Вечером и в самом деле поговорил насчёт заркал с Гюнтером и Ирмой. Оба прибалдели. Гюнтер от жадности, когда стал подсчитывать возможные прибыли, а Ирма от того, что такая прелесть может у неё скоро появиться в личной собственности. Один Элдрик остался равнодушным. А чего ему? Он и так, без всякого зеркала, знает, что красивый и неотразимый, гроза замковых служанок, блин, а деньги его не очень интересуют. Тем более чужие. Нет, если можно отобрать, то интересуют, конечно, но не разевать же рот на деньги своего графа. А вот Гюнтер с Ирмой очень заинтересовались, аж до дрожания рук. Стали обсуждать, где и кто этим будет заниматься. Решили, что стекольщикам это дело поручать нельзя, слишком много народа там вертится. А вот в лагере, в хозяйстве Эльзы, построить небольшую мастерскую — самое то. Стекла туда будем привозить с завода, а всё остальное уже будут делать там люди Эльзы. Толковых людей у неё хватает. Правда, у неё в основном девки, а я им такую работу поручать не хотел бы. Отражающий слой — это серебрянная амальгама, а её получают смешивая расплавленное серебро с ртутью. А нагретая ртуть выделяет очень ядовитые пары. Можно девок потравить. Они ж там совсем молоденькие, им ещё рожать. Но у Эльзы и мужики есть на фабрике. Вот им и поручить. О технике безопасности я Эльзе всё расскажу и она за её соблюдением проследит, у неё не забалуешь. Главное, чтобы сама туда не совалась, а то она ведь неугомонная. Но за этим уже я прослежу. А за Ирмой охрана. Нет, охрана там и так не плохая — сразу несколько полков, а охрана изнутри. Всех работников мастерской необходимо будет тщательно проверить и потом присматривать за ними очень тщательно. Может вообще запретить им выход с территории лагеря. Если только в сопровождении. И охранять нужно не их, а от них. То есть, если что, они должно просто умереть. Очень быстро умереть, чтобы даже слово сказать не успели. Ирма обещала прислать туда несколько своих людей, не очень любопытных, которым будет запрещено соваться в мастерскую и общаться с мастерами и которые, если вдруг что случится, перережут этим мастерам глотки. Работа по изготовлению зеркал не сложная, научить потом и других можно, а вот потерять этот секрет нам никак нельзя. И секрет этот будут знать только я и 2–3 мастера. А больше знать о нём никому и не надо. Рано или поздно узнают, конечно, но чем позже, тем лучше.
Пока Гюнтер и Ирма витали в облаках, велел Элдрику найти и привести ко мне морячков из бывших рабов, выкупленных мною в первый свой поход в Танжер. Чась из них должна быть в Линдендорфе, а часть в Дуйсбурге. Можно не спешить, но через недельку они мне понадобятся. Пора уже разрабатывать план весенней турпоездки. Гюнтер даже не услышал ничего, а Ирма сразу насторожилась и стала с подозрением на меня поглядывать. Но хорошо, что молчит. Всё равно всё вытянет, конечно. Вот сегодня и вытянет. Наверняка останется после всех — давно мы с ней наедине не оставались, оба уже соскучились. Вот тогда и начнёт пытать. Да я от неё и не собираюсь ничего скрывть. Она не дура, проситься со мной не будет. А о том, что моряки объявятся в замке всё равно все узнают. Никто на это, конечно, внимания не обратит, только Ирма и Гюнтер выводы сделают, но будут молчать, слава богу, не болтливые. Так что им можно и рассказать. Потом. Когда сам всё решу. Я и так для себя уже всё решил, но мало ли, вдруг передумаю.
Гюнтер с Элдриком ушли, а Ирма и в самом деле задержалась. Закрыли дверь изнутри и немного пошалили. Но так, совсем чуть-чуть. Слишком уж много вопросов было у Ирмы и ей не терпелось их задать. Так что не до баловства. В основном её интересовали, конечно же, зеркала. Но тут уж она обломалась. Что-то рассказывать я ей не собирался. Да и что рассказывать? Технологию производства? Так ей это не интересно. Ей интересно: когда у неё это всё появится? А я знаю? Будем работать. Насчёт морячков прошлись вскользь. Собрался пощипать мавров? Да и ради бога. Испанцы с португальцами с ними давно режутся и никого это не удивляет. Ну, присоединится к этому веселью один германский граф и что? Тоже мне, невидаль. Раньше, до войны Франции с Англией, там постоянно наемные дружины со всей Европы паслись. И из Священной римской империи тоже. Это сейчас чаще к французам или англичанам нанимаются, так они и платят больше. И никаких заумствований о священном долге каждого христианина принять участие в освобождении святой испанской земли от неверных. Бесплатно или за гроши. Хотя, кое-кто на это и покупался. Дураков хватает. Я, получается, тоже из таких, но я ведь с маврами воевать и не собираюсь. Слегка пограбить только. Поэтому Ирма и не волновалась. Ну, захвачу я ещё один город, мало ли я их захватывал? Единственно, город этот довольно далеко и туда долго добираться. Ну, тут уж ничего не поделаешь. Тем более, Ирма девушка умная и понимает, что грабить чужие города лучше как можно дальше от своих, чтобы ответку не получить. Поэтому о весеннем походе поговорили совсем немного. Она, конечно, пожалела, что не сможет отправиться со мной, но не очень искренне. Понятно, провести два месяца на раскачивающейся палубе, без всякого комфорта, не очень-то вдохновляет. На то, что я бы её ни в каком случае с собой не взял бы, заострять внимания не стали, вроде как она сама отказалась.
Неделю провел в лагере. Наблюдал за строительством зеркальной мастерской. Ну и заодно к Эльзе заскакивал. Быть у колодца и не напиться? Через неделю Элдрик доложил, что моряки меня уже ожидают. Ну, что ж, теперь можно вплотную поработать над планом захвата мавританского города.
Захватить решил всё-таки эту самую Беренику[2]. Небольшой и богатый городок. То, что нужно. С маврами я ещё не сталкивался и что от них ожидать, не знаю. Это с нашими дуболомами я справляюсь без труда, пока, во всяком случае. А как с маврами получится, не знаю. У них в основном легкая конница и наступают они как раз рассыпанным строем, вернее, вообще без всякого строя. И часто применяют обходы, удары во фланг и в тыл. Как раз то, чего я и опасался всегда. Так что в чистом поле мне с ними лучше не встречаться. Кровью умоемся. Но в городе коннице развернуться не получится и преимущество будет у меня. А из города выходить я и не собираюсь. Как и лезть в тесные, кривые улочки. Проще смести всё из пушек. Дома там в основном глинобитные, не то что ядра, картечь не удержат. Не хотелось бы полностью разрушать город и лишние жертвы мне не нужны, но тут уж как получится.
Просидел с моряками весь день. Нарисовали карту побережья Северной Африки. Ну, карта — это громко сказано, но довольно подробную схему всё же составили. От Геркулесовых столбов, то есть от Гибралтара, до самой Береники и даже дальше. Они мне начертили план города и бухты, в которой этот город и находится. В последний раз они там были 5 лет назад, но не думаю, что там что-то изменилось. Времена сейчас не торопливые и даже если что и строят, то делают это годами, не спеша. Поэтому появления новых укреплений можно не опасаться.
Обсудили с ними наличие войск в городе. В принципе, войск не так уж и много. С трёх сторон вокруг города пустыня и нападения с суши никто не ожидает. А с моря его защищает крепость на скалистом мысу при входе в бухту и боевые галеры местного эмира. Правда, и с суши на город иногда нападают отряды бедуинов, но они не многочислены и их легко отгоняют войска эмира и городское ополчение. А с моря нападений вообще не было очень давно. Никто из моих моряков о таком и не знает. Нет, наверняка, нападения были, но так давно, что об этом и не помнит никто. Тем более, христиане на этот городок и не нападают, он как бы находится под защитой генуэзской республики. Венецианцы с удовольствием бы подгадили своим конкурентам, но опасаются получить от них ответку и не лезут. Могли бы налететь и разграбить, уж это им по силам, но для целого государства это слишком мелко, а потом ждать нападения на собственные города, которые раскиданы по всему средиземноморью не очень-то и хочется. Но это для Венеции этот городишко мелочь, о которую не стоит мараться, а для меня в самый раз. Тем более, после многих лет мирной жизни. Но легкой прогулки не получится. Дружина у эмира не большая, 200–300 воинов, но придется пободаться с городским ополчением, а драться против христиан они будут отчаянно. После крестовых походов прошло уже много времени, но то, что творили на этих землях доблестные крестоносцы из народной памяти не выветрится никогда. Так что встретят нас там очень жарко. Как бы не пришлось вообще всех мужиков в городе перебить. Ну, буду надеяться, что до этого всё же не дойдёт. Не то, чтобы мне мавров стало жалко, плевать на них, но потерь среди своих солдат хотелось бы избежать. Нет, потери по любому будут, но они и на учениях иногда случаются, этого не избежать, но хотелось бы, чтобы их было как можно меньше. Ладно, на месте определюсь. Если что, смету весь город из пушек. Город не широк, растянут вдоль берега моря, из пушек простреливается насквозь. Мне главное склады купцов не разрушить и не сжечь. Меня даже не так дворец эмира интересует, как эти склады. Я то туда приду в начале весны и эти склады должны быть в это время заполнены товаром для отправки в Европу. Вот я их в Европу и увезу. Но и эмира пощипать придётся. Он ведь не будет спокойно смотреть, как его город грабят, полезет в драку и, естественно, огребет. Так что и до его дворца доберусь.
Вечером моряков отпустил. Вчерне план нападения был готов. Всё, что они знали теперь знал и я. Дальнейшая подготовка уже на мне. Но тут уж я не подкачаю, чай не для дяди буду готовить войска и корабли, а для себя.
Весь следующий день просидел в кабинете. Составлял план перевозки войск. На какой корабль сколько поместить солдат, оружия, боеприпасов, продуктов, воды. Всё надо учитывать. Естественно, на весь переход запастись продуктами и водой мы не сможем, придется заходить в порты по пути, но не во всякий порт зайдёшь. Если только в испанские или португальские. Во французские и английские только с дракой, не любят меня там. Да и к испанцам и португальцам просто так не зайдёшь. Начнут не нужные вопросы задавать. Можно и послать, конечно, но ссориться не хочется — торговые партнеры как никак. А после того, как пройдем Гибралтар, вообще нигде пристать не сможем. Думаю, последний христианский порт, в который мы сможем зайти — это португальский город Порту. Герман там уже был и его там знают. А вот от Порту до Береники, если руководствоваться той картой, что мы с моряками изобразили, путь очень не близкий. Чуть ли не такой же, как от нас до Порту. А это почти месяц. И всё это время людей надо кормить и поить. И кормить надо хорошо, иначе как их в бой посылать, если они от слабости еле двигаться будут? То есть необходимо полноценное горячее питание. А холодильников сейчас нет, как продукты хранить? Это в замке есть погреба и ледники, да и то мы стараемся свежими продуктами пользоваться, а как на корабле? Черт, рано я морячков отпустил, придется их снова выдергивать. В принципе, у меня и у самого не плохой опыт морских походов, всё-таки два раза в Танжер ходил, но мы никаких проблем с продуктами и водой не испытывали — двигались-то вдоль берега и частенько заскакивали в прибрежные поселения, где и пополняли свои запасы. А как быть сейчас? Идти мимо европейского берега до Крита, а оттуда к Северной Африке? От Крита до Береники километров 400–500, два дня пути. Но этот путь мне не очень нравится. Вернее, совсем не нравится. На Гра