Ветвь дуба с желудями
Весной дуб распускается поздно, одним из последних среди наших деревьев. Он явно "не торопится". Поспешность ему бы только повредила: ведь его молодые листья и стебли, которые едва появились на свет и еще не успели как следует вырасти, очень чувствительны к холоду, они погибают от заморозков. А весной заморозки бывают иногда довольно поздно. Цветет дуб тогда, когда у него еще совсем маленькие листья и деревья кажутся одетыми в тонкое зеленое кружево. Но на цветение этого дерева почти никто не обращает внимания. Его просто не замечают. И это неудивительно. Цветки дуба очень мелкие и невзрачные. Мужские, или тычиночные, цветки собраны в своеобразные соцветия — тонкие желтовато-зеленоватые повисающие сережки. Эти сережки целыми пучками свешиваются вниз с ветвей и почти не отличаются по цвету от юных, совсем еще маленьких листьев.
Цветение дуба
Женские, или пестичные, цветки дуба найти труднее. Они совсем крохотные, не больше булавочной головки. Каждый цветок имеет вид едва заметного зеленоватого зернышка с малиново-красной верхушкой. Эти цветки располагаются поодиночке или по 2-3 на концах особых тонких стебельков. Именно из них к осени образуются знакомые всем желуди. Цветки-крупинки от весны до осени проходят сложный путь развития. После цветения сначала разрастается маленькая чашевидная обертка-плюска, а затем и сам желудь. Только поздней осенью желуди полностью созревают и опадают на землю.
Дуб имеет редкую способность давать два "поколения" побегов в один сезон. Первое поколение образуется весной. Из почек развиваются нормальные стебли с листьями, какие в это время вырастают и у всех других деревьев. Но проходит несколько недель, и весенний побег как бы достраивается. На конце его трогается в рост верхушечная почка и дает начало новому побегу — летнему. Вновь появившийся стебель с листьями первое время имеет более светлую, иногда красноватую окраску и благодаря этому хорошо заметен. Позднее он темнеет и уже ничем не выделяется. Летние побеги дуба появляются в середине лета. Они получили название "Ивановых" побегов.
Теперь о желудях. Надо заметить прежде всего, что это не семена, а плоды (т. к. каждый образуется из пестика цветка). Но это плоды своеобразные — все содержимое их состоит только из одного крупного семени. Интересны некоторые свойства желудей. Прежде всего они совершенно не переносят высыхания. Стоит им потерять даже небольшую часть воды, как они погибают. Чувствительны они и к морозу. Наконец они легко загнивают. Поэтому долго хранить их в искусственных условиях трудно. А попробуйте их сохранить живыми в течение зимы, с осени до весны. Эта проблема иногда возникает перед работниками лесного хозяйства.
Своеобразно и строение семени дуба. Почти все его содержимое составляют две сочные мясистые семядоли, богатые крахмалом. Это — запас питания для молодого дубка, который появится из желудя. Надо сказать, что запас этот очень велик и обычно не используется полностью.
Прорастание желудя тоже своеобразно и напоминает прорастание горошины. Семядоли не поднимаются над поверхностью почвы, как у многих растений, а остаются в земле. Вверх поднимается тонкий зеленый стебелек. Первоначально он безлистный, и только спустя некоторое время на его верхушке можно видеть небольшие, но типично дубовые листья.
В первое лето молодой дубок вырастает довольно крупным — зачастую он длиннее карандаша. Такая необычная, большая величина проростка объясняется просто — он растет за счет солидных запасов питательных веществ, которые содержатся в семядолях.
Однако в последующие годы жизни рост молодого дубка под пологом леса резко замедляется. Он почти не прирастает в высоту. Растение переходит на самостоятельное питание, живет за счет фотосинтеза, но при недостатке света не может выработать много органических веществ, необходимых для роста.
Дуб, как и многие другие наши лиственные деревья, способен давать поросль от пня. После того как срубят дерево (конечно, не очень старое), на коре пня вскоре появляется целая щетка побегов, но большинство из них впоследствии погибает, остаются очень немногие. Спустя несколько десятков лет из этих побегов вырастают взрослые деревья.
Интересно посмотреть на свежий пень дуба. Почти вся поверхность пня, за исключением узкого наружного кольца, имеет довольно темную, коричневатую окраску. Следовательно, ствол дерева состоит в основном из более темной древесины. Это так называемое ядро. Древесина ядра уже "отслужила свой век" и не участвует в жизни дерева. Темный цвет ее объясняется тем, что она пропитана специальными веществами, которые как бы консервируют ткани и препятствуют развитию гнили.
Более светлый, почти белый наружный слой древесины называется заболонь. Именно по этому слою поднимается вверх по стволу почвенный раствор, который поглощают корни, — вода с небольшим количеством питательных солей. Заболонь — деятельная, активная часть древесины, имеющая большое значение в жизни дерева. Однако доля ее в общей массе ствола невелика.
Если пень дуба достаточно гладкий, на поверхности заболони нетрудно заметить множество мельчайших дырочек, точно уколов тонкой иглой. Это перерезанные поперек тончайшие трубочки-сосуды, которые идут вдоль ствола. Именно по ним и поднимается почвенный раствор. У дуба сосуды имеют большой диаметр, их без труда можно видеть простым глазом.
Почти все остальные наши лиственные деревья (например, береза, осина, липа) имеют гораздо более тонкие сосуды. Их можно видеть только с помощью сильной лупы или микроскопа. На поверхности пня они не видны без увеличительных приборов.
Сосуды дуба благодаря своему большому диаметру обладают внушительной "пропускной способностью". Судите сами. В стволе старого толстого дерева в жаркий летний день по сосудам поднимается вверх до 100 л воды, поглощенной корнями из почвы. Эта вода в конце концов попадает в листья и испаряется через устьица, увлажняя воздух в кроне дерева.
И еще одна интересная подробность, касающаяся древесины дуба. На поверхности пня сосуды располагаются в определенном порядке. Они образуют отдельные, хорошо заметные концентрические кольца на общем фоне древесины. Каждое такое кольцо сосудов соответствует одному году жизни дерева. А образуется кольцо в течение весны и первой половины лета. Позднее нарастает слой древесины, в котором не видно сосудов. Это происходит во второй половине лета. На следующий год все повторяется сначала. По кольцам сосудов можно определить возраст дерева.
Дубовая древесина находит широкое применение в народном хозяйстве и высоко ценится. Из дуба делают мебель, паркет, бочки и т. д. Стволы низкого качества идут на дрова. Дубовые дрова — превосходное топливо, дающее очень много тепла. Кора дуба широко используется для получения дубильных веществ.
Липа мелколистная
Липа, как и дуб, знакома многим. И прежде всего тем, кто живет в лесной зоне европейской части страны. Липу можно сразу узнать по своеобразным листьям характерной сердцевидной формы. А если нет листьев, то по плодам. Маленькие, величиной с горошину, плоды-орешки собраны по нескольку на отдельных стебельках, и каждый такой стебелек снабжен особым крылышком, тонким и довольно широким. Наконец, если на липе нет ни листьев, ни плодов, ее можно узнать по веточкам с почками. Почки располагаются поочередно и похожи друг на друга — яйцевидной формы, гладкие и блестящие. Самая характерная особенность их та, что каждая одета только двумя чешуйками; этим они отличаются от почек всех остальных наших деревьев.
Липа относится к числу широколиственных древесных пород. Часто мы находим ее в дубравах в окружении дуба, клена и других широколиственных деревьев. Чистые липовые леса сравнительно редки. В более северных районах липа нередко растет совместно с елью и иногда даже под пологом елового леса, где она имеет вид кустарника и образует густые заросли.
В противоположность дубу липа обладает большой теневыносливостью. Об этом можно судить даже по одному внешнему облику дерева. Крона липы плотная, густая, сильно затеняющая почву.
В диком состоянии липа растет во многих областях европейской части страны, кроме Крайнего Севера, и Юга и Юго-Востока. Есть она даже кое-где за Уралом. Область ее естественного распространения несколько сходна с соответствующей территорией для дуба. Однако липа гораздо дальше, чем дуб, идет к Северу и особенно к Востоку, т. е. в районы с более суровым климатом: она менее требовательна к климатическим условиям. Это единственное из среднерусских широколиственных деревьев, которое переходит через Урал.
Липа издавна считалась полезным деревом. В Древней Руси она широко использовалась человеком на различные бытовые нужды. Из ее "мочалистой" коры, богатой прочным волокном, получали лыко, необходимое для плетения лаптей, изготовления рогож, мочалок. Мягкая липовая древесина также находила широкое применение — из нее делали ложки, миски, скалки, веретена и другую домашнюю утварь. Липу сильно истребляли на различные хозяйственные цели, и поэтому сейчас ее в лесах стало гораздо меньше, чем прежде.
Это дерево полезно не только для человека, но и для самого леса. Вы, наверное, обращали внимание на то, что летом в липовом лесу мало сухих листьев на почве. Дело в том, что они, в отличие от листьев дуба, быстро перегнивают. В опавших листьях липы содержится много нужного растениям кальция. Они представляют собой как бы своеобразное лесное "удобрение", улучшающее питательные свойства почвы в лесу. Если липа растет вместе с сосной, сосна развивается лучше, чем в чистом насаждении.
Липа цветет много позднее всех остальных наших деревьев, уже в середине лета. Цветки ее небольшие, бледно-желтые, невзрачные, но имеют замечательный аромат и богаты нектаром. Липа — один из лучших наших медоносов. В теплые погожие дни в кронах лип слышится непрерывное гудение множества пчел, прилетающих сюда за нектаром. Цветки липы ценны еще и своей целебностью. Настой сухих цветков, липовый чай, пьют при простуде.