— Нет уж, Гюнтер, это уже сам. Или твои помощники пусть что-то придумывают. Мне только и приходит на ум: раздать и остальным крестьянам железный сельхозинвентарь. Но ладно, с этим ты потом сам решишь. Меня тут один вопрос озаботил, пока я от скуки мучался: как бы нам у герцога Вестфалии оттяпать кусок земли, хотя бы до реки Хенне, вместе с городом Менден. А лучше и дальше. Там Рур так интересно изгибается, прям так и просится стать нашей границей с герцогством. Тогда бы наше графство приобрело бы нормальную форму, а то сейчас вытянутое какое-то, как колбаса.
— Ну, не такое оно и вытянутое, уже не плохо округлилось, но вопрос интересный.
Курт разложил на столе карту и мы долго её разглядывали. Карта не плохая. Да что там говорить, по нынешним временам просто класс. Чёрт, а у меня кроки какие-то. Отобрать что ли. И как догодался карту на совещание прихватить. А, ну да, мы же с Элдриком обсуждали уже этот вопрос, пока домой плыли. Ничего интересного не придумали. Но он, видно, и посоветовал Курту прихватить с собой набор карт.
-Курт, откуда такая прелесть?
— Что?
— Карта. Ты смотри, наше графство вообще во всех подробностях. И Берг, и часть Весфалии с Нассау.
— Так вы же сами, господин граф, несколько лет назад приказали посылать картографов. Ещё и учили их. Вот они и носятся теперь везде. К соседям с купцами ходят. Вот, результат их работы.
— А почему у меня такой нет?
— Так вы и не спрашивали. Забирайте эту, у меня ещё несколько копий есть.
— Обязательно заберу. Так, теперь давайте думать, как это всё провернуть. Тем более, что герцогом Вестфалии считается архиепископ Кёльна, а самим герцогством управляет его маршал. А с архиепископом у нас давние счёты. Да и город Арнсберг вместе с одноимённым графством архиепископ, можно сказать, отобрал у моего приемного папаши в 1368 году, совсем недавно. Несправедливо. Надо бы за папашу отомстить.
— Так архиепископ вроде выкупил это графство у его прежнего владельца. — засомневался Гюнтер.
— Ну и что? Претендовал же на него и мой папаша. Просто деньгами перебил или ещё какой хитростью. Да и подрались они тогда тоже, вроде бы. Мне Элдрик рассказавал, а он многого не знает.
— Ну, да, было несколько стычек. Как раз ваш старший брат тогда погиб. Но всё прекратилось, когда архиепископ просто купил графство и старый граф Арнсберг переписал графство на него. Так что владеет он им на законных основаниях.
— А зачем старый граф сделал это?
— А куда ему было деваться? Прямых наследников у него не было, да и сам он уже еле жив был. Всё равно кто-нибудь его графство бы захватил, сопротивляться-то он уже не мог. Тем более ваш отец в 1366 захватил графство и сжег Арнсберг. Вот назло ему старый граф и продал графство новому архиепископу, Фридриху фон Саарвердену.
— А мой папаша с какого бока в этих разборках участие принял?
— Ну, он, вроде, какой-то родственник Арнсбергам, дальний. А может и нет. Но ведь соседи же[1].
— Вот. Видишь, причина уже есть. Надо найти бумаги, подтверждающее моё родство с Арнсбергом. Или самим их сделать. Ты это со своим стряпчим обдумай.
— Как-то это не очень красиво, не по рыцарски.
— Да ладно тебе. У нас вон уже целое графство и добыли его мы тоже не совсем по рыцарски. Так что голову себе разной ерундой не забивай. Бумаги сделай как можно быстрей, а потом будем думать, как при помощи этих бумаг вернуть наше родное графство Арнсберг.
— Хорошо. Сделаю, господин граф.
Сделаешь, сделаешь, куда ж ты денешься. А если ещё пригрозить, что опять в плавание отправлюсь, то и сделаешь и придумаешь, как это графство вернуть. А что? Раз мой папаша захватил это графство почти два десятка лет назад, то оно его, то есть моё. Как говорится: что с боя взято, то свято. А на то, что архиепископ какими-то кривыми путями это графство всё-таки прибрал к рукам, мне плевать. Моё и всё. Придумает что-нибудь. Очень уж ему не хочется, чтобы я покидал графство. И резон в этом есть. Ведь когда меня здесь нет, то из благородных, по имперским понятиям, в графстве остаётся только мой малолетний сын. Баб, даже из благородных родов, сейчас никто в расчёт не принимает. А остальные мои дворяне только в графстве и считаются дворянами, а для остальных они обыкновенные простолюдины, породнившиеся через брак с дворянами. А для графства это очень опасно. Сейчас ведь считается, что только настоящий благородный, аристократ, может оказать достойное сопротивление, а разное там быдло, в какие одежды бы оно не рядилось можно разогнать ссаными тряпками. Пока считают. Скоро чешкие гуситы благородным рыцарям покажут, насколько их взгляды на войну ошибочны. Но до этого ещё, в общем-то, далеко. А пока так. И у какого-нибудь благородного придурка может взыграть ретивое и он решит немного поправить свои финансовые дела за счет разного быдла, слишком уж разбогатевшего по божьему упущению. Нет, даже и в моё отсутствие, Курт такого шустрика быстро на ноль помножит со всей его бандой, но это может привести к нехорошим последствиям — одно дело, если какого-нибудь графа или герцога поколотит граф, а другое, если бывший крестьянин, наёмник. Все соседи могут окрыситься. Этого Гюнтер и опасается. Я тоже, но ведь обходилось пока. И что делать? Сидеть всё время в графстве? Не могу, скучно мне здесь. Раньше, когда создавал завод, было интересно. Но теперь, и в металлургии, и в металлообработке заводские мастера уже понимают больше, чем я. Чему я их могу научить? Нет, если всё время находиться на заводе и участвовать, так сказать, в процессе, то наверняка вспомню ещё что-нибудь полезное, но и торчать постоянно там тоже никакого желания. Когда занимался стеклом и зеркалами, тоже было интересно. Но и в этом теперь мастера разбираются лучше меня. А уж когда занимался оружием, вообще горел, но и здесь дошёл до своего предела. Нет, потом, наверняка, что-но новое и придумаю, вернее, вспомню старое. Знаний-то в моей черепушке ого-го сколько, только они все отрывочные, не системные. Чтобы что-то вспомнить, надо уткнуться в это «что-то» носом. И тогда в голове возникают асоциативные цепочки и пожалуйста, я снова выдаю гениальное, по местным меркам, решение. Наверняка такие «озарения» ещё будут, но когда? Может завтра, а может и через десять лет. И что, мне всё это время безвылазно в замке сидеть? Не смогу. Теперь я понимаю местных аристократов — когда им совсем уж надоедают пьянство и охота, они затевают войнушку местного значения. Такие войны здесь идут постоянно. Взять хотя бы моего приемного папашу — редкий год, когда он не воевал. Нет, не война на полное уничтожение, а по современному, по благородному. То есть сойдутся две дружины, настучат друг другу железяками по голове, одна из дружин отступает, а другая приступает к самому интересному — к грабежу. Но и грабят по современному, не до последней нитки. Грабят-то крестьян и горожан и понимают, что всё забирать нельзя, люди могут и с голода окочуриться, а к людям после эпидемии чумы относятся бережно. Без, фанатизма, конечно, но стараются не убивать и дать возможность выжить в дальнейшем. Или вообще угоняют крестьян и селят на своих землях. С чего это мой папаша Арнсберг сжег, не понятно. Сейчас так не поступают. Вернее всего по пьяни, случайно получилось. Вот и поплатился за это — графство уплыло уже из его рук к архиепископу Кёльна. А мне теперь расхлебывай. И расхлебаю. Мне этот кусок земли и эти захудалые городишки и на фиг бы не сдались, но зато появился интерес и азарт. И города пригодятся. Менден на реке Хенне стоит, а Арнсберг вообще на берегу Рура. А вокруг и железа и угля, наверняка полно, Зауэрланд же, так что по рекам и руду и уголь очень удобно доставлять в города с заводами. Да и там можно заводики построить, так что найду применение этим городам.
Долго сидел задумавшись, а присутствовавшие с опаской на меня всё это время поглядывали — а вдруг мне ещё какая мысль в голову придёт? Такая же опасная. Ведь я, практически, начал подготовку к войне с архиепископом Кёльна. Просто так он мне Арнсберг не отдаст. И через суд я ничего не добьюсь, какие бы бумаги я не организовал. Он курфюрст, а я какой-то мелкий граф. В суд курфюрстов и соваться смысла нет, это понятно. Но императорский суд тоже не поможет. Это прежний император, Карл 4-й, мог просто назло курфюрстам принять решение в мою пользу, очень уж он их не любил и они постоянно собачились, а нынешний император, Венцель, полностью под влиянием курфюрстов. Значит надо и императора и курфюрстов ставить перед фактом: сначала захватить графство, а потом подавать в суд. В императорский. А к императору засылать отца Бенедикта с деньгами. Деньги Венцель любит, может и наплевать на мнение курфюрстов. Если сумма будет значительная.
— Гюнтер, за сколько архиепископ графство купил?
— То ли за 130 тысяч гульденов, то ли за 30. Слухи разные ходили.
— Если за 30, то нормально. Вернем ему тридцатку, отстегнем немного императору и, может быть, и без войны обойдёмся. А вот если за 130, то даже и не знаю, жалко столько этому прохиндею в сутане отдавать.
— Господин граф, вы думаете он вернёт вам графство? Даже за деньги?
— А как он может вернуть то, что ему не принадлежит? Мы то уже будем в Арнсберге.
— Это как?
— А так. Отправляем отца Бенедикта с деньгами и иском к императору, а пока он будет к нему добираться, занимаем графство. То есть по факту оно уже будет моим. Императору это только утвердить останется. И если мы не откажемся от компенсации потраченных денег архиепискупу, то, думаю, особых проблем не будет. Но очень уж не хочется 130 тысяч отдавать архиепископу. На эти деньги он может кучу наёмников набрать и на нас натравить. Без драки ведь всё равно не обойдётся. Даже несмотря на положительное решение императора. Полномасштабной войны может и не будет, не сможет он собрать каолицию, если всё будет законно оформлено, но пакостить всё равно будет. Тем более, он нам ещё Хаген, думаю, не простил. Кстати, архиепископ не поменялся? Всё также Фридрих фон Саарверден?