– Думаю, что да, – озадаченно ответила Элен.
– Отлично. – Доминик выпрямился, одной рукой массируя бедро раненой ноги. – Приготовьте его на двоих. Пожалуйста.
– На двоих? – переспросила Элен, широко открыв глаза от удивления.
– Конечно. – Он, прихрамывая, пошел к двери. – И принесите в мой кабинет. Мы выпьем его там.
Дверь за ним закрылась, а Элен еще несколько минут смотрела на то место, где он только что стоял. Она не знала, следует ей радоваться или сердиться. Она не привыкла получать приказы, но сейчас это было сделано в знак примирения. Но идти в кабинет! Он пригласил ее туда! А как же телефон?
Она пожала плечами и растерянным взглядом обвела кухню. Она вспомнила, где хранился кофе. Накануне она видела, как Болт его варил. А с кофеваркой она обращаться умела.
Она заметила, что ей доставляет удовольствие ставить на поднос кофейные чашечки и блюдца, как это делал Болт. Элен даже нашла маленькую горелку, на которую ставился кофейник. Каждую минуту она ждала возвращения Болта и вопроса о том, что она здесь делает, но слуга так и не пришел. Когда кофе был готов, она открыла дверь и с подносом пошла в кабинет.
Шебы в холле не оказалось, но скоро Элен увидела, где та находится. Когда девушка постучалась в дверь кабинета и Доминик открыл дверь, Шеба была рядом с ним. Однако он выпроводил ее назад в холл, где она и заняла свое излюбленное место.
Доминик пропустил Элен в комнату, и когда она вошла, сразу заметила, что он расчистил на столе место для подноса. Ее взгляд непроизвольно устремился на край подоконника. Никакого признака телефона там не было, и у Элен замерло сердце. Неужели ей только показалось? Или Доминик понял, что она видела телефон, потому и убрал? Но тут она увидела, что бархатные шторы почти полностью закрывают окно. Может быть, за ними телефон и скрывается. Это сделано нарочно? Элен не стала бы так утверждать.
Доминик предложил стул Элен, а затем сел на свой стул, стоявший с другой стороны стола. Элен поняла, что Доминик ждет, когда она нальет кофе, и занялась этим. Налив ему кофе без молока, она протянула чашку.
– Спасибо, – сказал он и, взяв чашку, поставил перед собой.
Элен не знала, что ему сказать, и лихорадочно подыскивая тему для разговора, сказала:
– Болт… Болт рассказал мне, что вы пишите книгу.
– Вот как? – Его недовольный взгляд заставил ее задуматься, не сказала ли она что-нибудь лишнее.
– Да. Но только это. Я хочу сказать, он отказался обсуждать ее со мной.
– А вы просили его?
– Да. – Элен покраснела. – Мне было интересно.
Доминик пристально посмотрел на нее.
– Почему?
– Ну, мне кажется, что написать книгу очень трудно, и меня заинтересовал процесс работы над ней.
Доминик задумался.
– Я думаю, все зависит от характера книги, которую пишешь, – наконец сказал он. – Одни труднее написать, другие – легче.
– Я всегда считала, что научную книгу написать труднее, чем роман или повесть.
– Необязательно, – покачал головой Доминик. – Если пишешь о том, что произошло в действительности, то весь вопрос в том, как убедительнее изложить факты. Художественное произведение требует совершенно другого подхода, богатого воображения.
– Я об этом не думала. – Элен сделала глоток из своей чашки и отметила, что кофе у нее получился не намного хуже, чем у Болта. – А вы пишите роман?
– Я? Нет. Моя книга полностью основана на фактах.
– Вы пишите об автогонках? – осторожно спросила она.
– На этот раз – да.
Она удивленно взглянула на него.
– Значит, у вас есть и другие книги?
– Только одна.
– И о чем же она?
Его улыбка стала чуть-чуть насмешливой.
– Я уверен, это вас нисколько не интересует.
– Интересует. – Щеки Элен вспыхнули румянцем. – Честное слово.
Доминик помолчал, потом отодвинул от себя чашку и произнес:
– Я написал биографию моего отца.
– Вашего отца? – Элен была заинтригована. – Он ведь был офицером морской пехоты?
Недовольное выражение появилось на лице Доминика.
– Болт и об этом рассказал вам.
– Да. Но только косвенно. Он рассказывал мне о своей службе в армии и случайно обмолвился. – Элен умоляюще посмотрела на него. – Вы не будете на него сердиться?
Доминик вздохнул.
– За что? А что он еще вам рассказал?
Она пожала плечами.
– Совсем немного. Расскажите о вашем отце. Мне очень интересно. Он еще жив?
– Нет. Он умер. – Он произнес это ровным тоном. – Умер шесть лет назад.
– В тот год, когда произошла авария? – непроизвольно вырвалось у нее. Увидев, как изменилось лицо Доминика, она пожалела, что не удержалась.
– Да, примерно в то время, – подтвердил он. – Налейте мне еще кофе.
– С удовольствием. – Элен обрадовалась, что может чем-то заняться. Она говорила с ним необдуманно, и теперь ей показалось, что разрушила тем самым тонкую нить взаимопонимания, которое уже стало складываться между ними. – Вот, пожалуйста. – Элен вопросительно посмотрела на него. – Вы не хотите продолжить? Я имею в виду… о вашем отце.
Несколько минут Доминик молчал, и она уже решила, что он не ответит, но тот все же медленно произнес:
– Во время войны он командовал десантным подразделением на Дальнем Востоке. Был награжден крестом Виктории[2] за успешную операцию по захвату командного пункта японцев, когда войска противника численно превосходили его отряд.
– Удивительно! Вы, должно быть, очень гордились им.
– Мама очень гордилась наградой, – тихо сказал он. – Я тогда был еще мал, а Френсис только родился.
– Я не это хотела сказать…
Элен почувствовала, что опять краснеет, но, по крайней мере, смущение удержало ее от вопроса, который так и вертелся на языке. Был ли Френсис его единственным братом – тем, что погиб в автомобильной катастрофе? Но если она проболтается, что знает, кем был его брат, ее собеседник может подумать, будто Болт обсуждал с ней события, о которых сам Доминик предпочитает молчать.
Доминик выпил кофе и, отставив чашку в сторону, придвинул к себе свои бумаги. Для Элен это означало, что прием окончен, но она почему-то почувствовала разочарование. Ей ничего не оставалось делать, как уйти, предварительно убрав посуду. Доминик заинтересованно поднял на нее глаза, когда она принялась со звоном ставить на поднос блюдца и чашки. Она поняла, что он заметил ее раздражение.
– Болт скоро вернется, – заметил он. – Вам нет надобности убирать посуду.
– Я справлюсь.
Элен взяла поднос и с гордым видом направилась к двери, но Доминик с поразительной быстротой опередил ее и оказался у двери раньше. Они почти столкнулись там. Элен невольно обратила внимание на его участившееся дыхание и жилку, пульсирующую на шее. Девушка не могла оторвать взгляда от его смуглой кожи в расстегнутом вороте рубашки. Она опустила взгляд и увидела, как его рука машинально потирает раненое бедро. Кровь прилила к ее лицу; у нее зашумело в ушах. На какое-то мгновение между ними возникло почти осязаемое притяжение друг к другу. Элен была уверена, что если бы она придвинулась к нему ближе, то ощутила бы его ответные импульсы. Это было пьянящее чувство, и ее взгляд, направленный на него, красноречиво говорил о ее желаниях.
Но ответный взгляд Доминика Лайалла отрезвил Элен. В том взгляде читалось откровенное неприятие тех порывов, к которым она его призывала. Доминик молча распахнул перед ней дверь, хотя Элен и была уверена, что он хотел ей что-то сказать.
В кухне девушку вдруг охватила дрожь. Впервые в жизни она вела себя совершенно непонятным образом, и это пугало ее. Что с ней происходит? Элен знала Доминика Лайалла всего три дня, но за это время он успел подчинить ее себе настолько, что она потеряла разум и даже вообразила, будто между ними возникло физическое влечение. Но ничего подобного в действительности быть не могло… Она прижала ладони к своим горящим щекам. Она должна бежать, бежать отсюда, пока не случилось непоправимого. Элен закрыла глаза и мысленно поблагодарила проведение, удержавшее Доминика Лайалла от ответа на откровенный призыв, сквозивший в ее взгляде. Вдруг она буквально подпрыгнула на месте от неожиданности, услышав за спиной озабоченный голос Болта:
– Эй, что случилось? Элен, вы плачете?
Элен широко открыла глаза.
– Нет. Нет, я не плачу, – ответила она, тряхнув головой, чтобы отогнать охватившее ее отчаяние. Она заморгала глазами. – Откуда вы появились?
Болт усмехнулся.
– Я пришел уже несколько минут назад. Просто вешал куртку в холле.
– Где вы были?
Болт вздохнул.
– Честно говоря, ходил на почту отправлять письма.
Элен удивленно уставилась на него.
– Куда?
– Вы не верите в существование почты?
– Верю, конечно. Но, естественно, вы не могли взять меня с собой.
Болт помрачнел.
– Нет. – Его взгляд упал на поднос с чашками. – Что это? Вы варили кофе, мисс?
Элен кивнула.
– Несколько минут назад вы назвали меня Элен. Можете и дальше звать меня по имени, если хотите. Мне это больше нравится, чем мисс.
Болт покачал головой.
– Тогда я был взволнован. Просто сорвалось.
– У меня тоже кое-что сорвалось, – грустно пробормотала Элен. – Я случайно упомянула, будто знаю о том, что его отец служил в армии.
– Ну и что? – удивился Болт.
– Мне кажется, он вообразил, будто мы обсуждали его дела. – Она вздохнула. – Ну, ладно… А что вы сейчас собираетесь делать?
– Если мистер Лайалл уже выпил кофе, я, пожалуй, займусь ленчем.
Элен сунула руки в карманы брюк.
– А что прикажете делать мне? Чем мне заняться?
– А чем бы вы хотели?
– Вы что, издеваетесь? – сердито бросила она.
– Ничего подобного.
– Ну, я не знаю, – уже спокойнее произнесла она. – Разве вы здесь ни с кем не встречаетесь? Я хочу сказать, к вам приходят гости?
– Иногда.
– И кто же?
– Друзья мистера Лайалла.