По незнанию охотник застрелил енотовидную собаку, или уссурийского енота, завезенного для расселения из лесов Дальнего Востока. До недавнего времени енотовидная собака водилась лишь в лесах, растущих на побережьях Японского и Охотского морей. Перед Отечественной войной отловили более 4000 экземпляров и выпустили в 38 областях СССР, в основном в Европейской части и Среднеазиатских союзных республиках. Зверь прижился, расселился, заняв слабо всхолмленные участки, покрытые изреженным лесом, и устья больших рек, заросшие камышом.
Для жилья енотовидная собака занимает жилища лис и барсуков или сама роет норы, зиму проводит в норе в состоянии неглубокой спячки, выходя во время оттепелей наружу. Размножаются енотовидные собаки весной. Щенята в двухнедельном возрасте уже прозревают и начинают выбегать из норы; выводок держится вместе до конца лета.
Енотовидная собака.
Уссурийский енот ведет преимущественно ночной образ жизни, но, проголодавшись, может охотиться и днем. Увидеть его трудно: он осторожен и скрытен. Енотовидная собака всеядна: она питается лягушками, мелкими зверьками, насекомыми, птицами, рыбами, поедает ягоды, плоды и зеленые части растений. За последние годы енотовидные собаки так размножились в местах выпуска, что стали вредить охотничьему хозяйству, истребляя птиц, их яйца и птенцов. Там, где плотность заселения енотовидной собаки высока, дичь теперь полностью уничтожена. Поэтому охота на этого зверя разрешена без каких-либо ограничений. Ограничения сделаны для мест ее исконного обитания — на Дальнем Востоке.
Шкура и мех уссурийского енота ценны, мясо съедобно и вкусно. Охотятся на этого зверя с собаками нагоном или подкарауливают его около нор.
В нашей стране нет таких мест, кроме самых северных частей тундры, где бы ни водилась лиса. Особенно многочисленна она в изреженных лесах около сельскохозяйственных угодий, богатых мышевидными грызунами и боровой дичью. Немало лис и в лесостепной полосе.
Такое широкое распространение лисы в СССР в разных условиях существования, естественно, сказалось на изменении ее окраски и величине.
Лисы, живущие в разных географических зонах, значительно отличаются друг от друга. На севере лисы обычно крупнее, с более темным и пушистым мехом. У лисиц, живущих на юге, мех светлее и значительно хуже. Охотники разделяют лис на 37 кряжей по качеству меха, ученые же насчитывают всего только 18 подвидов.
Лиса величиной с небольшую собаку. Наиболее характерен у лисы ее пушистый хвост, который зверь то ставит торчком вверх, «трубой», то отводит в сторону, то вытягивает в струнку, то, устав, волочит по земле. На бегу лиса пользуется хвостом, как рулем. Догоняя зайца, зверь несется скачками, вытянув хвост; заяц делает скачок в сторону, но лиса не пробегает, как это случается с собаками, мимо места, откуда прыгнул заяц, а отводит хвост в сторону и при его помощи, повернув, срезая угол, настигает добычу.
Спокойные движения гибкого тела лисы напоминают кошачьи. Бежит лиса ровно, изящно, быстро перебирая лапками.
Мех у лисы мягкий, с густой подпушью зимой. Основной цвет рыжий, с различными вариациями — от светлого тона до темного. Особенно ценится шкурка лис черно-бурой окраски. Этот признак передается по наследству, и черно-бурые лисы, скрещиваясь с рыжими, дают лисиц-сиводушек.
С лисой, как зверем, мы знакомимся с раннего детства по сказкам. В них отразились те представления о лисе, которые установились, когда не были еще изучены ее биология, образ жизни, повадки и поведение в природе, поэтому лиса всегда представляется нам в сказках и в баснях хитрым и умным зверем, который может обмануть глуповатого волка, обидеть зайчишку, провести седого бобра и, забравшись в курятник, передушить всех кур. Питается лиса в этих сказках исключительно зайцами, домашней птицей, а из лесных — ловит глупых тетеревов и доверчивых дроздов. Эта сказочная лиса очень удобна для некоторых охотников, не затрудняющих себя размышлениями и не желающих по-настоящему выяснить причины, вызвавшие оскудение охотничьих угодий. Найдет такой охотник около лисьей норы обрывки заячьей шкурки или крылышко куропатки, которые лежат здесь не первый год, и на основании своего случайного наблюдения объявляет лису самым вредным зверем.
Конечно, лиса, как хищник, наносит некоторый вред охотничьему хозяйству, но ведь лисы водились здесь и в прежние годы, а дичи было достаточно. Значит, не лисы виноваты в истреблении охотничьей дичи, а что-то другое. Но до истинных причин доискаться трудно, гораздо проще свалить все на лису и объявить ей беспощадную борьбу.
Питание лисы самое разнообразное. Ест она все, начиная от насекомых, ящериц, мышей и полевок, кончая зайцем или молодой косулей. Не менее опасна лиса и для пернатых, гнездящихся на земле: она не пропустит случая поживиться яйцами или птенцами. Линяющие крупные птицы — тетерева, утки, глухари — также становятся добычей лисы. Осенью лиса кормится плодами, ягодами и орехами, подбирая их на земле или срывая с кустов. Лиса обязательно заглянет туда, где ей хоть раз попалась пища: я знал лисоньку, которая на рассвете регулярно обходила знакомые ей колонии грачей, поедая выпавших из гнезд грачат, и просеку, по которой шли высоковольтные линии, подбирая здесь налетевших на провода и разбившихся об них птиц. Другая лиса обходила железнодорожное полотно, питаясь всевозможными объедками, выкидываемыми из вагонов. На окраинах населенных пунктов лисы кормятся на свалках и помойках.
Таким образом, пища лисы весьма разнообразна и состав ее в разные времена года зависит от количества и доступности того или иного корма. И все же, везде, в любых местах лиса в течение всего года питается мышевидными грызунами. Лиса ловит мышей, полевок и водяных крыс. На лугах и полях почти каждый охотник видел «мышкующую» лису. Известно немало случаев, когда лисы при ночной пахоте шли сзади тракторного плуга и подбирали в развороченной земле водяных крыс и мелких полевок. В лесостепной и степной зоне лисы ловят много тушканчиков, сусликов и хомяков — злостных вредителей сельского хозяйства. В летнее время лиса почти не трогает зайцев; молодых потому, что они не пахнут и их трудно найти, взрослых — потому, что достаточно другой более доступной пищи. В это время, кроме грызунов, лисы поедают огромное количество майских и навозных жуков, саранчу, кобылок и других насекомых.
Чтобы насытиться, лисе надо съесть от 10 до 20 мышевидных грызунов; сытая, она также продолжает ловить мышей. В этих случаях, поймав полевку, лиса начинает играть с ней, как кошка, и, замучив, прячет про запас, закапывая в сухую листву или в снег. К своим запасам, особенно зимой, лиса возвращается обязательно.
Что же касается зайцев, боровой дичи и домашней птицы, то на ловлю их лиса переключается только при нехватке мышевидных грызунов.
Размножаются лисы весной в норах, которые они либо выкапывают сами, либо занимают барсучьи или сурчиные. Наблюдались случаи, когда в барсучьей норе с одной стороны живет лисья семья, а с другой барсучья. Рассказы о том, что лиса выживает барсука из его норы, пакостя входное отверстие, относятся, очевидно, к области легенд. Чаще бывает наоборот: барсук выживает лису с полюбившегося ему места. Если лису не тревожить, она из года в год будет выводить детенышей в одной и той же норе. Лисята, а их в выводке бывает 5–6, иногда и больше, рождаются слепыми, тупомордыми, с закупоренными ушными отверстиями; щенята покрыты темно-бурым пухом, но кончик хвоста у них всегда белый. Прозревают лисята к концу третьей недели, а в месячном возрасте уже начинают выходить из норы и в хорошую погоду держатся около нее, затевая игры, кувыркаясь и бегая друг за другом. В первое время их может напугать любой звук, например гуденье пролетающего жука, и тогда они быстро, один за другим скрываются в норе.
Летом лисы охотятся преимущественно ночью, а зимой — и днем. Вечером или утром родители (самец деятельно помогает самке воспитывать лисят) приносят к норе суслика или полевку, и лисята, вырывая друг у друга добычу, поднимают возню, переходящую в ожесточенную драку. Когда лисята немного подрастут, они начинают отходить от норы на несколько сот метров и охотятся самостоятельно. Но в это время за ними обычно наблюдают взрослые лисы. На ночь вся семья собирается в норе. Вблизи жилой норы лисята в это время истребляют все живое, от жука до лягушки. С наступлением глубокой осени семья распадается. Молодые лисы покидают нору и, не имея постоянного убежища, начинают кочевать, выбрав себе охотничий район, достигающий 10–20 километров в поперечнике.
Лиса.
Если в период выкормки детенышей к норе подойдет собака или человек, лиса старается отвлечь их, показываясь на глаза, тявкая по-собачьи и уводя собаку за собой. Так же тоненько тявкают лисы и ранней весной в период гона.
Потревоженный выводок лиса перетаскивает в зубах или уводит в другое место.
Врагами лис являются волки и крупные орлы, молодых, кроме того, ловит филин, ястреб-тетеревятник и бродячие собаки.
Лиса не столь хитра и умна, как про нее рассказывают. Просто в результате постоянного преследования у нее выработалась осторожность и подозрительность, и, несмотря на это, лисица чаще, чем другие крупные хищники, попадает в капканы и берет отравленные приманки. Собаки могут скорее догнать ее, чем какого-нибудь другого хищника ее величины или «трусливого» зайца. «Хитрая» и «умная» лиса, так же как и волк, боится красных безобидных флажков, а «глупый» заяц преспокойно ходит под ними.
У лисы хорошо развиты слух и обоняние. Она слышит, например, за сотню метров писк мыши под снегом. Очевидно, она слышит и такие звуки, которые человеку недоступны. Неподвижного человека лиса может скорее определить по запаху, чем увидеть.
Зрительная память у лисы сильна, на своих постоянных тропах она замечает все происшедшие изменения. Подозрительные места лиса обходит стороной, так же как плохо замаскированный капкан, хотя запаха железа лисы, часто встречающиеся с людьми, особенно и не боятся.