Вороны оседлы только в южной части ареала, а из северных в зимнее время откочевывают на юг. Установлено, что ленинградские вороны зимуют в окрестностях Парижа, мурманские — в Ленинграде, архангельские — в Подмосковье, московские — под Харьковом и Киевом.
Гнездятся вороны очень рано: в конце апреля они уже сидят на яйцах. Зимой вороны кормятся на городских свалках, у боен, подбирают всевозможные отбросы на железнодорожном полотне. Если внимательно следить за жизнью ворон, то можно заметить довольно точный распорядок. Разлетаются они на кормежку и прилетают на ночлег в строго определенное время, летят по одним и тем же пролетным путям — по направлению к местам промысла.
В весеннее время вороны подбирают всякую пищу, появляющуюся из-под снега, ловят мышей, застигнутых талыми водами, а затем начинают хищничать. Ранним утром вороны в одиночку или парами облетают местность вблизи своего жилья. Зоркими глазами они замечают с высоты расположенные на земле гнезда птиц и, как только хозяйка слетит с гнезда, кидаются к нему и уносят яйца, а если уже вывелись птенцы, то птенцов. Особенно вредны вороны в охотничьих хозяйствах, где они уничтожают до половины всех утиных гнезд. Достается от ворон и рыбе, особенно после нереста. Вороны приносят известную пользу, истребляя мышей, но в охотничьих хозяйствах нетерпимы. Вред, который они причиняют, больше наносимого тетеревятником.
Ворона считается одной из самых смышленых птиц. Одного вороненка воспитали в доме отдыха на станции Репино под Ленинградом, где он забавлял своим поведением отдыхающих. Проделки ручной вороны описал С. Марсель. «Отмахиваясь руками, по улице бегут две девушки. Их преследует ворона… Она цепляется когтями за воротники, старается клювом стащить с головы шапку, хлопает крыльями, а в стороне хохочет большая группа людей.
— Так их, Яшка, не будут снежками кидаться…
Вскоре ворона приземлилась у самых ног развеселившихся прохожих. Птицу обступили плотным кольцом, но это ничуть не пугало ее. На землю полетели печенье, конфеты, куски булки, колбасы, которые пернатая особа тут же ловко уничтожала.
Мы заинтересовались необыкновенным „Яшкой“… Обычно „Яшка“, как кличут эту ворону, появляется в многолюдных и шумных местах: у дач, клубов, домов отдыха, на катках, на станционной платформе, у магазинов и т. д.
Иногда можно видеть, как дворник скребком скалывает лед, а рядом то же самое клювом делает „Яшка“. Нередко на прилавок открытого продуктового ларя „Яшка“ в клюве приносит монету и получает взамен от продавца что-либо съедобное. Он не замедлит появиться перед раскрытой провизионной сумкой. И прежде чем удивленная хозяйка опомнится, ворона хватает что-либо и была такова. В ненастную погоду, особенно утром, когда улицы малолюдны, „Яшка“ голоден. Тогда, обгоняя идущих на завтрак отдыхающих, он влетает в открытую дверь столовой, и официанты не досчитываются двух-трех бутербродов.
„Яшка“ не терпит запаха спиртных напитков. Однажды четверо отдыхающих, нарушая правила поведения в доме отдыха, собрались выпить в комнате третьего этажа. Вдруг через открытое окно на стол бухнулась ворона и яростно замахала крыльями. В одно мгновение бутылки, стаканы и закуски полетели на пол, а ворона также неожиданно, как и появилась, исчезла. В другой раз, летом, один из отдыхающих, расположившихся вокруг чемодана, разливал по стаканам водку. И тут с неба камнем упала та же ворона. Под дружный хохот окружающих водка была пролита.
Для местных кошек „Яшка“ стал страшнее любой собаки. Так, однажды какая-то кошка попыталась напасть на него, но тут же поплатилась глазом.
„Яшка“ очень любит открывать спичечные коробки и извлекать из них по одной спичке.
По утрам он стучит клювом в окна кухонь, если закрыты двери…
Причина необычного поведения дикой вороны проста. Еще птенцом „Яшка“ воспитывался и рос среди людей в столовой одного из домов отдыха, куда принесли его после того, как в сильную бурю он выпал из гнезда».
В Приморье и на Сахалине водится большеклювая ворона черного цвета с действительно не по росту большим, изогнутым клювом. Она питается снулой рыбой, отбросами рыбных промыслов и водными беспозвоночными.
Тяготеет в зимнее время к человеческим селениям и сорока. Оседлая или слегка кочующая птица, она распространена только там, где леса редкие, поэтому в Сибири далеко на север не заходит, в Забайкалье очень редка, встречается на Камчатке и в Приморье, но на Сахалине ее нет.
Сорока — меньше вороны, более подвижна и красивее. У сороки белые брюшко и плечи, так что название «сорока-белобока» оправдывается полностью. На коротких крыльях у нее расположены также белые пятна. Хвост длинный и ступенчатый; поэтому основание хвоста шире его конца.
Сорока.
Гнезда сороки, которые она устраивает на деревьях и в кустарниках, — массивные сооружения из ветвей, с крышей, с боковым входом, с лотком, обмазанным глиной. Неподалеку сорока строит ложные гнезда, в которых обычно ночует самец, когда самка садится на яйца. Гнезда делает всегда в середине кроны или в гуще кустарников. Сороки часто селятся в полезащитных лесных полосах и в посадках вдоль железных дорог. Колоний они не образуют, но при недостатке удобных мест для гнездования отдельные пары могут селиться близко друг от друга. Такое сгущенное гнездование сорок наблюдалось в широкой долине р. Кана. Откладывает сорока 5–10 яиц, но птенцов появляется меньше. Куда деваются яйца — установить трудно: то ли сорока их выкидывает, относя в сторону, то ли выпивает. Птенцы сначала живут дружно, а потом наиболее сильные забивают слабых.
Весной 1954 года в Ильинском лесничестве близ гор. Малоярославца Калужской области нами были учтены два гнезда сороки для кольцевания птенцов. Полная кладка в первом гнезде состояла из шести яиц и закончилась к 21 апреля, во втором — из семи яиц и закончилась к 1 мая.
Птенцы вывелись из всех яиц в первом гнезде к 9 мая, во втором — к 18 мая.
В 13-дневном возрасте птенцы были окольцованы, однако в первом гнезде их оказалось только 5, а во втором — 4. Каких-либо остатков мертвых птенцов ни в гнездах, ни на земле под гнездами обнаружить не удалось.
После кольцевания нами был проверен первый выводок через восемь суток, в утренние часы; четыре птенца были уже в пере, с развитыми маховыми перьями крыльев, 5-й птенец отставал в росте, маховые перья у него только еще росли. Мы обратили внимание, что голова его была расклевана, лобная часть черепа обнажена, кожа и мясо сорваны. Вечером того же дня мы еще раз осмотрели выводок: птенцов оказалось только четыре, а от пятого была найдена лишь оторванная голова, лежащая под птенцами. Тогда весь выводок был нами умерщвлен, а зобы и желудки птенцов вскрыты для осмотра.
В желудках были найдены остатки надкрылий и брюшки жуков, в том числе и майских хрущей, их личинки, кости клювов мелких птиц, суставные связки и пальцы птичьей ноги, куски кожи с черными перьями, мелко перетертые перья и потемневшее от желудочного сока алюминиевое кольцо, которым был окольцован съеденный сорочонок.
Случаи поедания младшего птенца старшими наблюдаются у хищных птиц довольно часто. Но оказывается и у сорок птенцы поедают друг друга, да и взрослые птицы могут съесть меньшего.
Летом сороки кормятся самой различной пищей. В большом количестве они поедают вредителей сельского и лесного хозяйства и ими же выкармливают своих птенцов: на юге истребляют клопа-черепашку, мышевидных грызунов; в северных областях — личинок майского и других хрущей, гусениц непарного шелкопряда, различных совок. В то же время некоторые пары сорок хищничают, разоряют гнезда мелких пернатых обитателей полезащитных полос и лесных кустарников, нападают также на гнезда куропаток. Хозяева тех двух гнезд, за которыми были установлены наблюдения в Ильинском лесничестве, вели себя по-разному. Одна пара очищала лес от вредных насекомых, другая же пара, особенно самка, таскала у лесничихи на кордоне и в соседней деревне цыплят. Сорока прилетала, не боясь находившихся на дворе людей, садилась на крышу и сидела смирно. Даже хвостом не качала. Первый раз лесничиха на нее и внимания не обратила, привыкнув, что сороки постоянно вертелись на кордоне, и когда сорока тайком схватила цыпленка и наседка подняла переполох, никто не заподозрил сороку — решили, что это перепелятник стащил цыпленка и молниеносно исчез. Когда сорока вторично прилетела и опять села у кордона, за ней стали наблюдать ради простого интереса. Каково же было изумление всех, когда сорока спустилась на землю и стала боком подходить к одному из цыплят, не обращавших на нее внимания; сорока клювом схватывала соломинки и щепочки, валявшиеся на земле, всем своим видом показывая, что ей до цыпленка дела нет. Приблизившись к цыпленку, она вдруг сильно стукнула его по голове, так что он и не пискнул, схватила и улетела. Причем полетела не к гнезду, а в сторону от него и спряталась в лесу. Вот тогда-то и был нами уничтожен выводок, а разбойница застрелена.
На юге Забайкалья, от гор. Улан-Удэ до юга Приморья, гнездится голубая сорока. У нее нет белых пятен, как у нашей сороки, а окраска оперения голубая, лишь на голове у нее черная шапочка. Гнездится голубая сорока колониями. Питается насекомыми и ягодами. Очевидно хищнических наклонностей не имеет, потому что под голубых сорок подкладывали молодых скворчат при переселении их в Бурятскую АССР и сороки их кормили вместе со своими птенцами.
В средней полосе лесов Сибири, Сахалина и во всех лесах Европейской части СССР обитает оседлая птица сойка, коренной житель леса. Она тоже принадлежит к вороновым птицам. К человеку относится настороженно, и только голод заставляет ее иногда прилетать к человеческому жилью на лесные кордоны или на окраины сел и городов.
Сойка.
В сравнении с однообразным черным и серым оперением своих сородичей, сойка — красавица. По величине она немного меньше сороки, окрашена в коричневато-бурый, приближающийся к красному цвет, концы крыльев и хвост черные, верх хвоста и горла белые. По бокам, на крыльях блестящие голубые пятна, образующие при сидячем положении птицы полоску. От углов рта отходят темные полоски, а у кавказских соек и затылок темный. Когда сойка возбуждена, перья у нее на голове приподнимаются и образуют хохолок.