Мы решили встретиться у него в шесть вечера, а ужин заказать домой.
Кирилл обещал поглядеть, что в библиотеке факультета имеется по интересующему вопросу, а потом он и дома, в своей библиотеке покопается.
Книги про изандийцев я заказал, но готовы они будут завтра. Вот завтра с утра и почитаю, а после обеда пойду насчет гранат. Если книг будет много, почитаю их и в субботу с воскресеньем. Библиотека не работает только в государственные праздники и три последних дня месяца, когда там занимаются всякими уборками и ремонтами.
Оставшееся время до прихода в гости я посвятил разным мелким хозяйственным делам и размышлениям.
А размышлял я об изандийской магии, вспоминая, что я еще не забыл с тех далеких времен, когда нам рассказывали про нее в школе. Увы. Помнил я не очень много, в основном то, что магия пронизывает всю жизнь изандийца. При этом он может не иметь никаких магических талантов, но должен выполнять ряд магических ограничений, учитывать естественные движения магических сил и препятствовать козням обладателей злой магии. Вроде как особенно изандийцы любили магию цифр и надписей, отчего избавление от козней злых духов и болезней должны протекать, по их мнению, так: маг либо жрец делает на бумаге надпись, имеющую некие магические и лечебные свойства. Дальше больной смывает водой чернила этой надписи и выпивает полученный раствор. Теперь он на пути к выздоровлению. Точно так же амулеты, не содержащие Силы, а состоящие из таких надписей на бумаге, всегда должны висеть в жилище изандийца. И если болезни стали поражать его семейство, надо пополнить их запас либо заменить выцветшие надписи. При такой любви к надписям изандийцы должны быть грамотными почти поголовно? Увы, нет. Грамотных среди них не больше, чем у других народов.
Всякое серьезное дело изандиец старается оценить с точки зрения — делается оно в благоприятное время или нет. Для этого существует сложная схема первоэлементов, из которых состоит мир. Первоэлементы изандийцев тождественны стихиям магии, только они их понимают как некое механическое смешение и изменение элементов. В каждый сезон года есть рост одного первоэлемента, падение силы еще одного первоэлемента, а остальные три имеют незначительные колебания. То же касается каждого часа суток, когда элементы естественно убывают в силе и усиливаются. Дни недели — тоже.
Исходя из этого, нужно будущее дело оценить, к какому элементу оно близко. К примеру, вы захотели поехать в соседний город и продать там сливы. Слива соотносится с неким первоэлементом, а повозка с другим. В итоге вы должны поехать туда именно в четверг и в некий час суток. Чтоб элементы сливы и повозки были на нарастающей силе. Иначе прогорите. Это я вам в простых словах описал, а в реальности — это сложный ритуал подсчета по специальным таблицам. Я как-то попробовал воспользоваться этими таблицами из библиотеки — избавь меня боги от необходимости жить среди изандийцев! Иначе придется вставать с постели и ходить в туалет только после головоломных исчислений, какая стихия за, а какая против моего похода в туалет!
Особенно подвержены изандийцы вере в магию чисел. Среди русских это отражается только в нелюбви к числу 13. Изандиец не любит числа 5, а комбинации нескольких пятерок еще больше. Но они на этом не останавливаются.
У них некие комбинации цифр могут считаться ругательствами. Вот представьте себе: говорите вы вслух человеку число 85. У русского оно вызовет лишь недоумение, а для изандийца это будет ругательством, ибо он, произнося вслух это число, произнесет звуки, похожие на какое-то их ругательство. Тогда я, помню, неприлично хихикал, вспомнив соседские скандалы у себя на родине. Вот как можно было ругаться с соседями: пишешь у них на заборе трехзначное число. То есть по-изандийски говоришь им, что они идиоты. Они в ответ пишут другое трехзначное число, означающее: в гробу мы тебя видели. Так можно было бы культурно и без скандалов враждовать. Какие конкретно числа это означают, я уже не помню. Помню лишь, что они трехзначные.
Гм, а это тоже мысль! Намалевать у себя на плаще какие-нибудь сакральные цифры. И Не-мертвый не решится сразу атаковать. Потом, зайдя в его замок, писать по дороге число «видел тебя в гробу». И будет он ходить только по тем коридорам, которых я не осквернил.
А если я промахнулся и он совсем не изандиец, чего мне плохого будет от цифр на груди? Ничего.
Мысли интересные, но, насколько я помню, эта изандийская магия не для наших мозгов. Я уже говорил, что изандийцы как-то по-особенному отличаются от всех нас. Тяжело будет моей старой голове в короткий срок освоить начала их магии, ибо в молодости это и то было крайне головоломно.
Эти мысли сильно подняли мне настроение. Может, это то, что мне надо, — оружие для борьбы с Не-мертвым? Неплохо бы, но надо не слишком этим увлекаться. Даже если я не ошибся с происхождением лича и чуть-чуть освою азы магии его родины, у него и в этой области колоссальное преимущество.
Пожалуй, мне поможет только нечто неожиданно примененное и совсем незнакомое изандийцу. А чего не знают изандийцы? Вроде бы кочевники их презирают как воинов и считают, что изандийцы их побеждать могут лишь в соотношении сто изандийцев на одного кочевника. Это, конечно, преувеличение. Еще они некрупны от природы и в силе уступят среднему аборигену или русскому.
А вот как у них дела с оружием? Не помню точно. Надо узнавать, насколько они знакомы с огнестрельным оружием и взрывчаткой. Холодное у них есть, я даже в молодости видел его рисунки. Отличало его от аборигенского оружия в основном использование каких-то дополнительных острий, шипов и выступов, зачастую в неожиданных местах. Вот, к примеру, нож. Его делают по-разному, с одним лезвием или двумя, кривым и прямым — кому как нравится. А вот у изандийского боевого ножа на обухе два иглообразных острия, отогнутые вперед.
Представили себе? Я же говорю, что они какие-то особые. Кто бы еще додумался придавать такую форму ножу не из каких-то соображений о способе ведения боя, а чтобы добиться его сходства с драконом и заручиться незримой поддержкой этого дракона?
Время еще было, потому я решил зайти подстричься. С моей точки зрения, стричься еще рано, но хуже мне от стрижки не будет. Зато завтра к муширу приду красивый, и в агентство в понедельник тоже. Что это мне даст? Может, и ничего. Но я и не хочу этим чего-то добиться.
Парикмахер, как все представители этой профессии, виденные мною, был болтуном, и рот у него не закрывался. Пока стриг меня, он успел уже и надоесть. Единственно полезное, что я услышал от него, — это то, что если в городе и есть приезжие изандийцы, то они могут остановиться только в караван-сарае у Кривоносого Мехмеда. Все остальные владельцы караван-сараев изандийцев долго не вынесут. Кривоносый Мехмед из религиозных соображений принимает каждого, кто платит за место. Какая же у него специфическая религия? А просто ярко выраженное корыстолюбие. Ради дополнительных монет он вытерпит и изандийцев.
Вот в выходные дни и схожу туда. Может, там есть изандийцы. Может, они мне что-нибудь смогут подсказать. Языка их я не знаю, но эта проблема меня не беспокоит. В караван-сарае всегда есть минимум один полиглот. Они там словно самозарождаются. Из кого? А из бедных или вообще бездомных мальчишек, которым надо зарабатывать на жизнь. А в караван-сарае всегда есть те, которым нужно кое-что рассказать про город и обычаи, сбегать передать что-то на словах или письмом, узнать, почем здесь сушеные крокодилы, и прочее. Все это дает возможность выжить. При условии, что ты все верно поймешь и сделаешь. И мальчишки в караван-сарае впитывают всеми фибрами души чужие языки и обычаи.
Кирилл очень удивился моему интересу к изандийцам и к их магии. Да, у него и дома, и на факультете есть кое-что об этом. Ну, я и рассказал, что есть у меня план поразить известного неприятного типа изандийской магией или намеком на нее.
Если удастся — то магией, если нет — то созданием ее иллюзии. Или просто запудрить мертвые мозги.
Затем мы пошли искать в сокровищнице Кирилла и нашли две книги по этой магии. Одну из них я читал в молодости. В факультетской библиотеке есть еще пара штук.
Я кирилловские книги в гостиницу возьму и поизучаю, а завтра еще и на библиотечные погляжу. Кирилл предложил остаться заночевать у него. Я ему уже говорил про керосиновое освещение в номере, а у него дома электрическое. Так что если засидеться за полночь, можно будет книги подробно изучить. Он помнит, что я читаю очень быстро. Я согласился.
Дальше Кирилл рассказал про успехи в переводе той самой рукописи. Она ему не давалась, пока он не вспомнил о Леонардо да Винчи и его фокусах с зеркальным изображением. Причем про Леонардо упомянули случайно и по другому поводу. А Кирилла осенило. На этом трудности не закончились, потому что эльфы не только зеркально записали текст, но и каждую четвертую строку сделали вообще непонятной. Даже зеркальное прочтение не проясняет смысла. Но уже кое-что ясно. Это неизвестная версия поэмы о дочери эльфийского мудреца Thahar, иногда еще называемого Серебряная Бровь. Я напряг память, но ничего про него не вспомнил.
— Не мучься, его филологи тоже не сразу вспомнили. Зато потом стали истекать слюной и просить дать ознакомиться и напечатать. А тебя обещали непременно упомянуть при публикации и предоставить право первой ночи со всеми аспирантками.
— Мне бы лучше пулемет Льюиса. И чтобы аспирантки его за мной таскали.
Дальше я расспросил Кирилла про этого его помощника-полуэльфа. Кирилл ответил, что парень очень перспективный. С Силой хорошо работает, склад ума вполне подходящий для науки. Есть надежда на быструю и успешную защиту. А то что-то мужчины на магическом факультете плохо защищаются. Так останется со степенью только один Кирилл в окружении целиком дамского коллектива, ибо Сфинксы по известным причинам защищаться не хотят.
Я спросил — а как отнесется к полуэльфу университетское начальство? Именно потому что он хоть и полу-, но эльф?