Цветки волчьего лыка вырастают на старых прошлогодних побегах — перезимовавших "прутиках". Это явление в наших краях редкое. Оно характерно для тропических деревьев, у которых (как у дерева какао, например) цветки иногда располагаются непосредственно на толстом стволе. Такого рода явление носит особое название — "каулифлория", что означает "стеблецветение", так что скромное волчье лыко имеет одну типично "тропическую" особенность. И еще одна подробность. У волчьего лыка цветки сидят на ветках обычно не поодиночке, а скученно, по 2-3 цветка вместе. Каждая "кучка" появляется на свет из особой почки. В этой почке — только одни бутоны.
Волчье лыко во время цветения
Листья растения вырастают из крупной верхушечной почки, расположенной на самом конце "прутика".
Цветение волчьего лыка продолжается недолго. Цветки быстро бледнеют и опадают. В это же время появляются и листья — небольшие, сильно вытянутые, ланцетной формы. Теперь на маленькие кустики с редкой листвой вряд ли кто обратит внимание.
Но когда созревают плоды, кустарник вновь становится очень заметным. На месте цветков красуются нарядные плоды — блестящие красные ягодки размером с косточку вишни. Они тоже точно приклеены к веткам. Эти красивые ягодки ядовиты. Ядовито и все растение — его листья, ветви, корни. А кора имеет сильный, жгучий вкус. Ядовитые для человека плоды волчьего лыка служат пищей некоторым птицам.
Волчье лыко с плодами
Удивляться этому не приходится. То, что ядовито для одних живых существ, может быть совершенно безвредным для других. Примеров этому много.
Волчье лыко — кустарник небольшой. В лесу это часто приземистые кустики всего из 2-3 веточек. Но если пересадить кустарник на открытое место, например в сад, он начинает расти гораздо лучше, обильно цветет и плодоносит.
Из маленького кустика со временем вырастает небольшое деревце высотой 1-1,5 м с хорошо заметным стволиком толщиной в лыжную палку. А в его "кроне" весной распускается множество душистых цветков.
Такого пышного цветения у растения в лесной обстановке никогда не бывает. Причина этого вполне понятна. В лесу почти все растения более или менее угнетены, стеснены.
Волчье лыко и прежде встречалось нечасто, а теперь становится все более редким, особенно в окрестностях больших городов. В этом повинны слишком усердные сборщики весенних цветов. Увидят в лесу цветущий кустарник — обязательно надо сорвать. А так как отдельную ветку отломить трудно (мешает мочалистая кора), выдергивают растение сразу целиком, благо оно небольшое.
В некоторых странах Европы, например в ГДР, это растение во избежание полного уничтожения объявлено охраняемым, взято под защиту закона.
Нам тоже надо бережно относиться к нему. Если встретите весной в лесу кустики с "наклеенными" на веточки розовыми цветками, не трогайте их, поберегите.
Наконец, еще об одной интересной особенности волчьего лыка. В лесу это растение всегда встречается в виде одиночных экземпляров, которые часто находятся довольно далеко друг от друга. Оно никогда не образует зарослей, и, видимо, по своей природе не способно к этому.
Не все растения могут быть доминантами, т. е. расти в природе большими скоплениями. Некоторые, как волчье лыко, всегда встречаются рассеянно, в виде примеси.
Волчье лыко можно встретить преимущественно в еловых лесах.
Но не во всех типах ельников, а лишь в некоторых, там, где имеется примесь дубравных растений.
Малина
Малина — всем знакомый обитатель лесных полян, прогалин, вырубок. Внешне она ничем не привлекает наше внимание, даже цветет некрасиво. Мы замечаем ее только в конце лета, когда она начинает плодоносить.
Однако у малины есть свои интересные биологические "секреты". Давайте познакомимся с этим растением поближе. Обратите внимание, как выглядят те побеги малины, на которых созревают плоды. Они состоят как бы из двух частей — длинного рыжеватого стебля, поднимающегося от земли, и коротких зеленых веточек с листьями. Именно на этих веточках, отходящих от главного стебля, мы и находим всегда плоды. Нетрудно догадаться, что длинный стебель, напоминающий тонкий прямой прут, вырос в предыдущем году и перезимовал, а зеленые веточки образовались на второй год жизни побега. После плодоношения вся надземная часть засыхает и полностью отмирает. Следовательно, побеги малины живут только два года.
Где же берут начало побеги малины, от чего они отрастают? Если раскопать один из них, видно, что он начинается от тонкого горизонтального корня. От того же самого корня, но немного дальше отрастают и другие такие же побеги, а иногда и целые их пучки. Малина почти всегда растет зарослями, где отдельные побеги соединены между собой корнями. Каждую весну от корней отрастают новые молодые побеги, а сами корни "расползаются" все дальше в стороны. Благодаря этому заросли малины со временем увеличиваются по площади, если только условия для роста достаточно благоприятны.
В зарослях малины всегда можно найти побеги разного возраста. Молодые, зеленые — побеги первого года. Другие имеют бурую окраску и развивают боковые веточки с листьями и плодами. Это побеги второго года. Странный кустарник малина, не правда ли? Нечто среднее между кустарником и травянистым растением.
Красные душистые плоды малины всем хорошо знакомы. Их едят в свежем виде, варят из них варенье и т. д. Чай из сухой малины — хорошее потогонное средство. Плоды малины охотно поедают многие животные и птицы, способствуя распространению семян.
Плод малины ботаники называют "сборная костянка". Подобного же типа плоды мы встречаем у родственников малины — ежевики, костяники, куманики, морошки.
Малина славится не только своими плодами. Это хорошее медоносное растение. Цветки ее богаты нектаром.
На этом мы закончим рассказ о лесных кустарниках. Мы рассказали, конечно, далеко не обо всех растениях, встречающихся в кустарниковом ярусе наших лесов. Помимо тех, о которых была речь в книге, есть и многие другие (например, рябина, черемуха, различные виды ивы и т. д.).
Лес требует заботы и внимания
Лес требует заботы и внимания
В прошлом лесные массивы не испытывали на себе сколько-нибудь заметного влияния человека. Оно было совершенно незначительным. Леса занимали свою исконную территорию многие века, оставаясь практически на одном и том же месте. Площади их не сокращались. Лес жил и развивался по своим природным законам. Он обладал устойчивостью и способностью поддерживать свое существование без всякой помощи человека. Никакой заботы о нем не требовалось. Старые деревья, отжив свой век, погибали; на смену им приходили молодые. Сменялись поколения деревьев, но лес в целом сохранялся неизменным. Так было в нетронутой дикой природе, когда первобытный человек не оказывал на нее сколько-нибудь большого влияния, не нарушал естественной жизни леса.
Сосновая посадка
В наши дни ситуация совершенно иная. Современный человек стал одним из самых мощных факторов воздействия на природу, в том числе на лес. Его деятельность теперь настолько велика по масштабам, что сравнима с некоторыми геологическими процессами.
Влияние человека на лес не только очень сильно, но и чрезвычайно многообразно. В современных условиях лес, конечно, живет и развивается совершенно иначе, чем в доисторические времена. На него сильно давит пресс цивилизации, нарушая естественные процессы развития. Лес теряет свою устойчивость. Он уже не может сам поддерживать свое существование по крайне мере в таком виде, в каком был прежде. Даже коренные, естественные леса в густонаселенной местности не могут теперь восстанавливаться самостоятельно, без помощи человека. Причины этого можно понять. Слишком неблагоприятной стала среда жизни леса (сильно уплотнена почва, загрязнена атмосфера и т. д.). Появилось много препятствий для естественного восстановления деревьев (выпас скота, массовое размножение вредителей, уничтожающих семена, и т. д.). Но, пожалуй, самое главное это то, что коренным образом нарушилась сложная система связей между отдельными составными частями леса, разладился весь лесной "механизм". Лес стал нежизнеспособным. Вот конкретный пример.
В одной из стран Западной Европы проделали такой эксперимент. В густонаселенной местности огородили небольшой участок естественного старого хвойного леса. Изгородь была очень надежной, через нее не могли попасть в лес ни люди, ни животные. Организаторы опыта думали, что огороженный лес хорошо сохранится, т. к. его никто не будет тревожить. И что же произошло через несколько десятков лет с этим участком леса? Старые деревья погибли, — а смены им не оказалось. Лес полностью разрушился, погиб. Будучи предоставлен сам себе, он не смог поддерживать свое существование.
В данном случае сохранить хвойный лес прежнего состава можно было только с помощью человека. Для этого следовало сделать посадку молодых хвойных деревьев на месте погибших старых. И тогда со временем вырос бы новый лес, похожий на тот, что был в начале. Правда, и в процессе роста леса потребовалась бы помощь человека. Ведь за всякой посадкой необходим уход. Здесь нельзя целиком полагаться только на природу. Посаженные деревья без ухода могут погибнуть.
А как обстоит дело после сплошной вырубки старого хвойного леса? В этом случае хвойные деревья сами собой тоже не восстанавливаются. Тут необходимо вмешательство человека, конечно, в том случае, если мы хотим, чтобы восстановился нужный нам, более ценный лес (например, сосновый). Надо сказать, что вырубки нередко зарастают деревьями и сами собой, но только деревьями малоценными, не теми, которые желательны (березой, осиной и т. д.). Чтобы избежать этого, нужны определенные усилия, наше вмешательство. Самый надежный путь восстановления вырубленного хвойного леса — посадка молодых деревьев (саженцев).
Нередки и такие случаи, когда на вырубках вообще не появляется никакого леса. Так бывает чаще всего тогда, когда площадь вырубки очень велика и дело происходит г