Вик уже направился к выходу, но Сирьель его окликнул.
Обернувшись, лейтенант полиции вытаращил глаза. Старик целился в него из пистолета.
– Как же так, вы хотите меня покинуть, не получив ответа? – сказал Сирьель. – Никудышный же вы полицейский. Сказать по правде, худший из всех, кого я встречал. Сядьте вон там, у стены. И поговорим еще немного. – Он покачал головой, словно ему стало жаль Вика. – Я полагал, что кожа ребенка-сирены, винный уксус, гангренозный запах на месте преступления, «Избиение младенцев» или этот Грегори Маше гораздо быстрее приведут вас ко мне. Я уж подумал, что вы никогда не придете и мне предстоит умереть, так и не воспользовавшись вашей неосведомленностью.
Вик почувствовал, как вокруг него стягивается страшная спираль. Сирьель все знал.
– Грегори Маше? Вы хотите сказать, что…
– Он просто управляющий. «Три Парки» принадлежат мне.
Сирьель взял кочергу и, зацепив горящее полено, бросил его на паркет.
– Вот и все, – сказал он. – Ваше присутствие меня наконец освобождает, моя история завершается, начинается другая. Как говорится, эстафета передана. Мой последователь прекрасно справится с работой.
С легким потрескиванием огонь медленно подбирался к деревянным панелям библиотеки. Вик хотел встать, но Сирьель сделал предупредительный выстрел: пуля прошла в метре от его правого плеча.
– Вы так и уйдете, не узнав?
– Не узнав чего?
– Ваша некомпетентность приводит меня в уныние.
Он снова стал выкатывать поленья из камина, рассыпая по полу множество искр.
– Тот человек, которого вы ищете, с болью знаком лично. Ему известно ее действие, ее история и все ее модификации. Он прослеживает весь ее путь сквозь века: картина Рени, изуродованные лица, Фрида Кало или Мадонна Бенталя[69], закутанная в покрывало, как одна из ваших жертв… Разве вы не узнали ее в одной из этих девушек, Кассандре Либерман?
– Кто убийца? – спросил Вик.
Сирьель поднес пилюлю к губам и, поморщившись, раскусил. Вик снова попробовал встать. Прогремел еще выстрел, и на этот раз пуля прошла сантиметрах в пятидесяти от него.
– Кажется, этот яд действует через несколько минут и не вызывает ни малейшей боли. Что ж, посмотрим… Тот, кого вы ищете, вовсе не монстр. Монстры – это те, кто глазеет, кто жадно оборачивается на сбитого на улице человека, кто питается и упивается чужой болью. Общество – вот кто монстр. И общество должно платить.
Огонь уже пополз вверх по стенам и перекинулся на книги. Вик подтянул колени к груди. Деваться ему было некуда. У Сирьеля все было готово начиная с того момента, как Вик позвонил в домофон.
– И когда он отправится убивать снова? – спросил полицейский.
– Скоро… Очень скоро. Механизм отмщения запущен. Я видел следующую жертву. И в ином мире я устрою себе пир, наблюдая за ее страданиями.
Он вытащил из кармана диск и с улыбкой на него посмотрел.
– Здесь все, – пробормотал старик. – Обыкновенный диск с видео, которое только вас и дожидалось: в нем содержатся все ответы на ваши вопросы. – Он бросил диск в камин. – Вот, диск горит, улетает вместе с дымом, а вы ничего не можете сделать. А вам когда-нибудь удавалось воплотить зрительные галлюцинации в образы? Эту… неуловимую субстанцию, которую не добудешь ни за какие деньги? А вот мне удалось… Я сам себе преподнес фильм… о своей галлюцинации. А мой исполнитель – о своих страданиях. Вот почему… мы с ним чувствовали такую близость друг к другу.
Сирьель вдруг согнулся пополам. Изо рта потекла струйка желчи, и он вытер ее платком.
– Не так уж… это и безболезненно, черт побери…
– Скажите, о ком это вы! – выкрикнул лейтенант, отшатнувшись вправо, ибо огонь уже подобрался опасно близко.
– Вы… вы сказали, он разогревал тела… Аплодирую вашей дедукции… А воды вы, случайно, там поблизости не находили?
– Да! На полу были маленькие лужицы. Откуда? Откуда они взялись?
Сирьель прищурился. Теперь пламя достигло входной двери. Густые черные клубы дыма поднимались к потолку.
– Надо всегда… быть внимательным к деталям. Тела не разогревают, чтобы замедлить неизвестно что. Вы что, считаете его таким дураком? Да выйдите вы хоть чуть-чуть за пределы вашей полицейской науки и получше изучите то, что дала нам природа…
– Наши чувства?
– Загляните за пределы… наших пяти чувств, ищите еще дальше… Чем восполняется нехватка? Будь вы настоящим сыщиком, вы бы попытались… почувствовать то, что чувствовал… ваш убийца перед этими обжигающе горячими телами. Тогда вы бы поняли. Вы бы сыграли на противоположностях и сами бы очистились, сублимировались.
– Говорите, говорите! Говорите еще! Кто он?
Сирьель резко выпрямился в последней судороге, потом упал на пол, и глаза его застыли, глядя в никуда. Вик бросился к нему и принялся его трясти:
– Говорите же, черт побери!
Но старик был уже мертв.
Полицейский встал и посмотрел на камин. Диск обгорел и деформировался от жара. Вокруг все пылало: книги, документы, мебель. Спасти уже было ничего нельзя. Он бросился сквозь стену огня, поднявшуюся перед ним, и ему удалось выскочить из библиотеки. Куртка на нем горела. С криком он сбросил ее, помчался дальше по картинной галерее и наконец оказался на улице.
Свежий воздух. Лес. Жизнь.
Вику сразу стало холодно. Куртка осталась там, в пламени. А самое главное – в дыму потерялась записная книжка Стефана…
Задыхаясь, он побежал к воротам. Сирьель пожертвовал жизнью и коллекцией, чтобы ни одна тайна не вышла за пределы этого дома. Ужас своих деяний он унес с собой.
Однако перед смертью он позаботился передать свою ненависть. Убийца, заступивший на его место, уже не остановится.
Вдруг, находясь уже посередине двора, Вик поднял голову. Сзади что-то хрустнуло. Он обернулся. Перед ним сквозь мрак виднелись деревья. В листве шелестел ветер. Полицейский обвел дулом пистолета пространство вокруг и решил поспешить к автомобилю.
И тут ноздри у него затрепетали.
Запах. Трупный запах.
Он прятался где-то поблизости.
Вик принялся судорожно целиться в пустоту вправо-влево, вперед-назад. Кровь бешено пульсировала в шее.
Тихо зашуршали листья. Не раздумывая Вик сделал подряд три выстрела. Вибрация от выстрелов отдала в плечо, и предплечье тут же огнем пронзила боль. Он съежился, обхватив предплечье рукой и до хруста стиснув зубы. Было такое ощущение, что вместе с кровью внутри волнами бились тысячи иголок. Пистолет выпал из руки. А потом все перестало существовать, осталась только эта жгучая боль.
Когда она немного утихла, Вик понял, что лежит на земле, скорчившись, как собака, и дрожит.
Луна над ним исчезла, словно ее что-то загородило, хотя на небе не было ни облачка.
Трупный запах быстро усиливался.
Слева снова зашуршали листья. Возле самого уха.
А потом ему по затылку ударили чем-то холодным.
52Понедельник, 7 мая, 21:18Сон последний: Кладбище
Шел дождь. Тот самый ледяной дождь, который льет стеной, заливает все вокруг и клонит к земле головки цветов. Стефан вернулся к воротам кладбища Ламорлэ и оттуда наблюдал за длинной процессией: люди в черных костюмах, в шляпах и с зонтиками рассаживались по машинам и уезжали в город.
Стефан стоял не двигаясь, сжав кулаки, и холод начал покусывать ему щеки, затылок, забирался в волосы.
– Вот видишь, все оказалось ни к чему, – сказал он. – Абсолютно ни к чему. Если бы мне удалось все выразить яснее… Но как бы я смог, со всей этой жутью в голове? Со всем, что произошло? Как тут не тронуться умом?
К нему подошел Вик Маршаль, в черном костюме, белой рубашке и темном галстуке, и раскрыл над его головой зонтик.
– Ты сделал все, что смог. Но все это настолько… нелогично. Во что же верить?
Потерянно глядя перед собой, он поднес к губам сигарету и спокойно закурил. Капли дождя молотили по зонтику у них над головой.
– Мы его поймаем, Стефан. Я тебе гарантирую, мы обязательно схватим эту сволочь. Теперь уже очень скоро.
– Это ничего не изменит. Она мертва. Он ее убил, и теперь ее уже не вернешь.
Стефан провел ладонью по мокрому лицу и горестно вздохнул:
– Хуже всего то, что я уже все это видел во сне… В последнем кошмаре я нас с тобой обоих видел здесь, перед могилой, под тем же ливнем, под тем же зонтиком, с теми же людьми. И те же цветы украшали ту же могилу, и мрамор на ней того же цвета, и вазы те же. Ну как можно видеть все с такой ясностью и не помешать этому сбыться?
– Тебе недостает чего-то очень важного. Невозможно сложить пазл, если у тебя не хватает деталей.
Стефан медленно вернулся к могиле, выложенной плиткой и покрытой цветами. Он наклонился, собрал упавшие на землю букеты и аккуратно уложил на холмик. Потом тыльной стороной ладони нежно погладил выгравированную на мраморе надпись: «Сильвия Кисмет – 1974–2007».
– Я видел эту эпитафию во сне. Я знал, что она умрет.
Он упал на колени:
– Почему, почему я не смог спасти тебя, любимая?
И заплакал, захлебываясь слезами. А дождь лил все сильнее и сильнее.
53Вторник, 8 мая, 7:22
Стефан проснулся как от толчка, выскочил из Страны Тьмы и бегом поднялся на первый этаж:
– Сильвия! Сильвия! О нет!
Кровать пуста. Уже 7:24. Почему он проснулся только сейчас? Снотворное, ну да, он принял снотворное, чтобы быстрее заснуть… О господи!
Сегодня вторник. Завтра ночью он прибежит в этот дом с окровавленными руками. И теперь он уверен: это будет кровь Сильвии.
Где-то внутри, в животе, засел страх. Стефан подбежал к окну. Серого «ауди» не было. Он бросился к мобильнику, набрал номер жены. Ему ответил автоответчик. Тогда он в панике отправил сообщение:
– Ты в опасности, тебе надо немедленно идти в полицию.
Он схватил свою одежду, вмиг натянул джинсы и футболку. Ни мыться, ни причесываться он не стал: не было времени. Спутанные волосы разметались по плечам, всклокоченная борода торчала в разные стороны. На кухне он растер три таблетки снотворного и растворил в бутылке воды.