Через неделю решил всё-таки вернуться домой. Пока здесь спокойно, никто не лезет, а если и сунется кто, Курт встретит. А торчать здесь месяц я просто не смогу, скучно. С Ирмой и то только по вечерам встречаемся, а всё остальное времы она носится по городу и окучивает жён магистратских, купцов и богатых ремесленников, в основном глав цехов. Я решил было заняться восстановлением разрушенной башни, пригласил главу цеха строителей, выплатил ему аванс и даже денек покрутился на стройке, но и это надоело. Нет, надо ехать. Завтра и отправлюсь.
Но пришлось ещё на день задержаться — Ирма какие-то свои дела не закончила. Но наконец-то погрузились на струг и отправились домой.
Через пару дней уже сидел в своём кабинете и выслушивал доклад Гюнтера. Всё, слава богу, тихо и спокойно. Никто из соседей не присылал гонцов с возмущёнными письмами и требованием убраться из Лимбурга. Похоже никто и не знает пока, что у Лимбурга уже другой граф. А старый приказал долго жить. И не только жить. Кстати, возвращались мы домой на большом струге и вместе с нами плыли 12 пассажирок. Дочери, жены и сестры погибших баронов и рыцарей. Две дочери графа уже давно в монастыре, их туда в первую очередь отправили. Среди этих двенадцати заметил парочку очень даже симпатичных девиц и вполне половозрелого возраста. Как-то подозвал Элдрика и кивнул на них.
— Элдрик, видишь кучу благородных девок?
— Вижу. Перетопить?
— Тьфу на тебя. Слушай приказ: до возвращения в замок, тебе нужно выбрать из них жену. Время есть, выбирай. Или я выберу. Мне надоело на тебя жалобы выслушивать. Ладно бы служанок в замке валял, так ты уже за жён почтенных горожан принялся. Мне уже надоело от Ами нотации из-за тебя выслушивать.
Вот теперь все посмеивались над Элдриком. Девицу он себе выбрал, а куда ему деваться? Малолетку, лет 15, но с довольно внушительными формами, как раз под свой вкус. Дочку какого-то рыцаря. Я, правда, собирался ему Эмму спихнуть, но не решился с Ами спорить — она с этой девчонкой носилась, как с родной дочерью, хотя и была старше всего на несколько лет. А теперь и Элдрик будет благородным, а то не хорошо, личный телохранитель и из простонародья. Для графа это неприемлемо.
Вот теперь и сидит, злющий, красный как свекла, ещё и глаз дёргается. Больше всех усердствовали Ами с Ирмой. Гюнтер только усмехался иногда в усы.
Бракосочетание я назначил на завтра. Узнав об этом, Ами с Ирмой подхватились и помчались за невестой, ругаясь при этом из-за того, что за ночь они не успеют привести невесту в надлежащий вид. Элдрик вообще посмурнел. Ещё на что-то надеялся. Теперь всё, если дело в руки взяли наши дамы, то ему уже никак не отвертеться.
Посидели ещё немного. Гюнтер доложил о строительстве заводов, стекольной мастерской, для стеклянной посуды, ну и, конечно, о зеркалах. Это теперь его любимая тема. Мастера попробовали использовать серебрянную амальгаму и у них не плохо получилось. Брака стало намного меньше. Правда и колличество малых зеркал резко сократилось. Раньше их делали из бракованных больших зеркал, а теперь придётся открывать линию специально для разной мелочи. По прогнозам они будут иметь наибольший спрос, ведь на большие зеркала денег хватит совсем не у всех. Ещё немного поговорили и разошлись. Сунулся к Ами, но меня оттуда вытолкали. У неё сейчас творилось черт-те что — обряжали невесту. Заглянул к Ирме, её тоже нет. Понятно. Ничего, зато высплюсь.
Утром даже позавтракать не дали, погнали на бракосочетание. Названым отцом у жениха стал Гюнтер. Названой матерью стала жена Курта. Ами хотела, но я не пустил. Живот у неё уже выпирает довольно заметно, а в замковой часовне душно, как бы чего не вышло.
Обед превратился в настоящий праздник, народу набилось ужас сколько. Во главе стола сидели мы с Ами, а на противоположном Элдрик с молодой женой. Рядом с Элдриком я посадил Гюнтера, чтобы он не давал ему слишком часто прикладываться к кубку.
На сегодняшний день Элдрика от службы я освободил. В приказном порядке. А то ведь примчится.
Потом время потянулось довольно спокойно. Я занимался новой стекольной мастерской, ну и о зеркальной не забывал. Несколько раз заскочил к зеркальщикам. Проверил вытяжную вентиляцию в мастерской. Обязал мастеров хлдить только в плотной маске. В мастерской, конечно. Почаще делать перерывы, проветривать помещение и самим отдыхать на свежем воздухе. Договорился с мастерами о выпуске зеркал различных размеров, вплоть до совсем маленьких, ручных. В корпусах и из серебра, и из бронзы, и из дерева.
В начале июля прибыл наконец отец Бенедикт. С грамотой от императора. Теперь я граф фон Линдендорф унд фон дер Марк унд фон Лимбург. Вот так. Расту, однако.
Глава 16
Собрался и отправился в Лимбург. Теперь уже как настоящий хозяин. Надо показать грамоту бургомистру и магистратским, чтобы все в городе, а потом и во всём графстве, знали, что я их настоящий граф, утверждённый императором и это навсегда. Чтобы никаких глупых мыслей в головах не появлялось. Особенно у городских. Города сейчас такие, ведут себя просто безобразно. Постоянно бунтуют. То к другому сеньору пытаются перебежать, то вообще о полной своей свободе объявляют. А недавно, в 1381 году вообще возник союз рейнских городов, куда вошли Франкфурт, Вормс, Майнц, Страсбург и другие. И заключили они союз для борьбы как раз с такими, как я, с аристократами и своими сеньорами. Так что пока на городских давить не буду, пусть попривыкнут ко мне. Тем более, что меня в Лимбурге и не будет, там будет наместник сидеть, такой же как и они горожанин и с ним они всегда общий язык найдут.
В этот раз спешить было некуда, так что плыли не спеша. Устроили себе речную прогулку. Погода прекрасная, река, лес вокруг. Красота. Даже устроили небольшой пикник на Ленне. Нашли красивое место с большим песчанным пляжем и приткнули струг к берегу. Несколько человек тут же рванули в лес и через полчаса притащили пару подсвинков. Разожгли костры и стали их жарить. А мы расположились на пляже. Мы — это я, Ирма и Элдрик с молодой женой. Элдрик взял жену по моему приказу, чтобы лимбуржцы видели, что их благородных не перебили, а относятся к ним вполне нормально, даже замуж берут и не простые люди, а ближайшие сподвижники их нового графа. Девчонку звали Астрид фон Неллер и сейчас она испуганно жалась к Элдрику. Почему испуганно? Потому что его сиятельство, граф фон Линдендорф, решил охладиться и сейчас с наслаждением плескался в речке, в новомодных шёлковых труселях. Мало того, затащил туда же их милость Ирму, которая радостно и громко визжала. Провда баронесса была в длинной камизе, но всё равно это жутко неприлично. Да ещё и всем известно, что в реках водятся водяные, русалки и прочая нечисть. А этим двоим хоть бы что. Потом мы вылезли на берег и переоделись. Я прямо на берегу — а чего мне стесняться? Никаких изъянов у меня нет. Ирма, правда, убежала переодеваться на струг, но её понять можно — вокруг куча мужиков с сумасшедшими глазами.
Обед был восхитительный. Мясо, правдо, чуть подгорело, но всё равно было очень вкусно, особенно после купания. Расстелили на травке запасной парус, сложив его вдвое и провалялись на нём до вечера. Я дремал, Элдрик бдил, а девчонки о чём-то увлечённо шептались. Вот под их шёпот и дремал. Отдохнул классно. Даже взгрустнул немного — молодость вспомнил. Когда-то, будучи студентами, также выбирались на Москву-реку, купались, жарили шашлыки, болтали, пели под гитару. Эх, сейчас бы сюда гитару, весёлых и смешливых студенток. Хотя, и так очень даже не плохо.
Вечером загрузились на струг и отправились дальше. В Лимбурге были рано утром. Сначала отправились в замок. Пока там устраивались, в ратуше собрали магистрат. Отправился туда. Там зачитал грамоту императора, дал полюбоваться ею бургомистру, сказал несколько дежурных фраз, мол, давайте жить дружно, вовремя платите налоги, не бузите и родина, то есть я, граф фон Лимбург, их не забудет. Вернее, наоборот, забудет и не будет их не то что как-то притеснять, а вообще о них вспоминать не будет. После этого вместе с бургомистром обошли город. Ну, это он обошёл, а я объехал, верхом на коне. Кое-какие подвижки уже были. Мусора на улицах не заметил, но кое-где дома были всё-таки обшарпаны и не ухожены. Указал на это бургомистру. Велел построить несколько общественных бань, за счет города, конечно. А то вид некоторых горожан мне не очень понравился. Чумазые и обтрепанные. Потом бургомистра отпустил и с наместником отправился на строящийся завод. Спецы из Линдендорфа уже прибыли и строительство шло полным ходом. Отводной канал рыли, домну строили. Рядом ставили кирпичный цех. Работа шла очень интенсивно. Рабочих хватало. Платили не очень много, но стабильно и ещё и кормили бесплатно. Многие городские решили подработать. Но в основном, конечно, деревенские. Середина лета, работы на полях не так и много, а заработать лишнюю копейку, вернее, пфениг, крестьяне никогда не откажутся. При моем приближении они тут же бухались на колени и благодарили, благодарили, благодарили. Ну, да, подати я им снизил, да ещё и заработать даю. Так что им есть за что благодарить.
Так до вечера и провозился. Зато все дела, вроде, переделал, так что завтра можно и домой. Хотя нужно бы объехать своё новое графство, но как-то не хочется, лень. Единственно, приказал командиру остающегося в графстве полка, выделить толковых и грамотных ребят и провести тщательную картографию графства, чтобы были указаны все населённые пункты, все дороги и тропки, все ручьи и горушки. А то на тех картах, скорее кроках, графства, которые нашлись в замке, ничего не понятно, как будто их специально для врага делали.
С утра собрал старшин цеха кузнецов. Поговорил с ними. Предложил им отправить рудознатцев, которые у них наверняка есть, по графству, в поисках различных металлов и не только. Что найдут, то и найдут. Мои рудознатцы тоже шарятся по графству, но тут уж понятно, если они что найдут, то это уже моё. Заверил их, что найденные залежи не отберу тупо в казну, а буду выкупать или отдам им в разработку. Успокоил их по поводу строящегося завода. С завода пойдут изделия из чугуна, то есть из свиного жезеза, так что конкурировать с местными кузнецами он не будет. Все изделия из железа так и останутся за ними. Так что старшины ушли от меня очень довольными. Ну, радуйтесь, радуйтесь. Пока. К сожалению, многие из кузнецов города разорятся, ведь продукция завода быстро вытеснит их поделки. Котлы, котелки, сковородки и многое другое будет и дешевле и качественнее. Но это и хорошо, спецов из Линдендорфа рано или поздно придется забирать, вот разорившиеся их и заменят.