Словом, в любом случае обгрызание листвы сказывается отрицательно.
Как же бороться с этим злом? Как не допустить нападения вредителей? Существуют различные меры предупреждения и борьбы. Мы сейчас о них расскажем. Но прежде хотелось бы обратить внимание на одно обстоятельство. Полчища вредных гусениц не возникают неизвестно откуда, не появляются "из ничего". Вредители всегда есть в лесу, они там находятся постоянно. Но в обычные годы их численность незначительна и большого вреда они не приносят. Только в некоторые, особые годы, насекомые вдруг дают резкую "вспышку" численности, появляются в огромном количестве. И тогда это грозная опасность для леса.
Когда гусеницы появились в массе и начали объедать листву деревьев, бороться с ними очень трудно. Возможен только один путь борьбы — обработка леса веществами, убивающими насекомых (их называют инсектициды). Но такой метод имеет свои отрицательные стороны. Могут погибнуть другие живые существа в лесу, а среди них — естественные враги вредителей.
Гораздо лучше попытаться предупредить нашествие вредителей, чем бороться с ними тогда, когда они уже появились в массе.
Меры предупреждения могут быть разными. С непарным шелкопрядом борются, например, следующим образом. Осенью уничтожают кладки яичек этой вредной бабочки, обрабатывая их особыми веществами.
Плотные скопления яичек непарного шелкопряда легко доступны для уничтожения; они располагаются в нижней части стволов деревьев, у самой земли.
Наиболее предпочтителен, однако, биологический способ борьбы с вредителями. И здесь приходится вспомнить в первую очередь о наших пернатых лесных санитарах. Многие лесные птицы уничтожают гусениц и притом в огромном количестве. Ясно, что чем больше будет в лесу птиц, тем будет лучше для "здоровья" леса и тем хуже для насекомых-вредителей.
А увеличить численность полезных птиц в лесу вполне в наших силах. И здесь большую помощь могут оказать школьники. Важно прежде всего создать в лесу для птиц как можно больше квартир — домиков, где они могли бы выводить птенцов. Жилища должны быть разнообразными по своим размерам, диаметру входного отверстия и т. д. Ведь видов насекомоядных птиц много и они сильно различаются по размерам. Домики, естественно, следует развесить в лесу, прикрепив их к стволам деревьев. При сооружении домиков и их размещении в лесу желательно воспользоваться консультацией опытного специалиста-зоолога. В этом случае удастся полностью избежать всевозможных ошибок. Как показывает опыт, развешивание домиков заметно увеличивает численность пернатого населения. А следовательно, становится больше защитников леса.
Той же цели служит и другая мера — подкармливание птиц в крайне тяжелое для них зимнее время. И здесь могут очень помочь ребята школьного возраста. Совсем несложно соорудить простейшие кормушки и развесить их у дома, если он расположен рядом с лесом. Самое главное — класть туда корм не от случая к случаю, а систематически, ежедневно. Птицы быстро привыкают к своей "столовой" и рассчитывают всегда найти там что-то пригодное в пищу. Нельзя их подводить, забыв положить очередную порцию корма. Особенно важно регулярно наполнять кормушки в сильные холода. Во время суровых морозов птицам крайне необходима подкормка: ведь в это время года их очень много погибает от бескормицы. А мы их можем спасти. Чем больше будет развешано кормушек, тем больше перезимует птиц, тем надежнее будет защита леса от вредных насекомых. Помогая птицам, мы приносим пользу и лесу.
Нашей защиты требуют не только птицы, но и шестиногие лесные "санитары" — муравьи. Они тоже выполняют чрезвычайно полезную работу, уничтожая множество вредных насекомых. Чем больше в лесу муравьев, тем лучше для леса. Надо всячески оберегать муравьиные жилища. Там, где есть необходимость, надо специально огораживать муравейники, защищая их от повреждений.
Муравейник в лесу
Страшное бедствие для леса — верховой или повальный пожар. При таком пожаре лес выгорает целиком. Сгорают деревья, кустарники, травы, мхи, лишайники. Пожар не щадит и представителей фауны — зверей, птиц, насекомых и т. д. Словом, погибает все живое, что находится над землей, что доступно огню. Опустошается нередко огромная площадь, измеряемая сотнями и тысячами гектаров.
От пожаров страдают почти исключительно хвойные леса, они очень "горючи". Лиственные загораются редко, они мало подвержены огню. Поэтому, когда говорят о лесных пожарах, обычно имеют в виду хвойные леса. Именно эти леса иногда выгорают на огромных площадях, оставляя после себя обширные гари.
Трудно себе представить, насколько большой урон терпит народное хозяйство от лесных пожаров. Ведь от огня гибнет колоссальное количество древесины, ценного, незаменимого материала. Этот материал мы стараемся по возможности экономнее расходовать. Многие, в том числе и школьники, собирают и сдают макулатуру, чтобы меньше древесины расходовалось на выделку бумаги, чтобы меньше рубили леса для этой цели. Пожар может свести на нет все наши усилия по сбережению древесины. Это действительно страшная беда, настоящая катастрофа большого масштаба.
Вот почему одна из первейших наших забот о лесе — забота о предупреждении пожаров. Именно о предупреждении, потому что когда пожар возник и принял широкий размах, бороться с ним чрезвычайно трудно. Обуздать разбушевавшуюся огненную стихию почти невозможно. Лучше погасить пожар в самом начале, когда появились только небольшие очаги огня. А самое лучшее — не допустить его совсем, предупредить.
Каким же образом предупреждают лесные пожары? Одна из самых главных мер — строгое соблюдение правил противопожарной безопасности всеми теми, кто находится в лесу. Правила эти несложны и всем известны. Нельзя бросать на землю непогашенную сигарету, оставлять не полностью потушенный костер и т. д. Словом, надо крайне осторожно обращаться с огнем. Особая осторожность нужна при засушливой погоде, когда горючий материал в лесу сильно высох и может легко воспламениться. Такая ситуация часто возникает в середине и конце лета, когда долго стоит жара и продолжительное время не было дождей. Это крайне опасный период для леса. Малейшая неосторожность — и дело может кончиться большой бедой. В такие периоды лучше вообще не разводить в лесу никаких костров, не пользоваться огнем. И крайне желательно, чтобы в лесу находилось как можно меньше людей.
Всем ясно, что пожар неизмеримо легче предупредить, чем погасить. А поэтому ничего нет удивительного в том, что для предупреждения пожаров иногда приходится применять крайние, особенно суровые меры. Так, иногда на определенный период полностью запрещают въезд в лес автомашин с отдыхающими. Это делают, например, в некоторых пригородных сосновых лесах летом, в жаркую, сухую погоду. Такой суровый запрет, однако, вполне оправдан. Слишком велика опасность пожара, чтобы рисковать.
Помимо пожаров верховых, когда горит весь лес, бывают пожары другого типа — низовые. В этом случае огонь в лесу идет, так сказать, "по низу": горит только сухая подстилка на поверхности почвы. Но и такой пожар тоже представляет опасность. Огонь может легко перейти с земли на деревья. И тогда пламя охватит уже целиком все ярусы леса.
Бороться с низовым пожаром, конечно, легче, чем с верховым. Для этой цели в лесу специально пропахивают так называемые противопожарные полосы шириной до метра и больше. Их прокладывают чаще всего вдоль просек в лесу, по краям лесного массива. Эти полосы обнаженной почвы время от времени подновляют. На поверхности их не должна накапливаться подстилка — очень горючий материал. Если в лесу, где есть защитные полосы, и случится низовой пожар, то он не сможет распространиться на большую площадь. Как только "ползучий" огонь достигнет противопожарной полосы, он сразу же остановится, не пойдет дальше.
Большую роль в предупреждении лесных пожаров и в борьбе с ними играет специальная противопожарная лесная служба. Она оснащена специальной техникой для эффективного тушения огня, в ее распоряжении имеются вертолеты и самолеты. Работники противопожарной службы ведут непрерывное и тщательное наблюдение за лесными массивами на очень большой территории. При малейших признаках опасности быстро принимаются нужные меры. Благодаря этому в большинстве случаев удается уберечь лес. Особенно велика роль такой службы в отдаленных таежных районах, где население немногочисленно и тушение пожара крайне затруднительно. Так обстоит у нас дело в отношении защиты леса от пожаров.
А теперь познакомимся с тем, как проводятся рубки леса и как восстанавливают лес на вырубленной площади. Здесь тоже необходимо проявить заботу о лесе и в процессе рубки, и при последующем восстановлении. Иначе говоря, нужен хозяйский подход к делу, бережное отношение к народному добру.
Сначала — о рубках. Слово "рубка" старое, оно появилось в то время, когда деревья действительно рубили топором. Сейчас так уже не делают. Деревья спиливают, но, конечно, не вручную, а с помощью различных механизмов (бензопила и др.). Мощная техника позволяет спилить лес на многих гектарах за считанные часы. Однако старое слово "рубка" осталось, им все пользуются до сих пор. Так сделаем и мы.
Заготовка древесины в лесу
Различают несколько типов рубки леса. Основной, наиболее распространенный — это рубки главного пользования. В этом случае преследуют только одну цель — получение древесины. Причем деревья должны быть вполне взрослыми, достаточно крупными, отвечающими определенным стандартам. Лесоводы называют такой лес спелым. Возраст спелости для наших хвойных деревьев, например, равен 100-120 годам. Именно в таком возрасте и проводят рубки главного пользования. В результате получают стволы нужной длины и толщины. На деле это чаще всего выглядит таким образом. В лесном массиве заранее намечают участок для рубки спелого леса. Он обычно имеет прямоугольную форму. Выделение такого участка называется у лесоводов отвод лесосеки. Сама рубка проводится несколько позднее, как правило зимой, когда лежит достаточно глубокий снеговой покров. На лесосеку приходят лесозаготовители, в распоряжении которых имеется нужная техника. С ее помощью спиливают все деревья подряд, не оставляя ничего. Территория сплошь "оголяется" от леса. Такой вариант рубок главного пользования наиболее распространен. Он имеет особое название — сплошные рубки.