Остается добавить, что в клубеньках, развивающихся на корнях серой ольхи, поселяются не бактерии, как у бобовых, а другие микроорганизмы — актиномицеты, иначе называемые лучистыми грибками.
Несколько слов о размножении серой ольхи. Это дерево хорошо размножается как семенами, так и вегетативным способом. Семена образуются почти ежегодно и в большом количестве. Они далеко разносятся ветром. Благодаря этому ольха легко заселяет вырубки, пожарища и старые заброшенные пашни, образуя густые заросли. Это типичное дерево-пионер. Ольха хорошо размножается и корневыми отпрысками. Однако побеги, вырастающие от корней, никогда не удаляются от материнского дерева на такое большое расстояние, как у осины. Они располагаются от него не дальше чем в 5-6 метрах.
Ольха дает обильную поросль от пня. Этим она отличается от осины, которая не обладает такой способностью.
Хозяйственное использование ольхи сравнительно ограничено. Чаще всего она идет на дрова, иногда на мелкие поделки. Ее кору в прошлом широко использовали для окраски тканей в черный цвет. Ольховые дрова хорошо горят и дают довольно много тепла. Окраска их необычная — слегка оранжевая. По этому признаку легко узнать древесину ольхи. Это тоже один из отличительных признаков дерева. Особенно яркую, почти апельсиновую окраску имеют свежие ольховые пни. У других наших деревьев не бывает такой своеобразной "цветной" древесины.
Наконец ольха примечательна и тем, что ее листву совершенно не трогает домашний скот. Для животных она непривлекательна. Это обстоятельство способствует сильному разрастанию дерева в местах выпаса скота. Не трогает серой ольхи и заяц, зато ее охотно поедает косуля.
Распространена серая ольха в нашей стране очень широко. Она растет в европейской части Советского Союза (от северной границы леса до лесостепной полосы), на Кавказе, в Западной Сибири. Дерево очень устойчиво к морозам, нечувствительно к весенним заморозкам, проникает далеко на Север. Однако на Юг ольха далеко не идет, так как не выносит высоких температур и сухости воздуха. В этом отношении она сходна с елью.
Таковы главнейшие, наиболее распространенные древесные породы. Каждая из них своеобразна по особенностям своего строения, роста, размножения. Разные древесные породы предъявляют неодинаковые требования к окружающей среде, различаются по своему географическому распространению. Наконец, различно и их использование в народном хозяйстве.
Помимо тех древесных пород, о которых мы рассказали, в наших лесах встречаются и многие другие, например, ясень, ильм, вяз, черная ольха, граб, бук, некоторые виды ивы и тополя и т. д. Особенно богаты древесными породами леса Кавказа и Дальнего Востока. Рассказать о них мы не имели возможности ввиду ограниченного объема книги.
Лесные кустарники
Почти все кустарники, которые встречаются в наших лесах, — растения листопадные. Перечень их довольно велик: лещина, волчье лыко, различные виды жимолости, бересклета, крушины, шиповника и т. д. Лишь некоторые из кустарников — вечнозеленые. Примером может быть обыкновенный можжевельник.
Общая черта всех лесных кустарников — их большая или меньшая теневыносливость. Ведь всем этим растениям приходится жить под пологом деревьев, где сравнительно мало света. Однако кустарники хорошо приспособлены к этим условиям. В лесу они не только нормально растут, но даже цветут и плодоносят. Правда, вне леса, на открытом месте, те же растения развиваются значительно лучше. Они пышно тут разрастаются, обильно цветут. Лесные кустарники могут переносить затенение, но вовсе в нем не нуждаются. Они не тенелюбивы, а только теневыносливы.
Многим лесным кустарникам свойственно опыление с помощью насекомых. В этом отношении они отличаются от деревьев, которые по большей части опыляются ветром. Цветки кустарников, которые пользуются "услугами" насекомых, обычно более или менее ярко окрашены, богаты нектаром и пыльцой. Нередко они обладают тем или иным запахом, правда, не всегда приятным для человека (например, бересклет). Ветроопыляемые кустарники в лесу исключение. Таких очень мало (лещина и немногие другие). Цветки их мелкие, невзрачные, лишенные запаха и нектара, а пыльца очень мелкая, сухая.
Лесные кустарники отличаются от деревьев и в отношении способов распространения семян. У большинства из них семена рассеиваются с помощью птиц и зверей. Очень многие кустарники образуют сочные плоды, которые привлекают различных представителей лесной фауны. Такие плоды можно видеть у жимолости и бересклета, крушины и волчьего лыка, малины и смородины, бузины и калины. Все они более или менее ярко окрашены, хорошо заметны для "потребителей". Чаще всего сочные плоды имеют красную окраску, реже черную или близкую к ней (сине-черную, красно-черную и т. д.).
В размножении лесных кустарников есть одна примечательная особенность. Все они хорошо размножаются семенами, и это главный способ воспроизведения. Вегетативное возобновление в природе не играет у многих кустарников сколько-нибудь существенной роли. Конечно, в крайней ситуации, когда кустарники подвергаются вырубке, они восстанавливаются вегетативным путем. Взамен срезанных стволиков обычно вырастают новые от корневой шейки (например, у лещины). Нередко новые побеги образуются на оставшемся "пеньке" за счет распускания спящих почек (у бересклета). Способность к отрастанию у кустарников достаточно хорошо выражена.
Рассмотрим теперь более подробно наиболее распространенные виды лесных кустарников.
Лесные кустарники
Орешник (лещина)
Этот кустарник знаком многим из-за своих вкусных плодов — орехов.
Летом орешник иногда путают с серой ольхой — у них немного похожи листья. Однако молодые тонкие веточки, на которых сидят листья, сильно отличаются. У ольхи они почти голые, неопушенные, а у орешника покрыты оттопыренными жесткими волосками оригинальной формы. Отдельный волосок напоминает крохотную булавку с головкой на конце (это хорошо видно в лупу): такое же опушение есть и на черешках листьев. Волоски орешника называют железистыми, так как шарики на их концах представляют собой мельчайшие железки.
Ветвь лещины с орехами
Орешник можно встретить в разных типах леса, но чаще всего он растет в дубравах. Это характерный спутник дуба. В густом лесу кусты орешника слабые, низкорослые, — сказывается сильное затенение. Листовые пластинки занимают почти горизонтальное положение. Листья на ветках располагаются в одной плоскости, словно в гербарии, они не затеняют друг друга. И при этом уложены очень плотно: промежутки между крупными листьями заполнены листьями меньшего размера. Получается так называемая листовая мозаика. Такое расположение листьев способствует лучшему улавливанию света. Это — приспособление к скудному освещению под пологом леса.
Обычно орешник растет зарослями, образует более или менее хорошо выраженный подлесок. Но иногда можно встретить в лесу и одиночные кусты, расположенные на большом расстоянии один от другого. Каким же образом появились в лесу кусты-одиночки? Ведь орехи, которые могут дать начало таким кустам, тяжелые, они не переносятся ветром, а падают поблизости от материнского растения. Как эти плоды распространяются на десятки метров? Кто их переносит? Оказывается, в роли переносчиков орехов в лесу выступают белки. Эти зверьки делают себе на зиму запасы корма, в том числе и орехов. Перенося орехи к своим "складам", белки часть их теряют и таким образом способствуют распространению орешника.
Орешник цветет ранней весной, когда в лесу еще лежат последние пятна снега. В один из первых теплых дней плотные коричневатые сережки на его ветвях вдруг сильно удлиняются, повисают, становятся желтыми. Если подует ветер, они раскачиваются в разные стороны, рассеивают свою пыльцу, напоминающую тонкий желтый порошок. Сережки орешника похожи по внешнему виду на сережки березы и ольхи; это мужские, тычиночные соцветия.
Цветение лещины
Женские соцветия у орешника почти целиком "спрятаны" внутри особых почек. Они состоят из немногих, очень мелких цветков, расположенных плотно, "кучкой". Во время цветения можно видеть только одни рыльца этих цветков — тонкие малиновые усики, которые пучком высовываются из самых обычных по виду почек. Назначение малиновых усиков — улавливать пыльцу, и появляются они на свет несколько раньше, чем начнет рассеиваться пыльца.
После того как пыльца попала на усик и произошло оплодотворение, начинается развитие плода. Первое время никаких плодов не видно, почка с "усиками" распускается так же, как и все другие. Она дает начало обычному побегу с листьями. Лишь позднее, летом, можно заметить, что на такой ветке будут орехи. Крупными они становятся уже в конце лета, но в это время еще не достигают полной зрелости, имеют бледно-зеленую окраску. В зрелом виде орехи светло-коричневые. Такая окраска появляется осенью. Именно в это время наступает полная зрелость. К сожалению, орехи нередко обрывают слишком рано, тогда, когда они еще совсем зеленые, не успели созреть. Незрелые орехи, конечно, гораздо хуже по вкусу, чем зрелые. Они очень "водянистые".
Плоды орешника — ценный пищевой продукт. Ядра орехов богаты крахмалом и содержат до 60% растительного жира. Есть в орехах также витамины А и В. Но орехи — не только пищевой продукт. Из них получают высококачественное невысыхающее масло, которое идет на приготовление красок.
Строение ореха во многом напоминает строение желудя дуба. Орех, как и желудь, представляет собой плод, заключающий в себе только одно семя. В семени ореха очень сильно развиты мясистые семядоли, содержащие запас питания для молодого растения. Сходно, наконец, и прорастание семени: у орешника, как и у дуба, семядоли всегда остаются в земле.
Интересны некоторые подробности развития сережек орешника. Их мы замечаем на кустах обычно либо зимой, либо весной, когда они уже достаточно крупные. Но появляются на свет сережки гораздо раньше — уже в середине лета, в июле. В это время они еще очень малы, меньше ногтя, и имеют зеленоватую окраску. К зиме сережки становятся совсем большими, полностью сформированными и в таком виде остаются до весны.