Он чувствовал, как сходит с ума. Тихо твердил себе, что если найдет ее, живой или мертвой, то не позволит никому забрать ее более, пока он не узнает ответы на все его вопросы. И пусть мертвое тело не может говорить. Он найдет способ, как…
Клео помотал головой. Что за чушь. Ему определенно нужно выспаться после этой поездки. Успокоиться.
Но мысли о том, что у него никого больше не осталось, зудящим, кусающим роем кололи его сознание.
Кристиан никем ему не являлась. Они общались едва ли несколько раз. И все же…
– Приехали.
Таксист развернулся, чтобы отметить этот незамысловатый факт, совсем не укладывающийся в голове. Как? Так быстро? За размышлениями о Кристиан он совсем забыл придумать, что будет говорить Сальвадору. Что ж, остается только способ, которым он очень не любил пользоваться.
Правда.
Заплатив таксисту, он вышел у небольшого частного домика. Ухоженный сад, резная калитка. Все такое же симпатичное, как и должно быть в столице, городе, в который Клео влюбился с первого взгляда.
Но сейчас эта умиротворяющая картина не вызвала у него и тени улыбки.
Калитка была не заперта. Пройдя к двери, Клео уверенно постучал.
Ответа пришлось ждать долго. После продолжительной тишины за дверью послышалось шуршание и неуверенный голос:
– Кто это?
– Меня зовут Клео. Я… Мне нужно поговорить.
Он хотел добавить «о Филиппо Витале», но что-то подсказало ему, что после этого ответа можно и не дождаться.
Дверь отворилась. За ней его ждал щуплый мужчина, явно состарившийся раньше своих лет.
– В чем дело?
В чем дело… Клео не привык честно отвечать на вопросы, но в голове была лишь дымящаяся пустота.
– Филиппо Витале пропал, и мое расследование привело меня к вам, – он предусмотрительно поставил ногу в проем двери. – Не волнуйтесь, я не из полиции. И не из прессы.
– Тогда что вам от меня нужно? Я ничего не знаю! – мужчина попытался захлопнуть дверь, но ему не удалось. Да уж, нога будет болеть еще долго. Эти киношные способы никогда не соответствуют реальности.
– Моя… подруга пропала. Она расследовала исчезновение Филиппо. И ее похитили, так же, как и его.
– Я ничем не могу вам помочь!
– У меня больше нет зацепок! Пожалуйста, помогите ее найти!
Голос сорвался на крик и сразу же затих. И в этой тишине Клео отчетливо видел, как расширяются глаза Сальвадора Рафа. Клео не знал, что заставило его закричать. Не знал, что за чувства крошечными импульсами пронеслись из глубин его мозга к голосовым связкам, вырвавшись натяжным, высоким звукам. Клео ничего уже не понимал. Тысячи картин проносились в его сознании – от холодного взгляда капитана полиции Кристиан Тайлер, вырывающей руки из его ладоней холодной ноябрьской ночью, до искаженного паникой лица на застывшей глине. Каждое мгновение, связанное с ней. И осознание того, что эти мгновения никогда больше не повторятся.
Клео смотрел на Сальвадора, и в глазах его собеседника отражалось его обезумевшее лицо. Солнце мягко освещало покачивающиеся деревья, словно им не было дела до только что разыгравшейся сцены. Шумели машины на проходящей мимо трассе. Но Клео слышал лишь оглушительную тишину.
– Проходите, – тихо сказал Сальвадор.
Они прошли в уютную, маленькую гостиную. Клео бросил мимолетный взгляд в зеркало – ничего не изменилось, только глаза. Глаза, которые он так привык скрывать странными, фрактальными линзами.
– Значит, она расследовала исчезновение Филиппо?..
– Да. Приглашенный следователь. И она пропала. Точно так же, как и он.
– Вы же понимаете, что… – Сальвадор опустил взгляд.
– Что она может быть уже мертва? – голос дрогнул. – Конечно, я это понимаю! Но… Но…
– Рядом с Филиппо кто угодно может быть уже мертв, – тихо сказал Сальвадор омертвевшим голосом.
– Филиппо? – прошептал Клео. – Но Филиппо жертва. Его похитил какой-то психопа…
– Мой брат погиб. Из-за Филиппо.
– Он сказал, что мы все как-то связаны.
– Какая разница, что он говорит?! Он выпустит нас?!
Филиппо держал на руках Энид, с яростью смотря на Кристиан. Словно она была виновата в том, что они все еще не видят яркого коркантского солнца.
– У него есть мотив. Он сказал, что все мы здесь не случайно.
– Какая разница! Хватит пытаться как-то понять этого маньяка! Мы должны выбраться отсюда! Запугай его или что-нибудь! Энид, она… она…
Кристиан вздохнула, бросив взгляд на вновь бесчувственную девушку.
– Я знаю, она просила воды.
– И вода есть! У него, там!
– И что ты предлагаешь? Выпустить его в обмен на воду?
Филиппо затрясся, словно боролся с собой.
– Мы… Мы все равно не выберемся отсюда, Кристиан. Мы не выберемся отсюда без него. Из-за этих наркотиков, из-за того, что мы почти не ели и не пили столько дней, у нас нет сил даже для того, чтобы заставить его выпустить нас. Он справится с нами. Загонит опять под ключ.
Он опустил голову, но потом вновь поднял ее с еще большим остервенением в глазах.
– Ты сама сказала, он ждет, пока мы сдохнем. А если у него ключи есть запасные? Чего тогда стоит наша смерть, черт возьми?
– Мы должны понять, почему он это сотворил. Это преступник. У него есть мотив. Я не позволю тебе выпустить его, пока мы не выясним, в чем причина.
– Прекрати! Прекрати мыслить как полицейский! Мы, черт возьми, сейчас сдохнуть можем, как ты не понимаешь! Сдохнуть!
Он выкрикнул последнее слово, как будто безумие сожрало его сознание, заполонило все одной лишь мыслью – о неминуемой смерти. Смерть плясала в его глазах, то расширяющихся, то сужающихся, и то был отголосок не его собственной смерти. Он думал об Энид, женщине, которую любил, возможно, больше всех благ собственного существования. Женщине, заслонившей для него все на свете.
Любовь никогда не может сосуществовать в одном пространстве со смертью. Кристиан чувствовала это так отчетливо, что практически осознавала, что произойдет в следующую секунду. Но она застыла в мысли о том, что совершила бы, будь здесь Фледель. Если бы он, а не Энид, погибал бессмысленной, мучительной смертью. И все, о чем она мечтала в последний момент, это о том, чтобы сержант никогда не узнал, как окончилась ее жизнь.
Пальцы сомкнулись на ее шее с невероятной, невозможной для его состояния, силой. Кристиан машинально вскинула руки, но ни энергии, ни внутренних сил не хватило на то, чтобы его остановить. Глазные яблоки словно налились от давления крови, готовые разорваться, рот раскрылся в крике, так и не способном вырваться из передавленных голосовых связок. Все ее тело словно разделилось на две части, выше и ниже сжимающих ее рук. Они рухнули на пол, и кровавым всплеском отозвался перед глазами удар.
Говорят, перед смертью перед глазами проносится вся жизнь. Что мозг, умирая, пытается просмотреть всю киноленту воспоминаний за отведенное ему время, найти потаенные отголоски картин, что-то, что поможет ему уловить не очевидную возможность выжить. Но Кристиан видела только лицо Филиппо, ожесточенные глаза убийцы, решившего довершить свое дело до самого конца. Лицо расплывалось, словно растягивалось по полюсам, пока зрачки Кристиан деформировались от приливающей крови, но его глаза – его глаза оставались неизменными. Глаза, словно глядевшие на нее из самой преисподней.
А затем наступила темнота.
– Он убил его. Убил Тейна.
Клео почувствовал, как заполняет его сердце леденящая тишина. Он добрался. Добрался до сути того, что неизвестно было Кристиан.
Жертва, обратившаяся в хищника. Мимикрия людского социума. Словно богомол, подражающий безобидной ветке, сломанному ветром листу, он подобрался настолько незаметно, что готов вонзить зубы в свою добычу.
Женщину, чья жизнь была для Клео важнее всех благ его существования.
Если она жива, то она сейчас там. С ним. Не подозревает, как опасен незаметный листок прямо за ее спиной.
Руки задрожали, но он должен был выслушать до конца.
– Я не брал денег. Я отказывался подписывать разрешение на строительство отеля, который может рухнуть в любой момент. И тогда… Он решил припугнуть меня.
Сальвадор опустил голову, пытаясь собраться с мыслями. Тайна, терзавшая его столько времени, наконец-то готова была выпорхнуть наружу, как мотыльки по весне.
– Он похитил нас с Тейном и запер. Говорил, что отпустит, что все прекратится, как только я соглашусь подписать липовую экспертизу. Говорил, что… Что я слишком упрямый, и, если он будет пытать меня, я все равно не сдамся. Что мне хуже узреть страдания других. Моего брата.
Клео затаил дыхание. Похитил? Может ли это все быть игрой самого Филиппо? А потом пропали две женщины…
– Он пытал его, – продолжал Сальвадор. – Не сильно, как, наверное, он считал. Брат кричал, то ли от страха, то ли от боли…
Рэф закрыл лицо руками.
– Филиппо не собирался его убивать, я видел это по его глазам, когда все случилось. Но Тейн… У него было слабое сердце. Он просто не выдержал этого кошмара…
Он опустил голову, и Клео услышал тихий прерывистый вздох. Воцарилась тишина, словно высасывающая из них обоих силы.
– И… что было дальше?.. – тихо спросил Клео, не уверенный, что его услышат.
– Он… Он сказал, что это был несчастный случай. И что такие же могут случиться с другими членами моей семьи, если я не подпишу бумагу. Под покровом ночи он вынес тело и оставил его в доме Тейна. Я должен был сообщить в полицию, но мне было слишком страшно. У него было много денег. Если бы он остался на свободе после суда, вся моя семья пострадала бы. Я решил просто подписать экспертизу и забыть об этом навсегда. Так было лучше для моей семьи. Так было лучше для меня.
Он бездумно уставился в стену.
– А теперь Филиппо исчез, и я не могу даже радоваться. Тейна это все равно не вернет. Я боялся, что все раскроется, и подозрения падут на меня, но прошло уже несколько месяцев… И появились вы. Дорогой вам человек тоже может быть мертв из-за Филиппо. Косвенно или напрямую. Я… не могу больше молчать.