– Спектральный анализ подтверждает, что на ней есть следы формалина, – прибавил Равиччи. – Судя по всему, мы имеем дело с уродцем, законсервированным в стеклянной банке, как в добрые старые времена.
Все трое молча переглянулись.
– Я факсом вышлю результаты Мортье, – сказал Равиччи.
– Значит, все-таки ДНК убийцы мы не располагаем?
– Нет, только ДНК вашего ребенка-сирены. Но не думаю, что это может вам пригодиться.
Вик старался сохранять ясность мысли:
– Как, на ваш взгляд, наш убийца мог предположить, что следствие отыщет след ребенка-сирены?
– Эти кусочки кожи он убрать не поторопился, хотя никаких собственных следов не оставил. Если он интересуется наследственными заболеваниями, что вполне возможно, учитывая специфику преступления и необычные вкусы жертвы… и хотя бы изредка смотрит модные сериалы, то, думаю, такие сомнения его посещали.
Выйдя из лаборатории, Вик не увидел бегущую воду Сены, не услышал ее плеска о борта пришвартованных лодок. Перед глазами у него стояла привязанная к кровати женщина, которая вот-вот закричит, увидев психа, сующего ей в руки эту ошибку природы.
Аннабель Леруа любила общаться с людьми, обиженными природой, с несчастными уродами.
Ей хотелось сблизиться с Минотавром – запертым в лабиринте мифическим чудовищем, плодом постыдной связи женщины со зверем.
Но Минотавр сам до нее добрался.
29Суббота, 5 мая, 10:34
Сидя за рулем «форда», Стефан был в бешенстве. Все пошло совсем не так, как он задумал. Он почти не помнил своего сна. Наверное, это из-за того, что выпил слишком много виски после ссоры с Сильвией. В памяти остались только обрывочные эпизоды. Все окрашено в красные тона, вокруг какой-то дым, задыхающиеся люди, на лестнице черные солдатские ботинки. И больше ничего. Появилась ли у Стефана-из-будущего татуировка на бедре, вернулся ли он в шестой номер, чтобы обнаружить послания на стене?
Стефан проклинал себя, ведь один из фрагментов пазла от него ускользнул. Он снова и снова возвращался к разговору с Джеки о парадоксах, о петле времени, параллельных мирах и о судьбе. И чем больше он об этом думал, тем меньше что-нибудь понимал. В кошмаре об отеле, к примеру, Стефан-из-будущего говорил по телефону какому-то Виктору, что совсем перестал видеть сны. Может, этот Виктор тоже сновидец? Проявит ли он себя как-нибудь в дальнейшем? Но в таком случае есть еще один Стефаниз-будущего, но будущего более отдаленного, и во сне действовал именно он? Стефан размышлял о ленте Мёбиуса, о которой говорил Джеки, обо всех случаях дежавю, и ему вдруг захотелось закричать. Это было похуже, чем куклы-матрешки. Наверное, сеанс общения с хорошим психиатром ему действительно не повредит.
Зазвонил телефон.
– Сильвия?
– Нет, это Эверар. Ты что, в игрушки играешь? Я уже два дня не могу тебе дозвониться! Муляж готов?
Эверар… Вот уж о ком он думал меньше всего.
– Я работаю. Скоро его получишь.
– Скоро – это когда? Предупреждаю: съемки начинаются в будущий вторник!
– Я же сказал, ты его получишь! Я его привезу в студию в крайнем случае в понедельник. Договорились?
– Это в твоих же интересах. У Мартинес характер о-гого, она может испортить настроение и королю, и всей свите. Знаешь, что нас ждет – да-да, и тебя тоже, – если мы запоздаем? Это записано в контракте, детка. Так что поторопись.
Стефан не заметил, как проехал на желтый свет.
– Подожди, не вешай трубку! – выкрикнул он. – Эктор Арье, он же Джон Лейн, в этом фильме, конечно, занят?
– Он делал две декорации, а что?
– Он сейчас здесь, рядом с тобой?
– Нет, думаю, он у себя, в Со.
– Дай-ка мне его телефон.
Стефан забил номер в телефон и еще раз сказал:
– Бюст привезу в понедельник, это последний срок. Чао!
Он отсоединился и сохранил номер Арье. А тем временем «форд» оказался на мосту через Уазу. По рассеянности Стефан чуть не выехал из Мери. Пришлось разворачиваться.
В голове теснилось слишком много образов и вопросов. Прежде чем сюда приехать, он заехал в Ламорлэ, чтобы разыскать почтовое отделение № 101, пресловутое «ПО 101» из надписи на стене в отеле. Он не был уверен, что речь идет именно о почтовом отделении и тем более что оно находится в Ламорлэ. Не важно, что в ПО 100 и ПО 102 он уже заезжал. В ПО 101 он забронировал ящик, понимая, что сможет им воспользоваться только в том случае, если принесет необходимые документы и заполнит анкету.
Он прекрасно сознавал, что действует по интуиции. Почему Стефану-из-будущего недоставало ясности в тех чертовых записях?
«Да потому, что Стефан-из-будущего – это ты, кретин, а в том, что касается ясности и объективности, ты никогда не был силен. Ты всю жизнь только тем и занимался, что потягивал винцо, а это накладывает отпечаток».
Стефан заметил впереди жандармерию, затормозил и дал задний ход. Потом на несколько минут задумался. Эти люди в форме, а скорее всего, их двойники в будущем, возможно, выслеживали Стефана-из-будущего.
Он припарковался чуть выше жандармерии, прошел немного пешком и, прежде чем войти в здание, надвинул каскетку поглубже на глаза и спрятал под нее длинные волосы.
– Я хотел бы поговорить с капитаном Лафаргом, – обратился он к дежурному капралу.
Стефан запомнил имя жандарма, который в одном из его снов давал интервью на радио и руководил расследованием гибели Мелинды.
– Как о вас доложить?
Стефан был обескуражен:
– Значит, он действительно существует?
– Кто?
– Лафарг.
Капрал смерил его удивленным взглядом:
– Уверяю вас.
– А… что он сейчас расследует?
Капрал упер руки в боки:
– Чего именно вы хотите, можно поточнее?
– Прощайте. Надеюсь, навсегда.
Стефан на четвертой скорости рванул к «форду», вскочил внутрь и направился к первой из пяти начальных школ, адреса которых ему удалось раздобыть. Он ехал на поиски Мелинды.
Когда он вошел в здание с зеленой крышей и кирпичными стенами, у него защемило сердце. Сколько же лет он уже не был на школьном дворе? Сколько лет не слышал детских голосов?
На полу были начерчены классики, в желобках лежали видавшие виды стеклянные шарики. Ветер колыхал верхушки каштанов, на которых уже распустились первые почки. Перед ним снова возник мир носящихся между деревьями детских ватаг, мир волшебных конфет, которые красили зубы в сиреневый цвет и взрывались на языке, мир, где была дорога к дому приемных родителей, а за домом вырисовывались силуэты Вогезских гор.
Стефан с ностальгической улыбкой остановился возле одного из классов. Учительница писала мелом на доске, а ученики старательно, высунув язык от напряжения, переписывали слова в тетради. У них за спиной виднелся живой уголок, населенный палочниками и божьими коровками. А вокруг – целый хоровод ярких детских рисунков.
Он остановил взгляд на белокурой девочке с прекрасными голубыми глазами. Как у Сильвии. Как у Людивины Кокель. Июль 1992-го.
– …послушайте?..
Стефан обернулся.
– Вы что-то ищете? – спросила женщина с забранными в конский хвост волосами.
Он снял бейсболку.
– Вы директор школы?
– Именно так. Разве вы не знаете, что вход за ограду школьного здания запрещен?
Сквозь оконное стекло Стефан разглядывал рисунки на стенах.
– Мальчишкой я часто рисовал радугу. А внизу обязательно нацарапывал фигуру человечка в сером костюме, совсем маленького, почти невидимого. Если рисовал домик, то обязательно и его тоже. Иногда человечек оказывался в небе, иногда под землей, а временами куда-то прятался, но всегда был. Но я никогда не знал, зачем я его рисую, и никто никогда не мог мне этого объяснить. А вы бы могли?
Женщина, слегка удивившись, скрестила руки на груди:
– Нет. Может, это вы мне объясните, почему вы находитесь здесь, возле дверей начальной школы?
Стефан посмотрел на нее с улыбкой:
– Я разыскиваю Мелинду. Хочу узнать, учится ли она в вашей школе.
– Какую Мелинду?
– Я не знаю фамилии, ее мать вышла замуж во второй раз, и я не знаю фамилии ее нового мужа. Знаю только, что девочке сейчас должно быть десять лет.
– Кто вы?
– Я ее дядя. Дядя, который не виделся с ней с тех пор, как ей было три годика. С ее матерью мы не особенно ладим. Но девочку мне бы хотелось повидать. Она, наверное, очень изменилась. Сегодня вечером я улетаю в Нью-Йорк, так что…
Директриса сразу приняла строгий вид:
– К сожалению, ничем не могу вам помочь. Мы в ответе за наших учеников. Если вы желаете забрать ребенка после занятий, для этого нужно разрешение обоих родителей, полученное от них лично.
– Но я не собираюсь ее забирать! Я хочу только на нее посмотреть!
Она легонько подтолкнула Стефана в спину в сторону выхода. Но он не подчинился и крепко ухватил ее за запястье:
– Сообщите мне хотя бы ее фамилию! Скажите только, учится она у вас или нет!
Она решительно высвободила руку:
– Пожалуйста, уходите! Иначе я вызову полицию!
Стефану хотелось крикнуть, что, может быть, скоро Мелинду найдут мертвой на дне карьера, но он сдержался. Не сопротивляясь, он покорно пошел к выходу. Эта старая карга не оставила ему ни малейшей возможности.
Он дошел до припаркованной вдалеке машины и уселся в нее. Приходилось быть осторожным, особенно вблизи школьных территорий, чтобы никто не списал его номеров.
Теперь он поехал к другой школе, стоявшей в верхней части Мери, у самой опушки леса, и поставил машину за грузовичком, так чтобы видеть выходы из классов.
В половине двенадцатого из школы выплеснулся поток ярких красок и громких выкриков, замелькали белокурые и темноволосые детские головки. Родители смеялись, что-то с ними обсуждали, спрашивали, как прошел день. Какое же это счастье – заходить за ребенком в школу, наблюдать, как он растет, как развивается. Стефан стиснул руль. У него не было родителей, ни биологических – он не знал, кто они, – ни приемных – он с ними больше не общался. И у него никогда не будет детей.