Вообще не мешало бы посетить храм Мардога, но это я смогу и в Уржуме. Там он есть. Все, как бы сделано. Все, что получилось. Осталось только утром встать и двинуться с грудой вещей к нужному месту на отправку на север. И там казанская дверь захлопнется за мною. А пока — сон и ожидание звонка будильника.
Река сна подхватывает меня и несет вдаль.
Во сне вновь всплыл Левчик. Сначала я прощался с ним, потом блуждал по подземным коридорам, живо напомнившим мне пещеры Самарской Луки. И натыкался на него, сидящего в коридоре и умильно глядящего на меня. Потом Левчик улегся на спину, покатался на спине по примеру своих соплеменников, и за ним открылся портал. За «зеркалом» портала виднелся храм и храмовые коты, с интересом разглядывающие меня и Левчика. Звонок будильника.
Я сел, стряхнул с себя остатки сна и нажал кнопку блокировки на будильнике.
Любопытный сон. Интересно, он имеет какое-то отношение к реальности? Кот считается магическим животным. Считается также, что он неуязвим для магического воздействия, но вот чтобы он напрямую производил магический ритуал вроде открытия портала? Не слышал ничего про это. Котам приписывается лечебная магия, да и то не всем (но, возможно, часть котов просто ею не владеют, как есть способные к магии люди, чьи способности всю жизнь дремлют). Отрицательное воздействие магического поля кота на человека или демона принципиально основам магии не противоречит, но сложно просчитываемо. Ибо неясно, присуще ли это коту имманентно и вне всякой его воли, или кот все-таки способен генерировать воздействие, которое работает пассивно, как неприятный запах? Такое пассивное воздействие вполне можно допустить. А вот активное воздействие кота, подобно магу, на магические источники и специальное изменение им баланса Силы — про то ничего не известно.
Эк меня с утра разобрало и подвигло на наукообразную терминологию. А нечего было приглашать меня в Академию. Выражался бы я по-простонародному, часто используя родословную в восходящем колене.
А теперь надо действовать быстро и правильно. О сне подумаю потом, когда поедем. Там будет много свободного времени. Поэтому я быстро провел умывальные дела, запихнул все, что осталось не упакованным с вечера, и пошел вниз. Пока еще номер сдавать рано, а вот позавтракать совсем не мешает.
Впереди дорога, а поесть в ней удастся не так скоро.
А вот теперь, после завтрака, можно и собираться. Подхватил свои вещи и стал спускаться. Свалил их на стойку и попросил открыть камеру хранения, где лежали те вещи, которые мне в номере совершенно не нужны. Мы вместе со спонсированным портье перетаскали их в холл, после чего вызвали такси. А дальше была погрузка вещей в «полевик». Ничего себе груда выросла в кузове. Год назад все с некоторым усилием можно было на себе унести, а сейчас нужна помощь. Поэтому, сев в такси и попрощавшись с портье, я попросил шофера помочь с погрузкой и выгрузкой на месте приезда за соответствующую мзду. Кто знает, как там водитель отнесется к процессу погрузки: захочет помочь и заработать или индифферентно скажет, чтобы сам грузил в заднюю часть кузова.
Он согласился, я назвал адрес, и «полевик» тронулся.
Впереди сорок минут времени и некое количество улиц и перекрестков.
Водитель мне понравился. Дал отдохнуть недоспавшему организму и не забивал мне голову болтовней, как это принято у таксистов. Когда первый раз едешь по незнакомому городу, еще можно послушать про то, что скрывается за углом этого здания, а что за следующим. В более-менее знакомом городе это утомляет. Я понимаю, что таксисту может хотеться потрепать языком. Но мне этого чаще не хочется.
Поэтому мы ехали быстро, но тихо, то есть без болтовни. Минут через двадцать прибыли на площадку возле Арских ворот, откуда уходила колонна в нужное мне место.
В колонне был десяток «лейландов» и две «копейки». Три машины — наливные. Вокруг стояли люди, с десяток из которых был в камуфляже, который обычно носят всякие охранные фирмы. А вот у этого охранника какая-то очень роскошного размера бандура в чехле. Интересно, это пулемет или винтовка особо ужасной мощи вроде «Секиры Дьюрина»? Вроде вне армии и служб безопасности пулеметы в Новых княжествах не разрешены. Но в прошлом году мне говорили про то, что почти достигнута договоренность о передаче «льюисов» из казанских арсеналов для нужд охраны. С тех пор дело могло решиться, а могло и не выйти. Эльфы и пираты-то притихли. По крайней мере в газетах казанских про мобилизацию в Твери пока молчали.
Я попросил таксиста подъехать к той группе, где явно находилось караванное начальство, и пока подождать. Потом выгрузим вещи в ту машину, которую покажут.
Вылез и с бумагой агентства пошел к этой группе.
Руководителя группы здесь по-восточному назывались «караван-баши». Таковым оказался мужчина лет тридцати с военной выправкой. Ответив на мое приветствие, выслушав меня и забрав бумагу агентства, он сказал, что мне нужно садиться в четвертую машину, а вещи сложить в кузов, кроме минимально необходимых, которые взять с собой в кабину.
Оружие тоже можно взять с собой. Применять его можно по команде караван-баши (магическая сигналка есть у каждой машины в кабине) либо без команды — по опасным людям или чудовищам. Но это уже на мой страх и риск в случае ошибки. Остановка будет в Арске, до нее пойдем без задержек.
Я сказал, чем занимаюсь и что готов помочь в случае чего.
Караван-баши молча кивнул. Сегодня мне везет на малоразговорчивых людей, может, и водитель четвертой машины окажется не балаболкой. А кстати, где она стоит?
Мне ответили, что они стоят уже по номерам, слева направо.
Я вернулся и показал водителю такси на нужную мне машину.
Водителем оказался невысокий крепыш, назвавшийся Ренатом. Он флегматично заявил, что машина полупустая, потому свои вещи я могу ставить как захочу. До Арска точно так будет, а дальше, может, и груза прибавится.
— А куда лучше поставить канистры с бензином?
— А к моим. Там и закрепить можно будет.
В погрузке он желания участвовать не испытывал.
Ладно, сами загрузим, что и сделали. Я расплатился с таксистом, еще раз проверил, как все лежит, и пошел в кабину. Меня беспокоила сохранность бензина, потому я после покупки не только проверил герметичность, но и обмазал горловины канистр магическим герметиком. Делается он из обыкновенной оконной замазки путем магической обработки. И не протекает, и не воняет бензином.
С собой в кабину я взял карабин и плащ-палатку. Плюс на поясе висела фляга, а в кармане жилета была еда на небольшой перекус.
Устроился на сиденье, карабин поставил на предохранитель и установил в специальный зажим, рядом с водительским карабином. Плащ-палатку засунул под пятую точку опоры. Поискал подходящую позу. Коленям, конечно, тесновато, но можно сесть чуть наискось. Подумал, что стоило взять с собой книжку, но не стал об этом сильно горевать. Дорога незнакомая, буду пока смотреть на окрестности.
Минут через десять, по сигналу гудком, машины стали выстраиваться в колонну. Ворота нам уже открыли, и машина за машиной начали нырять в проем ворот.
Вот теперь и наша очередь.
— Ренат, а как подается сигнал «К бою»?
— А вот этой штукой. Один гудок — «Внимание!». Два — «Бей черных, пока не побелеют, бей белых, пока не почернеют!»
Я рассмеялся.
Сколько уже прошло лет с Войны Черных Шапок, а поговорка еще бытует среди казанцев.
По преданию, ее произнес некий командир казанской армии, отправляясь в рейд по тылам врага. Вот его и спросили, как поступать с разными кочевниками, ведь среди них будут и враждебные, из Союза Черных Шапок, а могут быть и нейтралы, которые носят шапки белого цвета. Слова запомнились.
Правда, мне говорили, что командир воспроизвел крылатую фразу близкого содержания из времен до Переноса.
Может быть, но тогда вспомнил он ее вполне кстати.
Дорога на Арск шла вблизи речки Казан-су, или Казанки, как ее называют русские.
Дорога то приближалась к реке, так что она хорошо была видна, то удалялась в сторону. Казанку я видел только в черте города, где она впадает в Великую. Река пришла тоже из Старого мира и слилась со здешним аналогом. Потому в месте впадения она шириной метров триста. Выше — уже меньше, но тоже приличная. Судоходство по ней есть, но суда значительно меньше размером, чем на Великой. Вот сейчас повернешь голову влево — и в секторе, который видно из-за Рената, виднеется река, небольшая деревенька возле нее и небольшое суденышко на реке.
Дорога широкая, хорошо накатанная, регулярно попадаются поселения вокруг. Ну и встречных машин тоже хватает. И периодически лихие джигиты на «козликах», отчаянно бибикая, пытаются нас обогнать. Мы держим скорость около тридцати, а им неймется.
Вот опять видно это суденышко. Что же мне оно напоминает? А, самарскую ловлю вампира! Этой песенкой мы усыпляли его бдительность: «Ой, да по речке, речке по Казанке, сизый селезень плывет!» А нет, правильнее: «Вдоль да по речке», — а я чуть не так вспомнил. И дальше отсюда знаменитая часть, которую знают все, даже те, кто песни не слышал: «Три деревни, два села. Восемь девок — один я».
Интересно, что стало с тем вампиром? Наверное, уже казнили. Трупов на нем много, есть и другое недостойное. Шанс прожить неделю или дольше у него есть, только если петь станет, как в опере, и что-то полезное расскажет. И то только пока начальство решает, сейчас ему конец или чуть подождать. А что с ним еще делать? Пришлый или абориген может исправиться, жить под чужим именем в другом месте и не доставлять хлопот. Хотя и тут всякое бывает. А что делать с вампиром? Заключить с ним договор, что он будет пить кровь только свиней и коз? Или порталом забросить его в Хараз и потребовать, чтобы ближе чем на сто верст к княжеству не показывался? Договоры с нечистью и нежитью — это издевательство над понятием «договор». И соблюдаться будут той же нежитью известно сколько.
Ладно, демон с этим вампиром, которого я в подвале обкорнал, поразмыслим лучше о сне с Левчиком.