— А что я сделала?
— Отключилась, сделалась вся ледяная.
Я тяжело дышала. Спать расхотелось. Я медленно села. Алик помог и подложил мне под спину подушку.
— Алик, будь человеком, — попросила я, — принеси мне кофе.
Он окинул меня скептичным взглядом и с облегчением рассмеялся:
— Раз ты требуешь кофе, значит, ты в порядке, — но взгляд оставался настороженным. Алик поднялся и вышел из номера. Досчитав до тридцати, я повалилась обратно. Сил, чтобы сидеть не было. Мысли путались. Что это сейчас такое было…
Когда Алик вручил мне горячую чашку моего эликсира жизни, я уже довольно внятно соображала.
— Алик, — я сделала глоток, — я пока что из игры выбываю. Это раз. А во-вторых, узнай, никому сейчас плохо не было. Я про продавщицу и прочих наших сегодняшних клиентов.
— Сделаю. Объясни, что случилось в морге?.
— Не знаю. Алик, не смотри на меня так, я не знаю, могу только предположениями поделиться.
— Делись.
— Была темнота, был в ней кто-то живой, и я видела жёлтую бусину. Вероятно, мне помогла моя сила и всё пошло не так, как задумывалось. Если я вырвалась, то нападающему, по логике, должно быть плохо.
Говорить, что по ощущениям, я кого-то прикончила, точно не буду.
— Понял, проверю тщательно. А теперь объясни, как бусина связана с трупом.
— У меня есть только догадка. Кто-то пытается отобрать силу через бусину. Я не знаю, как оно работает по-правильному. Для меня сработало, когда я коснулась трупа. Как объяснить? Из него вытянули силу, а когда в него попала моя сила, её тоже стали тянуть.
— Продолжай.
— Я не теоретик, я просто описала, какие выводы на основе моих ощущений напрашиваются, больше ничего при всём желании сказать не могу.
— Ладно, отдыхай, а я пойду выяснять, кому стало плохо.
Алик ушёл, а я решила воспользоваться моментом и позвонить домой.
Глава 23
Я набрала мобильный Дирка. Мальчишка, в отличии от Алана, будет рад меня услышать, так что поговорю с ним. После пятого-шестого гудка послышалось:
— Алло? — лисёнок. Я невольно улыбнулась:
— Привет, Дирк.
— Тина! Привет! Ты скоро вернёшься?
Я прикусила губу. Просто соскучился или…
— Что-то случилось? — напряглась я.
— Нет-нет, я просто очень соскучился.
— Он боится, что ты не вернёшься, и он останется без своей Фокси, — вместо Дирка заговорил Алан, и было слышно, что оборотень весьма раздражён.
— Своей? Алан, не забывай, что пока я для тебя тоже Фокси.
— Помню, — ещё больше негодования. Я решила, что разбираться с эмоциями лиса по телефону не обязана. Взрослый мальчик, сам справится.
— Хорошо. А теперь отчитайся, всё ли у вас в норме.
— Всё в норме.
— Это не ответ, Алан.
— В город не ездили, находимся преимущественно в доме, четыре раза перекидывались и бегали по окрестностям. Никто к дому или к нам интереса не проявлял, звонков не было, визитёров не было. Зомби твоя так и сидит.
— Другое дело, — похвалила я, — Пока моё возвращение откладывается.
— Ясно.
Я положила трубку. Почему-то разговор оставил неприятный осадок. Алан виноват.
Кофе кончился. Я встала, поправила на себе одежду и пошла искать ближайшее кафе, где мне дадут вторую порцию капучино. Собственно за столиком у окна Алик меня и нашёл. Неодобрительно оглядел, скривился и ворчливо уточнил:
— Какую чашку по счёты ты пьёшь?
— Если твою не считать, то всего лишь вторую.
Алик кивнул, дождался, когда я сделаю очередной глоток и поставлю чашку, отобрал её, придвинув к себе.
— Эй! — возмутилась я.
— Тебе хватит, лучше слушай, что я узнал.
Алик отпил мой кофе. Я возмутилась до глубины души, но Алик меня попросту игнорировал.
— Скончался совладелец магазина. Причина смерти ещё не установлена, говорят, что сердечный приступ.
— Понятно, — я попыталась вернуть чашку, но Алик допил кофе в два глотка.
— Ты считаешь, всё закончено? — спросил он.
— Нет. Нужно разобраться со статуей и с продавщицей.
— Договорились, — кивнул он, о чём-то задумался и, приняв решение, махнул официанту. Нам принесли счёт, Алик расплатился сам, не позволив мне платить за мой же кофе, и даже подал руку, когда я выбиралась из-за стола. Однако, стоило нам выйти на улицу, галантность испарилась. Алик, проворчав что-то неразборчивое, повёл меня к магазину эзотерических товаров. Где-то на полдороги он резко замедлился и спросил:
— Тина, я насчитал троих: владелица, совладелица и продавщица. Твой вариант.
— Мне кажется, ты не тех считаешь. Давно в магазине наша продавщица работает?
— Около месяца.
— Как я предполагала. Моя версия событий: двое совладельцев магазина какой-то силой обладают. Не факт, что магией, не факт, что одинаковой… Но обладают. Появляется продавщица, тёмная лошадка, но на самостоятельного игрока она не тянет. Добавляем неизвестного шефа.
— Пока не понял.
— Неизвестного любителя чужой силы заинтересовали владельцы магазина. Жертва, убитая около скульптуры, от сотрудничества отказалась, возможно, узнала слишком много.
— Сотрудничество?
— Да. У меня просто отбирали силу, их включили в команду.
— И ты силу не отдала? — холодно уточни Алик.
— Вместе с силой из меня уходила и моя жизнь, Алик. Я не ведьма, я некромант, для меня сила и жизнь связаны неразрывно.
— Откуда такая уверенность? — Алик продолжал хмуриться.
Меня пугало, что он готов отложить расследование и переключиться с реальной дичи на выяснение моих сверхъестественных способностей.
— Алик, тебе не нужно знать, что ты не сможешь жить без кислорода, просто попытайся не дышать, и ты поймёшь.
— Ладно, вернёмся к нашим баранам.
— Одна из совладелиц была убита, вторая согласилась работать. Она-то и попыталась отобрать у меня силу, но всё пошло не так, как должно, вмешались мои природные способности, и для женщины это оказалось фатально.
— Почему? — вот прицепился.
— У тебя есть естественная способность считать. И ты в уме быстрее перемножишь шесть на восемь, чем достанешь калькулятор, нажмёшь кнопки. И наоборот, если речь идёт о числах с несколькими нулями, в уме ты посчитать не сможешь.
Алик кивнул и остановился перед магазином. Я не ошиблась, магазин продолжал работу. Я потянулась к дверной ручке, но Алик мою руку перехватил. Я непонимающе изогнула бровь.
— Мысль про шефа закончи.
— А… Что шеф? Есть шеф, у него в подчинении продавщица. Шеф захотел ещё владельцев магазина. С той, которая погибла из-за неудачной попытки отобрать у меня силу, получилось. Подводим итог. Двое выбыли, двое в игре.
— Понял, — Алик распахнул дверь, пропуская меня вперёд. Я осторожно ослабила контроль над своей некромантией, чтобы холод обволок меня, как вторая кожа. Медленно двинулась вперёд. Не знаю, что я здесь хочу найти. Алик шёл чуть позади. Я коснулась пальцем корешка книжки и провела вдоль всего ряда. Никакого отклика не последовало.
Из-за стеллажа вдруг появилась продавщица. Я, кажется, увлеклась интерьером, её появление застало меня врасплох. Я даже дёрнулась.
— Вы, милочка, опоздали. Магазин закрывается. Прошу покинуть помещение.
Она шагнула нам навстречу и указала на дверь. Секундное колебание, и я решила рискнуть. Выпустила силу, позволяя ей затопить магазин. Захотела исследовать его своими невидимыми щупальцами. Продавщица охнула.
Среди товара не было ничего интересного. Ни мёртвого, ни живого, ни магического. А вот женщина, стоящая передо мной… Живая. Это моей силе было неинтересно. Но ощущение чего-то холодного, какого-то пятна разложения меня влекло. Я подалась вперёд. Она шарахнулась.
Пятно словно бы зашевелилось, стало расти. Что-то сейчас будет. Я резко втянула силу обратно, сжала её в тугой бутон, заперла в себе. И снова словно эхо чужой боли. Я сделала шаг назад, к Алику.
— Уходим, быстро, — шепнула я, наблюдая, как на лице продавщицы расползается предвкушающая отвратная ухмылка.
Мы не успели. Двери захлопнулись сами собой. Опустились шторы, выключился свет. Я поняла, что дело плохо. Ни секунды не раздумывая, я закуталась в свою силу, как в одеяло, желая отгородиться от происходящего, но пока чужого влияния не ощущала. Пятно росло. На его поверхности стала набухать капля, а потом она медленно поплыла к нам с Аликом.
— Тина, — напряжённо произнёс он, словно предлагал разобраться с неизвестной сверхъестественной пакостью моими методами.
Подпускать каплю мне не хотелось. Остановить её я могла только коснувшись своей силой, и что-то мне подсказывало, что это не самое удачное решение. Чему могла радоваться продавщица?
Я постаралась отступить к дверям. Ночью я вижу хорошо, да и темнота была неполной. Алик держался рядом. Я почувствовала, как капля рванула нам наперерез. Ничего не осталось, как ударить по ней.
Секундная схватка. Зря я боялась. Каплю просто разорвало и развеяло. Не осталось ни единого следа. Послышался грохот, шаги, звук захлопывающейся двери. Зажёгся свет. Продавщицы не было.
— Уходим, — повторил за мной Алик, и поволок меня к дверям.
Я засеменила следом.
— Объясни, — потребовал он, как только мы оказались на улице.
— Я почувствовала что-то. Точней не скажу. Это нечто, какая-то разновидность силы, связанная со смертью, попыталась меня атаковать и не смогла.
— Очень подробно.
— Алик, могла бы — сказала бы. Это всё на уровне ощущений, и ощущений, которые лишённому силы человеку недоступны. Как я могу что-то объяснить?
— Допустим. Если верить твоей теории, то получаем, что у нас осталось двое: сбежавшая сейчас продавщица и её шеф.
— Да.
— Как искать шефа?
Я пожала плечами. В ответ Алик выразительно сморщил нос, остановился, вынудив меня сделать тоже самое и задумался, а через минуту сообщил, что дальше займётся делом в одиночку, сел в машину и укатил, оставив меня на тротуаре. По большому счёту Алик прав: охота не моё, и толку от меня никакого. Если что-то понадобится, он сообщит.