А ещё через неделю прошли Геркулесовы столбы, то есть Гибралтар. Ну, здравствуй Африка.
Глава 8
Идти решил всё-таки вдоль африканского берега. Правда, держались от этого берега как можно дальше, так, что он был едва виден. Не то, чтобы я очень уж мавров опасался — большого флота я не встречу, откуда ему взяться, про нас никто не знает, а отдельные суда просто утопим. Но вот этого делать как раз и не хотелось. Пока. Здесь вокруг подданные султана Аббаса и как он отнесется к тому, что их будут топить, не знаю. Вернее, знаю: плохо он к этому отнесется. А мне с ним торговать. Не с ним лично, а с его купцами. Танжер-то ему принадлежит. Так что до самого Туниса лучше никого не трогать. Да и с Тунисом не совсем понятно. Кому он точно принадлежит, Аббасу или его конкурентам и врагам, мои морячки точно не знали. Поэтому и там лучше никого не трогать, на всякий случай. Вот потом, в Ливии, могу безобразничать сколько угодно, Аббас мне только спасибо скажет. Ну, насчет спасибо — это я загнул, всё-таки я христианин, а его долг — защищать мусульман от таких как я, но, думаю, особого рвения в защите хоть и мусульман, но своих врагов, он проявлять не будет. Если только на словах.
Сеуту, рассадник пиратства, проскочили благополучно. Дальше пошли земли Алжира, который сейчас тоже принадлежит Аббасу. Вообще-то его зовут Абу-ль-Аббас Ахмад, смешное имя. Для меня смешное и странное. Представляю, как он смеялся, когда он о моём имени узнал. Хотя, вряд ли он обо мне слышал и когда услышит. Слишком уж я незначительная фигура для него. Это и хорошо.
Шли спокойно. Никто нас не трогал. Несколько раз видели паруса, пару раз навстречу попались небольшие галеры. Пираты или торгаши, кто знает? Мы их не трогали, они нас. Особо мы не сближались. Штандарты на моих кораблях похожи на христианские, но без крестов. Идем спокойно и уверенно. Частенько встречали рыбаков, но те, на всякий случай, сразу удирали. Думаю, от своих они так же удирают. Шли, как на прогулке. Единственно, погода не радовала. Холодно не было, но частенько налетал ветер, чуть ли не штормовой. Один раз спрятаться от него не успели и нас здорово помотало. Пришлось уйти дальше в море, чтобы не вынесло на берег. Там ведь и скалы могут быть. Промучались пол дня, а потом всё успокоилось. К счастью, это был не шторм, а просто сильный и порывистый ветер, но нам и его хватило. Солдатики обблевали весь корабль. После этого случая старались при любой опасности, погодной, прятаться в береговых бухтах. На территории Алжира прятались от непогоды два раза. Один раз в небольшой и пустынной бухточке. Простояли там сутки. Я даже разрешил вывести солдатиков на берег. Поротно, на 3–4 часа. Вроде и мелочь, но солдаты здорово взбодрились. Второй раз безлюдную бухту найти не успели и пришлось прятаться от шторма, теперь уже настоящего шторма, в бухте с деревней или небольшим городком. Думал уже, что без драки не обойтись. Приказал заряжать пушки картечью. Жалко, конечно, людей, они мне ничего плохого не сделали, но куда деваться? Узнают, что мы христиане, обязательно нападут. Не днем, так ночью. Лучше уж сейчас их всех положить, пока светло и они ещё не сбежали. Примчался Герман.
— Ваше сиятельство, разрешите мне на лодке к ним сплавать. Я договорюсь. Уверен, обойдётся без драки.
— Герман, а если эти нехристи вас захватят? Или перебьют?
— Не волнуйтесь, Ваше сиятельство, всё будет хорошо.
— Ладно, попробуй. С кем пойдёшь?
— Возьму с собой отделение морпехов и парочку бывших рабов, они язык мавров получше меня знают.
— Хорошо, иди.
Спустили шлюпку. На весла сели морпехи, а Герман и двое моряков, в чистых одеждах, разместились на носу. Морячки нацепили на себя какие-то яркие тряпки, а у Германа даже чалма на голове. Или это тюрбан? Чёрт его знает, не разбираюсь я в этом. Чтобы не так волноваться, стал распределять цели. Через сигнальщика. Когда-то придуманные мной сигналы усовершенствовали и теперь с помощью флажков можно было чуть ли не переговариваться. Ну что ж, молодцы.
Шлюпка с Германом подошла к небольшой пристани. Герман, стал о чем-то переговариваться с местными. Не дай бог его грохнут, что Гюнтеру скажу? И где я ещё такого преданного и нужного пройдоху найду? Ага, возвращаются.
Как только Герман взобрался на корабль, сразу подошёл к нему.
— Ну что? О чем договорились?
— Всё нормально, ваше сиятельство. Я им наплел, что мы наемники из дальних свейских земель, которых нанял эмир Триполи. Вот и идем к нему.
— И они поверили?
— Понятия не имею. Но продать нам воду и свежие продукты согласились с удовольствием. По завышенной цене, конечно, но зато драться не надо.
— Ну, понятно, заработать они не против, а что мы собираемся в Ливии делать им плевать.
— Да, где-то так.
— Прекрасно. Хотя ночью придется быть настороже.
— С маврами всегда надо быть настороже. Обмануть хрисианина у них зазорным не считается.
Весь день нам таскали свежую воду и продукты. Даже несколько десятков баранов зарезали. Так что польза от этого шторма была. Правда волнение даже в бухте было довольно сильное, всё-таки бухточка была так себе, не очень хорошо защищала от шторма, но уж какая есть. Плохо, что нельзя было людей вывести на берег — этого бы местные точно не потерпели.
К счастью, шторм закончился ещё ночью, так что с рассветом мы оттуда ушли. Наверняка местные послали гонцов в близ лежащие селения и города, но на это плевать. Далеко весть о нас распространиться не успеет, а через несколько дней мы уже будем на месте.
Тунис проскочили незаметно. Только капитан махнул рукой в сторону еле видимого берега и сказал: Тунис. Ну, Тунис и Тунис. Чёрт с ним. После Туниса резко ушли к югу и началась Ливия. Ну вот, почти пришли. Погода наладилась и солнце начало припекать не по детски. А ведь только конец марта, что здесь интересно летом творится? Штормов больше не было, хотя ветер был довольно свежий и не всегда, к сожалению, попутный. Шли галсами, так что скорость была не очень. Но шли и к цели приближались непреклонно.
Не доходя до города Мисрата, ушли в море и пошли напрямик, строго на восток. Капитан именно так когда-то ходил на галере, но было немного страшновато. Мы уже привыкли, что по правому борту у нас всегда берег, хоть и еле видимый, а тут открытое море. Ничего, привыкли. Да и не долго это длилось. Через два дня выскочили опять к берегу. Ну, вот, капитан говорит, что завтра уже будем в Беренике. Эти места он знал хорошо, частенько сюда ходили, так что подсказал, где лучше остановиться, чтобы завтра с раннего утра подойти к городу.
Ночь провели недалеко от берега, сбросив якоря. Заметил нас кто-то или нет, не понятно. Берег совершенно пустынный, ни деревца, ни кустика, но какой-то весь изрезанный. Холмы, каменюки. Кого-то там заметить проблематично. А вот нас видно прекрасно. Ну, чего уж теперь, заметят так заметят. Но не лезть же в город на ночь глядя. Ночью нам там совсем туго придётся.
Ночь почти не спал. Часа два подремал, потом плюнул, поднялся, оделся и вышел из своей каютки на палубу. Там и простоял до утра. Главное, никакого волнения, совершенно, спокоен, как слон, но спать не могу. Сам не сплю и другим не даю. Элдрик, вон, со своими кирасирами охраны, рядом отираются.
С рассветом подняли якоря и пошли к городу. Шли чуть больше часа. Встретили несколько рыбачьих лодок. Одну прям у входа в бухту. Рыбачки с перепугу выбросились на берег. Но это я заметил так, вскользь. Все моё внимание было приковано к крепости на входе в бухту. Крепость не большая, но каменная. И что там у неё для нас припасено? Камнеметы или пушки? Вернее всего, и то и другое. И наверняка вход в бухту простреливается насквозь. Ну, для того её здесь и поставили. Проскочить, конечно, можно, скорострельность у камнеметов аховая, а вот пушек я немного опасаюсь. Арабы использовать огнестрельное оружие стали намного раньше европейцев, так что пушки у них должны быть не плохие. С моими не сравнить, но получить в борт каменное ядро из допотопной пушки не хочется. Так что пока не расковыряем эту крепость, в бухту не полезем. Собственно, мы это с капитанами обговаривали ранее. Единственно, я надеялся, что моим морякам, бывшим рабам, крепость показалась грозной с перепугу, а на самом деле нет там ничего страшного. Но морячки оказались правы. Нет, страшного в этой крпости ничего нет, но повозиться придётся.
Подошли к крепости метров на 600–700, не входя в бухту. Думаю, крепостные орудия пристреляны как раз по проливу, пока они их развернут, пока пристреляют. Да и не факт, что добьют.
Первыми разрядили свои орудия мы. Мишень была довольно большая, так что почти никто не промахнулся. Крепость заволокло пылью. Мы отошли, уступая место «Амалии». За «Святой Амалией» дал залп наш третий неф, тот, что пока без имени. Мы сделали круг и подошли опять к крепости. Залп. И отход. После второго прохода приказал стрельбу прекратить. Крепость была окутана тучей пыли и что там с ней не понятно. Надо посмотреть.
Шнеккеры в это время сторожили вход в бухту. Пушки у них, конечно, слабенькие, четырехдюймовые, но зато их восемь штук на всех и пользоваться ими они умеют, так что хрен кто из бухты выскользнет.
Минут через 20 пыль осела. Красота. Вместо крепости груда камней. Ну, вот теперь можно и в гости идти. Отдал приказ капитану и начался ор. Капитан орёт, боцман орёт, морячки бегают по мачтам. Пока ждали, они почти все паруса свернули, теперь опять разворачивают. Чёрт, как-то всё очень уж не спеша. Да, воевать на море мне не очень нравится, очень уж всё медленно делается. То ли дело на суше. Особенно, когда на тебя несётся рыцарская конница. Бррр… Зато всё быстро. Пол часа и сражение практически закончено. Потом только добивание, преследование бегущих и сбор трофеев. А сейчас мы уже часа два воюем и только маленькую крепость раздолбали. Ладно, посмотрим, что дальше будет.
Моя «Агнетта» первой вошла в бухту. За ней остальные парусники и потом уж шнеккеры, на веслах. Понятно, возиться с парусами не охота, да и сподручнее на веслах. Но нашим громадинам на маневренность плевать. За нас наши пушки маневрируют, а их у нас много.