Очередь молчала. Санька Щетинников тоже насупленно молчал. Лена опять посмотрела на Лерку. Он все так же мял пальцами глину, только его коротенькие брови не шевелились, а были сведены к переносице.
Очень-очень захотелось Лене получить кошку. Именно от Лерки получить, чтобы знать, что он не злится на нее, этот маленький и непонятный человек. Вот бы подарил ей того котенка, который на крыльце! Дома она поставила бы котенка на радиолу, и он, большеглазый и худой, похожий немного на самого Лерку, напоминал бы ей этот шумный, веселый и немного грустный месяц лета…
— Я могу и в очередь, — тихо сказала Лена. — А ты мне сделаешь, Лерка? Вот такого… — она показала на крыльцо.
Лерка протянул Николке Морозикову толстого сытого кота, поднял голову и взглянул на Лену. Взглянул как-то рассеянно и будто не сразу понял, о чем она попросила. Потом глаза его стали серьезными и решительными, словно он приготовил ответ. Но Лерка ничего не сказал и стал смотреть не на Лену, а куда-то мимо нее, далеко. Вдруг он перебросил через перила левую ногу, прыгнул в лопухи, неловко улыбнулся и быстро пошел, а потом побежал к золотой от песка и солнца главной аллее.
По аллее шел от калитки незнакомый мальчишка с палкой на плече. Шел босиком, а на палке болтались связанные ремешками сандалии. И не одна, а две пары.
— Братцы, — тихо сказал маленький Николка. — К нему Лодька приехал…
Они остановились друг против друга, и Лерка, опустив круглую голову, водил ногой по песку: рисовал пальцем кривые восьмерки. Нарисовал три восьмерки, глянул на Лодьку немного виновато и сказал:
— Приехал…
— Ага, — ответил враг Лодька.
«Чудеса, — подумала Лена. — Какой же это враг? Непохоже что-то».
В самом деле, ничего коварного и злого не было в нем заметно. На страшилище, которое Лена видела на рисунке, Лодька совсем не походил. Обыкновенный мальчишка, чуть повыше Лерки, с белобрысым аккуратным чубчиком, в синем, очень выгоревшем трикотажном костюме. С тонким, почти незагорелым лицом и длинными, как у девчонки, ресницами.
Ну какой же это враг, да к тому же изменник?..
— Вот, башмаки тебе новые привез, — сказал Лодька. Снял с плеча палку, и две пары сандалий упали в песок — старые, стоптанные и новые, оранжевые. Новые Лодька поднял и протянул Лерке.
Лерка почему-то вздохнул:
— Хорошие. А где взял?
— Как это где? У тебя дома. Приехали ведь уже…
— Приехали? И мама? — неожиданно просиял Лерка.
— Ну да. Сюда хотели приехать, да я сказал, что взрослых в лагерь не пускают.
— Не пускают, — грустно согласился Лерка. И вдруг насупил коротенькие брови. — А тебя-то пускают. Я ждал тогда, а ты… — И закусил губу, словно боялся, что заплачет. С чего бы это?
Очередь за кошками уже распалась. Мальчишки и девчонки подходили и подходили и скоро обступили Лодьку и Лерку тройным кольцом. Оказалось, что у Лодьки здесь полно знакомых.
— Лодька, здорово!
— Привет, Лодька!
— Лодька, ты надолго?
Он совсем не отвечал или кивал не глядя, потому что смотрел на Лерку.
А Лерка смотрел на него обиженно и строго.
— Да я не мог, — сказал негромко Лодька. — Нинка болела, в садик не ходила, я с ней дома сидел. Думаешь, интересно сидеть с ней…
— А знаешь что, Лодька-а, — раздался из-за мальчишечьих спин унылый Ларискин бас. — А Лерка тебя изменником дразнил и стрелял в тебя стрелами, и еще… Лена Максимовна-а, а Санька по шее стукается!
— Это не Санька, а я, — спокойно объяснил Николка Морозиков. — Еще не так заработаешь, зануда.
Лерка почесал о плечо подбородок и сказал, глядя в сторону:
— Я же не знал, почему ты не едешь…
— А ну, айда отсюда! — вдруг распорядился Санька. — Встали тут, не дают людям поговорить. Люди столько времени не виделись, а они…
Саньку послушались. Только худая девчонка поинтересовалась:
— А кошки еще будут?
— Потом кошки, — сердито ответил Санька. Лерка неожиданно сказал:
— Я тебе потом балерину сделаю.
— А я хочу кошку, — заявила девчонка.
— Нет, вы только подумайте! — возмутился Николка.
Ребята медленно разошлись. А Лена осталась. Она остановилась неподалеку, у сосны, и наклонилась, будто поправляла бинт на ноге. Подслушивать и подглядывать, конечно, нехорошо, но кто их знает, этих мальчишек. Еще выкинут какую-нибудь штуку! А бинт все равно надо поправить. А если говорить откровенно, просто было интересно, что за странный «враг» Лодька, что у них с Леркой?
Лерка сел на песок и стал примерять сандалии.
Лодька сказал:
— В самый раз.
— Да, — согласился Лерка. — Только палец маленько жмет.
— Где?
Лодька сел на корточки и стал ощупывать Леркину ногу.
— Я думал, ты вовсе уж не приедешь, — почти шепотом, так, что Лена едва расслышала, произнес Лерка.
— Вот еще, — тоже очень тихо отозвался Лодька. — А палец привыкнет.
— Привыкнет…
Теперь они сидели на траве, у края аллеи, рядышком. Головами склонились друг к другу, и Лена видела два затылка: Леркин — темный и колючий и Лодькин — белобрысый и гладкий.
Лодька спросил:
— Построил уже?
— Не…
— А чего?
Лерка приподнял остренькие плечи. И Лодька понял:
— Времени нет?
— Ну да… И мешают все. А помогать не хотят. Слона сделать и то не могли.
— Трудно это…
Лерка опять шевельнул плечами.
Они, видно, понимали друг друга с полуслова. А Лена не понимала. И ей было почему-то обидно.
— Не получится, — произнес задумчиво Лодька.
— Получится, — каким-то деревянным голосом сказал Лерка.
Лодька вздохнул:
— Не будут они жить.
— Получится, — сказал Лерка.
В голосе у Лодьки прозвучала снисходительная усмешка:
— Где ты их столько наберешь?
— Получится.
— Здесь тебе не Африка…
Лерка быстро глянул через плечо на Лену. И Лодька замолчал. Понял, наверно, что чуть не выдал секрет. А Лена растерялась. Этот быстрый и хмурый взгляд Лерки застал ее врасплох. Ведь она давно уже оставила в покое бинт и просто слушала непонятный разговор. И чтобы не подумали, будто она специально подслушивает, Лена подошла к Лерке и Лодьке.
— Ты что же, совсем один приехал?
— А что? — Лодька, вывернув шею, смотрел на Лену снизу вверх. Ей показалось, что смотрит он со скрытой насмешкой.
— А то, что далеко, — сухо сказала она. — Вот и удивляюсь, как тебя отпустили родители.
Лодька уселся поудобнее и объяснил:
— Отпустили. Сандалеты Лерке нужны? Нужны. Вот и отпустили. А дорогу я уже давно знаю.
Лена попросила повариху тетю Валю накормить Лодьку обедом, а Лерке сказала:
— В тихий час можешь не спать. Погуляйте где-нибудь вдвоем. Только недалеко. И без шума.
Лерка молча кивнул…
Горнисты сыграли отбой, и лагерь приутих. Наступили те полтора часа, когда вожатые могут слегка прийти в себя, искупаться, вздохнуть. Могут почувствовать, что в мире есть трава, сосны, солнце, а не только мальчишки и девчонки, готовые на опасные фокусы.
Лена купаться не пошла: болела нога. Кроме того, надо было исправлять заголовок отрядной стенгазеты. Все тот же негодный Щетинников аккуратно написал слово «Крокодил» через «Ы». Он заявил, что «крокодилы» всем надоели, а «Крыкодил» — это что-то новое. Это такой зверь, который рычит и «крычит».
Лена сама чуть не «закрычала» от негодования, но Санька моментально исчез.
В пионерской комнате Лена развернула газету, с ненавистью глянула на букву «Ы», отыскала в ящике резинку и…
— Елена Максимовна-а… А Лерка и Лодька в кустах за столовой дируц-ца-а…
Они дрались молча. Слышно было только сопенье, да трещали ветки. Верхушки кустов шарахались туда-сюда. Можно было подумать, что средней величины медведь отбивался в чаще от рассерженных пчел.
Потом Лодька и Лерка выкатились на поляну. Выкатились и вскочили.
Драка была деловитая и умелая. Видно было, что противники знают друг друга превосходно. Ни один не тратил сил и времени на запугивания, разведки, обманы. Их выпады — молниеносные и точные — натыкались на такие же защиты. У Лерки была поцарапана щека, у Лодьки чуть припух левый глаз.
Лена поймала себя на том, что с удовольствием следит за схваткой, вместо того чтобы принимать срочные меры. Она шагнула к драчунам, взяла их за воротники и тряхнула.
— А ну! Этого мне еще не хватало!
Они сразу же опустили кулаки. Но смотрели не на Лену. И не в землю. Смотрели друг на друга. Прищуренно и непримиримо. От их разгоряченных спин к Лениным пальцам поднималось влажное тепло.
— Кончили? — спросила Лена. — Или еще будете? — В ней закипала досада: черт знает что, никакого покоя!
— Пусти, — хмуро сказал Лодька.
— С удовольствием! Только сию же минуту выкатывайся домой. Таких боксеров здесь и без тебя хватает… Я думала, с вами можно по-хорошему, а вы…
Она разжала пальцы. Лодька подобрал с травы свою палку и сандалии. И зашагал к лагерной калитке, не оглянувшись.
— А ты марш спать, — приказала Лена взъерошенному Лерке. Он тоже не сказал ни слова. Легко зашагал прочь, прямой и колючий.
Хотя бы оглянулись. Ну хотя бы посмотрели на нее! Нет. Они молча уходили друг от друга — два врага, не кончившие бой. А Лены словно и не было между ними.
Она стояла, опустив руки, пока мальчишки не скрылись. Злость прошла. Нарастало другое чувство — без названия. Тревожное и горькое. Какая-то смесь вины и обиды.
А тут еще эта газета… «Да шут с ней, — устало подумала Лена. — Пусть остается «Крыкодил»».
После полдника на всех перекрестках аллей и дорожек рассыпчато застучали барабаны. Отряды собирались на остров Робинзонов. Так бывало каждую смену: устраивался на острове «робинзоний» праздник. Жгли большой костер, устраивали индейские пляски, рассказывали «страшные» истории, ночевали в больших палатках, а через сутки возвращались в лагерь.
Палатки уже стояли на острове среди сосен, а над береговыми кустами плыл голубой дымок. Это тетя Валя готовила «робинзонам» ужин.