Следующим днём помогал Ами разобраться с караваном. Ну, как разобраться — попытался отобрать себе пару ковров, в спальню и кабинет. У меня в спальне, правда, на полу лежала медвежья шкура, но она уже здорово поистрепалась и хотелось там постелить мягкий и пушистый ковёр. В кабинет тоже что-нибудь хотелось, но с коротким ворсом. Но обломался. В кабинет Ами вообще ничего не дала — затопчете своими сапожищами. А в спальню решила выбрать сама, на свой вкус. И не поспоришь — она в замке хозяйка. И караван поступил в её ведение, она всем и распоряжается. Сам так решил, не спорить же теперь. Плюнул и ушёл.
Приказал седлать лошадей. Не торчать же весь день в замке. Отправились в лагерь. Решил посмотреть на прибывший из Дуйсбурга полк, погонять их слегка. Но и тут не срослось. Весь полк был в увольнении. Все деньги им выплатили, даже премиальные, вот они их и спускали. Да уж, сегодня у городских шлюх праздник. Да и у кабатчиков тоже. За день полугодовую выручку сделают. Чёрт, надо было распорядиться, чтобы хотя бы премиальные им не выдавали. Прогуляют ведь всё. Не сообразил. Но чего уж теперь. А вообще, надо какой-никакой банк в городе открыть. Пусть пока только сберегательный, чтобы люди там могли свои деньги хранить. Открыть там счета на всех своих солдат и переводить их денежное содержание на эти счета. Всё меньше пропивать будут. И шлюхам поменьше обломится. Надо будет Гюнтеру подсказать.
Просидели весь день с Куртом в штабе, разрабатывая план захвата Лимбурга. Никаких карт, естественно, не было. И что тут можно напланировать? Даже простенькой схемы самого города не было, не говоря уже о всём графстве. Немного поскандалил с Куртом. Он особо разными схемами и картами не заморачивался. Ну, тут я его понимаю — дружина у графа слабенькая, об ополчении и говорить нечего, раздавим и не заметим. Но это не правильно. К такому легко привыкнуть, а потом можно так нарваться, что кровью умоешься. Я, когда к маврам отправлялся, знал об их городе почти всё. Не так много, как хотелось, но сведения выцарапывал отовсюду, откуда только мог. И маршрут тщательно прорабатывался. А тут графство у нас под боком, а мы о нём ничего не знаем. Здорово. Приказал Курту немедленно начать сбор сведений о графстве Лимбург и его городах и селениях. Пусть купцов через Гюнтера потрясёт, поищет среди солдат и офицеров тех, кто там бывал. Можно и среди горожан поискать тех, кто там бывал. Но самому в город не лезть, только перепугает там всех. Работать через Гюнтера и Ирму, через их людей.
Приказал создать несколько групп из наиболее толковых солдат, во главе с офицером и заняться картографированием уже нашего графства. А то у нас даже простенькой схемки графства нет. О своих городах только и знаю, что они есть. Где? А где-то там. Вообще дикость какая-то. Поорал немного и уехал. Даже к Эльзе заезжать не стал, так разозлился. Не хватало ещё на ней злость сорвать. Поехали на стрельбище и там часа два расстреливали мишени. Настрелялся вволю, заодно и успокоился.
Вечером опять все собрались у меня в кабинете. Гюнтер притащил своего хитроумного стряпчего. Долго прикидывали, как сделать так, чтобы граф фон Лимбург напал на какой-нибудь наш город или хотя бы деревню. Как и чем его можно разозлить так, чтобы у него крыша поехала и он решился на такое гиблое для себя дело. Никто ничего толкового предложить не мог. Тем более, самого графа никто из нас не знал. Какой он? Умный, глупый, пьяница, бабник? Неизвестно. Хотя, то, что не очень умный, понятно. Умный не стал бы требовать с соседей такие сумасшедшие проездные пошлины. Значит глупый и жадный. Хотя и у него хватит ума не лезть к нам с оружием. Поинтересовался у Гюнтера, сможем ли мы с ним договориться? Не сможем. Посылать к нему кого-то, даже Гюнтера без толку, даже разговаривать с простолюдином не станет. А все мои дворяне для него обыкновенное быдло, невесть что возомнившее о себе. Может выпороть, а может и повесить. Ехать самому? Тоже не выход. Выступать в качестве просящего — показать свою слабость. А о чём договариваться со слабым? Перекрыть реку с нашей стороны, так ему на это плевать, у него есть выход непосредственно к Руру. Да и не очень там развито горнорудное дело. Нет, добывают что-то, что-то изготавливают из металла, но торгуют в основном с герцогством Вестфалия, своим соседом, у которого с железом напряг. Долго переливали из пустого в порожнее, пока не влез стряпчий.
— Ваше сиятельство, а зачем вам нужно, чтобы граф напал на наш город?
— Как это зачем? Нужен повод. Без повода — это имперский суд. И судьбу графства уже будет решать император и курфюрсты. А уж как они решат понятно, хорошо если только штрафом отделаемся. Уж кому это знать, как не тебе.
— Так создайте сами такой повод, ваше сиятельство.
— Это как?
— Переоденьте своих солдат в цвета Лимбурга и захватите какую-нибудь деревню, нашу деревню. Перебейте крестьян, а кому-то позвольте сбежать и сообщить о нападении в ближайший город.
И он стал сыпать примерами из истории, когда именно так и происходило. До правды докапывались не всегда, но если и докапывались, то что с того? Время ушло и никому это уже не интересно. А собственно, почему бы и нет? Я ведь сам так однажды и поступил, когда захватил Дуйсбург. Ну, не совсем так, но провокация была, в общем-то, из той же оперы. И ничего, все проглотили и никто даже не вякнул. Правда, это всего лишь какой-то городишко, а аристократы сейчас города не любят, постоянно с ними собачатся, поэтому только порадовались, что я смог приструнить один из городов. А тут целое графство. Нет, если бы мы повоевали немного и я откусил бы от графства кусочек, то никто бы на это и внимания не обратил — дело-то житейское. Но от этого графства и откусывать нечего — откусишь чуть-чуть и нет графства.
— Так, Гюнтер и Курт, эта задача для вас. Во-первых, карту графства и схему города Лимбург ко мне на стол в течении двух недель. Курт, подбери среди своих мушкетеров ребят посообразительней и переодень их. Человек 30–40. Старое вооружение у нас на складах должно остаться. Пусть и повреждённое, на один выход хватит. Сюрко с цветами и гербом Лимбурга Гюнтер тебе обеспечит. И потренируй их немного. Лучше бы побольше было мужиков из твоего старого отряда. Ничего, что они уже почти все офицеры, пусть разок тряхнут стариной. В общем, люди должны быть толковые и не болтливые.
— А на кого нападать будем? На город или деревню? — глаза у Курта загорелись.
— На деревню, конечно. Подбери какую-нибудь не очень большую недалеко от Альтены. И пусть погромче орут, что Альтена тоже их город и скоро она вернётся к ним. Никого не убивать. Только пограбить. Можно баб повалять. Местному священнику, который, наверняка, бросится на защиту селян, всыпать как следует, но без увечий, а церковь ограбить. Потом на лодках уйти в сторону Лимбурга. Не доходя до границы лодки утопить, переодеться и пешочком до Волме. Оттуда на спрятанных стругах домой. Награбленное барахло не выкидывать, особенно церковную утварь. Потом мы это всё в Лимбурге найдём. Это всё вчерне. Подробный план сам разработаешь и предоставишь мне. Вместе ещё подумаем. И не затягивайте с подготовкой. На всё про всё даю две недели. Как раз к этому времени и карты графства, надеюсь, будут готовы. Всё господа, за работу.
Все разошлись. Я посидел ещё немного в одиночестве, порефлексировал. Да, и в самом деле превращаюсь в средневекового феодала. Именно так они сейчас все и поступают. И чем я лучше их? А, собственно, почему я должен быть лучше? Как говорится: с волками жить, по волчьи выть. Плюнул и пошёл к Ирме.
Всю следующую неделю провел на заводе. Пытались с Хайнцем и Дитмаром оптимизировать производство. Я прекрасно помнил, с каким трудом мы смогли скомплектовать пушки на «Анастасию». И не факт, что изготовленные в городе детали для лафетов, выдержат эксплуатацию. Особенно в экстремальных условиях, то есть если придётся как следует пострелять. А в море всякое может случится. Свои плотники на заводе, конечно, были, но их явно недостаточно, да и ютятся они в каком-то сараюшке. Решили строить нормальный столярный цех и набирать туда специалистов. Работ по дереву хватает — тут и лафеты, и ложа для мушкетов и пистолей. Хайнц отбрыкивался изо всех сил. Он металлург и завод у него металлургический или, как раньше говорили, железоделательный. С деревяшками ему связываться очень не хотелось. Тем более, начнутся тёрки с цехом плотников. В городе этот цех не очень силён, всё-таки с промышленным деревом в округе не очень хорошо, но он есть и создание своего цеха лишит их некоторых заказов и они отнесутся к этому очень болезненно. Успокоил Хайнца. Жаловаться всё равно ко мне прибегут, а я уж найду как их успокоить. Подкину им заказы на нормальную мебель. А то ни кроватей нормальных, ни шкафов. Заколебали уже эти сундуки. Про кресла и диваны я вообще молчу. Табуреты, лавки, в лучшем случае, стулья. Понимаю, что сейчас цеха очень консервативны и заставить их делать что-то новое трудно. Привыкли столетиями гнать одну и ту же продукцию, ретрограды чёртовы. Ничего, жрать захотят, перестроятся.
Потом договорился с Дитмаром о выпуске пары сотен укороченных мушкетов для морской пехоты. Даже сам повозился с таким мушкетом. И напильником пошвыркал, и даже сам замок собрал. На станках, правда, поработать не решился. Страшновато. Это не станки, а какие-то тренажёры на выживаемость. И как они на них работают? И ведь умудряются продукцию гнать практически без брака. Чудеса.
Поучавствовал в выплавке стали. Жуткая картина. Жар, смрад, грохот. А рабочим хоть бы что. Улыбаются, шутят. У меня к концу дня башка просто раскалывалась. Элдрик вообще из цеха удрал, а Хайнц ходил вокруг всего этого безобразия и только посмеивался. Что значит привычка.
Поговорил с Хайнцем насчет картечи. Сейчас мы используем чугунную, а она не очень хороша. Не всегда пробивает доспехи, крошится, сволочь. Всё-таки чугун довольно хрупок. Противника это не спасает — даже если картечина от удара разлетится на куски, то всё равно удар такой силы с ног валит только так. Но хотелось бы иметь картечь попрочнее. Например из стали, пусть плохонькой. Бывают же неудачные плавки? Вот и пустить бы их как-нибудь на картечь. Всё равно дорого получится, но не из свинца же её делать, там вообще цена картечи получится запредельной. Хайнц обещал подумать. Ну и хорошо. Если он обещает подумать, то обязательно что-нибудь придумает.