Вечером собрал магистрат и поговорил с ними. Больше, конечно, Гюнтер с ними общался, я только иногда реплики вставлял и где нужно глазами сверкал.
И этот город тоже жил металлом. Вокруг полно рудников. В основном небольших, каждый мастер таскал руду со своего рудника. Но были и крупные, где работал уже цех рудокопов. Жили на всём привозном. И промтовары и продукты, всё привозилось. Кое у кого имелись огороды, за стенами города, но земля такая, что даже капуста и репа ни черта не росли. Выращивали что-то, конечно, но такую мелочь, для себя не хватало, не то что на продажу. Ну и населения, соответственно, было тысячи полторы. И постоянно уменьшается. Долго решали, что тут можно сделать интересного, чем им помочь. Руды-то полно. Вывозить её отсюда не удобно. До Волме или Ленне не далеко, а там по рекам очень даже просто, но до рек ведь ещё добраться надо. А дорога в горах не сахар, это не по равнине рассекать, замучаешься. Решили поставить тут домну. Ручьёв вокруг полно, запрудят какой, поставят колесо под меха и будут пользовать местную руду. А готовую продукцию возить всяко легче, чем руду. Договорились, что небольшой заводик поставим на пару, я и город. Соответственно и прибыль будем делить пополам. Специалистов Гюнтер им пришлёт, денег тоже, а остальное уже за ними. Расстались очень довольные друг другом.
На следующий день, с утра, подписали договор в ратуше и мы отправились дальше. По мастерским решил не шастать, что я там не видел? Да и надоело уже всё, домой хотелось.
К вечеру уже были у Волме, где нас поджидали наши струги. Загрузились и отправились в Бреккерфельд, куда и прибыли уже по темноте. Но нас тут уже поджидали, так что я с десятком кирасир домчался до замка и завалился спать. Ну, не то, чтобы спать — Ирма-то со мной. С утра быстро пробежались по городу. Так себе городишко. Тоже с металла живёт. И что интересно, водит шашни с Ганзой. Пока ещё не стал ганзейским, но всё дело к этому и шло[1]. Шло, шло и не дошло. Теперь уже Ганза обломается. Здесь тоже новый магистрат и бургомистр. Старых Курт перевешал. Как раз за шашни с Ганзой. И за наглость. А то они думали, что если за ними Ганза стоит, то и наглеть можно. Курт им доказал, что это совсем не так.
Здесь задерживаться не стали. Гюнтер сам пообщался с магистратскими, оставил здесь гражданского наместника, в помощь к военному, командиру роты мушкетёров и мы с самого раннего утра отчалили. В Хаген решил не заходить. Я там уже был когда-то, так что ничего нового не увижу. Только рожи монахов из монастыря, которые опять будут ныть и канючить. Ну их. Всё, домой.
Глава 6
До дома добрались быстро. По реке, да ещё и вниз по течению — это не пешкадралом топать. От Хаттингена уже верхом, но то мелочь. Тем более, дорога великолепная, несмотря на дожди. Черт, декабрь, а погода как в октябре у нас, в Москве. Хотя и у нас там зимы черт-те во что превратились — то снег, то слякоть. Как здесь сейчас. Хотя, здесь если снег и выпадает, то очень ненадолго и тает быстро. А морозов настоящих я здесь и не видел. Если и похолодает до минус 5–6, то на пару дней за зиму, а так, ниже ноля температура не опускается. Да и то только по ночам. С утра лужи ледком покрываются, а днём уже лужи как лужи, без всякого льда. А реки вообще никогда не встают и это очень хорошо. Когда я ещё дороги по графству нормальные устрою. Да и по рекам в любом случае передвигаться и быстрее, и выгоднее.
Пару дней после возвращения бездельничал. Целыми днями валялся в постели. Нет, с утра, как положено, час-полтора с Элдриком мечом махал, бегал, прыгал, а потом опять в постельку. Два дня праздника для Ами. Всё-таки путешествия в конце осени, верхом или даже на лодке — это не совсем то, что нужно порядочному графу. Я, конечно, не люблю сидеть на месте и срываюсь куда-нибудь всегда с удовольствием, но чтобы я ещё когда-нибудь кого-то послушал и отправился куда-то в такое время — да не в жизнь! Вот и отогревался в теплой постельке и горячей ванне. Правда, по вечерам приходилось отправляться в кабинет на совещания нашего партактива. Вот ведь приучил людей, теперь без этих дурацких совещаний не могут, чуть ли не каждый вечер собираются. Надо это дело прекращать. Можно собраться и порешать какие-то вопросы, но раз в неделю, а всё остальное — в рабочем порядке.
По вечерам обсуждали итоги нашего путешествия. Хотя, это я путешествовал, а остальные в это время работали. Вот итоги этой работы и обсуждали. Пришли к не очень приятному выводу: все города, которые мы объехали, скоро помрут. Все они живут за счёт выплавки металла и изделий из него. Пока мы гоним наш металл, с нашего завода, в основном на экспорт, то есть в Испанию и к маврам, они ещё как-то живут, хотя и не так обеспечено, как раньше. Но как только мы увеличим долю продаваемого металла здесь, в германских землях, они умрут. Не люди, города. Конкурировать с нами они не смогут. Шахты закроются, города опустеют. Города опустеют и крестьяне из близлежащих деревень тоже разбегутся. Куда им девать свою продукцию? Возить черт знает в какую даль, по горам? Не выгодно. Более-менее дела в Плетенберге, там медь есть и цинк. Этот металл у них и мы с удовольствием будем покупать и другие тоже. Правда, земля моя и шахты на ней тоже, но я согласен сдать эти шахты городу в аренду за какую-нибудь символическую мелочь и потом покупать медь и цинк за серебро. И изделия из этих металлов покупать буду. Только бы народ не разбежался. Так что этот город, думаю, выживет, а вот что с остальными делать? Решили в остальных городах, и не только тех, что посетили, а всех, занимающихся металлом, ставить минизаводы, типа того, что в Дуйсбурге. Даже поменьше, на две домны. Одна основная, одна резервная. Как только основная начинает разрушаться, плавки переносятся в резервную, а на месте старой ставят новую. Для этого дела придётся и кирпичный заводик поставить, и уголь найти и копать. Благо и угля в этих горах достаточно. Так что даже новые рабочие места появятся. Может города не захиреют, а наоборот разовьются. А это поступления в казну, а то пока толку от этих городов никакого. На второй вечер пригласили Хайнца и сообщили ему радостную весть: ему придётся поделиться специалистами. Он аж взвился. Ведь только недавно отправил своих людей в Дуйсбург, налаживать работу местного завода, и никого ему не вернули и теперь опять людей отдавать. И никаких-нибудь, а именно специалистов, от других толку не будет, только напрасная трата времени и денег. Он бы и рад послать всех подальше, но не может — рядом его сиятельство сидит, то есть я. Сидел, бурчал что-то и зло глазами посверкивал.
— Ладно, Хайнц, не злись. — попытался его успокоить. — Вернутся к тебе люди, обещаю. Научат местных работать и вернутся. Тем более, что там ведь тоже неплохие специалисты, из поколения в поколение с металлом дело имеют. Им только кое-что подсказать, да кое-что показать и они всё сразу схватят.
— А что ж из Дуйсбурга не вернулись?
— Так там и учить некого было. Город-то торговый, металлургов вообще не было. Там, на заводе, только наши и работают. Да ещё пацанов набрали, а когда ещё они специалистами станут? Я уж не говорю про мастеров, до уровня подмастерьев им ещё лет пять, а то и все десять учиться.
— Это да, это дело не быстрое.
— И я о том же. А в этих городах твои люди уже мастеров учить будут, а они всё быстро схватят и поймут. Так что, думаю, нужда в твоих спецах быстро пройдёт.
Ещё немного поуговаривал и он, наконец, согласился. Тем более, что деваться всё равно не куда. Договорились. Мог бы, конечно, приказать, завод на четыре пятых мне принадлежит, но зачем ссориться с хорошим человеком. Правда, сразу во все города он спецов дать не мог, так и свой завод можно голым оставить. Решили действовать постепенно, по одному городу. Если тратить по полгода на пуск минизавода, то через 3–4 года небо над Зауэрландом покроется дымом из заводских труб. И изделиями из чугуна мы всю Империю обеспечим, а может быть и всю Европу. Хотя, врядли, такой обширный рынок мне никак не охватить. А учитывая, что большую часть металла и изделий из чугуна я к маврам таскаю, то бешенный спрос на нашу продукцию до конца моих дней обеспечен. И конкуренты меня совершенно не беспокоят. С налаженным производством я их придавлю без труда. Другое дело, что мне этого и не надо, рынка сбыта на всех хватит. И это с учетом того, что скоро такие же домны появятся везде. Это пока с чугуном никто работать не может, но ещё несколько лет и такие же домны, как и у меня, появятся во всех металлодобывающих странах. Умных людей везде хватает, а для специалиста достаточно даже издали посмотреть на мои домны и он всё поймёт. Немного экспериментов и построит такую же, если не лучше. Из меня ещё тот металлург. Правда, и наши домны уже совсем не то, что я когда-то приказал Хайнцу построить. Он тоже постоянно экспериментирует и улучшает их. Что он там нового ввёл, я уже, наверное, и не пойму. Но мне этого, в принципе, и не надо. Я толчок дал, а дальше уж сами. На своё и, главное, моё благо.
Бездельничать надоело и включился в работу. В основном с войсками. У меня здесь пять полков и мне нужно отобрать два наиболее боеспособных. Можно было бы сформировать два полка только из ветеранов, но это было бы неправильно, остальные три состояли бы только из молодняка и толку он них ноль. А так, худо-бедно, все пять полков показывали не плохие результаты. Выносливость им уже подтянули, да и силу более-менее, они нарастили, но вот со стрельбой и, главное, действиями в строю, проблемы были. Я уж не говорю про индивидуальный бой с мечом или кинжалом — этому даже мои ветераны толком не обучены. Хорошо хоть штыком действовать учат всех как следует. Приказал отобрать у всех солдат мечи. Они им только мешаются. Есть кинжалы, мушкет со штыком — вот и достаточно. По паре дней погулял с каждым из полков, помесил грязь. Отобрал два лучших. Приказал Курту гонять их без продыха и заменить несколько офицеров, на более вменяемых. Собрал всех офицеров этих полков и предупредил, что через два месяца эти два полка должны быть лучшими в моей армии, иначе обижусь. И тогда уже грустно будет им. Прониклись. Знают, что слово я держу, а снова в рядовые им не хочется.