Не будь птиц — истребителей сорняков — поля и луга заросли бы сорными травами.
Лесных птиц, питающихся насекомыми и семенами сорных растений или связанных с лесом в период размножения, насчитывается более 150 видов и описать их всех в этой книге невозможно.
Всех мелких птиц, постоянно пребывающих в лесу, прилетающих в него на гнездование, следует охранять и беречь, как истребителей вредных животных и сорных растений, предоставлять им лучшие условия для гнездования, сохранять оседлых птиц в зимнее время.
Заботиться о пернатых — это значит устраивать и развешивать в лесу искусственные гнездовья для птиц дуплогнездников, сажать куртины кустарников для тех, которые вьют гнезда открыто, организовать зимнюю подкормку птиц. Конечно, при этом необходимо и доброжелательное отношение со стороны всех к проводимым мероприятиям в лесу и особенно со стороны подростков.
Поэтому там, где думают серьезно заниматься охраной и привлечением птиц, надо прежде всего провести широкую разъяснительную работу среди окрестного населения и особенно среди школьников и подростков. Рассказать им о пользе птиц и о целях мероприятий, проводимых в лесу. Следует помнить, что проводимое мероприятие по привлечению и использованию птиц может быть сорвано, если окрестное население не будет относиться ко всему, что делается в лесу, так же, как относятся лесные специалисты и лесная охрана.
Для птиц, гнездящихся в дуплах (мухоловка-пеструшка, горихвостка, синицы, скворцы, поползень, воробьи и др.), следует развесить гнездовья. Для того чтобы их заняли птицы, очень важно правильно разместить гнездовья.
Правильная привязка гнездовий.
Не вдаваясь в подробное описание изготовления искусственных гнездовий, приводим табличку размеров их. Больше всего надо делать синичников, скворечники делаются только при целенаправленном привлечении в леса скворцов, а галчатники — для хищных птиц: пустельги, кобчиков и сов.
Для изготовления гнездовий лучше употреблять нестроганые доски толщиной от 1,5 до 2,5 сантиметра. Можно делать их и из горбыля. Крышки делаются обязательно снимающимися. Съемная крышка значительно удлиняет срок использования гнездовья, она позволяет периодически вычищать гнездовье, проводить наблюдения и учеты.
Развешивать гнездовья надо на высоте 3–6 метров, на проволоке, охватывающей ствол дерева или сук, и закрепленной концами на гвоздиках по бокам гнездовья.
В зимнее время, чтобы удержать оседлых птиц в участках леса, где нужна их полезная деятельность, и задержать их на последующее гнездование, необходимо организовать их подкормку.
Зимняя подкормка сохраняет мелких птиц, остающихся в лесах на зимовку. Корм надо подсыпать в минимальном количестве, чтобы птицы не переставали искать его в естественных условиях в окрестностях и только в дни сильных снегопадов и гололедицы надо насыпать больше корма. В качестве корма используются зерновые отбросы, семена сорных трав, различные ягоды, иногда несъедобные для человека, собранные еще с осени и сухие хлебные крошки.
На открытых местах для привлечения полезных хищных птиц следует делать присады. Кобчики, пустельга, неясыть, коршуны, домовые сычи, усаживаясь на стоящий столб или жердь, высматривают добычу.
Участок, на котором охотятся хищные птицы, садящиеся на шест, равен 0,25–0,5 гектара. Таким образом, установка присад дает возможность до некоторой степени концентрировать хищников в тех местах, где их деятельность особенно желательна.
Для сохранения и увеличения охотничье-промысловых птиц самым главным является соблюдение сроков и правил охоты и отказ от охоты на малочисленные виды птиц.
Лесные звери
Звери, живущие в лесу, связаны с ним еще теснее, чем птицы. Здесь они питаются, размножаются — иначе говоря проводят всю жизнь. Многие звери настолько приспособлены к жизни в лесу, что вне его вообще не могут существовать. Например, медведи или белки никогда не живут в степях.
Принято думать, что звери живут только в больших лесах. Конечно, крупных хищников не встретишь в дачных перелесках под Москвой.
Но мелких зверей там немало. Звери есть во всех лесах. Можно говорить о том, что в одних лесах зверей больше, в других меньше; в одних лесах обитают крупные звери, в других крупных нет. Но даже в густо населенном зверями лесу их встретить нелегко. Звери стараются спрятаться, уйти от глаз человека. А так как обоняние у зверей развито гораздо сильнее, чем у человека, то звери первые чувствуют присутствие в лесу постороннего и успевают затаиться. Встреча человека со зверем в лесу может произойти лишь случайно.
Питаются звери различной пищей. Одни едят все — растительные и животные корма, их называют всеядными; другие питаются только растениями, это растительноядные животные; есть небольшая группа, основное питание которых насекомые, — это насекомоядные; и, наконец, большая группа зверей питается теплокровными животными — это хищные звери, или наземные хищники. Конечно, провести острую грань в питании большинства зверей нельзя. Хищные звери едят и плоды и траву, особенно сочную; насекомоядные — теплокровных животных и только растительноядные более специфичны в своем питании. Но все — и растительноядные, и хищные, и всеядные, и насекомоядные звери выпаивают своих детенышей молоком, которое образуется у самок в грудных молочных железах.
Лесные звери держатся обычно одиночно, некоторые семьями. Объясняется это тем, что в одиночку легче укрыться. При неблагоприятных условиях для существования соединяются в небольшие стада или стаи, которые быстро распадаются, как только условия обитания улучшатся.
Повадки, образ жизни, даже место обитания у разных зверей очень разнообразные. Так, одни звери, обладая цепкими когтями, подвижными крепкими конечностями, быстро влезают на деревья, бегают по самым тонким ветвям, перепрыгивают с дерева на дерево, пользуясь в воздухе пушистым хвостом, как парашютом и рулем одновременно. Эти звери не только спасаются на деревьях от опасности, но кормятся на них, устраивают гнезда, используют дупла для отдыха и сна. Фактически они живут на деревьях. Другая часть зверей проводит жизнь на земле, добывая пропитание и размножаясь среди густых кустарников. Для размножения и укрытия от врагов звери устраивают временные или постоянные убежища — гнезда, норы, логова. Но есть звери, которые вообще не устраивают убежищ и живут, скрываясь в густом лесу.
Убежища у зверей тоже очень разные. У некоторых это яма на земле или в снегу, которую зверь вырывает сам или использует естественную. Такое убежище называется логовом. Им обычно зверь пользуется один-два раза и больше в него не возвращается. Другие звери селятся в дуплах, пустотах под корнями и поваленными стволами деревьев, среди камней, в вымоинах лесных оврагов. Если нет подходящих естественных укрытий, звери сами готовят себе такие убежища, роют норы, причем некоторые звери устраивают их очень сложными, строят хатки и гнезда. Такие убежища заселяются на долгое время, а некоторые хатки и норы используются несколькими поколениями зверей.
В семейной жизни у зверей, так же как и у птиц, есть моногамные виды, самец и самка которых вместе заботятся о потомстве и кормят детей, когда они переходят с молочного питания на обычное, свойственное виду. Большинство же зверей полигамны, то есть один самец оплодотворяет несколько самок и не несет заботы о потомстве.
У зверей, размножающихся в норах и гнездах, детеныши рождаются голыми, чуть покрытыми пухом, слепыми, часто совсем не похожими на родителей, слабыми и могут только ползать. У зверей, не пользующихся убежищами, потомство появляется более развитым, зрячим, по общему облику похожим на родителей, покрытое шерсткой, и очень скоро молодые начинают бегать за родителями или вести самостоятельную жизнь.
Зиму — время, неблагоприятное для существования, звери проводят по-разному: незначительное количество покидает лес и передвигается в поисках пищи на далекие расстояния; другие — охотятся за добычей или питаются, не выходя из-под снега; а есть и такие звери, которые впадают зимой в спячку: температура тела у них понижается, обмен веществ в организме замедляется, и в таком состоянии они пребывают до весны.
Звери молчаливы и подают голос лишь в брачный период, при опасности и иногда в момент нападения. Одни из них воют и лают, другие ревут, третьи свистят и пищат.
В своем существовании лесные звери тесно связаны с окружающей средой — с растительным и животным миром леса. Изменение, даже временное, окружающей среды влияет на образ жизни, на численность животных. Так, например, если уменьшается численность одних, то уменьшается количество и других. В свою очередь лесные звери в той или иной степени влияют на окружающую среду. Так, некоторые из них защищают лес от чрезмерного размножения насекомых-вредителей.
Немаловажное значение имеют звери и в народном хозяйстве нашей страны. Некоторые лесные обитатели обладают прекрасным мехом. Этот мех широко используют внутри страны и экспортируют за границу, где он высоко ценится. Из шерсти других зверей делается превосходный фетр и т. д. В Советском Союзе добыча пушных зверей регулируется законом, поэтому после промыслового сезона всегда остается достаточно животных, чтобы численность вида быстро восстановилась. Однако такие законы установили только при Советской власти. До революции некоторые виды ценных пушных зверей были почти полностью истреблены. Поэтому сейчас на этих животных охота запрещена.
С наступлением сумерек в летнее время в воздухе бесшумно пролетают маленькие зверьки. Полет их стремителен и имеет много фигур высшего пилотажа: поворотов, падений, плавных подъемов, спусков на виражах, причем во время полета ни один из зверьков не заденет даже тоненькой веточки.
Это — летучие мыши — единственные из млекопитающих, обладающие способностью активного полета. Это в сочетании с их необычным видом, перепончатыми крыльями и ночным образом жизни породило среди невежественных людей самые нелепые вымыслы. Дескать, они кровь пьют и на белый платок садятся, в волосы женщинам вцепляются и т. д. Все эти выдумки, не имеющие под собой никакой почвы, еще довольно широко распространены среди обывателей. Такая биологическая неграмотность приводит к тому, что сплошь и рядом уничтожают этого очень полезного зверька.