Утром вставать особо не хотелось. Погода была та же, что и вчера. Мокрый снег, иногда сменяющийся моросящим дождём. Хорошо, что у меня есть местная непромокаемая накидка для этого сезона. А вот обувь нужна новая. Втискиваю ноги в холодные влажные ботинки. Брр, надо было вчера маста указать высушить. Как легко привыкаешь к хорошему, то есть к удобному. Во дворце у Леграна обо всех моих потребностях заботились.
Позавтракав в общей зале на первом этаже гостинара, расспросила маста, как пройти в храм Великой Силы. Идти придётся далеко. Зато по пути смогу найти лавку с подходящей обувью. Пройдя примерно треть пути, я уже мечтала о каком-нибудь горячем питье и сухой обуви. Сегодня уже не было удивительным отсутствие жителей на улице. Я бы тоже не вышла, если бы не навязчивая идея, что нельзя упускать время. В ботинках уже хлюпала вода, мокрый снег ухитрился растаявшей струйкой стечь за воротник. Хорошо, что попался обувной магазинчик и приветливый владелец, который сделал мне местный горячий безалкогольный напиток. Я в благодарность купила дорогие высокие ботинки, которые здесь называли камилитос, и несколько пар тёплых чулок, чтобы мне на всю неделю хватило. До конца снежного сезона. Согревшаяся и переобувшаяся я более добродушно смотрела на предстоящий путь.
Госпожа, почему вы ходите пешком? Ваши ножки не должны толочь грязь на улицах! – воскликнул владелец.
– Мне нравится гулять! – возразила, улыбнувшись. – Тем более в таких удобных камилитос!
Сообщив продавцу, куда отправить мою промокшую обувь, я продолжила путешествие. Под стать моему настроению снег поутих, только редкие снежинки оседали на плечи. Храм стало видно издалека, так как по указанию правителей ни одно здание в городе не могло быть выше его шпиля. Я быстрее зашагала, чувствуя, что начинаю волноваться. Чем ближе я подходила, тем более величественный вид на храм открывался. Площадь перед ним я пересекала чуть ли не бегом, скинув мешающий мне капюшон на спину. Остановившись около ступенек, поняла, что торопиться не стоило. Двери в здание были закрыты. Поднявшись по ступенькам, я подёргала за старинные ручки, потом поискала более современный способ для входа. Не было ни считывающих сенсоров, ни приветственного табло. Пришлось спуститься вниз и обойти здание, построенное из переливчатого тёмно-зелёного камня. С обратной стороны оно было огорожено. «Должен же кто-то там быть!» – раздосадовано подумала я. Быть так близко к цели и не иметь возможности войти было тяжело осознавать.
Я сделала несколько кругов вокруг храма, чтобы не мёрзнуть на одном месте. Заодно изучила постройку со всех ракурсов. Гладкие тёмно-зелёного цвета стены нависают мрачной скалой, когда стоишь близко. Высокие узкие окна, с неразличимым с моего расстояния узором и необычная крыша, заканчивающаяся высоким узким шпилем. Моя настойчивость была вознаграждена, и я увидела, как к храму движется фигура в зелёной одежде. Это могла быть только жрица. Я поспешила к ней.
– Могу я войти в храм? – спросила у жрицы.
Ею оказалась молодая девушка, которая испуганно отпрянула от меня сначала.
– Вне праздников мы принимаем только больных, которым не смог помочь медик, – тихо сказала она.
Я скорее угадала, чем услышала.
– О, у меня личное дело к главной жрице! – я не могла скрыть свою заинтересованность в вопросе и говорила громче, чем обычно.
– Конечно, вы сможете с ней поговорить. Пойдёмте со мной! – предложила молоденькая жрица и повела меня к двери в ограде.
Она сделала несколько движений рукой и дверь отворилась. Значит, всё-таки сенсоры установлены. Мы прошли по слегка занесённому снегом саду. Войдя внутрь, жрица попросила подождать меня в первом от двери помещении, а сама ушла.
Конечно, я не стала ждать. Сначала разулась, взял ботинки в одну руку, и тихонько прошла дальше. Там был небольшой коридор, упирающийся в другую дверь. Я успела заметить, что жрица скрылась как раз за ней. Быстро пошла за девушкой мелкими шагами. Дверь в конце коридора вела в главный зал храма, иначе эту огромную комнату с высоким потолком не назовёшь. И постамент был, и ряды сидений, и даже балконы, окружающие комнату по периметру. Жрица куда-то исчезла, но я не сильно расстроилась, так как заворожённо рассматривала зал. Он казался мне знакомым. Может, именно здесь решалась моя судьба? Одна из дальних дверей открылась, и вошли две жрицы с мужчиной. Я немного пометалась и в итоге спряталась за лавкой.
– Левадия, ты говоришь, меня ждёт необычная посетительница? – удивлённо переспрашивала старшая по возрасту женщина.
– Да, я это сразу поняла, как она заговорила! И глаза, приближённая к Великой, её глаза, они не нашего цвета! – восклицала та жрица, что привела меня в храм.
– Лестана, разве не можем мы сначала закончить наш разговор, а потом ты пойдёшь к этой посетительнице? – недовольно спросил мужчина.
Они подходили всё ближе, но я надеялась, что меня не заметят.
В этот момент заработал мой карманный коммьюнити. От неожиданности, я чуть не подпрыгнула. Сердце быстро стучало, внезапно вспотевшими пальцами я попыталась быстро сбросить вызов. Кто бы это ни был, для вызова было самое неподходящее время. Но палец соскользнул, и появилось изображение звонящего. Это был Легард! Я не знала, что сказать, поэтому только удивлённо смотрела на него.
– Лериана, – смущенно начал он, – вы хорошо добрались до перевалочной станции Кибург?
Я согласно кивнула. На самом деле даже слов не слышала и согласилась бы сейчас с любым его предложением, так как судорожно искала способ быстро закончить разговор, пока меня не заметили.
– Я просто… Хм, Великая Сила, как же сложно просто поговорить! – третий правитель, казалось, искал нужные слова.
Я оторвала взгляд от экрана, чтобы посмотреть, где находятся жрицы и мужчина, и поняла, что моё укрытие обнаружено.
– Извините, не могу сейчас разговаривать, – постаралась вежливо закончить вызов, но Легард уже не слушал меня.
– Лериана, вы где сейчас?! Это же храм в Сагарде! – изумлённо воскликнул он.
Я нажала отбой и посмотрела на троицу напротив себя.
– Левадия, почему ты не проводила гостью в комнату отдыха? – укоризненно спросила старшая жрица, разглядывая меня. – Она же вся продрогла. Ей нужно тёплое питьё.
– Вам лучше обуться, полы в храме неотапливаемые, – сказала она мне и посмотрела на пол.
Я проследила за её взглядом и увидела грязную лужицу, натёкшую с моих ботинок, которые поставила рядом, когда пряталась. Неуклюже опираясь на спинку скамьи, обулась. Коммьюнити постоянно звонил в кармане, поэтому я достала и отключила аппарат. Всё это делала со смущённым видом, так как превосходно понимала, что меня одновременно сканируют все трое, а эта эмоция самая подходящая в данной ситуации. Мужчина точно был из правящей семьи. Он недовольно уставился, скривив губы. Затянувшееся молчание прервала старшая жрица:
– Левадия, проводи посетительницу в комнату отдыха, а подойду позже. И ещё, теперь ты видишь, что ошиблась?
– Да, приближённая к Великой, – прошептала девушка и подошла ко мне поближе. – Пойдёмте со мной! Вы, наверно, совсем замёрзли?
Вероятно, только мне одной абсурдной казалась ситуация, что никто не прокомментировал моё нахождение в зале, и то, что я пряталась. Напротив, жрицы продолжали со мной обращаться, как будто всё было естественным. А мужчина совсем потерял интерес ко мне и нетерпеливо ждал, когда мы уйдём. Перед выходом, я последний раз обернулась, но ни старшей жрицы, ни мужчины уже не было в зале.
Мы вышли в тот же коридор, в котором я уже была, и Левадия открыла дверь справа. Комната отдыха оказалась маленькой, из мебели только стол и стулья.
– Госпожа, назовите, пожалуйста, ваше имя! – попросила девушка, усаживаясь за стол и предлагая мне присесть рядом.
Я надеялась, что она оставит меня одну, ей же надо горячее питьё приготовить. Хорошо, хоть в комнате было тепло. Своё имя мне говорить не хотелось, поэтому я медлила, оглядывая помещение. По углам лежали прогревающие помещение камни, давая бледно-сиреневые отсветы на стены. Сквозь узкое окно пробивался дневной свет.
Жрица не торопила меня с ответом, спокойно разглядывая своими лиловыми глазами. Её золотистые волосы были почти полностью убраны под головной убор. Настоящая жрица! Может, моя мама была такой же в её возрасте.
– Моё имя вам ничего не скажет, – улыбнулась я, желая расположить её к себе.
– Почему же, Лериана, оно очень много нам скажет! – ответила от двери главная жрица.
Я обернулась, поражённая, что она меня знает. Неужели она – моя мама?! И как она вошла так тихо, что я не услышала?
– Откуда вы знаете моё имя? – растерянно спросила у неё.
– Если я скажу, что мы давно тебя ждём, ты поверишь? – улыбнулась женщина, а вслед за ней заулыбалась и Левадия.
– Конечно, не поверю, – ответила я враждебно, отойдя от неё подальше.
Почему они улыбаются и смотрят на меня так приветливо?
– Только не говорите, что это вы – моя мама, которая бросила меня одну! – внезапно сорвавшимся голосом крикнула я.
Жрицы перестали улыбаться. Лестана подошла ко мне, желая обнять. Но я хотела сначала хотела знать ответ, чтобы решить как себя вести. Меня трясло от напряжения, почему она не отвечает?! Я так сосредоточилась на главной жрице, что не сразу услышала странный дребезжащий звук.
– Лериана, девочка моя, успокойся! – мягко попросила меня главная жрица.
– Успокоиться?! Ты, это ведь ты бросила меня! – обвиняюще указывая на неё, выкрикнула я.
– Нет, Лериана, я – не твоя мать! Сейчас я тебе всё расскажу, только не волнуйся так! – попросила женщина.
Она сама подала пример и села за стол. Я заставила себя успокоиться, заметив, что оконное стекло дребезжит.
– Что это со стеклом? – заметила я слегка дрожащим голосом, ещё не совсем справившись с внезапной истерикой.
– Левадия, принеси настой! – сказала главная жрица, глядя на меня.
Потом она провела рукой у меня перед глазами и я почувствовала, как стало легче дышать. И наступила тишина.