— Вот именно. А доказать так сразу не получится, проект-то они еще не сделали. Кажется, заканчивают рабочие чертежи. Концепция, правда, взяла первую премию на каком-то ихнем конкурсе, потом малость подработали. И уверяю, ну просто точь-в-точь наша территория. Холмистая и даже, черт, речка течет!
— А фотооттиски?
— Генька сам делал, он с теми парнями в Италии немного работал.
— На память?
— А черт его знает. Может, у этого болвана и бродили кое-какие мыслишки… А все равно. По глупости рискнули на плагиат, это наверняка, и приструнить их надо, но ведь не давить же совсем, и права такого не имеем…
— А полюбовно уладить не удастся?
— Сейчас? За неделю перед отправкой?
— Что же делать?..
— Украсть, — выпалил вдохновенно Лесь, который покамест молчал и думал.
Три пары глаз растерянно вскинулись на него.
— Что? — тупо переспросил Януш.
— Украсть, говорю. Весь проект или хоть половину. Полкомплекта ведь не станут отсылать.
Ошеломленная группа смотрела на вдохновенного Леся примерно как на пятиногую корову.
Никто, понятно, не подозревал о его криминальном опыте и заготовках преступлений, по сравнению с каковыми налет с целью кражи был просто мелочью, не стоящей упоминания.
— Слушайте, а ведь это мысль! — поддержал Януш. — Это вовсе не плохая мысль! — добавил он и посмотрел на Леся, на сей раз с восхищением.
— А как украсть? — заинтересовался Каролек.
— Не знаю, — с честным сомнением ответил Лесь, памятуя о трудах, затраченных на собственное преступление. — Как-нибудь сообща. Забраться, что-нибудь тяпнуть…
Януш покачал головой:
— Так просто не пройдет. Сторожат, закрывают тщательно и вообще носятся с проектом как с писаной торбой.
— Ну и что? А если хорошенько помозговать?
— Говорю же, стерегут как черти. А теперь, под конец, сидят днем и ночью, почти без перерыва. И вломиться нельзя — окна у них забраны решеткой — был я как-то, видел.
— Может, поджечь дом? — наугад предложил Каролек.
— Так он тебе и загорится. Каменный, окна в стальных переплетах, двери обиты железом. До войны тюрьма была, а теперь архитектурную мастерскую открыли.
Снова воцарилось молчание. Будущие налетчики прикидывали и то и се, и за и против. В сложившейся ситуации кража представлялась единственным возможным выходом. Во-первых, кража воспрепятствовала бы наглой фальсификации. И все осталось бы в тайне. А затем у этих придурковатых мерзавцев появилась бы возможность раскаяния, сожаления и морального обновления. Только вот как совершить эту высоконравственную кражу?
— Из помещения не выносят? — спросил Каролек.
— А зачем выносить? Вынесут, когда будут отсылать.
— Так, может, именно тогда?..
— И что, будешь там дежурить в маске и с накладной черной бородой, чтоб тебя не узнали? Нас ни в коем случае не должны подозревать!
— У меня есть шлем с забралом, — похвастался Каролек. — От каких-то предков. Заржавел от старости, и забрало заело, а вообще снаружи не видно, что там внутри.
— А из шлема что-нибудь видно?
— Ничего, потому как глазные прорези не на том месте.
— Ну просто супермаскировка. Засунь башку в любой старый горшок, то же самое будет.
— Стоп! — крикнула Барбара. — Заткнитесь! У меня идея!
Каролек и Януш прервали дискуссию о горшке и забрале. Лесь отставил бутерброд с творогом, из которого извлекал пропитанные черной тушью кусочки. Все втроем полными надежды взорами уставились на красу коллектива. Краса поднялась, продефилировала по комнате, потом решительно повернулась к сослуживцам.
— Резюмируем. Мы ни в коем случае не можем допустить подобного издевательства. Не говоря уже о всем прочем, эта афера затрагивает и нас лично. Этот проект ни в коем случае не должен попасть на конкурс!
Она замолчала и выжидающе поглядела на всю компанию.
— Ты это насчет чего? — осведомился Януш.
— Насчет того, — ответствовала Барбара.
Она снова прошлась туда-сюда и остановилась около слушателей. Прогулки по комнате пошли Барбаре на пользу. В лице обозначилось волевое упорство, прекрасные глаза полыхали вдохновенным огнем, грудь вздымалась приливом. Представители иного пола, почти забыв о причине забот, уставились на нее восхищенным взглядом.
— Я насчет того, — повторила Барбара. — Другого выхода нет! Готовы ли вы на все? Готовы ли на преступление?
Ее глаза сверкали, ее голос был не менее зажигателен. Если бы она в этот момент спросила, готовы ли они голыми руками изловить разъяренного тигра, все тут же бы засучили рукава. Согласный хор ответил немедля и с энтузиазмом.
— Итак, выход один. Выкрасть проект, когда эти паскуды уже не будут его стеречь. Значит, как только его отошлют! Украсть из поезда!
Будущие подельники обалдели от изобретательского гения Барбары. Ее слова звенели как набат. Лихое, бескомпромиссное решение, смутная и зловещая картина нападения на какой-то поезд, надежда на достижение цели истинно мужским способом — все это произвело ошеломляющее впечатление.
Они просто не могли оторвать глаз от пламенной Барбары, и удивление понемногу сменилось восхищением, опьянением, восторгом.
Первым отрезвел Януш. Поскольку его невеста была почти столь же красива, как Барбара, он гораздо спокойнее реагировал на посторонние дамские прелести.
— Мысль сама по себе неплохая. Только откуда знать, в каком поезде повезут? Все равно придется сторожить…
— Надо ездить подряд всеми поездами, — предложил Лесь. — Будем сменяться.
— Ерунда, — оборвала Барбара и села на свой стул. — Я знаю, что говорю. Есть исключительно выгодное обстоятельство — моя кузина.
— Значит, кузина будет ездить? — обрадовался Каролек.
— Болван! — Барбара потеряла терпение. — Эта кузина с двумя детьми сбежала от мужа. По-моему, хорошо сделала, но речь не о том. Ей приходится вкалывать — детей кормить надо…
— А муж что? — вдруг заинтересовался Януш.
— Ну при чем здесь муж? — фыркнул Каролек, прервав Барбару.
— Как это при чем, я тоже готовлюсь в мужья…
— Если будешь таким же кретином, как тот, будь уверен, Данка от тебя сбежит, — вскинулась Барбара. — Уже и теперь вижу, что-нибудь в этом роде случится. Дадите мне закончить или нет?
— Дадим, — согласился Януш. — Кузине надо кормить детей и…
— А муж, если хочешь знать, не платит алименты, требует, чтобы она вернулась. Она ни в какую, и теперь, черт, слушайте же. Она заведует экспедицией на вокзале в Белостоке.
Барбара умолкла, но осталось победное эхо от ее слов. Муж и алименты вылетели у Януша из головы. Лицо Каролека так и засияло новым энтузиазмом.
— Ого-го-го! — крикнул он залихватски.
Лесь чуть не подавился последним куском хлеба с тушью.
— О муза! — прошептал он благоговейно.
— Это решает проблему, — деловито заключил Януш. — Ясно, только через нее. Стырим весь ящик из поезда!..
Мысль Барбары представлялась оптимальной и гениальной. Времени оставалось немного, всего восемь дней, в связи с чем детальный план действий начали разрабатывать тотчас же. Ослепительная надежда электризовала умы.
Каролек припомнил дальнего родственника — служащего польских государственных железных дорог, который до войны побывал даже начальником поезда. От этого экс-начальника он уже завтра обязался доставить необходимую информацию. Барбара на следующий день запланировала поездку в Белосток и обратно. Януш решил на всякий случай позвонить Геньке-злоумышленнику с хитроумным вопросом о состоянии проекта. Однако разногласия начались при обсуждении способов извлечения ценной посылки из когтей стражей почтового вагона. Барбара была непреклонна.
— Поезд надо обязательно остановить и непременно в чистом поле. На ходу и на станции нападать не будем.
— Спустить под откос? — раздумывал Януш.
— А поезд товарный или пассажирский?..
— Пассажирский, — подтвердил Каролек. — Случайно знаю наверняка.
— В таком случае фортеля с рельсами отпадают. Без всяких человеческих жертв! Надо просто задержать!
— А как? — удивился Лесь. — Рукой помахать или прицепиться сзади?
— Идиот. На путях разложить костер и точка. Мероприятие следует провести ночью…
Януш понемногу начал воодушевляться.
— Поезд резко тормозит, машинист выходит на пути, а мы тем временем…
— …остаемся с носом, — подхватила Барбара. — Где этот вагон, сзади, в начале состава, в середине? Кароль, ты знаешь?
— Вроде бы впереди, — признался Каролек неуверенно. — Прямо сразу за локомотивом.
— Вот именно. Надо наделать шуму, неразберихи, время потянуть. Надо, чтобы поезд стоял подольше и персоналу было чем заняться. Нельзя хватать с размаху первую попавшуюся посылку.
— Да уж ясно, — сказал Януш. — Хорошо бы все-таки развинтить рельсы. Машинист вылезет, и кто-нибудь из нас ему покажет — вот, мол, от какой катастрофы спасли; пока они будут кумекать, что делать, можно хоть все вагоны обчистить, а не только один.
— Так-то оно так, но, если развинтить рельсы, поезд сойдет с пути, — запротестовал Лесь. — Не успеет остановиться, даже если увидит костер. Поезд ведь тормозит постепенно и долго.
— Ну так ты выскочишь с факелом. За сто метров от костра. Так всегда делают…
— А как с охраной? Наверняка там конвой! С винтовками!
— Разузнаю досконально, — обещал Каролек, выступавший, учитывая родственника, в роли эксперта по железнодорожным проблемам, — к нему и были обращены все вопросы на эту тему. — Я его поймаю завтра и разнюхаю все, что только можно…
Продолжение совещания состоялось на следующий день вечером, сразу же по возвращении Барбары из Белостока. Она приехала прямо с вокзала и вызывающе объявила:
— До сих пор вы считали меня женщиной правдивой и благородной. Простаки вы и наивные люди. Я наврала столько, что хватило бы на дивизию лгунов. Слушайте: Генька — извращенец, тиранящий многочисленных очередных жен, и мы нацелены против него лично…
— Какие еще жены? — изумился Януш. — Насколько я знаю, у Гени нет ни одной жены.