Рассказала мне и о подготовке к свадьбе. Какая подготовка? До свадьбы ещё чуть ли не пол года. Но нет, подготовка идёт полным ходом. Оказывается очень много надо сделать. Если всё делать по уму. Надо же, а я женился на Ами за пару часов, включая венчание и свадебный пир, и ничего, очень даже не плохо жили. А тут напридумывали чёрт-те чего. Я даже слушать не стал — пусть делают что хотят, мне всё равно. Правда, после того, как она заикнулась о том, что надо разослать приглашения соседям, я уже возмутился. Только этого мне не хватало. На хрена мне этот геморрой? Я ведь граф не совсем настоящий и она это прекрасно знает. Я свою графскую корону купил и всем это прекрасно известно. Зачем мне любоваться на презрительные рожи разных аристократов? А свадьба с дочкой простого рыцаря? Это же мезальянс. Эдак я половину своих гостей перестреляю. Оно мне надо? А потом воевать из-за разных глупостей? Нет уж, нет уж. Так что свадьба должна быть максимально скромной. А если будет так громко возмущаться, то сейчас свяжу её и оттащу в ближайший собор, где нас немедленно и обвенчают. Как со святыми отцами разбираться я знаю, не откажут. А с Эммой и её дедом как-нибудь утрясу этот вопрос, они люди хорошие, поймут. Она сразу успокоилась и стала во всём со мной соглашаться. Сделает, конечно, по своему, понятно, но хоть напирать так нагло не будет.
В общем проговорили до самого вечера. Ну, не только говорили, конечно. А вечером за ужином к нам присоединились Гюнтер с Германом. Оба очень довольные. Корабли они уже разгрузили и теперь грузят их уже нашим товаром. Завтра, или послезавтра караван уже уйдёт на юг. А почти всё, что привезли с острова отправится в Линдендорф. Особенно Гюнтер обрадовался английскому сукну. Фламандское, конечно, лучше, но за него надо платить, а это досталось даром. Расходы на сукно у нас огромные, а своих ткачей подготовить пока не получается. Гюнтер делает что-то, создал уже несколько мастерских во главе мастеров, что переманил из разных германских городов, но они только начали что-то там изготавливать. Пока только крохи, да и то дорого. Но теперь, как минимум год, у него голова не будет болеть во что одевать наших солдат. Только ради одного этого стоило сходить в Англию. Впрочем, я на это и рассчитывал.
А после ужина я отвёл Гюнтера в подвал и показал ему сундуки, бочки и мешки с выкупом за город, что мне отсыпали торгаши Ипсвича. Тут уж он был вообще на седьмом небе. И даже стал робко интересоваться, а нельзя ли мне ещё раз сходить к берегам Англии? Когда караван вернётся, конечно. Пришлось его обломать. Это в этот раз так всё удачно сложилось, что я смог под прикрытием графа де Мале похулиганить, но больше так не получится. Французы меня на свои разборки больше не позовут, а идти под своим флагом — нарываться на неприятности уже от нашего императора. Империя соблюдает нейтралитет и в разбоки между французами и англичанами не лезет. А если я буду подталкивать Империю в эту склоку, то могу здорово огрести, а нам этого совсем не надо. Нам вообще лучше поменьше на себя внимания обращать. Пока это удаётся, потому что не лезу ни ко двору императора, ни к курфюрстам. И вообще, в политическую жизнь империи не лезу, вот мной и не интересуется никто. Вот пусть так и продолжается.
Через три дня пришли струги с пушками и плотниками. Готовых пушек, к сожалению, много не нашлось — выгребли всё и из арсенала лагеря и со складов завода. Так что на каждый корабль пришлось только по 12 шестидюймовок. Решил поставить по шесть с каждого борта. Зато четырех и двухдюймовок привезли с запасом. Только куда их девать? Решил установить по две четырехдюймовки на ахтеркастле каждого корабля, каждая у своего борта, чтобы не заморачиваться с поворотным кругом. На форкастле четырехдюймовки ставить не стал, постоянно бушприт мешается, редко пушки там используются. Зато кулеврин двухдюймовых и дюймовых понатыкал по шесть штук на каждый корабль. Можно было бы и побольше, но где для них толковых пушкарей взять? Итак придётся артиллеристов из полков выдергивать, Курт злостью изойдёт. Представляю, как он скандалить будет. Но ничего не поделаешь, на кораблях они нужнее. А он себе ещё обучит, школа-то уже есть.
С установкой пушек провозился две недели. Не только пушками занимался, ещё и экипажи формировал. Кое-как скомплектовал. Походили по Рейну вверх-вниз. Вроде ничего, но выпускать их в море страшновато. А с другой стороны, как они по другому опыта наберутся? Приказал капитанам каждый день тренировать экипажи, чтобы никакого отдыха и увольнений на берег. До прихода каравана матросы должны выполнять все команды автоматически, потому как чувствую, что Гюнтер их погонит и в третий рейс и новичкам придётся идти вместе со всеми. Как раз в осень попадут. А осенью с морем не шутят. Мы хоть и ходим только вдоль берега, но и тут нарваться на шторм можно. Пока нам везло, всегда спрятаться успевали, а если не успеем? А с другой стороны, что это за моряки, что ни разу в шторме не побывали? Но страшновато. Для меня даже потеря одного корабля неприемлема, очень уж дорогой товар. Так что ещё подумаю, отправлять караван в осень или нет. Посмотрим, когда они вернутся.
В июле вернулся в замок. Ирма с Гюнтером ещё раньше отбыли. Гюнтер как только караван отправил, а Ирма побыла со мной недельку и тоже уплыла. Ну, как же, и замок и завод без её надзора. Гестапо, блин. Мне бы ещё задержаться, походить с новыми экипажами по реке, потренировать пушкарей, но надоело. В конце концов на кораблях есть капитаны, пусть они и вкалывают, за что я им сумасшедшие деньги плачу?
В замке первым делом отправился к детям. Генрих с Риткой повисли у меня на шее. Берхард на руках у Эммы. Забрал у неё пацана, а её прижал к себе и поцеловал. Не в щёчку, а в губы, серьёзно так, да ещё и прижал посильнее за попку. Она аж повисла на мне. Дрожит вся, глаза сумасшедшие. Ну, всё, ночью точно прибежит.
Не угадал. Ночи она не дождалась. Я только залез в ванну, прибежала. И стала стаскивать с себя все эти котты, камизы. И решительно так. Потом залезла ко мне. И всё молча. Только сопит зло. Ну, что ж, в этот раз отвертеться не удастся. Если и в этот раз прогоню, то потеряю. А собственно, чего я себе и ей голову морочу? Девка вся горит, да и я не против, а когда какие-то там условности меня останавливали? Да гори всё синим пламенем!
Потом переместились на кровать. Но просто лежали обнявшись. Она за всё время не произнесла ни слова, я тоже молчал. На ужин пошли вместе. Я её усадил рядом с собой, на место графини. Вот тут уж она потерялась. Просидела весь ужин с опущенной головой ни на кого не глядя. И куда её решительность делась? Думала я буду скрывать наши отношения? Ну, да, не положено сейчас так нахально выставлять свои отношения до свадьбы. Да и после свадьбы тоже. Это у простолюдинов всё напоказ, а у благородных ни-ни. Ведут себя друг с другом как посторонние люди. Это нам с Ами на всё было наплевать и вели мы себя совершенно свободно. Просто так получилось. Я этого аристократического этикета и не знал никогда, а Ами от меня набралась. И стала вести себя не так как учили, а так как хотелось и мне это очень нравилось. Ну, вот теперь и Эмма пусть учится быть женой неправильного графа. Думаю, у неё получится. Она росла вдвоём с дедом, в полуразрушенном замке, не до благородных заморочек было. Да и у нас, хоть и есть вроде графский двор, но без выпендрёжа, всё по простому. Освоится. Пожал ей руку под столом.
— Не переживай, всё нормально.
Она наконец подняла голову и робко посмотрела на меня. Ага, как в ванну ко мне лезть голышом, так решительности хоть отбавляй, а тут вдруг дрейфит. И чего волнуется? Ну, да, зал полон. Народу собралось много. Так-то тут и так постоянно народ околачивается, в основном бабы, жёны офицеров, но после смерти Ами их стало поменьше, а сегодня опять за столом аншлаг. В честь прибытия графа из похода решили праздник устроить. И, главное, всё происходит помимо меня, само собой, я на эту ситуацию совсем не влияю. Захотели пришли, захотели ушли — чёрт-те что. Разбаловала их Ами. Но теперь и я ничего сделать не могу — не гнать же их. Ничего, поженимся с Эммой, пусть она с ними воюет, она будет хозяйкой замка. Насколько я знаю, она этих сборищ терпеть не может, всё время старалась их избежать. Хотя, ничего она сделать не сможет, характер не тот, слишком она мягкая и скромная. Может со временем и изменится.
После ужина проводил Эмму к детям и пошёл в кабинет. Там меня уже дожидались Гюнтер, Курт и Ирма. Посидели, обсудили итоги моего похода и его последствия. Дружно пришли к выводу, что итоги сногсшибательные. Никто, и я тоже, не рассчитывал на такой результат. Два корабля и куча денег. А ведь англичане сейчас, после стольких лет войны, нищие, как церковные мыши. Деньги есть только у короля, да и то крохи, за счёт полного обнищания всех остальных англичан, и городов и деревень. Налоги такие, что проще удавиться, чем всё выплатить. И я смог из Ипсвича такие деньги вытрясти только потому, что это по существу не английский город, а ганзейский. То есть опять я ганзейцам на любимую мозоль наступил, то есть на их кошелёк. Другое дело, что это сделал хоть и я, но под флагами де Мале. То есть, все претензии к нему. Договорились, что через купцов пустим слух, что я действовал по прямому приказу графа Людовика. Пусть ганзейцы на него бочку катят, а не на меня. Воевать с ними мне совсем не хочется. Наоборот, договориться бы. Может они нас в Балтику пропустят? Ни Скандинавия, ни Польша с Литвой меня не интересуют, а вот с Русью бы я поторговал с удовольствием. С тем же Новгородом. Лучше бы напрямую с князем Дмитрием, но к нему меня новгородцы не пустят. Да и до самих новгородцев хрен доберёшься. К ним уже ганзейцы не пустят. Меха, мёд, воск. Всё это очень ценится на юге. А то торгую одним металлом, с небольшим вкраплением стекла и зеркал. Тем более, металла и изделий из него у меня всё больше и больше, как бы цены на юге не обрушить. А если я его буду ещё и на восток возить, то с ценами ничего не случится, будут из рук выхватывать по тем ценам, что предложу. Обсудили возможность прорыва на Восток. У Курта всё просто: прорываться с боем. Корабли ганзейцев топить, их города жечь. Ага, так всё просто. Да на нас вся Империя окрысится. И не только Империя. Они кредитуют и англичан, и французов, и скандинавов. Не говоря уже о Руси и Польше. Со всей Европой воевать что ли? Да нас раздавят мгновенно. И пикнуть не успеем. Нет, надо договариваться. Только как? Мы ведь опять ганзейцам подгадили, теперь уже в Англии. Войны бы с ними избежать, не говорю уж о каких-то договорах. Рассказал им о северном пути на Русь, вокруг Скандинавии. Сослался опять на прочитанные старые книги. Гюнтер сразу уце