Узнал я много нового об изнанке жизни университета и города Казани.
Пожаловался ему на клоунаду с привратником и пропуском на территорию только ослов,[9] но тут Кирилл мне ничем помочь не мог. У него это восторга не вызывало, зато окружение ректора от этого пребывало в совершенном удовольствии и все думало о том, чего бы такого выдумать еще. Ну а городская власть на это смотрит как на достопримечательность города и только тихо улыбается при виде такого цирка.
С прошлогодними племенами что-то творится непонятное. Точнее, не с ними, а с реакцией властей на них. Университет замучили требованиями разных планов по работе с племенами и списков участников экспедиции. Потом было какое-то бюрократическое просветление, то есть ничего не стали требовать больше, потом объявили, что научной экспедиции не будет. Еще позднее пересмотрели решение, сказав, что будет военная экспедиция с небольшим научным сопровождением. Неделю назад отказались от всякого научного участия. Кирилл подозревает, что дело кончится применением военной силы. Чем племя досадило военным — непонятно.
Я попросил Кирилла рассказать, не нарушая всяческих секретов, как ведут себя эти аборигены в общении.
Кирилл ответил, что они вроде как доброжелательны.
У них есть приветственный жест: подносят левую руку к подбородку и как бы отдают честь, только ниже, чем мы. При встречах вперед выходит переговорщик. А остальные стоят сзади с оружием наготове. Найти подходящий язык общения не удалось, переговаривались жестами. Потом освоили десяток слов с каждой стороны. Их язык очень труден для произношения, полно шипящих и щелкающих звуков, а еще у них есть звуковая модуляция слов. Вроде как одни и те же слова с разной модуляцией означают разное. Когда экспедиция и аборигены убедились, что угрозы друг от друга нет, можно было приходить в стойбище племени и находиться там. Аборигены угощали лесными орехами и ягодами. Их дети брали конфеты, когда у кого-то из военных конфета завалялась. Сахар тоже брали. Меновая торговля была, племя предлагало меха. Взамен брали спички, соль, пустые жестянки из-под консервов. А что еще солдат может дать?
Образовалось несколько военно-полевых романов, ибо тамошние девушки были достаточно откровенны в своих желаниях. Был случай, когда мамаша такую девицу застала с унтером. Дождалась, пока унтер закончит свое дело, потом колючим прутом погнала девицу в дом. Догадаться, замужем девица или нет, можно только по наличию рядом детей. В нарядах и прическах нет никакой разницы.
Вообще они низенькие, не выше метра пятидесяти. А большая часть даже ниже, чем полтора метра. Цвет кожи я уже знаю. Волосы чаще черные, но встречаются и рыжие, глаза черные. Волосы и мужчины, и женщины обрезают ровно по плечи, только женщины в волосах носят нечто вроде гребня из кости, а мужчины ничего. Одежда частично из оленьей кожи, частично из привозных тканей. Рубашка и штаны у мужчин, рубашка и юбка у женщин. Женщины постарше носят покупные шали на плечах. На ногах мокасины из оленьей кожи. Вот такие, какие сейчас на Кирилле. Он их выменял на запасной комплект посуды, и они ему очень нравятся: нога дома в них отдыхает. По улице же в них он не ходит.
Я глянул на эти мокасины. Не знаю, что Кирилл в них нашел. Мне больше нравятся тапочки с подошвой. Но его ноги, ему и носить.
Про наличие части населения, явно куда-то уходящей на заработки, Кирилл говорил в прошлом году. Вообще они ему скорее понравились, чем не понравились.
Я еще расспросил его, как в тех местах с хищниками и тварями Дурных болот. Оказалось, что средне. Одного солдата задрал медведь, ибо тот пошел в лес без оружия. Пару человек кусали змеи, но все обошлось. Никаких неведомых тварей не видели. После казуса с медведем начальство стало гонять солдат как Сидоровых коз, поэтому все были начеку и всякую подозрительную тварь расстреливали с безопасного расстояния. Вокруг лагеря всегда ставили магические сторожки, а после кольцо костров. Поэтому все, что выскакивало на свет костров, сразу же обстреливалось. Ежели там был зверь, пригодный для котла, или опасная тварь, то часового хвалили. Когда не было ничего — ругали за бестолковый ночной переполох. Так что через ночь были такие вот побудки. Кирилл к концу похода привык, и, когда звучали два-три выстрела, он и не вставал. Ибо без него обойдутся. Вставать на канонаду пришлось один раз, когда заявился серый медведь, которого положили далеко не сразу. Но ущерб от него был относительно невелик: только разодранная палатка.
Дальше рассказывал я, и так мы сидели почти до полуночи. Ехать в гостиницу я не стал и заночевал у Кирилла на диване в кабинете. От кофе сон был рваным, а диван коротковатым, в итоге я поспал неважно. Утром мы позавтракали тем, что осталось со вчерашнего, и пошли по своим делам. Поскольку я еще не знаю, когда покину Казань, время пообщаться еще может найтись. Покупать мне тут нужно будет только канистры с бензином и масло, да еще, пожалуй, еду. Лавка в Уржуме может оказаться сильно дорогой.
Сегодня я ничего покупать не буду. Чем бы тогда заняться до обеда, когда эта баржа придет?
В лавки идти как-то не хочется. А времени много. Эх, пойду я на берег Великой, в парк. Половлю потоки Силы и полюбуюсь на пейзаж реки и другого берега.
И это я проделал в полном объеме. И Силою подпитался, и удовлетворил эстетическое чувство. Чтобы подробно рассматривать противоположный берег, бинокль нужен, но стена леса и так видна и производит умиротворяющее впечатление. А белые дома Услона на этом фоне тоже красиво смотрятся. И островки, то заросшие зеленью, то чисто песчаные. И множество судов — от рыбачьих лодок до военных. На высоких берегах Великой часто дует ветерок с прожилками Силы, да и смотреть на водную гладь приятно. Лучше всего Сила ловится в Нижнем, у стен кремля, но и в остальных местах тоже ничего.
Удовлетворив две стороны своей натуры, я пошел удовлетворять третью, которая хотела поесть. Пошел в сторону порта, выглядывая вокруг себя нужные заведения. Через пару кварталов попался трактир «Булак». На вид вроде ничего, и запахи пристойные. Зал был полон, и, на удивление, здесь было много студентов. Далеко же они забрались от своей альма-матер! Или здесь у них учебный корпус неподалеку? Надо будет у Кирилла спросить. Но если они сюда ходят от бывшего кремля питаться, то лучшей характеристики их университетскому питанию не придумаешь. Прямое голосование ногами.
Ага, освободилась скамья, ибо два студиозуса свое поели и свернулись. Вот туда и сяду. Рядом возник половой. Выглядит нормально, не ошалел из-за наплыва народа.
— Что жидкое у вас есть?
— Щи с капустой, суп молочный, уха тройная и одинарная! Все свежее, пальчики оближете-с!
— Нет, этого не хочу. А что на второе?
— Плов с бараниной, каша пшенная с говядиной, котлеты куриные, каша рисовая молочная, картофель тушеный и жареный.
— Гм, а свинины у вас не водится?
— Мы бы с радостью, но сюда народ часто ходит казанской веры. А они ее на дух не переносят. Потому без нее обходимся.
— Эх, ладно, давай тогда котлеты с тушеным картофелем и тарелку молочной каши. Хлеба кусочка три. И запить — морсу.
— А водочки не желаете?
— Вчера коньяк пил. Сегодня не до нее.
— Сей момент!
Ждать особо долго не пришлось. Кашу принесли раньше, но я ее до картофеля не трогал. Принесли котлеты с картофелем, попробовал. Котлета вкусная, в середину кусочек масла положен, сейчас он растаял, и вкус получился приятный. Картофель тоже неплох. Ладно, посмотрим, как это в животе себя вести будет. Если выдержит экзамен, можно будет здесь и дальше обедать. Каша оказалась сладкой, но это меня не испугало. Поел, попил, теперь расплатиться можно и топать дальше. Нет, пойду-ка я поймаю извозчика. Лучше раньше приеду, чем опоздаю.
Прибыл к портовой конторе, извозчика отпускать пока не стал (вдруг баржа будет в самом дальнем углу стоять), зашел туда и спросил насчет баржи «Аллигатор».
Мне ответили, что она уже подошла с полчаса назад, стоит у одиннадцатого причала. Спросил, где этот причал. И правда чуть ближе, чем у демона на рогах. Правильно я извозчика придержал. Поедем теперь туда.
И поехали. У одиннадцатого причала стояла только одна баржа, так что опознание прошло легко. Ну а потом и название стало видным. Ладно, пусть извозчик едет, а то кто ведает, сколько договариваться будем.
Баржа вполне обыкновенная, два трюма спереди, один маленький за рубкой. На нем брезентовая палатка. Интересно, это у хозяина пассажир там катается или он сам в ней живет, пока погода хорошая? А вот и он. Ну, я так думаю, ибо стоит как памятник себе и хозяйским взглядом окидывает окрестности и баржу. Рост чуть-чуть пониже моего, но комплекцией не уступает. Волосы длинные, сзади в хвост собраны. Одет в рабочее, но он сейчас не в театр собрался. Многие виды груза при разгрузке-погрузке загадят все что можно. А у ног его крутится небольшая собачонка. Сама белая, но имеет несколько крупных коричневых пятен на голове и спине. Почти полхвоста тоже коричневые. А где же я такую собаку видел? В Твери у моих знакомых такой нет. Ладно.
— День добрый! А где можно увидеть хозяина баржи?
— Взаимно! А это я буду. Можно Олегом, можно и Аллигатором, меня и так, и так зовут. Подымайтесь на борт, переговорим.
Песик, видя, как я подымаюсь по сходне, пару раз для порядка тявкнул: знай, пришелец, что я на страже.
Пожали друг другу руки. Рука у хозяина крепкая — видно, сам не чурается матросской работы. Олег пригласил меня на корму, вытащил из палатки пару стульев и небольшой складной столик. Поставил их, пригласил меня садиться, подошел к тамбуру вниз и крикнул: «Анюта! Гость у нас!» Оттуда долетел какой-то ответ.
— Сейчас по бутылочке пива выпьем, чтобы о деле не на сухую глотку разговаривать.
Раньше Анюты появилась кошка. Вылезла, потянулась, зевнула и шустро запрыгнула на столик, после чего нагло уставилась на нас. Вот, я пришла, и все тут. Хозяин отправил ее обратно на палубу. И правильно. Кошка должна есть там, где ей дают. А по хозяйским столам не лазать. Но есть такие кошки, которые считают по-своему…