Сойка — птица непоседливая и крикливая. Крик ее скорее напоминает голос канюка без плаксивых нот, но иногда она кричит, произнося быстро короткое «гэ-гэ-гэ».
Обыкновенно сойка держится в любых лесах в верхних частях деревьев, но спускается и на землю. Гнездо делает из веток и шерсти и выводит 5–8 птенцов. Увидеть сойку трудно: это хотя и довольно обычная птица в лесах, но очень осторожная. Осенью сойки собираются в небольшие стайки и кочуют.
Питается сойка преимущественно насекомыми. Сев на дерево, она внимательно оглядывает все сучки, ветви и хватает любое насекомое, попавшееся ей на глаза. После листопада сойка спускается на землю и роется в опавшей листве, собирая куколок насекомых и желуди, а при отсутствии животной пищи и желудей кормится плодами боярышника, рябины, ягодами; в период гнездования нападает на гнезда мелких птиц, выпивая яйца и убивая птенцов.
Сойка — главный сеятель дуба: питаясь желудями и растаскивая их про запас, она часто теряет их и никогда не подбирает потерянного. Поэтому всходы дуба и молодые деревца можно встретить на расстоянии нескольких километров от плодоносящих деревьев.
Есть у сойки одно любопытное свойство: заметив какого-либо хищника, она поднимает крик, слышимый на целый квартал, к ней собираются сороки и другие сойки и начинается такой гвалт, что хищнику остается только убраться в логово: добычи не будет. Ну, а если сойка заметит охотника, то можно останавливаться на привал: сойка будет сопровождать охотника и криком разгонит всю дичь.
В густых хвойных лесах СССР (без Камчатки) живет оседлая птица кукша, или ронжа. По облику она похожа на сойку, но меньше ее. Окраска кукши оливково-рыжая, делающая ее почти невидимой на фоне хвойного леса, верх головы и затылок черные, низ серовато-бурый.
Кукша.
Кукша — исключительно лесная птица, никогда не вылетающая за его пределы. Она даже не приближается к опушкам. Летает кукша легко, во время полета хвост распускает веером. Человека эта птица в лесу не боится, она менее осторожна, чем сойка.
Гнездится кукша, как и сойка, но пары у кукш постоянные. Питается насекомыми, бабочками, гусеницами, жуками и грызунами, мышами и полевками; на гнезда мелких птиц нападает редко. В осеннее время питается ягодами, запасая их в каком-нибудь дупле на зиму. Польза от кукш значительно большая, чем от сойки.
Кедровку, или ореховку, широко распространенную в лесах Сибири и в северных лесах на запад от Урала, называют пернатым лесоводом. Кедровка — птица вороньего склада, величиной с сойку, черная, спина и брюхо усыпаны белыми пятнами, концы перьев хвоста тоже белые. Кедровка имеет большее значение для благополучия леса, чем сойка. В пору созревания шишек сотни кедровок в хлопотах и суете собирают орехи. Они сбивают и шелушат шишки, набивают зобы орехами и тащат их во все стороны, чтобы спрятать в укромных уголках.
Кедровка.
Рассовывая повсюду собранные орешки, кедровки съедают только часть своих запасов. Их сборы — это открытый стол для многих таежных обитателей. В первую очередь ими пользуется соболь. Но самое главное это то, что кедровка является единственной сеятельницей кедра.
Кедровая шишка массивна, орешек тяжел — ни ветер, ни дождь, ни мелкие птички не могут занести его далеко, в то же время где-нибудь в стороне, иногда на гари за много километров от кедров, мы вдруг обнаруживаем кедровые всходы.
Каждый охотник должен знать и помнить, что кедровка приносит пользу лесному хозяйству и поэтому ее надо всемерно оберегать.
Лесных птиц — синиц знают почти все. По подвижности синицы, пожалуй, занимают первое место среди пернатых. Держась летом в лесных угодьях, многие виды синиц осенью и зимой перебираются поближе к человеку.
Из всех синиц наиболее распространена большая синица. Практически она есть везде, кроме северных лесов и тундры. Встретить большую синицу не только в лесу, но и в степях и пустыне очень легко даже в гнездовое время — было бы где устроить гнездо, и большая синица поселится.
Синицы: вверху — московка; внизу — хохлатая.
Большинство синиц гнездятся в дуплах и искусственных гнездовьях. Птенцов все синицы выводят два раза в лето и количество их в выводке может быть большое, до 15. У каждого вида синиц есть свои излюбленные места обитания: лазоревка придерживается лиственных лесов, хохлатая — хвойных и лишь большая этой привязанности не имеет.
Питаются синицы насекомыми и их яйцами; обладая крепким клювом, раздалбливают паутинные гнезда и выбирают зимующих в них гусениц. Летом истребляют большое количество гусениц шелкопрядов. Выкармливая птенцов, пара синиц за день прилетает к гнезду в среднем до 500 раз, принося за это время до 1000 разных насекомых.
Синица длиннохвостая.
На больших товарных железнодорожных станциях, где формируются поезда, синицы проводят своеобразный «санитарный надзор» за строевым лесом.
Особенно много составов с лесом приходит на сортировочные станции в средней лесной полосе. Синицы осматривают бревна каждого проходящего состава, прыгают по верху, залезают в пространства между бревнами и собирают насекомых, которые с бревнами привозит поезд. На станции Лосиноостровская Ярославской ж. д. Московской области, расположенной около старинного лесопарка «Сокольники», осмотру подвергаются товарные поезда круглый год.
Замечательно, что движения вагонов птички не боятся. Вагоны с лесом паровоз медленно подталкивает на сортировочную «горку», а по бревнам в это время прыгают синицы. Даже когда вагон, набирая скорость, катится с горки, синицы трудятся, не обращая внимания. Возможно, что при тряске вагона птичка быстрее обнаруживает насекомых.
Зимой, когда насекомых трудно добывать из-под коры, из щелей, синички поедают и растительную пищу, семена конского щавеля, чертополоха, репейника, крапивы, лебеды.
У синиц очень ярко выражено общественное начало: стоит лишь одной найти пищу, она обязательно криком позовет к себе других. При расклевывании одной синицей чего-либо в поисках пищи, другие подражают ей и скоро выучиваются делать то же.
Профессор Л. А. Портенко пишет: «У молочниц Англии после первой мировой войны распространился обычай поставлять молоко в бутылках, закупориваемых мягкой металлической пластинкой или просто круглой картонкой. Утром молочница, не будя хозяев, забирала оставленные у дома пустые бутылки, заменяя их заполненными. Синицы, кочевавшие в загородных усадьбах, научились снимать крышки с выставленных бутылок или продырявливать их и клевать сливки, либо даже пить молоко. Это открытие нового источника питания привело к тому, что все большее число синиц научилось откупоривать бутылки.
В одних местностях синицы оставались незнакомыми с этим новым источником питания, в других же возникла необходимость защиты от синиц: покрывать бутылки салфетками или коробками».
На платформах пригородных станций у нас колхозы выставляют бидоны с молоком, ожидая прихода поезда, забирающего их. Зимой синицы приспособились обследовать эти бидоны и склевывать замерзшие капли молока с поверхности крышки бидона.
Круглый год живут в лесах активные истребители насекомых — пищуха и поползень. Они держатся поодиночке, но полезны не менее синиц.
Пищуха.
Летом леса наполнены птицами. От земли до самых верхушек птицы ежедневно осматривают стволы деревьев, ветви, кору, листья, собирая насекомых, поэтому, где по каким-либо причинам мало птиц, там всегда наиболее часто массово размножаются вредители. Мелкие насекомоядные птицы — дрозды, славки, пеночки, коньки, мухоловки — основные истребители вредных насекомых. Не будь их, леса наши давно погибли бы, несмотря на применение химикатов для борьбы с вредителями.
Скворцы одни из наиболее полезных птиц. Селятся они вблизи человека просто потому, что для них люди развешивают скворечники. Там, где в лесу развешивают крупные искусственные гнездовья и много естественных дупел, скворцы поселяются с такой же охотой, как и около селений. Скворец — птица колониальная и любит селиться по нескольку семей в одном месте.
Обыкновенный скворец — птица Европейской части СССР и Западной Сибири. За Байкалом его нет, известны только отдельные залеты в район Баргузина, да была попытка переселить скворцов из Краснодарского края в Бурятию. На севере скворцы расселяются за Полярным кругом. Не уточнена также граница северного распространения скворцов в Сибири. В Приморье водятся малый и даурский скворцы.
Скворец обыкновенный.
Скворцы — перелетные птицы, зимуют за пределами нашей родины, однако наблюдались случаи зимовки скворцов и на местах гнездования.
Прилетают скворцы рано, когда еще не весь снег сошел с полей, а в лесу лежит плотным пластом.
Песня скворца очень своеобразна — это подражание голосам других птиц, скрипу колодезного журавля, звуку пилы и т. д. Скворцы, оказавшиеся во время войны в полосе боев, выучивались даже подражать пулеметной трескотне и свисту падающих мин. Скворцы могут выучиться подражать человеческой речи, произнося не только отдельные слова, а целые фразы.
Самка скворца сносит 5–6 яичек. Когда выведутся птенцы, родители усердно заботятся о прокормлении прожорливого потомства. Улитки, кузнечики, гусеницы непарного шелкопряда, майские жуки и другие лесные вредители составляют пищу скворцов. На юге скворцы выводят птенцов дважды в лето. Когда птенцы оперятся, то собираются в стаи, которые затем улетают преимущественно в заросли камыша или других высокостебельных водолюбивых растений.
Польза певчих птиц заключается не только в истреблении вредных насекомых, но и в истреблении семян сорных растений. Для борьбы с сорняками изобретены сложные машины и химические вещества. Но все же эти меры были бы недостаточны, если бы не было птиц. Некоторые виды птиц оказывают большую помощь в уничтожении осенью семян сорняков, причем многие из пернатых друзей кормятся почти исключительно семенами сорных растений не только осенью, но и летом.