У ребёнка астма, ему нужно море. А ещё соблазняет близость границы с Абхазией, которую проще пересекать. Аня ночует в подсобке магазина, оформив вторую должность – сторожа, Ира с внуком снимают терраску у одинокой старухи без регистрации, чтобы хозяйке не платить налог. Если застукают, Ире грозит депортация, и Нина за неё хлопочет. Сама много лет ютилась в бараке, по всероссийскому плану переселения из ветхого жилья получила однокомнатку в блочной хрущёвке на первом этаже, маленькую и тёмную, с четырёхметровой кухней. Но это Сочи, не Крыжополь, и на том спасибо, тем более даром. Слова «даром» и «бесплатно», кажется, скоро исчезнут из русского языка. Нина летом сдаёт квартиру курортникам за приличные деньги, а Иру задумала пристроить у меня на халяву. Я не сразу догадываюсь. Действует, словно разбойница, однако в моих слепнущих глазах Нина выглядит сердобольной. Неужели я хуже? Даю согласие фиктивно на полгода прописать Иру по своему адресу. Разумеется, только прописать, а не жить.
На другой день сладкая парочка стоит на пороге с чемоданами:
– Хозяйка повысила плату, а денег нет. Ниночка готова поселить нас в своей комнате. Мы будем жить тихо-тихо, ухаживать за вами.
Рассуждает так, словно это не моя квартира.
– Вообще-то у меня есть сиделка.
Ира плачет:
– Извините.
Отвечаю сдержанно:
– Я вам не судья.
– Нам просто некуда деваться! – говорит женщина в отчаянии. – Только на неделю.
– Ужасно! – вторит Нина, похоже, искренне сочувствуя.
А я-то думала, кроме сына она никого не любит, даже шофёру-молдаванину, давнему сожителю, лишь морочит голову. Он время от времени приезжает на своей фуре и пару дней отдыхает в Сочи, спит в машине. Как-то осенью Нина прибежала со свидания вся мокрая, замёрзшая – ливень стеной. Я дала зонтик:
– Веди мужика, выпейте горячего чаю, а то заболеешь, мне это некстати.
Он пришёл. Бугай бугаём, но такой несчастный, в грошовой, видавшей виды куртке. Я велела Нине отвести его в душ, а ужин подать в большую комнату, и сама прикатила к столу. Мне интересны новые люди – о прежних я уже всё знаю. Шофёр быстро вымылся, разгладил ладонями короткие чёрные волосы и аккуратно сел в торце, словно боясь нечаянно что-нибудь сломать или раздавить.
Вкусно запахло жареными перцами и баклажанами, бараньими котлетами. Нина знает, что мне этого нельзя, но иногда я делаю исключение из правил, и она решила – сейчас именно такой случай. Пока еда готовится, шофёр, поощряемый моими улыбками, вдруг разрешается словами, видно, устал молчать за длинную дорогу.
– Я вкалываю, извините, как папа Карло. А что имею? Родительская хибара в пригороде Кишинёва, вполне развалюха, ремонтировать некогда и бесполезно. Дочь первоклассница от умершей жены, Нинин сын, ему на тот год в армию, у нас же и ютится. За домик и садик надо платить немалый налог, в школе свои поборы, свет, вода, бензин дорожают, мне фирма постоянно зарплату задерживает. Спасибо, Нина деньги присылает. Я – мужик, мне стыдно. А скажите, могу я накопить на квартиру несколько миллионов? Никогда, хоть умри за рулём. Ну, и какая радость от такой жизни? Ещё молодой, а уже радикулит замучил, и Нинка грозится бросить.
Молдаванин помолчал и выдавил, стесняясь:
– Люблю я её. Вы уж ей мозги вправьте: куда она без меня?
Для Нины вопрос стоял по-другому: если любит, должен заботиться, иначе, зачем он?
Вот так всегда – чаще всего люди страдают от дефицита любви, а Ира с внуком Севой лишь от отсутствия крыши. С этим справиться проще, и я говорю:
– Ладно. Живите.
И они живут. Неделю, две, месяц. Смиряюсь. Нельзя на человека жалеть ни одеяла, ни ласки, сказал нелюбимый мною поэт. Но, как показывает практика, всякие обобщения фальшивы.
Видя моё недовольство, Нина говорит:
– Думала, вам веселее будет. А то – всё одна да одна. Спятить можно. Я необразованная, а с нею хоть поговорите.
Чтобы чувствовать себя полезной, пока внук спит днём или играет во дворе с другими ребятами, Ира мне читает, читает хорошо, но всё время отвлекается, любит посудачить. Вчера сказала:
– По вашим разговорам, по книжным предпочтениям выходит, вы не всегда чувствовали себя счастливой.
Ой, как Ире не хочется, что бы мне было лучше, чем ей. Отвечаю:
– Ну, это не открытие. Это нормально. Совершенно счастливы только очень глупые или посвятившие себя Богу.
Сегодня Ира, едва начав мне читать, заложила страницу пальцем и принялась обсуждать Нину, совсем не такую сердечную, как ей поначалу казалось.
– Всем недовольна, все время настроена на спор, словно я сделала ей что-то плохое. И выговаривает Севе, хотя не имеет права, это же мой ребёнок. Вы только ей не говорите, – спохватывается чтица. – Мы люди зависимые.
Она смотрит на меня, ожидая опровержения. Но я отвечаю двусмысленно:
– Разумеется.
Подвижный, активный Сева, бабушку тоже выводит из себя. Она сравнивает: дочь росла послушной и только теперь стала дерзкой и самостоятельной. Это тоже нескончаемая тема для обсуждений.
Вдруг Ира вспоминает:
– Читать дальше?
Роман Милана Кундеры «Бессмертие» хорош иронией и лёгкой философией, к нему собственно сходятся все остальные его произведения, но я устала от болтовни Иры и благоразумно отказываюсь. За труд плачу немного, для виду. Подработке она страшно рада, но обедать со мной без внука не хочет, а внука я не зову, меня раздражает шум за столом. Он и без того постоянно суётся в лоджию и задаёт вопросы. Ира его отлавливает, кричат, чтобы сидел спокойно, случается и подзатыльник отвешивает. Но это же ребёнок, ему нужно двигаться и он любопытный. Увидев на экране моего телевизора современный блокбастер о Сталинградской битве, останавливается в беге. С открытым ртом смотрит, как горят танки. Я всегда разговариваю с детьми, как со взрослыми:
– Неплохо сняты батальные сцены, правда?
– Батальные – это что, войнушка? – спрашивает сообразительный мальчуган и, не дожидаясь ответа, мчится дальше. В руках у него палка, которой он размахивает. Наверняка, что-нибудь разобьёт.
Этот порок он унаследовал от бабушки. Иру посуда не любит. Выскальзывает из рук. У хрустальных бокалов во время мытья как-то сами собой отламываются ножки. Очень скоро все сервизные чашки остались без ручек, а чайники без носиков. Однажды за обедом Нина подаёт пирог на большой тарелке. Спрашиваю: «А где фарфоровое блюдо?». Блюдо старинное, куплено в антикварном магазине. Ира подскакивает на стуле, глаза круглые: «Ой, забыла вам сказать. Оно уже было с трещиной и развалилось прямо в мойке…». Врёт. И трещины не было, и она ничего не забыла, думала – пронесёт. Я молчу, словно соглашаюсь. После этого случая жиличка каждый раз приходит виниться:
– Вы уж простите, это у меня с детства. Сейчас я ограничена в средствах, но будут деньги, обязательно возмещу ущерб. Всё записываю на бумажке.
Сомневаюсь. И откуда деньги? Я помру раньше, да и проступок невелик: разбитые тарелки – не разбитые сердца. Неприятно другое: в словах Иры нет и тени сожаления, только констатация и намёк, что у меня три квартиры, а у неё ни одной. Неравенство чревато желанием всё сломать и построить заново по собственным чертежам. Ира достаточно образована, чтобы понимать: равные возможности, социальная справедливость, забота о благе народа – чушь собачья, демагогия и обман. Будущее Севы под вопросом. Но кто думает о будущем, когда нет настоящего? Первому человеку было обещано райское тепло, а под каждым листом – стол и дом. И никаких проблем с недвижимостью. Если из повседневности исключить понятие «жилплощадь», скольких предательств и любовных драм можно избежать!
Интуиция мне подсказывает, что Ира не так уж беззащитна, по опыту знает, что надо не обороняться, а нападать. Умеет приспосабливаться и свою выгоду не упустит. Покупает уцененные продукты, но не дай бог молоко скиснет – хозяин магазина не отвертится, и деньги вернёт, и оскорблений наслушается. Ира легко заводит знакомства среди соседей, продавщиц и дворников. Поддакивает, льстиво улыбаясь. Никогда не отказывается, когда приглашают в гости: можно вкусно и бесплатно поесть. Она так долго жила в бедности, что выработала хватательные рефлексы: берёт всё, что дают, даже если не нужно или не по размеру – а вдруг пригодится? Когда угощают конфетами или печеньем из коробки, не смущаясь, ест до последней штучки – сами же предложили.
Заходила дочка, более деликатная, но подпорченная воспитанием. В разговоре заметила ей:
– Завидую тому, что все страдания сердца у вас впереди.
Молодая женщина удивилась безмерно.
– Предпочитаю без страданий. В конце концов, это вопрос цели – смотря на что и как себя настроить.
– И вы способны не совершать глупостей влюблённых?
– Вообще предпочитаю не влюбляться.
– Можете себе это запретить?
– Запросто – пусть мужчины влюбляются, с меня одного раза достаточно. Бывший муж снова липнет, но теперь я найду получше.
Господи! Такая пигалица! Востроносенькая, жидковолосая, худющая, но уверена, что пару-тройку женихов она через свои сомнительные прелести просеет и выберет самого удобного. Мы такими не были. Это хорошо или плохо?
Чем бы Нина ни занималась, Ира топчется на подхвате, подчёркивая лояльность. Рты у них не закрываются.
– Цены каждый день новые. Хоть на рубль, на два, но повысят. Когда это кончится? – возмущается Ира. – Наши снова хотят задружиться с Китаем. Ты не помнишь, ты молодая: при Сталине и Мао был лозунг «Русский с китайцем – братья навек». Какие они нам братья – косые?
– Надо было вместе с Крымом забрать Донбасс. Он всю страну углём кормил, – откликается Нина.
– Индусы лучше китайцев: бхай, бхай. По-моему, они не такие жулики, работящие и не наглые. Знают своё место. Я от наглых теряюсь. Это моя дочка, та умеет с мужиками разговаривать.
Нина развивает свою тему:
– Сейчас уголь опять в чести, не только нефть, его даже иностранцы покупают. Нам Донбасс ого как пригодился бы. В Хосте теплостанцию совсем недавно на газ перевели, а то на угле работала. Возле реки кочегарка стояла, там теперь отель «Дача босса» и ресторан. Ещё один клоп присосался. Да у нас таких заведений больше, чем цикад. Тьфу! Я раньше в Донецк с молдаваном на фуре ездила – вдоль улиц розы и велосипедные дорожки. Красиво люди жили. Нынче по телеку показывают одни развалины.