, чтобы передохнуть, но Хайден стоял на месте.
– Эй, я немного устала, пойдем, присядем, – сказала я, чтобы утомить его непонимание.
– Может быть, ты объяснишь, что все-таки происходит? – спросил он, неожиданно для меня.
– А что происходит? Мне досталась бумажка с твоим именем, и я должна была тебя…
– Стоп! Не понимаю. – Он помотал головой. – Разве ты на этот конкурс не должна была идти с Крисом?
– Должна была. Но в последний момент у Криса поменялись планы, и он уехал, – сказала я, как ни в чем не бывало.
– Ладно, допустим, это я понял, но… Что за бумажка?
– Здесь, если ты без пары, дают бумажку с именем партнера. Мне достался ты.
– Но это невозможно! – Он посмотрел на меня безумным взглядом.
– Почему? Вот она, посмотри. – Я вытащила из кармана листок, где написано его имя и фамилия.
– Гризл, я не записывался на этот конкурс. Я спокойно сидел в кафе и пил кофе, а тут прибежала ко мне, как ненормальная, ты, схватила за руку и затащила сюда. Вполне возможно, здесь есть еще один Хайден Бартлет.
Я онемела.
– Ты хочешь, чтобы я зачеркнула наши имена, которые числятся во втором туре? Ты не желаешь провести целый день со мной? – Почему-то именно сейчас я так не хотела ни в чем разбираться…
– Нет… Нет, Гризли! – как будто очнулся он. – Все, у меня нет больше вопросов.
Второй конкурс заключается в том, что мы должны найти сундук с сокровищами. Довольно забавное занятие: ходить с картой в руках и искать клад. Хайден так развеселился, что смешил меня до болей в животе. В итоге, сундук мы нашли, и там оказались маленькие шоколадные статуэтки животных. Мы прошли второй тур. Третий конкурс не был предназначен для того, чтобы что-то искать. Его суть – желание самих участников. Провести время с пользой и с улыбками на лицах.