– Вот и славно. Трам-пам-пам! – промурлыкал майор Скуратов, узнав обо всех этих делах.
А паломничество индейских вождей самых разных племен продолжалось. Виктор Сергеев с тревогой посматривал на шкатулку с медалями, число которых убывало с большой скоростью. Он прикидывал, что надолго их не хватит, и следовало заказать в Петербурге еще партию подобных наград.
Сергеева поначалу беспокоило то, что здешнему мексиканскому начальству может не понравиться стремление формально зависимых от Мехико племен к российскому покровительству. Но, поговорив по душам со своим будущим родственником доном Франсиско, он понял, что для богатых ранчеро гораздо спокойнее находиться под «крышей» Российской империи, чем под управлением формально независимых представителей властей, присланных из Мехико. Те хотя и были вроде бы своими по крови, но считали себя временщиками, которые за время пребывания на окраинных владениях Мексиканской республики должны выбить из местных богатеев щедрые «подарки».
А банды, безнаказанно орудовавшие на подведомственной им территории, интересовали их в последнюю очередь. Русские же во всем старались навести надлежащий порядок. С пойманными бандитами они поступали решительно – всех, кто оказывал им вооруженное сопротивление, убивали, остальных отправляли в далекую Сибирь, где, доподлинно было известно, и зимой и летом лежал снег, а содержавшихся на каторге арестантов охраняли дикие монголы верхом на белых медведях.
Дона Франсиско больше интересовала свадьба донны Исабель и Виктора Сергеева. В душе он уже смирился с тем, что его родственнице, чтобы стать женой такого влиятельного в России человека, следовало перейти из католичества в православие. Он не был религиозным ортодоксом и считал, что если донна Исабель превратиться в Елизавету, станет по-другому креститься и начнет молиться Господу не по латыни, а по-русски, ничего страшного не произойдет. В конце концов, и православные верят в Иисуса Христа и Святую Троицу. Зато донна Исабель станет супругой родственника самого царя! А это многое значит. Никто из местных ранчеро не сможет похвастать таким родством. С доном Франсиско будут считаться (и уже считаются) не только в Калифорнии, но и в самом Мехико.
Что же касается приданого, то дон Франсиско прекрасно понимал, что даже с его богатством он никогда не будет ровней правителю Русской Калифорнии. Ведь, как рассказал ему Виктор Сергеев, у его будущего родственника есть имение недалеко от Петербурга, а в качестве приданого своей дочери русский император подарил настоящий дворец. К тому же дон Франсиско хотел передать большую часть своего наследства дочери и ее мужу. У них скоро должен был родиться ребенок, долгожданный внук или внучка дона Франсиско.
Но, узнав о душевных терзаниях своего тестя, майор Мальцев поспешил его утешить.
– Не переживай, суэгро. Виктор Иванович не гонится за богатым приданым. Его вполне устроит то, что он будет счастлив со своей любимой супругой. Жить же он будет пока с ней здесь, в Калифорнии. Думаю, что так будет лучше для донны Исабель и их будущего ребенка. Император же сумеет позаботиться о своем верном слуге. Полагаю, что через какое-то время Виктор Иванович, найдя себе достойного преемника, вернется в Россию. Жить он с супругой и ребенком будет вместе с сыном во дворце в Гатчине. Я не раз бывал в нем и могу тебе сказать, что он просторный, и места в нем хватит всем. Рядом с дворцом – чудесный сад, где можно гулять и зимой и летом.
– Ты считаешь, что донну Исабель можно выпихнуть замуж просто так, без богатого приданого? – засомневался дон Франсиско. – Что тогда скажут обо мне люди?
– Люди будут тебе завидовать. К тому же, помимо твоих бычков и коней, в твоей земле есть золото. Пока не стоит спешить с его добычей, но потом…
– Потом, потом… – проворчал дон Франсиско. – Меня больше интересует то, что будет сейчас. Впрочем, ты, наверное, прав. Поверь мне, Романито, для меня главное в жизни – счастье дочери и донны Исабель. Сам я уже побывал на пороге могилы, и только русские врачи из будущего спасли меня, за что я им буду вечно благодарен.
– Суэгро, – майор Мальцев поспешил сменить тему разговора, – мне сообщили, что северные соседи Мексики готовятся к войне. Боюсь, что мексиканская армия не сможет им противостоять. А ваши политики до сих пор не согласовали с присланным в Мехико русским послом условия союзного договора и порядок его ратификации. Неужели они не понимают, что американцы могут напасть на Мексику до того, как этот договор будут подписан и вступит в силу?
– Я думаю об этом, Романито, – вздохнул дон Франсиско. – К сожалению, среди тех, кто в Мехико распоряжается судьбой нашей страны, слишком много думающих прежде всего о своем кармане. Мой друг Роберто Эрреро – ты помнишь его, он недавно был у меня в гостях – пишет, что американцы сумели с помощью взяток блокировать обсуждение и принятие союзного договора. Глупцы, они не понимают, что тем самым подписывают смертный приговор нашей стране!
– Я согласен с тобой, суэгро, но Россия, не имея на руках союзного договора, не сможет прийти к вам на помощь в случае американской агрессии. Помочь деньгами и оружием – да, но вряд ли это спасет Мексику от поражения…
– Хорошо, Романито, я напишу еще раз дону Роберто. Но ты прав, наши государственные мужи, наверное, задумаются о судьбе страны лишь тогда, когда враг будет стоять у ворот Мехико…
Глава 5. Трудный выбор
«И что бы это могло значить? – подумал Антон, выслушав по рации рассказ Виктора Сергеева о странном происшествии в Калифорнии. – Как люди из далекого прошлого могли оказаться в неположенном для них времени и месте? Не иначе это происки наших новых знакомых из далекого будущего…»
Потянувшись, Антон встал из-за компьютерного кресла и взял лежавший на полке с книгами и дисками кулончик-вызов. Кажется, настало время воспользоваться им.
Взглянув на букашку, намертво застрявшую в сгустке янтаря, он осторожно положил кулончик на ладонь и мысленно послал вызов своему куратору. Через пару секунд за спиной у Антона кто-то смачно зевнул, чертыхнулся и проворчал:
– Ну, здесь я, здесь. И про дела ваши мне тоже хорошо известно. Ничего сверхъестественного я в них не вижу. Ну, промахнулись мы немного – с кем не бывает. Если те казачки вас сильно утомляют, то нет ничего проще, чем отправить их назад, в семнадцатый век. Только если они там попадут под маньчжурские сабли… Я им в таком случае не завидую. Сдаваться в плен Онуфрий Степанов со товарищи вряд ли захотят, а воины императора свирепы и безжалостны. Правда, Канси – малолетний сын грозного Шуньчжи, пока еще слишком молод. Правят за него четыре регента. Но русским они уже немало крови попортили. Будет жаль храбрых воинов.
– Слушай, Фредди, – раздраженно ответил Антон, – а я и не предлагаю погнать людей, которые чудом спаслись от маньчжуров, на верную гибель. Ты мне лучше скажи – что нам с ними делать? Ведь если мы расскажем им о том, кто мы и откуда, то они нам не поверят. Посчитают, что мы порождение сатанинское, которое решило завладеть их бессмертными душами.
– А если поверят? Мы сможем немного воздействовать на их сознание, и они согласятся со словами, начертанными апостолом Павлом в Послании к римлянам: «О, бездна богатства и премудрости и ведения Божия! Как непостижимы судьбы Его и неисследимы пути Его»[34].
– Ого, оказывается, Фредди, в вашем времени люди знают Святое Писание!
– А ты что думал? Приходится штудировать Библию и Евангелие, Тору и Коран. В прошлом, где нам часто приходится бывать, надо знать основные религии мира.
– Ну ладно, допустим. Вы убедите Онуфрия и его спутников, что мы не исчадия ада, а просто их потомки, живущие в другом мире, созданном Господом нашим. А потом что?
– А вот над этим стоит подумать. Что будет, если люди из девятнадцатого века окажут помощь своим предкам? Ты подумай только – маньчжурам не удастся вытеснить русских с Амура. Освоение Дальнего Востока начнется на сто пятьдесят лет раньше. Сотни тысяч людей, бездарно загубленных в абсолютно не нужных России европейских войнах, будут сохранены и переселятся на земли Приморья, Западного побережья Америки, наладят прибыльную торговлю с азиатскими странами?
– Гм, – Антон задумчиво потер переносицу. Он как-то не задумывался о таком повороте русской истории. И в самом деле, свободный путь русских товаров и людей по Амуру мог бы сделать будущую Российскую империю богатой и могучей, с которой вряд ли могли тягаться европейцы. Появлялся шанс опередить их в освоении новых земель на востоке.
– Знаешь, Фредди, – сказал Антон, – в твоих словах действительно что-то есть. Только что могут четыре казака? Тут надо выходить на царя Московского. Там сейчас вроде правит Алексей Михайлович, по прозвищу Тишайший?
– Именно он. Думаю, что если император Николай Павлович решит помочь своему пращуру, то расклад сил на Дальнем Востоке станет совсем другим. Никакие маньчжуры со своими деревянными пушками и голландцы с португальцами, помогающие «богдойским людишкам» в их экспансии в Китае и на берегах Амура, не смогут ничего сделать. Только, чур, не вмешивайте боевую технику из двадцать первого века! Реактивная авиация, танки, дальнобойная артиллерия и атомные субмарины против людей, вооруженных мушкетами времен Тридцатилетней войны, – согласитесь, это перебор. Можно вполне обойтись пароходами, капсюльными ружьями, артиллерией выкашивающей картечью плотные шеренги пехоты.
– Хорошо, Фредди, предложение твое интересное, и о нем следует подумать. Как ты понимаешь, я один не могу принимать такие решения.
– Понимаю. А пока поработайте с Онуфрием Степановым. Скажу сразу – он только с виду простой. На самом же деле… Ну, я оставлю тебе досье на него.
На компьютерном столе у Антона откуда-то появились распечатанные листки бумаги.
– Если будут еще вопросы – зови. Всегда готов помочь.
– До свидания. – Антон попрощался с гостем из будущего, взял принесенные им бумаги и начал их изучать. Потомки потрудились на славу. В досье была информация не только об Онуфрии Степанове, но и о том, что произошло и еще произойдет на Амуре в самое ближайшее время.