Мы были опять в каменном коридоре, но по мере продвижения, он становился всё шире.
Внутри было теплее, чем снаружи и я развязала тесёмки накидки. Смутная тревога не покидала после того, как зашла в пещеру. И тут я почувствовала дрожание земли под ногами, затем последовал толчок и грохот позади нас. Легард крикнул мне, чтобы оставалась здесь, а сам побежал обратно. С потолка сыпался всякий мусор, поэтому я надела капюшон, и села на пол из-за страха быть здесь заживо погребённой. Со стен падали кораллы-светильники, их пересекающиеся тени угрожающе метались по сторонам. Я начала опасаться, что зря доверяла третьему правителю, и мне не послышались слова Лестаны. Дрожание стен прекратилось, и, не услышав никаких новых пугающих звуков, я поползла обратно к входу. Но сразу же уткнулась в ноги Легарда.
– Лериана, что с тобой? – удивлённо спросил он. – Это шок, да? Не бойся, Лери, я с тобой!
Он присел на корточки и взял меня за плечи.
– Нет, всё в порядке! – ответила я, вставая и отряхиваясь. – Что произошло?
– Не знаю, там вход засыпало, – ответил Легард, поднимаясь вместе со мной и убирая свои руки.
– Что?! – закричала я. – Как засыпало? Почему?
Я кинулась к входу, но бежать было недалеко, буквально через пару шагов начинался завал.
– Что же теперь делать? – растерянно спросила я, возвращаясь к Легарду.
– Лери, не переживай, я что-нибудь придумаю! – ответил он. – Зря я не поверил твоим словам, что Лестана пыталась предупредить.
Он достал свой коммьюнити и я обрадовалась, что он быстро нашёл решение.
– Нет сигнала, как я и ожидал, – раздосадовано сообщил он.
– А может тогда источник Великой Силы поможет? – надеясь на чудо, спросила я.
– Не уверен, но пойдём, узнаем, что он сообщит тебе! Я до сих пор поражён, как легко у тебя получилось открыть вход!
Легард поднял упавший коралл и пошёл вперёд. Я поспешила следом. Идти пришлось недолго, коридор заканчивался небольшой пещерой, стены которой были украшены каким-то узором. Когда Леград активировал светильники, я смогла рассмотреть, что рисунки все были на тематику легенд. Но больше всего внимание приковывала середина пещеры, хотя это больше походило на большую круглую комнату. В центре на возвышении находилась чаша, украшенная сверкающими камнями.
– Когда я был тут первый раз, то с трудом мог слово произнести, настолько был подавлен торжественностью момента! А ты, я смотрю, просто любопытствуешь! – укоризненно сказал третий правитель, подходя ко мне поближе.
– Мне не промывали с детства мозги разными легендами! – возразила я на его упрёк. – Мне просто интересно рассматривать необычное, но при этом красивое помещение. Конечно, я не испытываю никакого трепета!
– Но великая Сила впустила тебя в пещеру! Дала тебе дар посвящённых! – продолжал возмущаться Легард.
Потом успокоился и извинился.
– Прости, я погорячился! Видимо, сказались события!
Он подошёл к чаше.
– Когда идёт избрание кандидата по функциям, то нужно опустить руку в чашу, и она сразу наполняется священной водой. Вынув ладонь, по цвету сразу видно, кем ты будешь! – восторженно проговорил он, глядя на постамент.
– Иди сюда! – позвал он. – Для разговора с источником, тебе нужно провести рукой по всем камням по порядку, начиная с синего.
Легард взял мою руку и положил на крупный блестящий камень.
– Корин, дающий мудрость, – пояснил, передвигая мои пальцы далее.
В его движениях с моей рукой, в том, как он стоял у меня за спиной и тихо говорил возле самого уха, было что-то слишком волнующее меня. Мне хотелось отодвинуться, чтобы унять это ощущение, но я только заворожённо следила, как рука послушно трогает камни, и слушала их наименования и назначения. Последнее, что я увидела, перед тем как провалиться в сон, был красный камень.
Первое, что я увидела, проснувшись, это пушистый мех накидки, щекочущий мне лицо. Посмотрев наверх, я поняла, что лежу на коленях у Легарда. Быстро поднялась и увидела, что третий правитель даже не реагирует на мои движения. Он задумчиво смотрел перед собой, сидя прямо на полу.
– Уже проснулась? – вяло поинтересовался он, всё-таки обратив внимание на меня.
– Что произошло? – настороженно разглядывая его, спросила я.
– Мой мир рухнул, вот, что произошло, – горько усмехнувшись, сообщил Легард. – Права была Лестана. Ты изменила порядок вещей!
Я удивлённо смотрела на него. «Он, наверно, сошёл с ума!» – закралась пугающая мысль.
Потихоньку отодвинулась от него. Мы одни в пещере, выхода нет, может, уже сказывается нехватка воздуха. Я ещё раз посмотрела третьего правителя.
– Лери, не бойся, сейчас я перестану оплакивать своё построенное на лжи прошлое, и объясню всё тебе. Хорошо выспалась? – буднично поинтересовался он.
– Да. Только я не планировала спать. Сколько времени прошло? – осторожно уточнила я.
– Я тоже не планировал, что ты заснёшь. Оказывается, камни натирали каким-то быстродействующим сонным зельем, возможно с добавлением, от которого могут быть галлюцинации. Вот и вся загадка общения с Великой Силой! – произнёс он.
Наткнувшись на мой непонимающий взгляд, пояснил:
– Обычно для разговора с Великой Силой, сюда приходит лишь один посвящённый. Оказывается, этот посвящённый просто засыпал от намазанного на камнях зелья. А дальше в зависимости от фантазии получал «совет от Великой Силы», понимаешь?!
Я неуверенно покачала головой.
– Нет никакого разговора с Великой Силой! Просто спали приходящие сюда, а потом сами решали, что делать! Но это всё пустяки! Знаешь, как избирается правитель по функциям? – Легард устало поднялся с пола и подал мне руку.
– Смотри! – он подвёл меня к возвышению. – Вот эта плитка отвалилась, когда я подхватил внезапно уснувшую тебя. Видимо, задел рукой, тайный рычаг. Когда я уложил тебя на накидку и удостоверился, что ты просто спишь, то вернулся посмотреть, что произошло.
Я растерянно смотрела на разноцветные проводки, торчащие из постамента в том месте, где отвалилась плитка. На полу лежали какие-то пузырьки.
– Вот он, знак Великой Силы! – горько усмехнувшись, сказал Легард, присев и подняв пузырёк с синей жидкостью внутри. – Это мой цвет функции! Тебе не понять, какой трепет испытываешь, когда опускаешь руку в чашу, она наполняется водой, ты поднимаешь ладонь, и все видят, что, только ты теперь третий правитель! Я тогда правую руку неделю мылом не мыл, лишь бы оставить напоминание о торжественном моменте подольше.
– Это какой-то механизм? – робко трогая проводки, я тоже присела рядом, разглядывая схему работы.
– Вот именно! Это механизм, причём настолько примитивный и древний, что даже смешно! Когда кладёшь руку на дно чаши, он срабатывает на тепло и пускает воду, а потом впрыскивает в неё краску из пузырька. Потом вода засасывается в специальный резервуар. И следующего глупца ждёт счастливая окраска руки! – Легард показывал мне трубки, ниши и провода в отрывшемся ходе в постаменте.
– Да ты прямо сейчас можешь выбрать, каким правителем станешь! – развеселился он, – а я устрою так, чтобы это было нужный цвет! Давай!
– А кто всё это для вас устроил? – я начинала потихоньку понимать его.
– Это мне самому хотелось бы знать! Знаешь, я теперь думаю, а что же было правдой в моей жизни? Не выдумкой, не фанатизмом вследствие воспитания на легендах?!
Его лицо исказила болезненная гримаса. Заметив мой жалеющий его взгляд, он отвернулся и обхватил голову руками.
– Но видеть невидимое и слышать непроизносимое – это ведь не вымысел, это действительно ваша особенность, – мягко напомнила я.
– Да, – устало согласился Легард, взяв себя в руки.
– Пора выбираться отсюда! – решительно произнёс он после непродолжительного молчания.
Я посмотрела на него с надеждой, что он знает запасной выход. Таким волевым он мне очень нравился! Я с радостью поспешила за ним, когда он, подойдя к стене, открыл невидимый ранее ход.
– Этот путь теперь редко используется, – он обернулся, ожидая, когда я дойду до него.
– А куда он ведёт? И откуда вы о нём знаете? – поинтересовалась я, довольная, что мы скоро выйдем наружу.
– Мне показывал дед, он был прежним вторым правителем, хотел правнуков поскорее, – улыбнулся своим воспоминаниям Легард. – Это дорога к ручью продолжения рода. Ещё пять лет назад он был широким и бурлящим. Когда постоянно пьёшь из него воду, то твоя избранница рождает тебе сыновей с фиолетовыми глазами. Но пять лет назад ручей исчез по неизвестной причине, высох. Да меня это и не волновало, детей я не собирался заводить.
– Тогда понятно, почему тут так всё заброшено, – заметила я, оглядывая пыльные стены, вернее то, что было видно в отсветах коралла, который держал Легард.
Я попробовала активировать один светильник на стене, но он не включился, видимо, слишком давно не меняли. Стараясь не отставать от третьего правителя, я вспомнила, что ещё не ела и не пила воды сегодня. Сразу стали терзать голод и жажда.
– А долго нам ещё идти? – уточнила я.
– Не знаю, это не выход, просто надеюсь, что по высохшему руслу ручья мы сможем найти способ выбраться отсюда, – ответил Легард.
Поражённая информацией, я остановилась:
– Так это не запасной выход?! Почему вы мне сразу не сказали? – возмутилась.
– А чтобы это изменило, Лериана? Ты бы осталась около чащи? Раскопала бы вход? – у него ещё хватало наглости иронизировать.
Но разумное зерно в его словах было, поэтому я продолжила путь, бурча себе под нос, что некоторые правители слишком много о себе думают. Вскоре коридор расширился, и стало заметно, что раньше здесь протекала вода. Мой живот недовольно заурчал, и я смутилась, ожидая насмешек от Легарда. Но их не последовало. Мы просто долго шли по руслу ручья в молчании. Я устала, хотела есть и пить, а ещё дышать свежим воздухом и видеть свет. Но самым большим разочарованием стало то, что наш путь закончился тупиком. У стены русло обрывалось нешироким разломом, упираясь извилистой трещиной в сплошной камень.