В том же 1920 году фактически началась практическая реализация государственной монополии. Красин не раз писал, что хотя введение монополии совпало с началом военного коммунизма, эти вещи не связаны между собой. Военный коммунизм он не одобрял, а монополию поддерживал и считал необходимой. Хотя в марте 1921-го на Х съезде партии был введен нэп, внешняя торговля стала активно развиваться только к концу года, особенно после заключения усилиями Красина англо-советского торгового соглашения. Когда это случилось, многие наркоматы и отдельные предприятия стали требовать отмены монополии, поскольку хотели торговать с заграницей без санкции и контроля со стороны НКВТ.
Красин с В. Молотовым и А. Енукидзе. 1925 г.
На XI конференции РКП(б) 19–22 декабря, на которой Ленин по болезни не присутствовал, вокруг монополии развернулись острые споры. С политическим отчетом от имени ЦК выступил Лев Каменев, чьи взгляды, совпадавшие с официальным курсом партии, нашли отражение и в резолюции «О текущих задачах партии в связи с восстановлением экономики». В ней подтверждался принцип государственной монополии и предлагалось, чтобы кооперативы, предприятия и государственные тресты допускались к ведению импортно-экспортных операций только с согласия НКВТ. Резолюция рекомендовала также создавать «смешанные импортно-экспортные компании» для ведения внешней торговли наряду с уже существующими торговыми организациями. Вскоре IX съезд Советов принял соответствующий декрет, придав резолюции силу закона.
Тогда же заместитель наркома внешней торговли Лежава подготовил по заданию Красина доклад, озаглавленный «Тезисы о внешней торговле». В нем подчеркивалась необходимость ужесточения государственной монополии и определялись условия экспортно-импортных операций в условиях нэпа. Ленин одобрил данный документ и передал его в Высшую экономическую комиссию Совнаркома. Четвертого января 1922 года Н. Бухарин,
Г. Сокольников и Г. Пятаков, обсудив тезисы, предложили заменить принцип «абсолютной монополии внешней торговли» принципом «торговых концессий». С некоторыми оговорками их поддержали Сталин, Зиновьев и Каменев, то есть большинство лидеров партии.
Сам Ленин был сторонником сохранения монополии, хоть и возмущался чрезмерной самостоятельностью Красина и тем, что во время голода ему не удалось закупить за границей достаточное количество зерна. Он писал, что «самоуверенность Красина временами граничит с авантюризмом; что его везение, ловкость, способность и умение не гарантируют, что в какой-то момент он не попадет в грандиозный скандал и не провалится». Ленин по-прежнему был убежден, что монополия — это надежная защита от экономического порабощения России западными державами.
Однако усиление атак партийного руководства на монополию в 1922 году заставило Ленина изменить отношение к ней, к тому же ухудшение здоровья мешало ему внимательно изучать аргументы сторон и полноценно участвовать в дискуссиях. СТО создал 15 февраля Комиссию по акционерным компаниям, совладельцами которых должны были стать Советское государство и зарубежные предприятия; ее председателем назначили Сокольникова. В письме Красину и Лежаве от 3 марта Ленин просил их объяснить ему «конкретно и популярно» разницу между абсолютной монополией и торговыми концессиями, учитывая, что он «болен и туп». В тот же день Ленин послал письмо Каменеву, в котором отразил свои мысли по поводу разговора о монополии с Каменевым, Зиновьевым и Сталиным. Выслушав их, он пришел к выводу, что Красин и Лежава правы: монополию надо сохранить, иначе иностранцы скупят по дешевке и вывезут за границу все ценное. В заключение он потребовал от ЦК немедленно одобрить тезисы Лежавы.
10 марта Политбюро одобрило слегка измененный вариант тезисов, легший в основу декрета ВЦИК «О внешней торговле», принятого 13 марта. Он подтвердил, что «внешняя торговля в РСФСР является государственной монополией», но внес в политику монополии два важных изменения: 1) разрешил государственным предприятиям, кооперативам и исполнительным комитетам местных советов непосредственно заниматься импортом и экспортом, представляя каждую сделку на одобрение НКВТ;
2) узаконил образование акционерных импортно-экспортных компаний со смешанным капиталом, принадлежащим наркомату или частным владельцам, советским и зарубежным. Однако этот декрет не устроил критиков государственной монополии. Сокольников по-прежнему считал, что государственным трестам, кооперативам и другим учреждениям надо позволить приобретать товары непосредственно за рубежом. Ленин ответил 15 мая проектом директивы, принятой Политбюро 22 мая: «Центральный комитет подтверждает монополию внешней торговли и приказывает повсюду отменить планы и приготовления к слиянию НКВТ и ВСНХ». Несмотря на это, критика монополии не прекращалась все лето, отчасти потому, что Ленин, перенеся в мае удар, перестал играть активную роль в правительстве.
Пока Красин возглавлял НКВТ, ему приходилось постоянно вести кампанию в пользу монополии, терпеливо разъясняя населению ее преимущества. В то же время противники монополии в условиях относительной свободы мнений также активно высказывали свою точку зрения в печати. По их мнению, в условиях нэпа монополия, введенная во времена военного коммунизма, больше не имела идеологического обоснования. Что касается ее экономической пользы, то ее отвергали, считая красинский наркомат неспособным эффективно руководить экспортно-импортными операциями. Работа НКВТ в самом деле имела множествонедостатков (что признавал и сам нарком), но те же недостатки были присущи всем советским ведомствам. Главным противником монополии Красин считал ВСНХ, который хотел оттеснить НКВТ от руководства внешней торговлей и возглавлял «армию» руководителей заводов и организаций, желавших самостоятельно торговать своей продукцией за границей.
Красин пытался объяснить своим оппонентам, что советские предприятия пока не способны конкурировать с западными на мировом рынке и только монополия может защитить их от порабощения капиталистами. В письме от 10 марта 1922 года он заметил: «Никто не должен вести дел с иностранцами без согласия НКВТ — это надо внедрять в сознание людей особенно настойчиво и неуклонно осуществлять на практике». В одном из обращений к представителям наркомата за рубежом он писал, что «суть монополии состоит в том, чтобы ни одна коммерческая сделка не выпадала из-под контроля НКВТ».
Признавая пользу нэпа, он в то же время считал, что нужно разграничивать понятия «нэп» и «новая экономическая политика». Первое в его понимании было связано с деятельностью спекулянтов и жуликов, в то время как второе — с разумной государственной политикой, «небольшой паузой», замедлением движения к социализму в интересах массы населения, в первую очередь крестьянства. Он не верил, что нэп приведет к реставрации капитализма, как доказывали его противники, поскольку в его основе лежит плановая экономика, неизбежно ведущая к социализму. В его глазах основой нэпа была именно государственная монополия на внешнюю торговлю, поскольку она способствовала «социалистическому накоплению» — росту национального дохода, идущего на развитие экономики. По его словам, монополия мешала дельцам и спекулянтам «обдирать и надувать» советский народ, поэтому они так стремились «сломать» ее.
Тамара Миклашевская. [Семейный архив К. Тарасова]
В своих статьях и выступлениях Красин отвергал идею о том, что отмена монополии позволит насытить советский рынок товарами. Для этой цели он предлагал первым делом изменить сельскохозяйственную политику, постепенно повышая закупочные цены на продукцию, производимую крестьянами. В письме А. Лежаве от 5 сентября 1923 года он писал, что «экспорт за границу излишков зерна — это единственный способ борьбы с низкими ценами на зерно», особенно если правительство заменит продовольственный налог денежным. Он считал недопустимой массовую закупку дешевой потребительской продукции, которую предлагали Бухарин и Сокольников, но выступал за импорт сельскохозяйственных орудий и техники, что могло поднять производство зерна. В свою очередь, рост производства повышал зерновой экспорт — главное в то время средство увеличения инвестиций в промышленность.
Летом 1922 года Красин защищал монополию практически в одиночку: Ленин с трудом восстанавливался после майского приступа болезни, а другие лидеры партии по-прежнему выступали против нее. На заседании Политбюро 27 июня Зиновьев предложил передать торговые функции НКВТ другим организациям — прежде всего имелся в виду ВСНХ. Политбюро одобрило это предложение, но Красин оспорил это решение и потребовал обсуждения документа всем ЦК. Восьмого августа ЦК также одобрил его, но, учитывая важность проблемы, ее решили вынести на рассмотрение пленума, который открылся 6 октября. Там Зиновьев предложил резолюцию, предлагавшую свободный экспорт и импорт ряда категорий товаров на определенных, прежде всего приграничных, территориях. В тот же день пленум принял проект соответствующего декрета и направил его на утверждение ВЦИК.
Одиннадцатого октября Красин выступил на заседании ЦК, призывая отозвать декрет, иначе он разрушит внешнюю торговлю страны. Он предложил контрпроект под названием «Тезисы Комиссариата внешней торговли о внешнеторговой политике», а также пообещал уйти в отставку вместе со всей коллегией наркомата, если ЦК не отменит своего решения. По мнению Красина, даже самые высокие пошлины на импорт, которые предлагали ввести Бухарин и Сокольников, будут неэффективны, ибо западные партнеры найдут способы их обойти. Позволив частным торговцам, советским или иностранным, свободно вывозить на экспорт зерно и другие товары, мы, говорил Красин, дадим волю «эксплуататорам, спекулянтам, агентам иностранного капитала, вооруженным долларами, фунтами и шведскими кронами», которые пойдут на деревню, и в результате произойдет «продажа России, всех наших товарных запасов по самым низким ценам».